چپتر 1068: بارِ قدرت (بخشِ ۲)

جورل پیشنهادِ تایریس را چنان توهینآمیز دید که بیش از یک دقیقه ساکت ماند. عیبهای زیادی داشت، اما حماقت جزوِ آنها نبود. جورل میدانست مادرش واقعاً چقدر قدرتمند است و عصبانی کردنش چیزی جز کتک خوردن نصیبش نمیکند.

«ببخشید مادر، اما اینکه بقیهٔ عمرم رو صرفِ مراقبت از موجوداتِ پستتر کنم، در شأنِ من نیست.» جورل برای رسیدنِ سریع به قدرت آمده بود، نه برای پیدا کردنِ شغل.

«سیلفا، میدونی شوهرت و والرون چه وجهِ مشترکی با هم دارن؟» تایریس پسرش را نادیده گرفت و در چشمانِ ملکه خیره شد.

«هیچکدومشون نمیخواستن پادشاه بشن. مرون فقط برای راضی کردنِ پدر و مادرش تو آزمون شرکت کرد و اولین چیزی که از من خواست این بود که از جونش بگذرم. بهم گفت که خودش رو لایقِ تاج نمیدونه، و اینکه فکرِ مردنِ هزاران نفر فقط به خاطرِ تصمیمِ اشتباهِ اون، باعث میشه کابوس ببینه.

«مرون باور داشت که نقشِ پادشاه برای آدمِ قویتر و قاطعتری از اون مناسبتره. برای همین از جونش گذشتم و پادشاهش کردم. وقتی من میتونم هسته و پالایشِ بدنِ بینقص رو به کسی ببخشم، چطور ممکنه قدرت پیششرط باشه؟

«چیزی که من دنبالش بودم کسی بود که بارِ تاج رو درک کنه، درست مثلِ والرون.»

سیلفا مات و مبهوت پرسید: «صبر کنید، چی؟ مگه والرون یه جنگجوی قدرتمند نبود که پادشاهی رو متحد کرد تا صلح رو به سرزمینهای ما بیاره؟»

«اون فقط روایتِ رسمیه تا سربازا رو متحد کنن. اما حقیقت کاملاً متفاوته. وقتی برای اولین بار پادشاهِ آیندهٔ پادشاهیِ گریفون رو دیدم، یه بچهٔ چهاردهساله بیشتر نبود.

«اون زمان، این سنی بود که یه پسر تبدیل به یه مرد میشد و باید یاد میگرفت چطور برای دفاع از دهکدهشون سلاح دست بگیره. استعدادهای جادویی کمیاب بودن، چون بیشترِ جادوگرا قبل از اینکه به قدرتهاشون پی ببرن میمردن یا اینکه تو کلِ عمرشون اصلاً به هیچ استادی برنمیخوردن.

«جادوی بدلی هم افتضاح بود و اصلاً ارزشِ دردسرِ یادگیری رو نداشت. من تصمیم گرفتم بیدارش کنم، نه به این خاطر که طبقِ افسانهها تو همون نگاهِ اول عاشقش شدم، بلکه چون والرون ضعیف و فقیر بود و هیچ دلیلی برای زندگی نداشت.

«امیدم این بود که با داشتنِ یه همچین گذشتهٔ سختی، مستِ قدرت نشه و خردمندانه ازش استفاده کنه. وگرنه، خیلی راحت میکشتمش، همونطور که تو گذشته بارها این کار رو کرده بودم.

«مثلِ همهٔ بیدارشدهها، من تا صد سال مسئولِ اعمالش بودم و اصلاً دلم نمیخواست اون مدت رو صرفِ جمعوجور کردنِ گندکاریهاش کنم. والرون هم که البته من رو با یه الهه اشتباه گرفته بود.

«وقتی بالاخره فهمید من یه زنم، ازم خواستگاری کرد و مجبور شدم دهها بار ردش کنم تا اینکه بالاخره شروع کرد واقعاً به حرفام گوش بده. من به والرون جادو و شیوهٔ مبارزه رو یاد دادم، و بعد فقط صبر کردم.

«اون تبدیل به خدای میدانِ نبرد شد، با این حال وقتی نقشِ رئیسِ دهکده رو بهش پیشنهاد دادن، قبول نکرد. والرون هم از جنگ و هم از قدرتِ سیاسی متنفر بود. نمیجنگید چون ازش لذت میبرد، فقط برای محافظت از خونهاش و زندگیای که براش عزیز بود میجنگید.

«در مقایسه با جادو، سیاست یه چاهِ زهرآلوده. هر چی قدرتمندتر بشی، فاسدتر میشی. والرون ترجیح میداد یه درمانگر باشه تا یه رهبر؛ میخواست به جای اینکه مدام با طمعِ همسایههاش دربیفته، لبخند به لبها بیاره.

«با این حال، با هر پیروزیای که به دست میآورد، دهکدهاش بزرگتر و قدرتمندتر میشد. با هر دشمنی که شکست میدادن، بردهها و اسیرهای جنگی یه کالای عادی به حساب میاومدن. والرون به خاطرِ این موضوع احساسِ گناه میکرد، اما به عنوانِ یه جنگجو و یه درمانگر، نمیتونست اوضاع رو تغییر بده.

«بعد از اینکه تمامِ تلاشش برای لغوِ بردگی فقط چند تا سوءقصد و مسمومیت براش به جا گذاشت، والرون بالاخره نقشِ شهردار رو قبول کرد. شهرهای اطراف با شنیدنِ اینکه اون ژنرالِ افسانهای به یه رهبرِ واقعی تبدیل شده، احساسِ خطر کردن، بیشتر به این خاطر که شهروندانشون قلمروهای فاسدشون رو ترک میکردن تا زیرِ پرچمِ والرون دنبالِ یه زندگیِ بهتر بگردن.»

«اون زمان دیگه جنگ اجتنابناپذیر بود. آدمهای بیشتر یعنی نیاز به زمینهای کشاورزیِ بیشتر برای سیر کردنشون، و هیچکس باور نمیکرد که شهرِ در حالِ گسترشِ والرون یه روز برای همسایههاش به تهدید تبدیل نشه.

«والرون هیچوقت اول حمله نکرد، اما هر پیروزی دردسرها و مسئولیتهای بیشتری براش میآورد. هر شبی که وقتش رو صرفِ پیدا کردنِ یه راهِ درست برای سازماندهیِ چیزی که فراتر از یه شهر و کمتر از یه پادشاهی بود نمیکرد، مینشست و گریه میکرد.

«اون مردِ عامیای بود و اصلاً نمیدونست چطور یه نظامِ قانونی بسازه که نشه ازش سوءاستفاده کرد تا سالها تلاشش رو به باد بده، با این حال هرگز تسلیم نشد. از بیدارشدههای دیگه کمک خواست، رفت سراغِ جانورانِ امپراطور تا از خردشون استفاده کنه، و از فِیها خواست تا بهش یاد بدن چطور از سرزمینهاش مراقبت کنه.

«هیچوقت از اعتراف به اشتباهاتش و شناختنِ محدودیتهاش ابایی نداشت. هروقت میدونست از پسِ کاری برنمیاد، والرون میرفت دنبالِ کسی که از خودش بهتر باشه. البته که اشتباهاتِ زیادی هم کرد، به آدمهای اشتباهی اعتماد کرد، و خیلی زود کشورش در آستانهٔ جنگِ داخلی قرار گرفت.

«همون موقع بود که برای صد و بیست و هشتمین بار ازم خواستگاری کرد و من قبول کردم. چیزی که عاشقش شدم قدرت یا چهرهٔ جذابش نبود، بلکه تمایلش برای فدا کردنِ چیزهای خیلی زیاد بود تا جای بهتری برای همه بسازه.

«عزمِ راسخش برای اینکه هرگز تسلیم نشه، حتی وقتی مجبور میشد التماس کنه یا تو پِهِنِ اسب بخزه. من کمکش کردم تا از شرِ مشاورانِ بد و افسرانِ فاسد خلاص بشه و قوانینی بنویسه که منطقی باشن.

«پادشاهیِ گریفون از یه مردِ تشنهٔ قدرت که فکر میکرد میدونه چی برای همه بهتره به وجود نیومد، بلکه از یه پسرِ کشاورز شکل گرفت که فقط میخواست وجدانش بذاره شبا با خیالِ راحت بخوابه.»

تایریس به مجسمهٔ والرون که روی تختِ پادشاهیِ کنارش نشسته بود نگاه میکرد و اشک از چشمانش جاری بود.

«وقتی بهش بچه دادم، اونقدر پدرِ خوبی بود که اونا میخواستن بیشتر شبیهِ اون بشن تا من. اونا دورگههایی بودن که میتونستن گریفونهای قادری بشن، اما انتخاب کردن انسان بشن تا بتونن نیازها و سختیهای رعایاشون رو بهتر درک کنن.

«بهم بگو، جورل. آخرین باری که گرسنه خوابیدی کِی بود؟ آخرین باری که از آیندهت ترسیدی؟ فکر میکنی اگه گریفون به دنیا نیومده بودی، میتونستی بهتر از این ککها عمل کنی؟» تایریس گونهٔ مجسمه را نوازش کرد و سرمای آن قلبش را سوزاند و زخمهای کهنهاش را تازه کرد.

جورل پرسید: «قراره این قصهٔ رقتانگیز جوابِ سؤالِ من باشه؟»

«سیلفا، این نمکنشناس رو با اردنگی از اینجا بنداز بیرون.» چشمانِ تایریس از مانا شعلهور شد و اشکهایش را خشک کرد، و همزمان صدایش مثلِ سنگ سرد شد.

جورل با خندهای ریز گفت: «بیخیال، مادر. شاید هستهٔ بنفش داشته باشه، اما یه بیدارشدهٔ واقعی نیست. این تولهسگت یه انسانه، اونم یه انسانِ خسته.» اما یک ثانیه بعد آپرکاتِ سیلفا دهانش را بست.

جورل غرید و به هیئتِ گریفونش دگردیسی کرد و خودش را با قدرتِ تمامِ عناصر پر کرد. قدش تا شانه بیش از ۳۰ متر و طولش ۵۲٫۵ متر بود، اما کاخِ زیرزمینی آنقدر بزرگ بود که بدنِ واقعیِ تایریس را در خود جا دهد، چه رسد به فرزندش.

سیلفا فقط منقارِ عظیمالجثهای را که جلویش ظاهر شده بود با هر دو دست گرفت و پشتسرهم با زانوهایش به آن ضربه زد. زانوی چپش با چنان قدرتی برخورد کرد که فقط چنگِ محکمش مانع از این شد که سرِ جورل به عقب پرت شود.

زانوی راستش کسری از ثانیه بعد فرود آمد، منقار را ترک انداخت و صدای زوزهٔ دردناکِ جورل را درآورد.