چپتر 1079: استادیِ نور (بخشِ ۱)

لیث آشپزی را به نالروند سپرد و مشغولِ بررسیِ جایزهاش شد: «خیلی ممنون، فریا.»

هیچیک از کریستالها به بزرگی یا خالصیِ کریستالی که از شمنِ اورک گرفته بود نبودند، اما همه بهترین کریستالهایی بودند که میشد با پول خرید و هر کدامشان صدها سکهٔ طلا میارزید.

«این کوچولوها واقعاً بینقصان. سولوس، بذار تو معادن رشد کنن. بهمحضِ اینکه کلاسهای جادوآهنگری تموم بشه، ازشون برای ساختِ یه زرهِ جدید و بهتر استفاده میکنیم.»

لیث ادامه داد: «بیصبرانه منتظرم تا کورهٔ آدامانتی که زولگریش بهم داد و اونهمه موادِ اولیهٔ باارزشی که سالها پیش از درایاد گرفتیم رو به کار بگیرم. اونها بهعلاوهٔ اینهمه تمرین با شعلههای مبدأ باید بهمون اجازه بده یه شاهکار بسازیم.»

فلوریا گفت: «واقعاً یه کورهٔ آدامانت داری؟» آن روز، اخبارِ شوکهکننده یکی پس از دیگری میرسید.

کویلا پرسید: «شعلههای مبدأ چی هستن و چه ربطی به جادوآهنگری دارن؟»

سولوس خواهرانِ ارناس را همراهِ خودش به معادن که در طبقهٔ دومِ زیرزمینِ برج قرار داشت وارپ کرد تا کریستالها را بکارد و در همان حال وضعیت را برایشان توضیح داد.

بهمحضِ اینکه سنگهای قیمتی به دیوارهها برخورد کردند، سنگ نیمهٔ پایینیشان را بلعید و بخشِ بیرونمانده ریشههای کوچکی در امتدادِ خطوطِ آجرهای مجاور دواند. انرژیِ جهان که در برج جریان داشت شروع به پالایشِ کریستالها کرد و درخشندگیشان چندین برابر شد، گویی هرگز از موگار بیرون کشیده نشده بودند.

فریا در حالی که به کورهٔ آدامانت، بلوکِ فلزیِ یکپارچهای به طولِ ۱ متر و ارتفاع و عرضِ نیم متر، نگاه میکرد گفت: «این چیز خیلی بزرگه!»

سولوس گفت: «فقط این نیست. زولگریش جوری ساختتش که میتونه به ارادهٔ خودش دگردیسی کنه. اینطوری دقیقاً میفهمیم چقدر فلز داریم و آیا برای قطعهای که داریم روش کار میکنیم کافیه یا نه.» سولوس وادارش کرد به دو دست زره همراه با یک تیغه و سپر دگردیسی کند، و حتی مقداری فلزِ اضافه هم باقی گذاشت.

فلوریا گفت: «اگه شعلههای لیث بتونه آدامانت رو بیشتر بپالایه و جادوآهنگریاش موفقیتآمیز باشه، کلمهٔ شاهکار برای محصولِ نهایی واقعاً کمه.» برای اولین بار از زمانی که از وجودِ سولوس باخبر شده بود، فلوریا احساساتِ متناقضش نسبت به لیث را کنار گذاشت و فقط روی شگفتیهای پیشِ رو تمرکز کرد.

فلوریا که عشقش به جادو از همهچیز جز عشق به خانوادهاش فراتر بود، گفت: «خدایان، کاش منم یه دورگه به دنیا اومده بودم. فکر میکنی بتونم وقتی داری افسون رو اجرا میکنی تماشا کنم؟»

سولوس کسری از ثانیه پیش از آنکه چشمانش کاملاً سیاه شود، گفت: «شاید. باید از لیث بپرسی. خودت که میدونی چقدر رازهاش رو دوست داره. ناهار حاضره. اگه میخوای میتونی الان ازش بپرسی.»

دیدنِ تغییرِ رنگِ چشمانِ طلاییِ سولوس باعث شد فلوریا از ابرها پایین بیاید و حالش گرفته شود. او از سولوس خوشش میآمد، اما در تشخیصِ ماهیتِ رابطهٔ خودشان مشکل داشت.

یعنی قراره دوستم باشه، رقیبم، یا فقط عضوِ یه مثلثِ عشقی که هیچوقت ازش خبر نداشتم؟ خدایان، منِ احمق فکر میکردم قبلاً زندگیم بههمریخته بود.

در همین حین، در طبقاتِ بالایی، لیث و نالروند مشغولِ تبادلِ نکاتی دربارهٔ آشپزی و جادو بودند.

نالروند گفت: «توی این چند روزِ اخیر، چند تا چیز رو فهمیدم. برخلافِ قبیلهٔ من که در طولِ قرنها از خودراضی شدن، جادوگرانِ بدلی هیچوقت از پیشرفت دست نکشیدن.»

«اونا نمیتونن از جادوی روح استفاده کنن، با این حال راههای بیشماری پیدا کردن تا محدودیتهاشون رو دور بزنن و همون اثرات رو ایجاد کنن.»

لیث گفت: «دقیقاً. حتی خودِ من هم تا الان از آموزههاشون بهعنوانِ عصای دستم استفاده کردم. بدونِ جوهرِ جادوآهنگری، هیچوقت نمیتونستم انگشترهام رو بسازم.» او در دل از این فکر که تمامِ اوریکالکومِ پالایششدهای را که از زدروس خریده بود برای آنها مصرف کرده، حرص میخورد.

لیث با خودش فکر کرد: از یه طرف، اگه واسه ساختنشون صبر میکردم، الان میتونستم نسخهٔ خیلی بهتری بسازم. از طرفِ دیگه، الان مرده بودم. فکر کنم باید اینو به حسابِ تجربه بذارم.

نالروند گفت: «دقیقاً منظورم همینه. من وقت ندارم برم آکادمی، واسه همین میخواستم ازت بپرسم میتونی جادوی بدلی رو بهم یاد بدی یا نه. تازه فهمیدم تو عناصری غیر از نور و آتش چقدر ضعف دارم.

«یادگیریِ جادوی بدلی میتونه کمکم کنه راهی واسه تمرین دادنِ هستههام پیدا کنم و شاید حتی راهی واسه دسترسی به جادوی روح، یا حتی بیدار شدن.»

لیث پرسید: «باشه، ولی این علاقهٔ یهویی به بیداری واسه چیه؟»

«خیلی به این موضوع فکر کردم که چرا با اینکه دگردیسان جزوِ نژادهای سقوطکرده نیستن، هیچوقت پیشرفتی تو اصلاحِ ذاتِ دوگانهشون نکردن. به نظرم دلیلش اینه که تا وقتی هستههامون تو خواب باشن، هیچوقت نمیتونن یکی بشن.

نالروند گفت: «به چیزی که فالوئل امروز بهمون نشون داد فکر کن. هستهٔ فریا ثابته و نمیتونه از مرزهای طبیعیش فراتر بره یا تکامل پیدا کنه، در حالی که مالِ تو نهتنها زندهست، بلکه داره رو رشدِ بدنت هم تأثیر میذاره.»

لیث گفت: «آره، ولی یادت باشه که بیدارشده باشن یا نه، همهٔ دورگهها باید از شرِ یکی از ذاتهاشون خلاص بشن. چی میشه اگه با بیدار کردنِ هستههات مجبور بشی بینِ بدنهات یکی رو انتخاب کنی، یا از اون بدتر، این تضاد باعثِ مرگت بشه؟»

نالروند گفت: «حرفت درسته، ولی نمیتونم بذارم ترس جلومو بگیره. نمیتونم تا آخرِ عمر با محافظ زندگی کنم. وقتی وقتش برسه و تصمیم بگیرم تشکیلِ خانواده بدم، دلم نمیخواد بچههام همون حسی رو داشته باشن که من هر روز دارم. اینکه انگار هیچجای موگار بهم تعلق نداره.»

ورودِ دخترها بحثشان را متوقف کرد. رزار آنها را آنقدر نمیشناخت و بهشان اعتماد نداشت که نگرانیهایش برای آینده را با آنها در میان بگذارد. در واقع به لیث هم آنقدرها اعتماد نداشت، اما به خاطرِ ذاتِ دورگهٔ مشترکشان و تمامِ زمانی که با هم گذرانده بودند، لیث برای نالروند نزدیکترین کس به یک پسرعمو بود.

آنها زمانِ ناهار را به صحبت در موردِ چگونگیِ رسیدن به هستهٔ بنفش گذراندند و پس از آن تمامِ رونهایی را که میشناختند با یکدیگر به اشتراک گذاشتند. در تئوری، لیث همین حالا هم میتوانست به سطحِ بنفش برسد، فقط نمیدانست چطور.

در موردِ رونها، حالا که میدانست هستهٔ کاذب چیزی جز رونهای شکلگرفته با جادوی روح نیست که ویژگیها و پیچیدگیاش را تعیین میکند، چیزهای بیشماری وجود داشت که لیث میخواست رویشان آزمایش کند.

در طولِ این سالها، همیشه میخواست قطعاتی اصیل بسازد، اما همیشه ابزارِ انجامِ این کار را کم داشت. دستکم تا آن روز.

کویلا در حالی که به لیث نگاه میکرد که داشت هستههای کاذب را بینِ دستانش شکل میداد و ویژگیها و پایداریشان را بررسی میکرد، گفت: «پسر، چقدر به بیدارشدهها حسودیم میشه.»

«فقط واسه پیدا کردنِ ترکیبِ درستِ رونها، اول باید یه قطعه بسازم و بعد با طلسمهای جادوآهنگری بررسیش کنم، در حالی که تو میتونی درجا یه هستهٔ کاذب بسازی. اینجوری فلزِ باارزش رو هدر نمیدی و کلی هم تو وقتت صرفهجویی میشه.»

لیث گفت: «درسته، ولی این فقط واسه هستههای کاذبی صدق میکنه که به موادِ اولیه نیاز ندارن. تازه، حتی منم نمیتونم واکنشِ هستههای کاذبِ مختلف رو با فلزاتِ جادویی بررسی کنم، مگه اینکه چیزی رو جادوآهنگری کنم.

«راستی، وقتی فالوئل تفاوتِ روشهای ساخت رو بهمون نشون داد، هیچکدومتون جز فریا تعجب نکردید.»

فلوریا گفت: «نمیتونم رازهای بابا رو بهت بگم، ولی دلیلی هم نداره دربارهٔ چیزایی که میدونیم دروغ بگم. ما با چوبدستیهامون میتونیم هستههای کاذب رو ببینیم و حتی بررسیشون کنیم.»