چپتر 109: فصل 109

سولوس با تعجب پرسید: «چرا کشتیش؟»

«شش به یک یکم زیاده، نمیتونم هیچ فرصتی رو واسه مساوی کردنِ اوضاع از دست بدم.»

«پس چرا قبلش گذاشتی اون یکی زنده بمونه؟»

«حملهٔ دومرحلهای که اولیش یه هدفِ تصادفی رو نشونه میگیره و دومیش نجاتدهندههاش رو، یه تاکتیکِ کلاسیکِ چریکیه. من فقط زمینگیرش نکردم، یه گلولهٔ آتشین هم آماده گذاشتم تا اگه کسی خواست آزادش کنه، کار کنه. تفرقه بنداز و حکومت کن.»

درست همانطور که قندیلهای یخی به نقاطِ حساسِ تریون نخورده بودند، گلولهٔ آتشین هم عمداً ضعیف بود. با وجودِ اثرِ تقویتشده از سد، هم تریون و هم رکا از کار افتاده اما زنده بودند.

بهشدت سوخته بودند، اما شکارچیانِ باقیمانده بهوضوح میدیدند که از درد به خود میپیچند. لیث این کار را عمداً کرد تا حریفانش را مجبور کند بینِ رها کردنِ همراهانشان یا دو بار فریب خوردن با یک ترفند، یکی را انتخاب کنند.

راهی نداشتند بفهمند گلولهٔ آتشینِ دیگری هم برای انفجار آماده است یا نه.

سولوس پیش از تمام کردنِ جملهاش مکث کرد و گفت: «اون موقع زهرهترکم کردی. واسه یه لحظه فکر کردم... دلرحم شدی.» احمقانه به نظر میرسید که او را به مهربانتر شدن سوق دهد، اما هروقت که بیرحم نبود نگران شود.

«همونطور که قبلاً بهت گفتم، حتی اگه تصمیم بگیرم عوض بشم، نظرم در موردِ آدما عوض نمیشه. مخصوصاً اونایی که بیدلیل سعی میکنن منو بکشن.»

در مدتزمانی که این مکالمه طول کشید، جسدِ نیزهدار هنوز به زمین نرسیده بود.

زنِ تنومند دو شمشیرِ کوتاه از آویزِ بُعدیاش بیرون کشید و درحالیکه مصمم بود انتقامِ همراهانش را بگیرد، بهسوی لیث یورش برد و غرید: «حرومزادهٔ عوضی!» سلاحها در دستانش مانندِ چاقو بهچابکی حرکت میکردند و با صدای فسسس! هوا را میشکافتند.

هر دو مبارز با سرعتی بالا حرکت میکردند و یکدیگر را غافلگیر کردند.

هر دو با خود فکر کردند: این اصلاً آدمه؟

سرعتِ لیث از تلفیقِ هوا ناشی میشد، اما مزدور در واقع زنی عادی بود و حتی جادوگر هم نبود.

لباسهایش در کنارِ خواصِ دفاعیِ متعدد، به جواهراتِ کیمیاگری هم مجهز بود که میتوانست بدونِ نیاز به نوشیدنِ معجون، واکنشها و قدرتش را افزایش دهد.

با وجودِ اینکه لیث سریعتر بود، بهسختی میتوانست از حملاتِ او جاخالی دهد. بازوهای زن تقریباً بهبلندیِ پاهای او بود و از آن بدتر، هر سلاح یا سپری که پدید میآورد، پیش از خُرد شدن تنها چند ضربه دوام میآورد.

انگار دیگه دستکَمم نمیگیره. باید زودتر یه فکری بکنم.

سولوس هشدار داد: «مراقبِ تیغههاش باش، افسونشدهن. شک دارم یونیفرمت بتونه در برابرشون ازت محافظت کنه.»

با شنیدنِ این خبر دندان روی جگر گذاشت. دید که مزدور با پا زیرش را جارو کشید و مجبورش کرد بپرد.

نقشهاش این بود که تا حریف در هواست، با یک لگدِ دورانی کار را ادامه دهد. اما لیث بهجایِ پایین افتادن، همانطور که زن انتظار داشت، به جلو یورش برد و با هر دو پا به صورتش لگد کوبید. زن با بینیِ خونین مجبور شد یک قدم عقب برود.

لیث با استفاده از این روزنه جلو رفت و پای راستش را با چنان قدرتی روی زمین کوبید که زمین تَرَک برداشت.

نیروی ضربه به زانو منتقل شد. با خم کردنِ زانو، این نیرو تقویت شد و به کمر، ستونِ فقرات و شانه انتقال یافت. در نهایت، تمامِ این نیرو از طریقِ مشتِ راستش درست روی استخوانِ جناغِ سینهٔ زن رها شد و با صدای خُردشدنی، او را چند متر به عقب سُر داد.

با وجودِ تمامِ محافظتهای جادویی و فیزیکِ بدنیِ برترِ زن، مشتی که با تلفیقِ هوا، زمین و آتش قدرت گرفته بود، چندین استخوانش را شکست و حتی نفس کشیدن را برایش بهشدت دردناک کرد.

دو عضوِ باقیماندهٔ جوخهٔ مزدوران، رودیماس و راگول، از آن درگیریِ کوتاه استفاده کردند تا پشتِ سرش موضع بگیرند و لیث را در آرایشی مثلثی گیر بیندازند.

نیازی نداشت برگردد تا بداند احتمالاً دارند طلسمی اجرا میکنند تا به همرزمشان همان یک ثانیهای را بدهند که برای تکهتکه کردنش نیاز داشت. آنها هنوز نفهمیده بودند که مبارزهشان دیگر تمام شده است.

لیث دوباره ضربه زد، این بار به چانهاش، و پیش از فعال کردنِ طلسمِ ردهٔ ۳ ذخیرهشده در انگشترِ جادوییاش، یعنی نیزههای کیش و مات، او را بیهوش کرد.

هوا ناگهان پر از قندیلهای یخی به ضخامتِ درختی کوچک شد که رودیماس را از هر طرف محاصره کردند و هیچ راهِ فراری برایش نگذاشتند. رودیماس در دل ناسزا گفت، طلسمش را لغو کرد و برای نجاتِ جانش در آخرین ثانیه یک جابجایی اجرا کرد.

آن دو جایشان با هم عوض شد، حالا لیث زیرِ بارشِ قندیلها بود، اما جز غرورِ جریحهدارشدهاش، چیزی برای ترسیدن نداشت. نیزههای کیش و مات برای طلسمی که هنوز حتی یک بار هم کسی را کیش و مات نکرده بود، نامی بیشازحد پرطمطراق به نظر میرسید.

ازآنجاکه پرتابههای یخی از جادوی خودش ساخته شده بودند، طوری از بدنش رد شدند که انگار شبح است.

در این میان، راگول طلسمش را کامل کرد، یک طلسمِ جادوگرِ نبردِ ردهٔ ۵، سریعترین طلسمی که میشناخت. این طلسم چند کرهٔ آبی پدید آورد که همزمان نقشِ هجومی و دفاعی داشتند.

آنها میتوانستند طلسمهای جادوی باد، آتش و خاک را مسدود یا تضعیف کنند، و اگر دشمنی لمسشان میکرد، به ریههایش هجوم میبردند و غرقش میکردند. راگول تنها چندتایی از آنها را برای محافظت از خودش نگه داشت و بقیه را برای کشتنِ لیث فرستاد.

درست مانندِ افسونهای جادوی راستین، تا زمانی که طعمه در میدانِ دیدِ اجراکننده میماند، میتوانستند تعقیبش کنند. معمولاً تنها راهِ فرار، دور شدن یا کشتنِ اجراکننده بود.

ازآنجاکه لیث هنوز در سالِ چهارم بود، هیچ ایدهای نداشت که این چه نوع طلسمی است. چون جرئت نمیکرد حریف را دستکم بگیرد، کاری را کرد که منطقیترین کار به نظر میرسید.

او از جادوی روح استفاده کرد تا رودیماس و زنِ تنومند را بگیرد و آنها را به سمتِ کرههایی که نزدیک میشدند پرتاب کند تا ببیند چه میشود.

راگول چشمانش را باور نمیکرد؛ آن بچه داشت از همتیمیهای او بهعنوانِ سپرِ گوشتی استفاده میکرد. راگول تازهکار نبود، پیش از این هم حینِ کار بیش از یک متحد را از دست داده بود و گاهی برای انجامِ مأموریت فدایشان کرده بود.

اما این دیگر زیادهروی بود، باید بینِ حفظِ دفاعش یا کشتنِ دو تن از عزیزترین دوستانش به هیچوپوچ، یکی را انتخاب میکرد. میتوانست ببیند که آب بهزور از بینی و دهانشان وارد میشود و جیغهای وحشتزدهٔ رودیماس به چند حباب تقلیل یافته است.

پیش از آنکه بتواند تصمیمی بگیرد، لیث بهقدری نزدیک شد که با یک مشت او را بیهوش کرد. کرههای آبی ترکیدند و زندانیانشان را آزاد کردند.

لیث تازه رودیماس را هم بیهوش کرده بود تا با خیالِ راحت تصمیم بگیرد با آنها چه کند و چطور اطلاعاتی را که میخواهد به دست بیاورد، که متوجه شد بایکِ جوان برگشته است.

لیث با لحنی تند گفت: «چقدر لطف داشتی که بعد از اینکه جونت رو نجات دادم اونجوری ولم کردی.» بایک خُرخُر کرد و پوزهاش را بهعنوانِ تشکر به پای او مالید.

«خودت رو به اون راه نزن. میدونم میتونی حرف بزنی. من تصادفی نیومدم اینجا، بلکه چندتا درایاد از یه دیدارِ مقدرشده بهم خبر دادن.» بایک سرش را کج کرد؛ فهمیدنِ معنیِ آن حرفها برایش سخت بود.

«پس بهم بگو. قراره عشقِ حقیقیِ من باشی، بهترین دوستم یا چی؟»