چپتر 1085: نزاعِ داخلی (بخشِ ۱)

کامیلا گفت: «آره. میتونی با اونهمه رونِ تماس یه دست ورقِ پاسور بسازی.» لبخندِ کامیلا به چشمانش نمیرسید و لبهٔ صدایش بهراحتی میتوانست مثلِ چاقوی داغ در کره، داوروس را بشکافد.

لیث گفت: «فریا، کمکم کن. معمولاً تو تو اینجور موقعیتها گیر میافتی. قبل از اینکه خواهرم اوضاع رو بدتر کنه، به کامیلا بگو که تقصیرِ من نیست.»

فریا آهی کشید و گفت: «راست میگه. اونا فقط یه مشت آدمِ پولپرستن که فریبِ رنگِ رداشو خوردن. نیازی نیست عصبانی بشی، مگه بهخاطرِ اون پوزخندِ ازخودراضیِ لیث هروقت که یکی از اون ندیمههای خوشگل بهش نخ میدن.»

کامیلا لبولوچهاش را آویزان کرد و گفت: «میدونستم خیالاتی نشدم! وقتی برگشتیم خونه، باید با هم حرف بزنیم.»

لیث سعی کرد از خودش دفاع کند و گفت: «خدای من، کامی، اینجا دربارِ سلطنتیه. مجبورم مؤدب باشم و باهاشون راه بیام. نمیتونم مثلِ کبوتر کیششون کنم برن. هر کدومشون دستکم یه مارکیز هستن و من نمیتونم نصفِ پادشاهی رو با خودم دشمن کنم.»

تیستا دوباره سقلمهای به او زد و کامیلا را سرخ کرد: «کامی؟ چه لقبِ بامزهای! لیث هم لقب داره؟»

«آره، معمولاً بهش میگم "احمق".»

درهای تالارِ تاجوتخت باز شد و لیث را از خجالتزدگیِ بیشتر نجات داد. شیطنتهای تیستا به همه کمک کرده بود آرام شوند و ذهنشان را از ملاقاتِ پیشِ رو دور نگه دارند.

تالار بیش از ۴۰ متر طول و بیش از ۳۰ متر عرض داشت. فرشِ ابریشمیِ سرخ و یکپارچهای با حاشیههای گلدوزیشدهٔ طلایی، از درهای دولنگهٔ ۳ متری تا دو پلهای که کفِ تالار (جایگاهِ اشراف) را از سکوی برآمدهٔ خانوادهٔ سلطنتی جدا میکرد، کشیده شده بود.

زوجِ سلطنتی روی تختهای طلاییشان نشسته بودند و به کسانی که از قبل داخل بودند، نگاه میکردند. لیث فقط چند نفر از آنها را شناخت. از روی لحنِ صدایشان معلوم بود که فقط حضورِ خانوادهٔ سلطنتی مانع میشد به جانِ هم بیفتند.

کلِ تالار با لوسترهای کریستالی که با جادو کار میکردند روشن شده بود و هیچ جایی برای سایهها باقی نمیگذاشت. هم کف و هم ستونهای تالار از مرمرِ رگهطلایی ساخته شده بودند.

این سنگ ذاتاً در برابرِ جادو بهطورِ کلی و در برابرِ جادوی زمین بهطورِ خاص مقاوم بود، که آن را به یکی از ارزشمندترین و مقاومترین موادِ موجود در پادشاهیِ گریفون تبدیل میکرد.

در سمتِ چپِ تالار، لیث جیرنی، مارکیز دیستار، اوریون و ژنرال بریون را شناخت. در عوض، در سمتِ راست، جادوگرِ اعظم دیروس، جادوگرِ اعظم کوارت، رئیسِ انجمنِ جادوگران و جادوگرِ اعظم اونیا، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه حضور داشتند.

هر دو جناح دستهایشان را کنارِ پهلوهایشان نگه داشته و صدایشان را پایین آورده بودند، اما لیث مطمئن بود که اگر نگاههای خیره میتوانستند طلسم اجرا کنند، تالارِ تاجوتخت با وجودِ مرمرِ رگهطلایی به ویرانهای تبدیل میشد.

منشیِ نزدیکِ در، دو بار عصای طلاییِ کلفتی را به زمین کوبید و صدای بمی تولید کرد که توجهِ همه را جلب کرد.

منشی گفت: «جادوگرِ اعظم لیث ورهن، بازپرسِ سلطنتی کامیلا یهوال، جادوگر تیستا ورهن، جادوگر کویلا ارناس، جادوگر فریا تلتا الیا ارناس و جادوگر فلوریا رز ترا ارناس رسیدند.»

لیث بهسختی توانست جلوی خندهاش را به نامهای طولانی و پرطمطراقِ آنها بگیرد. شنیدنِ آنها برای اولین بار باعث میشد حتی خندهدارتر به نظر برسند، بهخصوص نامِ فلوریا. کامیلا و تیستا هم وضعِ مشابهی داشتند، اما فقط میتوانستند بدونِ چرخاندنِ سرشان به دوستانِ اشرافزادهشان نگاه کنند.

فریا و فلوریا از نامهای میانیشان متنفر بودند، اما فقط میتوانستند در دل آدابِ دربار را لعنت کنند و دندان روی جگر بگذارند.

گروه پیش از زانو زدن، تا روبهروی تختها پیش رفتند.

خانوادهٔ سلطنتی به آنها اجازه دادند بایستند و گفتند: «ممنون که با این اطلاعرسانیِ کوتاه اومدید. قبل از اینکه شما رو به اینجا احضار کنیم، دنبالِ شواهدی گشتیم که بتونه داستانِ بازماندگانِ سفرِ اکتشافیِ بلین رو تأیید کنه.»

پادشاه مرون گفت: «افسوس، حتی بعد از هفتهها استفاده از بهترین ابزارهای در دسترسمون، اتفاقاتی که همگی توش حضور داشتید هنوز هم همونقدر غیرقابلباورن که بارِ اول شنیدیم. احضارتون کردیم به این امید که بتونید بخشهای بحثبرانگیزِ این داستانِ وحشتناک رو کمی روشن کنید.»

جادوگرِ اعظم کوارت، رئیسِ متزلزلِ انجمن، با تحقیر به گروهِ لیث نگاه کرد. او همهٔ آنها را خائنانی میدانست که با ارتش، جانوران، یا هر دو تبانی کرده بودند تا حاصلِ یک عمر تلاشش را نابود کنند.

با این حال، وقتی ملکه سیلفا سؤال میپرسید، کاری جز سکوت و چشمغره از دستش برنمیآمد.

«جادوگرانِ ارناس، بعد از اینکه تنهایی واردِ معادن شدید چه اتفاقی افتاد؟»

فلوریا افسرِ فرماندهِ مأموریت بود، پس یک قدم جلو رفت و همهچیز را تا زمانِ کمینِ نعشخوارها برایشان تعریف کرد.

طبقِ دستوراتِ جیرنی پیش رفت؛ توضیح داد که چطور گیر افتاده بودند و کلمهبهکلمه حرفهای رهبرِ نعشخوارها را نقل کرد که اعتراف کرده بود از دیروس پول میگیرند.

برخلافِ وایرا، فرماندهِ دومِ سابقِ فریا، فلوریا از قبل هدفِ او بود و نامِ ارناس در دربار اهمیتِ زیادی داشت.

فلوریا نگاهی به اتاق انداخت و به دنبالِ موروک گشت و گفت: «با وجودِ تمامِ تلاشهای جادوگرِ اعظم ورهن، اگه محافظِ شخصیای که مادرم، آرخونِ ارناس، مخفیانه برام تعیین کرده بود و مداخلهٔ موجودِ مرموزی که خودش رو ناندی مینامید نبود، ما امروز اینجا نبودیم.»

پادشاه پرسید: «مدرکی برای اثباتِ ادعاهاتون دارید؟»

«فقط حرفِ خودم، خواهرام و جادوگر اری. خواهرم کویلا میتونه هولوگرامی از اون موجود رو بهتون نشون بده. علاوه بر این، حضورِ اون، درست مثلِ حضورِ مسخشده تو معادنِ لاروکسیا، توضیح میده که چرا نامردگان معادن رو رها کردن و چرا وقتی همهچیز از دست رفته بود، اونا رو منفجر نکردن.»

خانوادهٔ سلطنتی به حرفهای فلوریا فکر کردند و هیچ ایرادی در منطقش نیافتند. دورگههای مسخشدهٔ مرموز پیش از این ثابت کرده بودند که قادر به برقراریِ ارتباط هستند و همیشه مکانهای سرشار از انرژیِ جهان را بهعنوانِ سکونتگاهِ خود انتخاب میکردند.

همچنین، معادنِ بلین داراییِ بیقیمتی بودند و فقط حضورِ یک حریفِ واقعاً قدرتمند میتوانست نامردگان را مجبور کند تا ارزشمندترین کریستالها را رها کنند تا پادشاهی بتواند آنها را تصاحب کند.

با این حال، خانوادهٔ سلطنتی توجهشان را به جزئیاتِ دیگری معطوف کردند که فلوریا «بهطورِ گذرا» به آن اشاره کرده بود.

ملکه پرسید: «جادوگر کویلا، شما واقعاً میتونید هولوگرام هم بسازید؟»

کویلا تعظیم کرد و تصویری هماندازهٔ ناندی از ظاهرش پدید آورد و گفت: «بله، اعلیحضرت.»

سیلفا سر تکان داد: «موجودِ جالبیه. جادوگرِ اعظم ورهن بهتون یاد داد؟»

«نه، خودم یاد گرفتم. امیدوارم یه روز بتونم از پروفسور مانوهار جلو بزنم.» حرفهای کویلا باعث شد قلبِ خانوادهٔ سلطنتی به تپش بیفتد، درست همانطور که کامِ متحدانِ دیروس را تلخ کرد.

هر یک از آنها به دلایلِ متفاوتی از کویلا کینه به دل داشتند، اما کینهتوزیشان آنها را علیهِ خانوادهٔ ارناس متحد میکرد.

جادوگرِ اعظم دیروس گفت: «اعلیحضرت، با کمالِ احترام، اتفاقاتی که جادوگر ارناس توصیف کرد خیلی راحت جور در میان. اگه حرفاش راسته، این یارو اری کجاست و چرا این موجودِ افسانهای قبل از اینکه تیمِ نجات معادن رو بگرده ناپدید شد؟»

«بماند که چقدر تهمتآمیزه که اسمِ منو با چرتوپرتهای یه نعشخوار گره بزنه، اونم فقط برای اینکه اهدافِ خانوادهاش رو پیش ببره.»

جیرنی پرسید: «من فقط تو یه مورد با دیروس موافقم. اری کجاست؟»

پادشاه مرون با کلافگی بینیاش را فشرد و گفت: «به دلیلی که از درکش عاجزیم، اون به دورترین نقطهٔ کویرِ خون رسیده.»

«بهمحضِ اینکه موقعیتش رو پیدا کردیم یه تیمِ نجات فرستادیم، اما حضورش اونورِ مرزها یه بحرانِ دیپلماتیکِ کوچیک ایجاد کرده که هنوز باید حلوفصلش کنیم.»