چپتر 1086: نزاعِ داخلی (بخشِ ۲)

«در مورد اون موجود، موافقم که رفتارش عجیبه، اما نه بیشتر از بقیهٔ همنوعاش. همونطور که جادوگر ارناس بهمون یادآوری کرد، تو معادنِ لاروکسیا هم همین اتفاق افتاد.

«اون موجود بعد از اینکه لو رفت، بدون آسیب رسوندن به هیچکدوم از کارگرا فرار کرد. جادوگرِ اعظم دیروس، چه شهادتِ جادوگر ارناس رو قانعکننده بدونید چه ندونید، اون بیگناهه مگه اینکه خلافش ثابت بشه.» ملکه سیلفا چنان به ولان چشمغره رفت که او یک قدم عقب رفت.

«گزارشِ اون برام به همون اندازه قابلباوره که شاگرد بودنِ جادوگرِ بزرگ نوراگورِ خائن پیشِ شما مشکوکه، ولان. هیچ شکی نیست که وفاداریش به نامردگان بود.

«ما تمامِ مکالمات و رفتوآمدهای قبل از مرگِ کالیون رو ردیابی کردیم. چند نفر تأیید کردن که دیدن اون تواناییهایی نشون داده که فقط یه ترال میتونه داشته باشه و بعد از گشتنِ آپارتمانش، اشیاءِ افسونشدهای پیدا کردیم که متعلق به دربارِ گرگومیش بود.

«علاوه بر اون، چندتا از بازماندهها دیدن که جادوگرِ بزرگ نوراگور تو جریانِ کودتا کنارِ نامردگان میجنگید. بهم بگو، ولان. کالیون یکشبه تغییر کرد، شما اونقدر بیکفایتید که متوجه نشدید دارید یه مار تو آستینتون پرورش میدید، یا اینکه خودتون هم بخشی از نقشههاش بودید؟»

ملکه بهطورِ خصوصی از وایرا و روتا، دو عضوِ بازماندهٔ گیلدِ سپرِ کریستالی که شنیده بودند کالیون از طرفِ دیروس و دربارهای نامردگان صحبت میکند، بازجویی کرده بود.

از بختِ بد، شهادتِ آنها در دادگاه حتی از شهادتِ فلوریا هم بیفایدهتر بود، اما این بدان معنا نبود که خانوادهٔ سلطنتی بهراحتی از این مسئله میگذرند.

جادوگرِ اعظم دیروس به نشانهٔ ندامت زانو زد و گفت: «وقتی با کالیون نوراگور آشنا شدم، فقط یه جوونِ باهوش بود که مشتاق بود به کشورش خدمت کنه. شاید بیش از حد بهش اعتماد کردم چون منو یادِ پسرِ ازدسترفتهم مینداخت، اما اگه بهخاطرِ توصیهنامههای متعددِ انجمن نبود، هرگز اونو نمیپذیرفتم.»

تلاشِ او برای استفاده از مرگِ یوریال جهتِ جلبِ ترحم، باعث شد هر پدر و مادری که در اتاق بود بخواهد بالا بیاورد و کوارت را در موقعیتِ بدی قرار داد.

پادشاه مرون گفت: «انجمن قطعاً مسئولیتهای زیادی داره، ولان، اما این شما بودید که اونو به عنوان شاگرد پذیرفتید، همونطور که شما بودید که برای تبدیل شدنش به یه جادوگرِ بزرگ پافشاری کردید. اینو انکار میکنید؟»

دیروس گفت: «نه، اعلیحضرت. من نتونستم ماهیتِ واقعیِ کالیون رو ببینم و هیچ بهونهای هم براش وجود نداره. هر مجازاتی که صلاح بدونید رو میپذیرم.»

در واقع داشت پیشِ خودش فکر میکرد: نتونستم ببینم که یه احمقِ بیکفایته. آخه چطور میتونه اونقدر احمق باشه که قبل از تموم کردنِ کار فخرفروشی کنه؟ مهمتر از اون، چه بلایی سرِ اون دوتا ارتشی که فرستادم اونجا اومد؟

دربارهای نامردگان نیز تحقیقاتِ خودشان را انجام داده بودند و هیچ توضیحِ منطقیای برای قتلعامِ یک گردانِ قدرتمندِ ۵۰۰ نفره از نامردگانِ ارشد پیدا نکرده بودند.

منابعِ زیادی رو روی کالیون و خاندانِ نوراگورش سرمایهگذاری کرده بودم. با این حال بعد از افتادن تو تلهٔ جیرنی و باختنِ محاکمهٔ خون، خاندانِ نوراگور همینجوریش هم فلج شده بود.

حالا که تنها جادوگرِ خانوادهشون رو از دست دادن و برچسبِ خائن خوردن، تعجب نمیکنم اگه نوراگورها سریعتر از دیروسها محو بشن. کالیون با یه حرکت اعتبارم و رابطهم با دربارهای نامردگان رو نابود کرد.

فعلاً فقط میتونم سرمو پایین بندازم تا اوضاع آروم بشه و از این زمان برای برنامهریزیِ حرکتِ بعدیم استفاده کنم. درگیر شدن با ارناسها الان که کلِ جناحم زیرِ ذرهبینه، خودکشیه. باید جلوی ضرر رو بگیرم و تقصیر رو بندازم گردنِ احمقهای بیمصرفی مثل کوارت.

«جادوگرِ اعظم دیروس، بهخاطرِ تمامِ خدماتی که در گذشته به پادشاهی کردید، دستگیر نمیشید و داراییهاتون هم مسدود نمیشه. با این حال، تا زمانی که یه تحقیقاتِ جامع شما رو کاملاً از همهٔ سوءظنها تبرئه کنه، از این لحظه خروجتون از کشور ممنوعه.»

«علاوه بر اون، امتیازاتِ شما توی دربارِ سلطنتی موقتاً محدود میشه و نمیتونید با بقیهٔ مظنونینِ حمله هیچ تماسی داشته باشید. کوارت و اونیا هم جزوشون هستن. قبل از اینکه از این اتاق برید، یه لیستِ دقیقتر به دستتون میرسه.

هرگونه تخلفی خیانت محسوب میشه و مجازاتِ متناسبی در پی داره.» حرفهای پادشاه مرون باعث شد رنگِ سه جادوگرِ اعظم برای اولین بار در طولِ سالها بپرد.

حتی نقشهٔ جیرنی برای صحنهسازیِ بازگشتِ بالکور هم چنین ضربهٔ بزرگی به نقشههایشان نزده بود. دیروس دیگر فرزندی نداشت، پس بالکور اصلاً برایش مهم نبود. با این حال، از دست دادنِ امتیازاتِ دربار و قطعِ ارتباط با برخی از قدرتمندترین متحدانش، تقریباً ضربهای مهلک به شمار میرفت.

تقریباً.

جیرنی در دل با انزجار لبهایش را جمع کرد. از دستِ دیروس عصبانی بود که هیچ ردی برای تعقیب به جا نگذاشته بود و از دستِ خودش خشمگین بود که هنوز نتوانسته بود نقطه ضعفی برای سوءاستفاده پیدا کند. دیروس هیچکس را دوست نداشت و از قبل داشت زمینهایش را کمکم و به مرورِ زمان واگذار میکرد.

حتی به فکرِ پخش کردنِ طاعون هم افتاده بود، اما این کار هیچ دردی برای دیروس به همراه نداشت. برعکس، باعث میشد دلسوزی و حمایتِ دیگران را جلب کند، و اگر میتوانست درمانی پیدا کند، چهبسا جایگاهش از قبل هم بالاتر میرفت.

«ولان فقط دو چیز براش مونده: جادوش و اعتبارش. میتونم جادو رو با زهرِ بالکور ازش بگیرم، اما این حرومزاده هیچوقت تنها جایی نمیره، و اگه به دایتا نیروی کافی بدم تا از سدِ محافظاش بگذره، محاله کسی متوجه نشه.

این اتفاق ضربهٔ بزرگی به اعتبارش زده، اما بسته به اینکه چطور با قضیه برخورد کنه، ولان ممکنه حتی به جایگاههای بالاتری هم برسه. اگه دشمنم هیچ نقطه ضعفی نداره، پس خودم باید یکی براش بسازم.» جیرنی نگاهِ عبوسی با اوریون ردوبدل کرد.

معمولاً شوهرش را در نقشههایش دخالت نمیداد، چون او مردِ بیش از حد خوبی بود و عذاب وجدان نمیگذاشت شبها بخوابد. اما این بار، خونِ او هم تقریباً به اندازهٔ جیرنی سرد شده بود.

دستدرازی به فرزندانشان آخرین قطرهای بود که اژدهای خفته را بیدار کرده بود. او دیگر به چیزِ پیشپاافتادهای مثلِ اخلاقیات اهمیت نمیداد و در اختیار داشتنِ استعدادِ اوریون، احتمالاتِ بیشماری را به روی جیرنی باز میکرد.

در موردِ اونیا و کوارت، آنها هیچ دخالتِ مستقیمی در سوءقصد به جانِ فلوریا یا ارتباط با درباریِ نامردگان نداشتند. برخلافِ دیروس، تبارشان در امان بود و دلایلِ زیادی برای زندگی داشتند که بخواهند همهچیز را روی انتقامی کورکورانه قمار کنند.

اونیا فقط میخواست برای دوستانی که در کولا از دست داده بود، عدالت را اجرا کند. رئیسِ آکادمی به این دلیل به دیروس کمک کرده بود که او را وسیلهای برای رسیدن به هدف میدید، نه یک متحد. با این حال، تنها دستاوردش از دست دادنِ اعتمادِ گریفونِ سفید و گرفتنِ حکمِ محدودیتِ سلطنتی بود.

حس میکرد جایگاهش بهعنوانِ رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه دارد از زیرِ پایش میلغزد، درست همانطور که سالها پیش برای رئیسِ آکادمی لینیا اتفاق افتاده بود. طبقِ برخی شایعات، لینیا پس از فرار از پادشاهی، به معنای واقعیِ کلمه خودش را در الکل غرق کرده بود.

او به مایهٔ عبرتی در میانِ رؤسای آکادمیها تبدیل شده بود و این اصطلاح را بر سرِ زبانها انداخته بود: «کسانی که غرورشان را قورت نمیدهند، با استفراغِ خودشان خفه میشوند.»

کوارت هم در همین وضعیت بود. او برای جلوگیری از تسلطِ ارتش بر انجمن، حمایتِ سیاسی در اختیارِ دیروس گذاشته بود. دستاوردهای لیث متعلق به ارتش بود، درست مثلِ دستاوردهای جیرنی، اوریون و بیشترِ اعضای خاندانِ ارناس.

از نظرِ او، همهٔ آنها دشمن بودند. هیچ کینهٔ شخصیای از آنها به دل نداشت، همهچیز کاملاً کاری بود. در عوض، دیروس با حمایتِ همهجانبه از انجمن در طولِ سالها به یک جادوگرِ اعظم تبدیل شده بود، بنابراین بهترین گزینهٔ کوارت در برابرِ ارتش محسوب میشد.

یا دستکم اینطور فکر میکرد.

زندگیِ کوارت حولِ محورِ کارش میچرخید، از این رو تحقیق در موردِ او به معنای تحقیق در موردِ کلِ انجمن بود. هر گندی که بالا میآمد، حتی اگر کاملاً بیربط به درباریِ نامردگان بود، سقوطش را تسریع میکرد.