چپتر 1091: حقایق و افسانه‌ها (بخشِ ۱)

در آن جلسه، فالوئل به آنها یاد داد چطور نشانههای اقامتگاهِ یک اربابِ بیدارشدهٔ محلی را تشخیص دهند و چطور از او کمک بخواهند. علاوه بر آن، پیش از اینکه به سراغِ موضوعِ جالبتری برود، تمامِ قوانینِ شورا را که باید هنگامِ تعامل با یک بیدارشده بهدقت رعایت میکردند، به آنها آموزش داد.

«طبقِ افسانهها، هستهٔ بنفش قدرتمندترین هستهای نیست که یه بیدارشده میتونه بپالایه. بعضیا ادعا میکنن که رسیدن به هستهٔ سفید ممکنه و میتونه به صاحبش نه فقط یه عمرِ طولانی مثلِ بیدارشدههای عادی، بلکه جوانیِ جاودانه ببخشه.

«طبقِ این شایعات، بابا یاگا یکی از معدود بیدارشدههای شناختهشدهست که به رازهای هستهٔ سفید مسلط شده. متأسفانه هیچ راهی برای اثباتِ این ادعاها وجود نداره، چون بابا یاگا هرگز به کسی اجازه نمیده روش از نشاطبخشی استفاده کنه و خیلی هم دستنیافتنیه.»

لیث پرسید: «پس چرا مردم فکر میکنن هستهٔ سفید داره؟»

«چون حتی یه اژدهای بیدارشده هم به اندازهٔ اون عمر نمیکنه، و نمیتونه از پسِ یه مبارزهٔ جدی با یه نگهبان بربیاد و زنده بمونه تا داستانش رو تعریف کنه. بابا یاگا اونقدر باستانیه که هر شش نگهبانِ اصلی رو دیده و تمامِ نامردگانِ برتری رو که روی موگار زندگی میکنن، به وجود آورده.

«تعدادشون اونقدر زیاده و اونقدر طولانی بینِ ما زندگی کردن که با وجودِ اینکه یه نژادِ مصنوعی و ساختهٔ قدرتهای نکرومنسیِ اون هستن، نامردگان حالا به عنوانِ یکی از چهار نژاد شناخته میشن.»

خواهرانِ ارناس شخصاً بابا یاگا را دیده بودند، و همین باعث میشد هر چیزی که فالوئل دربارهاش میگفت، بیشتر شبیهِ یک حقیقت به نظر برسد تا افسانه.

فلوریا پرسید: «قبل از اینکه برگردیم به بحثِ هستهٔ سفید، چی میتونید دربارهاش به ما بگید؟ افسانهاش راسته یا فقط یه اسطورهست؟»

«منظورت اون داستانیه که رفت تو انزوا و قرنها بعد بیرون اومد و دید موگار جوری عوض شده که دیگه قابلشناسایی نیست؟ چون این فقط یه داستانِ پندآموزه که خودِ بابا یاگا پخشش کرد تا ارزشِ زمان رو به جادوگران یاد بده.

«مشکلِ موجوداتی که اینقدر باستانیان اینه که بیشترِ اطلاعاتی که ازشون داریم، فقط همون چیزاییه که خودشون میخوان ما بدونیم. تنها چیزی که میتونم بهتون بگم اینه که وقتی نگهبانان به عنوانِ خدا پرستش میشدن، اون از قبل حضور داشت و ازشون یاد گرفت و به یکی از کاهنههاشون تبدیل شد.

«با اینکه نژادِ اصلیاش نامعلومه، به نظر میرسه یه زمانی چندین مصیبتِ جهانی رو از سر گذرونده. گیاهان، انسانها و حتی نامردگان امیدوارن این داستان درست باشه، چون معنیش اینه که حتی اونا هم میتونن نگهبان بشن.»

کویلا پرسید: «لیث چی؟»

فالوئل سرش را تکان داد: «لیث تا حدی جانورِ امپراطوره، پس به حساب نمیاد. همونطور که میگفتم، موگار اون رو به عنوانِ نامزدِ احتمالیِ نگهبان بودن انتخاب کرده بود و به همین خاطره که میگن بابا یاگا واردِ انزوا شد.

«مصیبتها فقط زمانی رخ میدن که با اتفاقاتی روبهرو بشید که روحتون رو به لرزه درمیارن، پس یه زندگیِ آروم یعنی هیچ شانسی برای مصیبتها وجود نداره. به این ترتیب، موفق شد به هستهٔ سفید برسه که باعث شد بابا یاگا نه تنها تا ابد جوان بمونه، بلکه اونقدر قدرتمند بشه که از ارادهٔ موگار فرار کنه و پابهپای نگهبانان بجنگه.»

هیدرا وقتی دید شاگردانش از تعجب نفس در سینه حبس کردند و نورِ خطرناکی در چشمانِ لیث درخشید، با شتاب گفت:

«خواهش میکنم حرفام رو با شک و تردیدِ زیاد بشنوید. اینا افسانههایی هستن که احتمالاً خودِ بابا یاگا پخششون کرده تا کسی کاری به کارش نداشته باشه. تنها کسانی که حقیقت رو میدونن بابا یاگا و نگهبانانی هستن که میگن باهاش جنگیدن.

«در عوض اگه بخوایم از حقایق حرف بزنیم، بابا یاگا یکی از معدود جادوگرانِ زندهست که میدونه چطور یه برجِ جادو بسازه و چطور با استفاده از چیزی به اسمِ جادوی آفرینش، یه شیءِ افسونشده رو اوراق کنه تا بدونِ نیاز به از نو ساختنش، ارتقاش بده.

«طبقِ افسانهها، اون برج و اسبسوارانش رو اونقدر ارتقا داده که تواناییِ ارتقای خودشون رو به دست آوردن. به همین دلیله که اسبسواران اینقدر قوی هستن و وظیفهٔ پیدا کردنِ راهحلی برای نقاطِ ضعفِ نامردگان بهشون سپرده شده.

«برخلافِ بقیهٔ اشیاءِ نفرینشده که تواناییهاشون در لحظهٔ ساخته شدن ثابت میمونه، اسبسواران میتونن خودشون رو تغییر بدن، درست همونطور که میزبانان یا برگزیدگانشون رو تغییر میدن.

«در موردِ هستهٔ سفید، فقط میتونم چیزی رو بهتون بگم که ازش مطمئنم. یه هستهٔ سفید از هستهٔ بنفش قویتره. در طولِ تاریخ، بیدارشدگانِ همهٔ نژادها و حتی مسخشدگانِ باستانی بارها سعی کردن بابا یاگا رو دستگیر کنن.

«همهٔ اونا متخصصانی با هستههای بنفشِ روشن محسوب میشدن، اما همیشه شکست میخوردن. حتی فرزندانِ بیدارشدهٔ نگهبانان هم هرگز نتونستن به زانو درش بیارن، حتی بعد از اینکه بابا یاگا رو از برجش بیرون کشیدن.

«فقط برای اینکه روشن بشه، همونطور که ما اژدهایانِ پَست از جانورانِ امپراطورِ معمولی بهتر هستیم، تبارِ ناب هم از ما بهتره. یه اژدهای بیدارشده که به هستهٔ بنفشِ روشن میرسه رو میشه به اندازهٔ یه بلای طبیعی قدرتمند دونست، اما اونا هم بهتر از بقیه عمل نکردن.

«علاوه بر این، بابا یاگا فقط در مواقعِ نادری یکی از تعقیبکنندههاش رو میکشت. اینکه چرا رحم میکنه یا نه، چیزیه که هیچکس نمیدونه. بر اساسِ این حقایق، شورا فکر میکنه که اون هستهٔ سفیدی داره که بهش قدرتی بسیار بیشتر از بنفش، اما کمتر از یه نگهبان میده.

«شاید هم واقعاً در یه حد باشن، مخصوصاً اگه بابا یاگا نزدیکِ برجِ جادوش بجنگه، اما بازم میگم، این فقط یه حدسه. هروقت بابا یاگا و یه نگهبان با هم میجنگیدن، اون همیشه بعد از چند ردوبدل کردنِ ضربه فرار میکرد.»

فالوئل گفت: «اگه از من بپرسید، فکر میکنم فقط به لطفِ برجه که اون نابود نشده. نگهبانان قدرتِ خیلی عظیمی دارن که یه نفرِ تنها بتونه به چالش بکشدشون. علاوه بر این، اگه واقعاً اونقدر قوی بود، حتماً یه کشور برای بچههاش میساخت.»

فلوریا سعی کرد دزدکی به سولوس نگاه نکند اما موفق نشد و پرسید: «برجِ جادو اینقدر خوبه؟»

فالوئل پاسخ داد: «نه. خیلی بهتره.» حرفهایش باعث شد همه دندانها و مشتهایشان را به هم بفشارند تا با حیرت به لیث نگاه نکنند.

«یه برجِ جادو مثلِ امتدادِ بدنِ اربابشه، تواناییهاشون رو بدونِ هیچ عارضهٔ جانبی از حدِ خودشون فراتر میبره. یه جادوگر در نزدیکیِ برجش میتونه بهراحتی همزمان بر چند نفر از همتایانش غلبه کنه و حتی کسی رو که قویتر، مجهزتر، یا هر دو هست، شکست بده.

«همه از یه جادوگرِ برجدار میترسن، حتی ققنوسها یا اژدهایانی با هستهٔ بنفش. اما در عینِ حال، یه جادوگرِ برجدار دائماً قربانیِ توطئههایی میشه که میخوان اونو از برجش دور کنن و بکشن.

«برجهای جادو هم مثلِ هر آرتیفکتِ دیگهای هستن، وقتی صاحبشون بمیره، هر کسی میتونه اونا رو برداره.»

تیستا پرسید: «به همین دلیله که ما هرگز دربارهٔ برجهای جادو چیزی نشنیدیم، مگه تو افسانهها؟»

فالوئل آهی کشید و گفت: «دقیقاً. ریفا منادیون آخرین جادوگری بود که با موفقیت برجش رو ساخت. اون هرگز برجش رو پنهان نکرد یا از هیچ چالشی شونه خالی نکرد، و ببینید آخرش چی شد. ما نمیدونیم چطور مرد، اما مطمئناً از پیری نبوده.»

لیث سالها صبر کرده بود تا این سؤال را بپرسد بدون اینکه شکی برانگیزد: «منظورتون چیه؟ اگه یه برجِ جادو اینقدر قدرتمنده، چطور ممکنه منادیون شکست خورده باشه؟»

«همونطوری که بیشترِ افرادِ دارای هستهٔ بنفش میمیرن، چه بیدارشده باشن چه نباشن. به دستِ کسانی کشته میشن که بیشترین اعتماد رو بهشون داشتن.»