چپتر 1093: مسائلِ اعتماد (بخشِ ۱)

فلوریا پرسید: «منم نمیتونم هستهٔ برج رو ببینم. حتماً یکی از اون طلسمهای نهانسازه که جادوآهنگرها برای مخفی کردنِ رازهاشون استفاده میکنن. سولوس، میتونی خاموششون کنی؟»

سولوس پنلِ کنترل را با لیث به اشتراک گذاشت و هر دو مدتی بررسیاش کردند تا از گزینههای مختلف سر در بیاورند.

لیث فکر کرد: «فکر میکردم قراره غریزی بدونی هر طبقه چیکار میکنه.»

او پاسخ داد: «منم همین فکر رو میکردم. شاید هرچی هستهام ترمیم میشه، بخشی از خاطراتم برمیگرده. اگه من شاگردِ منادیون بودم، این برج هم آکادمی و هم خونهام بوده. با این حال فقط اربابِ برج میتونسته به اینجور ویژگیها دسترسی داشته باشه، برای همین هیچی ازشون یادم نمیاد. علاوه بر اون، شاید اینا تازه الان در دسترس قرار گرفتن، چون هستهٔ کاذبِ برج بالاخره یه کم از قدرتش رو پس گرفته.»

پیش از آنکه سولوس بدنِ انرژیاش را به دست بیاورد، استفاده از نشاطبخشی روی برج تنها هستهٔ انسانیِ ضعیفشدهاش را نشان میداد. اما حالا، فنِ تنفس هستهٔ نیرویی را هم نشان میداد که انرژیِ برج را تأمین میکرد و جوهرِ زندگیِ آسیبدیدهاش را مهار میکرد.

سولوس گفت: «ببخشید، نمیتونم. اصلاً نمیدونستم همچین چیزی ممکنه. بعداً امتحانش میکنم.»

لیث در حالی که ساعتِ جیبیاش را نگاه میکرد، گفت: «اگه میخواید اینجا بمونید، راحت باشید. کامیلا منتظرمه. امشب میخوام ببرمش سرِ قرار.»

آنقدر خسته بود که مجبور شد وسطِ خمیازه کشیدن از نشاطبخشی استفاده کند تا همانجا خوابش نبرد.

فریا که به جسارتِ کامیلا غبطه میخورد و دلش یک دوستپسرِ حسابی میخواست، گفت: «وای، با این برنامهٔ دیوانهوارمون واقعاً تونستی براش وقت خالی کنی؟»

«آره. با وجودِ نیروی زندگیِ ترکخوردهام، مصیبتها، و اینکه اگه تو آزمونِ فالوئل رد بشم ممکنه بمیرم، دلم نمیخواد اینهمه حسرت داشته باشم. قدیما که جوونتر بودم و تو یه تجربهٔ نزدیک به مرگ کلِ زندگیم از جلوی چشمام رد شد، لحظههای خوب زیرِ سایهٔ اتفاقاتِ بد و کار غرق شده بودن.

من عاشقِ جادو و قدرتم، ولی اینا بهتنهایی آدم رو خوشحال نمیکنن.»

سولوس ریز خندید: «موافقم. اونقدر وقتت رو صرفِ کار کردی که اگه یکی بخواد زندگیت رو خلاصه کنه، فقط یه موسیقیِ جذاب کم داره تا شبیهِ یه مونتاژِ تمرینی یا یه AMV بشه.»

حرفهای لیث به همه یادآوری کرد که آزمونِ فالوئل نزدیک است. هیدرا دانشِ بیشتری به آنها نمیسپرد، مگر اینکه شایستگیشان را ثابت میکردند. سرنوشتِ فلوریا به لیث گره خورده بود، اما بقیه هم با او در یک قایق بودند.

نالروند گفت: «حق با لیثه. فالوئل هر کاری ازمون بخواد، قطعاً کارِ آسونی نیست. دلم نمیخواد آخرین لحظاتم رو زیرِ یه کوه کتاب یا در حالِ عوض کردنِ پوشک بگذرونم. میخوام چندتا خاطرهٔ خوب بسازم.»

دخترها که انتظار داشتند نالروند به یکی از آنها پیشنهادِ قرار بدهد، خجالت کشیدند.

نالروند گفت: «میخوام به برینا پیشنهادِ قرار بدم. به نظر دخترِ خوبیه و بهخاطرِ رنگِ پوستم جورِ عجیبی نگاهم نمیکنه. لیث، جای خوبی هست که بتونم ببرمش؟»

برینا دخترِ نانوا و عضوِ باشگاهِ گوشهگیرهای تیستا بود؛ گروهی از جوانان که به دلایلی، بیشترِ سالهای اولیهٔ زندگیشان را درست مثلِ او در انزوا گذرانده بودند. دلیلِ انزوای تیستا بیماریِ مادرزادیاش بود، اما برینا هنگامِ کمک به پدر و مادرش پای تنور، چند انگشتش را از دست داده و دستِ راستش را سوزانده بود.

لیث پس از یادگیریِ جادوی ردهٔ ۴ بدنش را ترمیم کرده بود و حالا او در خانهٔ رنا به عنوانِ ندیمه کار میکرد.

«شانس آوردی که از وقتی من جادوگرِ بزرگ شدم، لوتیا خیلی بزرگتر شده. قبل از اون فقط همون میخانهٔ محلی رو داشتیم، و بردنش به دریوس با جادوی بُعدی هم یه خودنماییِ بزرگ برات به حساب میاومد.

لیث گفت: «رستورانِ گرگِ آسمانی رو بهت پیشنهاد میکنم. صاحبش من و کامیلا رو برای افتتاحیهاش دعوت کرده بود. یه کم روستاییه ولی جای دنجیه. غذاش هم خیلی خوبه. بهشون بگو من فرستادمت، بهترین میزشون رو بهت میدن.»

نالروند احساس خجالت میکرد، اما میترسید به دلیل رسمورسومِ متفاوتِ پادشاهی گاف بدهد. پرسید: «ممنون، رفیق. توصیهای هم داری؟ خیلی وقته تو این وادیا نبودم و نمیخوام خیلی تند برم.»

لیث جواب داد: «فقط آروم باش و از خودنمایی با جادو یا حرف زدن دربارهٔ آینده دوری کن. تو قرارِ اول، حرف زدن از بچهها یا برنامههای آیندهای که فقط به خودت مربوط نمیشن، همهچیز رو خراب میکنه.»

تیستا بهمحض اینکه توانست فکش را از روی زمین جمع کند، پرسید: «واقعاً میخوای از برینا بخوای باهات بیاد بیرون؟ تو که بهزور میشناسیش.»

نالروند گفت: «آره. حس میکنم تو یه کم از سرم زیادی هستی و برادرت هم منو میترسونه. کویلا که خودش خواستگار داره و به نظر میرسه بارِ روی دوشش بهاندازهٔ مالِ من سنگینه. فریا خوشگله، ولی خیلی به این موضوع مینازه، در حالی که فلوریا کاملاً مشخصه تمامِ عصر رو با من حرف میزنه ولی به یکی دیگه فکر میکنه. خداحافظ!» نالروند به خانه وارپ کرد تا لباسهایش را عوض کند و کمی پول بردارد.

فکر کرد: «خیلی خوشحالم که معادنِ نقرهٔ لیث دارن به سوددهی میرسن. خیلی ناجور میشد اگه میخواستم از سلیا پول بگیرم و مجبور میشدم توضیح بدم چقدر میخوام و واسه چی لازمش دارم.»

پیش از شروعِ شاگردیاش نزدِ فالوئل، نالروند بهعنوانِ پرستارِ تماموقتِ بچهها برای سلیا کار کرده بود. با اینکه سلیا بارها پیشنهاد کرده بود به او پول بدهد، نالروند همیشه رد میکرد، چون خانوادهٔ محافظ را خانوادهٔ خودش میدانست و چون بعد از بازسازیِ خانهٔ قدیمیِ سلیا، دستشان تنگ بود.

خوشبختانه، زولگریشِ لیچ سرِ حرفش مانده بود. بهمحض اینکه پادشاهیِ گریفون مالکیتِ معادنِ نقرهٔ نزدیکِ جامبل را به لیث اعطا کرد، ارتشهای نامردهٔ پَستِ او برای باز کردنِ آنها دست به کار شده بودند.

به لطفِ کارِ بیوقفه و تخصصشان، تنها چند ماه طول کشیده بود تا لژیونِ اسکلتها راهشان را به رگههای نقره حفر کنند و حتی برخی از تونلهای قدیمی را بازیابی کنند. لیث اصلاً نمیدانست نامردگانِ پَست چطور میتوانند چنین معدنچیان و مهندسانِ ماهری باشند، و برایش مهم هم نبود.

نظرِ لیث در این باره این بود: «یا زولگریش این موضوع رو مطالعه کرده و بخشی از دانشش رو بهشون انتقال داده، همونطور که من میکردم، یا اینکه حتماً یه روحِ بیچاره رو به نوچههاش پیوند زده. هر چی که هست، تا وقتی سهمِ ۵۰ درصدیِ نقرهام رو میگیرم، مشکلی ندارم.»

سولوس برج را به نزدیکیِ دریوس، پایتختِ مارکینشینِ دیستار، وارپ کرد و لیث از آنجا به والرون رفت. آن روزها جیرنی و کامیلا به دلایلِ امنیتی بیشترِ وقتشان را آنجا میگذراندند و در حالِ تحقیق دربارهٔ جادوگرِ اعظم دیروس، بازگشتِ مرموزِ بالکور و حادثهٔ معادنِ فیمار بودند.

عجیب اینکه، هرچقدر هم که برایش وقت و انرژی میگذاشتند، پروندهٔ بالکور از بینِ آن سه ضعیفترین بود.

لیث زیرِ نگاهِ خیرهٔ گاردهای سلطنتی که در چهار گوشهٔ اتاق مستقر بودند، واردِ اتاق شد و گفت: «آرخون ارناس، بازپرسِ سلطنتی یهوال، امیدوارم کارتون تموم شده باشه، چون چیزی نمونده میزم رو از دست بدم.»

هر یک از آنها جادوگری کهنهکار بود که زرهِ قلعهٔ سلطنتی به تن داشت. آرتیفکتی به شکلِ گریفون که به پوشندهاش قدرتی شبیه به تبارِ تایریس میبخشید.

جیرنی در حالی که داشت برگههایی را بررسی میکرد و از طریقِ آویزِ ارتشیاش از یکی از منابعش بازجویی میکرد، غرغر کرد: «خالی نبند. هنوز یه ساعت تا رزروت مونده. در ضمن، از دیدنت خوشحالم لیث.»