چپتر 1096: قرارِ دونفره (بخشِ ۲)

تنها مشکل این بود که رنا و بچهها دوست داشتند وقتِ زیادی را در خانهٔ ورهن بگذرانند، آن هم به خاطرِ وسایلِ جادوییِ مختلفی که با چیزهایی مثلِ آبِ لولهکشی یا حمامِ داخلِ خانه بهجای مستراحِ بیرونی، زندگیِ یک مادر را بسیار آسانتر میکرد.

رنا در حالی که لباسِ جدیدش را برانداز میکرد، با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد و گفت: «بیا تو، نالروند. برینا الان میاد پایین. خدا رو شکر که مثلِ برادرم نیستی. میترسیدم با همون لباسای معمولیت بیای و فقط با یه طلسم تمیزشون کرده باشی.»

«لیث به خاطرِ زرهِ پوستدزد میتونه این کار رو بکنه. فالوئل به وصلهها و جای چنگالِ بچهها اهمیتی نمیده، اما اگه برینا اونا رو ببینه، سؤالایی میپرسه که دلم نمیخواد بهشون جواب بدم.» نالروند به دلایلِ زیادی به لیث حسادت میکرد و لباسهای خودترمیمشوندهاش هم یکی از آنها بود.

«سلیا چطوره؟»

نالروند گفت: «تا حالا اینقدر خوشحال ندیده بودمش. دوباره برگشته به شکار و داره با همهٔ دوستای قدیمیش تجدیدِ دیدار میکنه. حدس میزنم از اینکه وسطِ ناکجاآباد یه زنِ خانهدار باشه، خسته و کلافه شده بود.»

رنا پرسید: «بچهها چی؟ با توجه به اینکه محا... رایمن بیشترِ اوقات نیست و تو هم که درگیرِ شاگردیت هستی، وقتی سلیا بیرونه کی از بچهها مراقبت میکنه؟»

«همون کاری رو میکنه که تو میکنی. سلیا، لیلیا و لران رو پیشِ زینیا میذاره و فنریرِ کوچولو رو میسپاره به الینا. مادرت خیلی خوب با بچهها تا میکنه و میگه خوشحاله که فرصت پیدا کرده یاد بگیره چطور از بچههای دورگه مراقبت کنه.»

رنا سر تکان داد: «لیث داره خودش رو تو دردسر میندازه. زینیا داره عضوی از خانوادهمون میشه. اگه اوضاع همینطور پیش بره، در صورتی که رابطهاش رو با کامیلا خراب کنه، باید با خشمِ سلیا هم روبهرو بشه.»

نالروند داشت جا میزد: «دقیقاً. حالا که حرفش شد، لیث چطور تونست در حالی که همهچیز رو دربارهٔ خودش پنهان کرده بود، قرار بذاره؟ شاید این کار اشتباه باشه. اگه برینا شروع کنه به پرسیدنِ سؤالای اشتباه، ممکنه زندگیِ خیلیها رو نابود کنم.»

رنا پیراهنش را مرتب کرد و خاکِ روی شانههایش را تکاند، درست مثلِ مادری که پسرش را به مراسمِ رقصِ مدرسه میفرستد: «آروم باش. برینا همین الانش هم قبول کرده باهات بیاد بیرون، پس بخشِ سختش تموم شده.

لیث چیزِ زیادی رو پنهان نکرد، فقط بیداری و قضیهٔ دورگه بودن رو. فقط خودت باش و راحت حرف بزن، اما یادت باشه که هیچ اشارهای به این دوتا موضوع نکنی...»

برینا از پلهها پایین آمد: «ببخشید دیر کردم. خیلی وقته منتظری؟»

۱٫۵۴ متر قد داشت، با موهای طلایی تا روی کمر و چشمانِ آبیِ شفاف. برینا بلوزِ کتانِ سفید و دامنِ بژ پوشیده بود که پوستِ برنزهاش را بیشتر به چشم میآورد. کاملاً بانمک بود، بهخصوص که جثهٔ کوچکش برجستگیهای بدنش را نمایانتر میکرد.

نالروند نفسِ عمیقی کشید و بازویش را به سمت او دراز کرد که برینا هم بیدرنگ آن را گرفت: «نه، منم تازه رسیدم.»

برینا در حالی که عضلاتش را لمس میکرد، پرسید: «وای خدای من. ورزش میکردی؟»

«داستانش درازه.» فقط فکر کردن به تمریناتش هم او را به لرزه میانداخت.

«پس چه خوب که تمامِ شب رو پیشِ رو داریم. واقعاً کنجکاوم همهچیز رو دربارهٔ کویرِ خون بشنوم و اینکه چرا اومدی لوتیا تا فقط یه پرستارِ بچه بشی. واقعاً همونطور که همه میگن با بچهها خوب تا میکنی؟»

سؤالاتِ برینا، فشار دادنِ بازوی او به سینهاش، و چشمکِ رنا در پاسخ به التماسِ کمکِ خاموشش، به نالروند فهماند که چقدر اوضاعش پس است.

آرشیدوکنشینِ ارناس، چند ساعت بعد.

لیث و کامیلا مدتی بود که آشیانهٔ ققنوس را ترک کرده بودند و پیش از بازگشت به خانه، در شهرِ آسار قدم میزدند.

گذشته از صحبت دربارهٔ گذشتهٔ کامیلا، آنها عصرِ دلپذیری را سپری کرده بودند و کامیلا از اینکه کمی ویترینگردی میکرد، خوشحال بود.

کامیلا گفت: «شهرهای بزرگِ جنوب انگار یه دنیای دیگهن. باورم نمیشه هنوز اینهمه آدم بیرونن و اینهمه مغازه بازه. تو شمال، بعد از غروب فقط رستورانها باز میمونن، اونم فقط به خاطر اینکه مردم باید غذا بخورن.»

«چون مردم اینجا احساسِ امنیت میکنن. چراغهای جادویی خیابونها رو روشن میکنن و دروازهها به نیروهای گارد اجازه میدن سریع واردِ عمل بشن. دهکدههای کوچیکی مثل لوتیا هیچ فرقی با شمال ندارن، حتی تو ترسشون از غریبهها.»

لیث میخواست پیشنهاد دهد چیزی برایش بخرد، اما بعد از اینکه شنید چطور پول ریشهٔ تمامِ دردسرهایش بوده است، منصرف شد.

کامیلا آهی کشید و گفت: «همیشه ضدحالی. میمردی یکم کمتر عملگرا و بیشتر رمانتیک باشی؟ داریم تو یکی از خیابونهای اصلیِ یه شهرِ قشنگ، زیرِ یه نورِ ماهِ خوشگل قدم میزنیم، اونوقت تنها چیزی که تو فکره—»

تیری پوشیده از رون و آغشته به مادهای با بوی تند که پشتِ کامیلا را هدف گرفته بود، حرفش را نیمهکاره گذاشت.

لیث او را به عقب هل داده و تیر را در هوا با دستِ خالی گرفته بود. در واقع برای متوقف کردنش از جادوی روح، و برای منجمد کردنِ زهر از جادوی آب استفاده کرده بود تا محضِ احتیاط نگذارد زهر از سرِ پیکان خارج شود.

شنواییِ تقویتشدهاش صدای رها شدنِ زهِ کمان را شنیده و به او اجازه داده بود بهموقع واکنش نشان دهد. پرتابههای فیزیکی معمولاً کندتر و پرسروصداتر از پرتابههای جادویی بودند. این یکی از دلایلِ متعددی بود که سلاحهای گرم هرگز در موگار ساخته نشده بودند.

با این حال، هنوز شماری از افرادِ حرفهای تیر را به چوبدستی ترجیح میدادند، چون میشد تیرها را با طلسمهای زرهشکن افسون کرد و به زهرِ کشنده آغشته ساخت. اینطور، حتی اگر تیرِ تکتیرانداز خطا میرفت و به اندامِ حیاتی نمیخورد، تا هدف میفهمید مسموم شده، دیگر کار از کار گذشته بود.

لیث فریاد زد: «نامردگان!» و کاری کرد که همهٔ رهگذران با وحشت پا به فرار بگذارند.

نهتنها قدرتِ بازویی که زه را میکشید غیرانسانی بود، بلکه بینشِ حیات چندین هستهٔ خون را در تنِ شماری از افرادی که خود را جای عابر جا زده بودند، تشخیص داد. لیث سعی کرد بلینک کند، اما تازه فهمید که جادوی بُعدی مهروموم شده است.

سولوس، کجا... تازه آن موقع یادش آمد که تنهاست.

لیث که زمانبندیِ بینقصِ مهاجمان را لعنت میکرد، جنگ را با فورانِ شعلههای زمردین از بُعدِ جیبیاش بیرون کشید و با جادوی روح به هر کسی که هنوز فرار نکرده بود ضربه زد.

بیشترشان فقط آدمهای عادی بودند که از ترس خشکشان زده بود و ضربه بیهوششان کرد. اما شماری از آنها طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده باشد، دوباره روی پایشان ایستادند و ماهیتشان را بهعنوانِ ترال نشان دادند.

کامیلا گفت: «نمیتونم نیروی کمکی خبر کنم!» او یاد گرفته بود همیشه آویزِ ارتباطیاش را دمِ دست نگه دارد، اما آرایهای که محاصرهشان کرده بود، آن را هم مهروموم کرده بود.

لیث به اطراف نگاه کرد تا سریعترین راهِ خروج از آرایهٔ جادویی را پیدا کند و متوجه شد درست در مرکزِ آن قرار دارند.

این فقط بدشانسی نیست، یکی داره ما رو هدف میگیره. مشکل اینجاست که نمیدونم کدوممون هدفِ قاتلهاست. اگه من باشم که کار آسونه. ولی اگه به شغلِ کامیلا ربط داشته باشه، ممکنه این حمله فقط یه ردگمکنی باشه تا منو ازش دور کنن.

لیث دومین صدای رها شدنِ زه را شنید و فهمید تیرِ دیگری شلیک شده است. سپری از باد پدید آورد و انگشترِ مانعش را فعال کرد و گنبدِ زمردینی ساخت که خودش و کامیلا را در بر گرفت.

پرتابهٔ افسونشده طوری از اولین لایهٔ دفاعی گذشت که گویی اصلاً وجود نداشت، اما به سدِ جادوی روح برخورد کرد و با از بین رفتنِ طلسمهایش، به تراشههای بیشماری خُرد شد.

یکی دیگر از دلایلی که سلاحهای گرم هرگز ساخته نشده بودند این بود که هرچه شیء کوچکتر بود، حک کردنِ رونها رویش سختتر میشد. گذشته از آن، طلسمهای قدرتمند فشارِ زیادی به موادی که رویشان اجرا میشدند وارد میکردند.