چپتر 1101: نابغهٔ احمق (بخشِ ۱)

لریا که توان نداشت بلندتر از یک نجوا حرف بزند، پرسید: «مامان، آب سرد نیست؟ تو هم مثلِ عمو لیث جادوگر شدی؟»

جولیا سرِ کوچکِ لریا را نوازش کرد و گفت: «هیس، عزیزم. بگیر بخواب.» افسونِ مسحورش کودک را از هوش برد.

جولیا به معنای واقعی کلمه رودی از اشک گریست که با صدای قلقلی واردِ بینی و دهانِ لریا شد. گفت: «بچهٔ من. نمیذارم کسی بهت آسیب بزنه. این کار رو میکنم چون دوستت دارم و نمیتونم فکرِ زندگیِ بدونِ تو رو تحمل کنم.»

در ذهنش، تصویرِ دخترِ سالها پیش درگذشتهاش با لریا درآمیخت و همان کلماتی را تکرار کرد که پیش از گرفتنِ جانِ هر دوشان به زبان آورده بود.

آبی که ریههای کوچک را پر میکرد، نیروی زندگیِ کودک را نیز میمکید و خلسهٔ تغذیه را جایگزینِ رنجِ جولیا میکرد؛ لذتی به او میبخشید که باعث شد کلِ موگار برای چند لحظهٔ ارزشمند از یادش برود.

در آن لحظه آبومینوس از میانِ تودهٔ اسباببازیهای کنارِ در بیرون آمد؛ مرکبِ لریا هنگامِ بازی در دشتهای دهکدهٔ لوتیا، و محافظِ شخصیاش در باقیِ اوقات.

انگشترِ نهانسازش نیروی زندگی و بوی او را پنهان میکرد و دهانبندِ اوریکالکوم که نیشهایش را پوشانده بود، بهقدری از جادوی تاریکی لبریز بود که میتوانست فیلی را از پا درآورد.

رای از جنونِ تغذیهٔ نامرده بهره برد و گردنش را گاز گرفت. با چرخشِ آروارههای قدرتمندش سرِ جولیا را جدا کرد و همزمان جادوی دهانبند بدنش را از بین برد.

با ناپدید شدنِ بانوی سفید، آب نیز از بین رفت و نیروی زندگیِ ربودهشده به صاحبِ اصلیاش بازگشت. لریا به نفسنفس افتاد و با تمامِ توان مادرش را صدا زد و گریه کرد. آبومینوس زوزهای طولانی و از تهحلق سر داد که تا جنگلِ تراون رسید و گلهاش را خبر کرد.

کوارو که دیگر وقتی برای تلف کردن نداشت، گفت: «اوه، لعنت!» و درِ اتاقِ رنا را باز کرد؛ درست کسری از ثانیه پیش از آنکه چند صد کیلوگرم خزِ سرخ و خشمِ لجامگسیخته روی پشتش بپرد و ستونِ فقراتش را بیرون بکشد.

خونآشام تپشی از جادوی تاریکی رها کرد که آبومینوس را به پرواز درآورد و رنگِ خزش را به سبزیِ بیمارگونهای تغییر داد.

کوارو فریاد زد: «نگرانِ من نباش و بکششون!» ستونِ فقراتش داشت خودبهخود ترمیم میشد، اما این جراحت به چند ثانیه زمان نیاز داشت تا بهقدرِ کافی درمان شود و اجازهٔ حرکتِ دوباره را به او بدهد.

براگو به داخل هجوم برد. رنا هنوز ماتومبهوت به دو مهاجم خیره مانده بود و شیر دادن به فرزندش را متوقف نمیکرد. اتاق شروع به چرخیدن کرد و ناگهان همهجا غرق در خون شد.

پروازِ نالروند در چند صد متریِ خانهٔ سلیا ناگهان متوقف شد، اما او سرعتش را کم نکرد. فقط خودش را مثلِ یک توپ جمع کرد و با استفاده از تلفیقِ هوا سریعتر غلتید و با جادوی زمین تمامِ موانع را از مسیرش برداشت.

برای درکِ آرایههای جادویی یا حضورِ نامردگان نیازی به چشمانش نداشت. از طریقِ فلسهایی که بدنِ مورچهخوارمانندش را پوشانده بود، حس میکرد که خانه محاصره شده است.

تنها دلیلی که نامردگان هنوز کارشان را تمام نکرده بودند، چند آرایهای بود که محافظ برای نگهبانی از خانوادهاش به جا گذاشته بود. او بهاندازهٔ لیث آرایهگرِ خوبی نبود، اما کمکِ فالوئل در چیدنِ آنها باعث شده بود شکستنِ آرایه کارِ بسیار دشواری باشد.

با این حال، بدونِ کسی که از آنها محافظت کند، آرایهها بهراحتی از هم میپاشیدند و محافظ آنها را فقط برای این ساخته بود که تا رسیدنِ فالوئل زمان بخرند. هدفشان معطل کردن بود، نه کشتن.

یکی از نامردگان متوجهِ گلولهتوپی بهاندازهٔ یک ماشین شد که به سمتشان میآمد و سعی کرد متوقفش کند. لحظهای که رزار حس کرد سرعتش در حالِ کاهش است، فلسهایش را سیخ کرد تا لبهٔ بسیار تیزشان بیرون بزند و آنها را با جادوی هوا و تاریکی آمیخت.

دشمن توانست جلوی پیشرویاش را بگیرد، اما سرعتِ چرخشِ او تحتتأثیرِ این مانعِ زنده قرار نگرفت.

خونآشام تازه زمانی فهمید گلولهٔ توپ به خردکن تبدیل شده که فلسها، پس از تکهتکه کردنِ سریعِ انگشتان و کفِ دستهایش، به جانِ ساعدهایش افتادند.

موجود با تمامِ توان به رزار که خودش را جمع کرده بود لگد زد و او را به میانِ گروهی از نامردگانِ مسلح پرتاب کرد که میتوانستند بهسرعت این دشمنِ ناشناس را از پا دربیاورند.

هیچکس انتظار نداشت سرسرهای طلایی در هوا ظاهر شود و به جانورِ امپراطور اجازه دهد همچنان به سمتِ خانهٔ سلیا بغلتد. تنها کاری که از دستشان برمیآمد این بود که مات و مبهوت به سازهٔ نورِ سخت خیره شوند.

تعجبشان وقتی بیشتر شد که نالروند، به جای برخورد با آرایههای دفاعی و آسانتر کردنِ کارِ نامردگان، از میانشان گذشت. آرایهٔ جادویی امضای انرژیاش را شناخت و هیچ مقاومتی نشان نداد.

نالروند به جای شکستنِ درِ بسته، با زحمت به حرف آمد: «سلیا، حالِ همه خوبه؟»

سلیا او را به داخل راه داد و در را سریع بست تا بچهها نبینند بیرون چه چیزی منتظرشان است: «خدا رو شکر که اینجایی! بگو که نیروی کمکی آوردی.»

«آره، معلومه. به فالوئل و محافظ خبر دادم—»

سلیا حرفش را قطع کرد و به همان سمتی که نالروند از آن آمده بود اشاره کرد: «کی به اونا اهمیت میده؟ منظورم پادشاههای جنگله.»

«یعنی میخوای بگی اون سه تا جانورِ امپراطور و چهارتا ارتشِ کوچیک از جانورانِ جادویی رو که میتونستی ازشون کمک بخوای، کلاً فراموش کردی؟» سلیا از شدتِ استیصال چنان محکم سرش را گرفت که اگر ناخنهایش آنقدر کوتاه نبودند، پوستش را میخراشید.

«ببخشید، ولی وقتی فالوئل گفت یه کم طول میکشه تا برسه، من با عجله اومدم اینجا تا ازتون محافظت کنم. این تنها چیزی بود که به فکرم رسید.» هرچقدر هم که این حرفها حقیقت داشت، نالروند همچنان حس میکرد آدمِ احمقی است.

سلیا روی صندلی ولو شد و آرزو کرد کاش دگردیسان به جای انسانها، به اندازهٔ جانورانِ جادویی باهوش بودند: «عالی شد، حالا میتونی با ما بمیری. کرش و اسلش تا الان داشتن زوزه میکشیدن، ولی اون عوضیها اطرافِ خونه رو طلسمِ سکوت زدن.»

نه رای و نه شیف از اسمهایی که سلیا رویشان گذاشته بود خوششان نمیآمد، اما از آنجا که موقعِ بازی با بچهها خسارتِ زیادی به خانه زده بودند، آنقدر از این مادهٔ آلفا میترسیدند که حتی جرئت نکردند نالهای اعتراضی سر دهند.

لیلیا، بزرگترین بچه، در حالی که پای سلیا را میکشید پرسید: «مامان، واقعاً قراره بمیریم؟»

«معلومه که نه. مامان فقط یه کم استرس داره چون عموت یه اشتباهِ خیلی بزرگ کرده.» لیلیا را در آغوش گرفت و در دل از طلسمِ سکوت تشکر کرد که نمیگذاشت بچهها صدای فروریختنِ آرایهها را بشنوند.

«نمیتونی با جادوی نور یه نماد تو آسمون بندازی؟ یه چیزی که باهاش کمک بخوایم؟»

نالروند هرچه بیشتر حرف میزد، بیشتر حس میکرد احمق است: «مثلِ چی؟ من هیچوقت با پادشاهها وقت نگذروندم و روی علامتِ خطر هم توافق نکردیم.»

اونهمه غصه خوردن و تکگوییهای درونی دربارهٔ اینکه نذارم تاریخ تکرار بشه، هیچی به من یاد نداد. اونقدر به محافظ و فالوئل تکیه کردم که حتی به خودم زحمت ندادم یه اقدامِ امنیتیِ ساده برای خانوادهٔ جدیدم ترتیب بدم.

سلیا بشکنی جلوی چشمانش زد تا مجبورش کند بیشتر روی واقعیت تمرکز کند و کمتر حسرتِ گذشته را بخورد: «به هر حال انجامش بده. بازم از هیچی بهتره.»

نالروند همانطور که گفته شده بود عمل کرد و ستونی از نورِ طلایی ساطع کرد که ارتفاعش به بیش از ۱۰۰ متر میرسید.

«خوبه.» سلیا لیلیا را زمین گذاشت و مطمئن شد که فنریر، کوچکترین دخترش که کمتر از یک سال داشت، محکم به شالی روی پشتِ اسلش بسته شده است. سپس تمامِ سلاحهایش را بررسی کرد و تیری در کمان گذاشت.

«حالا بهتره طلسمهات رو آماده کنی قبل از اینکه—» در منفجر شد و نشان داد که زمانِ «قبل از اینکه» به سر رسیده است.