چپتر 1106: پیشنهادِ شب (بخشِ ۲)

تاریکیِ دمیدهشده در هاروستر به نامرده آسیب زد، اما آنقدر نبود که پیش از خبر کردنِ نیروی کمکی او را بکشد.

سنتون لریا را عقب کشید و رنا خودش را پوشاند و سهقلوها را در آغوش گرفت. سنتون پرسید: «دیوونه شدی؟ چرا گذاشتی این کار رو بکنه؟ مادر و پدرِ منم اینجا زندگی میکنن، در حالی که تو فقط یه نفری!»

«چطور میخوای از همهمون محافظت کنی؟»

دروگر در حالی که آبومینوس را با جادوی روح عقب میکشید و زخمهایش را درمان میکرد، قهقهه زد: «همهش بخشی از نقشهست. پادشاه بدونِ دربارش مگه پادشاهه؟»

با هاروستر به زمین ضربه زد و چندین گامِ وارپ باز کرد تا شیفهای گلهاش واردِ خانه شوند و در نقاطِ راهبردی پنهان شوند.

«این دیگه تلهٔ اونا نیست، تلهٔ خودمونه. با این حال تو میدونِ نبرد هیچ جای امنی نیست، پس خانوادهتون رو به جنگل منتقل میکنیم.» راهروی بُعدیِ دیگری باز شد و انسانها را به مکانِ امنِ قبیلهٔ جانبخش که منتظرشان بودند، منتقل کرد.

دروگر در سکوت به نامردگانی نگاه کرد که از پنجرهها و درهای خانه به داخل هجوم میآوردند و دیگر اهمیتی به پنهان کردنِ حضورشان نمیدادند. برای آنها فقط مأموریت مهم بود.

پادشاهِ جنگل هم کاملاً با آنها همعقیده بود. تا زمانی که نامردگان را از فرارِ رنا بیخبر نگه میداشت، دشمن نیروهایش را تقسیم میکرد و نیروی انسانیاش را در کاری بیهوده هدر میداد.

تنها وقتی همه در جای خود قرار گرفتند، کشتار آغاز شد.

لیث با دیدنِ اینکه رونِ رنا دوباره در دسترس قرار گرفته است، نفسِ راحتی کشید، اما حالِ خوبش دیری نپایید. آخرین گامهای وارپش شکست خورده بود و گامهایی هم که سعی کرده بود کمی دورتر از خانهاش باز کند به همین سرنوشت دچار شد، و لیث را مجبور کرد برای هدر ندادنِ مانای بیشتر، تا مقصدش پرواز کند.

حرومزادهها حسابی کارشون رو دقیق انجام دادن. حتی مزارعِ بابا هم با یه آرایه پوشونده شده.

با فهمیدنِ این موضوع به هیئتِ دورگهاش درآمد تا وقتی جادوی هوا از کار افتاد، بالهایش مانع از سقوطش روی زمین شوند.

سولوس از روی زمین و از طریقِ پیوندِ ذهنی گفت: «خدا رو شکر که اینجایی. باید بیای دنبالم!»

لیث پایین رفت و سنگِ نامحسوسی را که لباسِ مبدلِ سولوس بود، برداشت. بدونِ جادوی هوا، او نه میتوانست برای ارتباط از آویز استفاده کند و نه برای رسیدن به لیث پرواز کند.

بهمحضِ اینکه سولوس روی انگشتش لغزید، از همجوشیِ ذهن استفاده کرد تا تمامِ چیزهایی را که در زمانِ انتظار برای رسیدنِ او از تالارِ آینهٔ برج فهمیده بود، با لیث به اشتراک بگذارد. سناریویی که به او نشان داد، از بدترین انتظاراتش هم فراتر بود.

فکر میکرد این حمله روشِ دیروس برای تسویهحساب با او بهخاطرِ نابود کردنِ نقشههایش در معادنِ فیمار است، اما یک جادوگرِ اعظمِ انسانی هیچ راهی برای استخدامِ اینهمه نیروی نامرده نداشت.

در تصاویری که سولوس پیش از حس کردنِ ورودِ لیث جمعآوری کرده بود، خانهٔ زینیا فروریخته بود و خانهٔ سلیا تنها چند ثانیه با با خاک یکسان شدن فاصله داشت. فقط خانهٔ لیث هنوز پابرجا بود، اما هگزاگرامِ یوریال از قبل چهار طلسمِ قدرتمندِ ردهٔ ۵ را جذب کرده بود، بنابراین محافظتش عملاً از بین رفته بود.

سولوس گفت: «خانوادهت سالمن، اونم به لطفِ افرادِ سپاهِ ملکه که تو خونهت پناه گرفتن و نمیذارن نامردهها آرایههای دفاعیش رو دستکاری کنن، اما تا وقتی از شرِ آرایهٔ مهرومومِ هوا خلاص نشیم، نمیتونن درخواستِ نیروی کمکی کنن.»

لیث سر تکان داد و چشمِ سیاه ترابلِ بالور را در میانِ شعلههای زمردین از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد. برخلافِ آیتمهای بُعدیِ عادی، یک جیبِ همهکاره میتوانست اثراتِ آرایهٔ مهرومومِ بُعدی را نادیده بگیرد، البته اگر اربابش روشِ آن را میدانست.

لیث در حالی که از نشاطبخشی برای بازیابیِ نیرویی که پس از باز کردنِ آنهمه گامهای وارپ از دست داده بود استفاده میکرد، شروع به بافتنِ طلسمی کرد که امیدوار بود هرگز از آن استفاده نکند.

وقتی به حومهٔ لوتیا رسید، صحنهٔ هولناکی در برابرِ چشمانش پدیدار شد. در جایی که زمانی خانهٔ زینیا بود، فقط یک گودال باقی مانده بود و هیچ نیروی زندگیای حس نمیشد.

خانهٔ سلیا فقط به لطفِ استادیِ نورِ نالروند پابرجا بود، اما با قضاوت از روی دشمنانی که دورِ آنجا میلولیدند و قدرتِ رو به افولِ رزار، زمانِ زیادی برایش باقی نمانده بود.

بدتر از همه اینکه، هیکلی سیاهپوش مانع از آن شد که جلوتر برود.

شب که به لطفِ بالهای زرهِ کریستالِ سیاهش، شبیهِ به تجهیزاتِ آدامانتِ ازدسترفتهاش، در حالِ پرواز بود گفت: «اولین دیدارمون رو اینجوری تصور نمیکردم، ولی چارهای نیست.»

او بدنِ دخترِ جوانی را تسخیر کرده بود که بهسختی پانزده سال داشت، قدش حدودِ ۱٫۶۵ متر بود، با موهای بلوند و چشمانِ قهوهای. میزبانِ شب هیچ ویژگیِ قابلتوجهی نداشت، جز جنونِ درونِ چشمان و صدای تبدارش.

لیث به چرتوپرتهایش اعتنایی نکرد و یکی از غروبهای نهایی را که درونِ حلقهٔ نگهدارندهٔ جادوی ردهٔ ۵ خود ذخیره کرده بود، به سمتِ زنِ دیوانهٔ ناشناس رها کرد. شب حتی سعی نکرد از شعلههای سیاهی که با تمامِ قدرت به او برخورد کردند جاخالی بدهد، اما با این حال حتی یک خراش هم روی بدنش نیفتاد.

لیث که فهمیده بود هرچقدر هم وضعیتِ خانوادهاش وخیم باشد نباید دشمنش را دستکم بگیرد، پرسید: «اون چیرگی بود؟»

سولوس که باورش برای خودش هم سخت بود و در تخمینِ قدرتِ دشمن مشکل داشت، گفت: «نه. فقط از جادوی تاریکیِ خودش استفاده کرد تا مالِ تو رو متوقف کنه و در برابرِ شعلهها مقاومت کرد. اما حواست باشه، هیچ طلسمی به کار نبرد، فقط جادوی همجوشی.»

لیث با بینشِ حیات میدید که حریفش بهسختی یک هستهٔ زرد و مهارتِ زنی را دارد که تازه چند ماه است تمرین را شروع کرده: «داری باهام شوخی میکنی؟ این زن که خیلی پیزوریه!»

سولوس گفت: «حسِ مانا هم تخمینهای تو رو تأیید میکنه، ولی با این حال اتفاقی که افتاد همین بود.»

لیث سعی کرد زن را با جنگ بکشد، اما او با کمترین حرکتِ لازم از حملاتش جاخالی داد. شب در میانِ خواهر و برادرانش بالاترین نرخِ تعویضِ میزبان را داشت، بنابراین به جنگیدن با بدنِ یک آدمِ ضعیف عادت کرده بود.

شب مثلِ دختربچهای که با اولین عشقش حرف میزند، دورِ تیغهٔ خشمگین رقصید و با ریزخندهای گفت: «میخواستم یه حمومِ خون ببینی، شایدم چندتا سر روی نیزه. ولی همین هم باید جواب بده.»

«به هر حال، نمیتونی از من رد بشی و حتی اگه یهجوری موفق بشی این کار رو بکنی، من رو پشتِ سرت داری و ارتشِ من رو روبهروت. خیلیها تا الان مردن و اگه به دستوپا زدن ادامه بدی، آدمهای بیشتری هم میمیرن.»

«تسلیم شو و قبول کن که میزبانم بشی. اگه این کار رو بکنی، قول میدم خانوادهت نجات پیدا کنن و توی شبِ اولمون بهت صدمه نزنم. حداقل نه خیلی زیاد.» حرفهای شب و زرهِ کریستالِ سیاهش باعث شد لیث به هویتش پی ببرد.

لیث فقط برای اینکه به سولوس زمان بدهد تا شکش را بررسی کند، دست از جنگیدن کشید و پرسید: «تو شبِ سیاه هستی؟»

شب ظاهرِ میزبانش را کنار گذاشت، به بدنِ واقعیاش دگردیسی کرد و گفت: «زدی به هدف، شوهرِ عزیزم.»

او حالا شبیهِ زنِ جوانی در اواسطِ بیستسالگی به نظر میرسید، با حدودِ ۱٫۷۰ متر قد، پوستِ آبنوسی که انگار تمامِ نور را میبلعید و لبهای پُری که لبخندِ شهوانیاش را برجسته میکرد.

موهای نقرهایاش تا کمر میرسید و چشمانِ گرد و بدونِ مردمکش مثلِ ماه میدرخشیدند. زرهِ کریستالیِ سیاه و چسبانی بدنش را پوشانده بود که فقط سرش را بیرون میگذاشت، با این حال جذابیتش دستکمی از زنی با لباسِ شبِ مجلسی نداشت.

سولوس گفت: «یه خبرِ بد دارم و یه خبرِ بدتر. خبرِ بد اینه که حق با تو بود. ما داریم با خواهرِ کوچیکترِ سپیده میجنگیم و جفتمون نتونستیم قدرتهای واقعیاش رو حس کنیم چون میزبانش اون رو پنهان کرده بود.»

«خبرِ بدتر اینه که با وجود اینکه میزبانش خیلی ضعیفتر از آکالاست، شب به دلایلی حتی از سپیده هم قویتره.»