چپتر 1108: شیاطینِ سقوط‌کرده (بخشِ ۲)

جانوران جاخالی دادند یا با جادوی زمین دفعشان کردند، در حالی که شیاطین از جایشان تکان نخوردند و طلسمها را مستقیماً به جان خریدند. سایهای که بدنشان را میساخت، عنصر تاریکی را خنثی میکرد، اما هر چیز دیگری بهسادگی از درونشان میگذشت، گویی فقط توهم بودند.

بهمحض اینکه شیاطین به خطوطِ مقدمِ نامردگان یورش بردند، سبزیِ چشمانشان به دستانشان منتقل شد و با دگردیسی به سلاحهایی تبدیلشان کرد که ارواحِ تسخیرکنندهٔ اسکلتها با آنها آشناتر بودند.

چه تبری بزرگ و چه چاقوی آشپزخانه، سلاحهای زمردین نامردگان را غافلگیر کردند و به شیاطین فرصت دادند تا تیغههای دشمن را بهاندازهای عقب برانند که از صفوفشان عبور کنند و آرایششان را در هم بشکنند.

شیاطینِ سقوطکرده فقط یک طلسمِ تاریکیِ ردهٔ ۵ نبود، بلکه جادوی روح را هم در خود داشت تا سایههایی را که همیشه لیث را دنبال میکردند فرابخواند و به آنها سلاح ببخشد.

تیغههای پدیدآمده ضعیف و شکننده بودند و پیش از خُردشدن تنها یک ضربه دوام میآوردند. با این حال، همراه با عنصرِ غافلگیری، فرصتِ لازم را به شیاطین دادند.

طلسمِ شیاطینِ سقوطکرده نهتنها به انباشتِ مقدارِ عظیمی جادوی تاریکی و خوراندنش به چشمِ سیاه بالور برای تقویت نیاز داشت، بلکه اجراکننده هم باید تمامِ تمرکزش را روی مخلوقاتش میگذاشت.

سولوس بهدلیل ناتوانی در استفادهٔ مستقل از نشاطبخشی، نمیتوانست انرژیِ لازم را پدید آورد. لیث هم نمیتوانست همزمان اینهمه موجود را مهار کند تا مبادا جادوی روحی را که بدنشان را میساخت، در چند حملهٔ کوتاه هدر دهند.

اما در کنارِ هم چنین مشکلی نداشتند. لیث به حسابِ دشمنِ اصلی میرسید و سولوس روی ارتششان تمرکز میکرد و مراقبِ چشم بود. بدونِ آن، شیاطینِ سقوطکرده فرومیریخت.

تنها قدرتِ نهفته در چشمِ سیاه میتوانست جریانِ ثابتِ جادوی تاریکی را فراهم کند؛ جریانی که لازم بود تا اسکلتها چیزی بیش از یک مشت استخوان باشند و از آنها در برابرِ جادوی تاریکی محافظت کند.

شب با دستی چاقومانند شکمِ خودش را شکافت، بدنش را دونیم کرد و غرید: «کافیه!»

با دستِ دیگرش، منشوری سیاه از هستهاش بیرون کشید، آن را به شکلِ نیزهٔ باارزشش، خار، درآورد و به سمتِ قلبِ لیث یورش برد. این دو حرکتِ ترکیبی به او فرصت داد تا از حملهٔ جنگ بگریزد و لیث را به عقب براند.

شب، در حالی که پیچکهای کریستالی پایینتنهاش را گرفتند و دوباره وصل کردند، گفت: «حالا میفهمم چطور خواهرم رو شکست دادی، ولی من با اون فرق دارم. تقریباً هیچ برگزیدهای برام نمونده و بدونِ خورشید، کلِ موگار زمینبازیِ منه!»

از بختِ بدِ لیث، تحلیلش کاملاً درست بود. با وجودِ اینکه میزبانِ شب ضعیفتر از آکالا بود، و با وجودِ اینکه زرهِ رزِ سیاه و نیزهٔ خار را به جادوی آشوبِ بالکور باخته بود، قدرتش همچنان بر سپیده میچربید.

حالا که اسبسوار دست از بازی برداشته بود، لیث مجبور شد به دفاع روی بیاورد. بدونِ سولوس، باید بهتنهایی نقشه میریخت. نمیتوانست جریانِ مانا را در بدنِ شب دنبال کند تا طلسمهای بعدیاش را پیشبینی کند و اختلافِ مهارتِ میانشان هم اوضاع را بدتر میکرد.

فالوئل از لیث سرتر بود، اما حتی در همین درگیریِ کوتاه هم میدید که شب احتمالاً هیدرا را هم حسابی به دردسر میاندازد.

نیزه برتریِ بُرد داشت و هر یورش ستونی از تاریکی بزرگتر از بدنِ لیث پدید میآورد. این موضوع او را مجبور میکرد برای جاخالیدادن دست به حرکاتِ وسیعی بزند و تمامِ روزنههایی را که شب برای تمسخرش باز میگذاشت، از دست بدهد.

بدتر از آن، ستونهای سیاه به این سادگیها محو نمیشدند. تودهٔ انرژی پس از خطا رفتن، در هوا متوقف میشد و کرهٔ عظیمی میساخت که فقط منتظرِ فرمانِ بعدیِ شب بود.

دهنم سرویس! اونم میتونه از جادوی روح استفاده کنه، اونم خیلی بهتر از من. جادوی تاریکیِ شب مثل گلوله سریعه و طلسمهاش رو همین دور و بر ول میکنه تا از پشت بهم ضربه بزنن. اگه گاردِ کامل نبود، تا الان کارم تموم شده بود.

«این تقلای بیفایده رو تموم کن و تسلیم شو. وگرنه...» با تکانِ مچِ شب، چندین کرهٔ سیاه به سوی لیث هجوم بردند و از هر طرف به او حمله کردند.

بال زدن را متوقف کرد. با استفاده از جادوی روح سرعتِ سقوطش را بیشتر کرد و در آخرین لحظه از محاصره گریخت. وقتی نسخهٔ ردهٔ ۵ نیزههای کیش و مات را رها کرد، چهار چشمش با مانای چهار عنصرِ مختلف میسوخت.

نیزههای یخی به ضخامتِ درخت، پوشیده از رگههای زمردین، دورِ شب پدیدار شدند. هر کدام با قدرتِ ماشینی پرسرعت به او ضربه زدند. کرههای سیاه را به سوی خودش فراخواند، اما مادهٔ جامد که با جادوی روح ترکیب شده بود، در برابرِ اثرهای جادوی تاریکی مقاومت کرد.

انرژیِ جنبشیِ نیزهها سرعت و قدرتِ ضربهشان را آنقدر بالا برده بود که زرهِ کریستالیِ سوار را تَرَک انداختند و با هر ضربه تکههای بزرگی از گوشتش را کَندند.

همزمان، لیث به شب یورش برد. با استفاده از تواناییِ آینهٔ جهانِ جنگ، تمامِ انرژیِ سرگردانِ طلسمهای سوار و خودش را در برشی عمودی هدایت کرد و او را از وسط شکافت.

دو نیمهاش طوری حرف زدند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است: «باهوش و کاردانی. فکر کنم عاشق شدم.» بازوی چپش از فاصلهٔ بسیار نزدیک با خار یورش برد و به لیث هیچ فرصتی برای جاخالی دادن نداد.

ستونِ سیاهی که از نیزه سرچشمه میگرفت، قدرتِ مخربِ یک طلسمِ تاریکیِ ردهٔ ۴، انرژیِ جنبشیِ یک شهابسنگ، و قدرتِ شکافندهٔ خار را داشت. لیث را به ستارهٔ دنبالهدارِ سیاهی تبدیل کرد که به زمین کوبیده شد و دهانهای به عمقِ چند متر باز کرد.

«مهم نیست چقدر به این لباسِ گوشتیِ من آسیب بزنی، شوهرِ عزیزم. درست کردنش برام زحمتی نداره. دردِ میزبانت برام مهم نیست و جونش هم برام هیچ ارزشی نداره. تنها راهی که برای شکست دادنم داری اینه که کاری کنی مانام زودتر از تو تموم بشه.

افسوس، شب عنصرِ منه و قرار نیست حتی یه نفسِ راحت بهت بدم.» سوار سرِ حرفش ماند. لیث هنوز بلند نشده بود که حملهاش را از سر گرفت.

فورانهای کوچکی از شعلههای سرخ که معادلِ خون برای هیئتِ دورگهاش بود، از چشمها، دهان و گوشهایش بیرون زد. فقط به لطفِ محافظتِ ترکیبیِ تواناییِ آینهٔ جهانِ جنگ، زرهِ پوستدزدِ تقویتشدهاش و یک سازهٔ نورِ سخت در آخرین لحظه توانسته بود هوشیار بماند.

آنها با هم بارِ اصلیِ آسیب را به دوش کشیده و نگذاشته بودند قلبِ لیث سوراخ شود. زانوهایش میلرزید، اما لیث باز هم توانست از خار جاخالی بدهد و تا جایی که میتوانست از شب فاصله بگیرد.

«طاقت بیار. من از قبل به دیوها دستور دادم اول آرایهٔ مهرومومِ هوا رو از کار بندازن، ولی نامردگان دارن با تمامِ توانشون از نقاطِ کانونیِ آرایه محافظت میکنن.» سولوس میدانست که به خاطرِ نبودِ هوا و جادوی بُعدی، سوار برتریِ عظیمی بر لیث دارد.

او بهزحمت یک دهه تجربهٔ نبرد داشت، در حالی که شب قرنها، اگر نگوییم هزارهها، را صرفِ ویرانی و جنگ با قدرتمندترین موجوداتِ موگار کرده بود.

بدونِ جادوی بُعدی، لیث نمیتوانست از بیشترِ ترفندهایش استفاده کند و هیچ راهی برای پیروزی در مسابقهٔ قدرت در برابرِ یکی از قدرتمندترین یادگارانِ هستی نداشت. همچنین، پرواز فقط با استفاده از بالهایش آسان نبود، چون کمتر از دو سال بود که آنها را داشت و بیشترِ وقتش را در هیئتِ انسانی میگذراند.

لیث جواب داد: «دارم همهٔ تلاشمو میکنم، ولی فکر نکنم بتونم شب رو زیاد معطل کنم. حتی با یه هستهٔ آبیِ روشن هم تو نبردِ تنبهتن حریفش نمیشم. فقط دو تا برگِ برنده برام مونده، پس برام آرزوی موفقیت کن.»