چپتر 1115: درمانگر و جانور (بخشِ ۱)

فلوریا گفت: «پیشنهادِ من یه رستورانِ خانوادگیِ دنجه. یه جای باصفا و با غذای خوب که عجیبوغریب بودنِ موروک اونجا هم بدجور تو ذوق میزنه، ولی حداقل باعث نمیشه بیرونت کنن.»

کویلا پرسید: «فکرِ عالیایه. کجا رو بهم پیشنهاد میکنی؟»

فلوریا شانه بالا انداخت: «اگه یادت رفته باشه، من تازه از ارتش اخراج شدم. فقط چندتا غذاخوری و رستورانِ باکلاس رو میشناسم که قبلاً با بقیه رفتم اونجا. من هرگز با آدمای خارج از طبقهٔ اجتماعیمون قرار نذاشتم، بهجز لیث. دردسرش خیلی زیاده.»

کویلا گفت: «فریا، بگو که تو برام خبرای خوبی داری.»

فریا به آسمانِ صاف اشاره کرد: «هوا خوبه و دما هم گرم و مطبوعه. با وجودِ ماهِ کامل، عصرِ بینقصی برای یه قرار میشه.»

کویلا کلافه دست به پیشانیاش کوبید: «منظورم این نبود! میخوام یه جا رو بهم پیشنهاد بدی، یا حداقل بگی اگه اوضاع بد پیش رفت، چطور باکلاس از اونجا جیم بشم.»

فریا گفت: «شرمنده، ولی من بهجز دورانی که استادیارِ آکادمی بودم، همیشه مردها رو تو میخانهها تور میکردم. پیدا کردنشون آسونه، ول کردنشون هم آسونه. عجیبه که تنهایی بعد از اینکه با مشروب به خودت جرئت میدی، میتونه آدم رو به چه کارایی واداره.»

«طبقِ تجربهام تو بههمزدنِ رابطهها، فقط روراست باش. بهش بگو اون کسی نیست که بهعنوان شریکِ زندگی دنبالشی و بهتره فقط دوست بمونید. بیشترِ مردا اشارههای نامحسوس رو نمیفهمن و گاهی وقتا برای اینکه جوابِ رد رو قبول کنن، باید یه کتکِ حسابی بخورن. پس یه لباسِ قشنگ بپوش و با خودت سلاح ببر.»

کویلا از روی ناچاری با تیستا تماس گرفت و او هم چند رستوران در مارکینشینِ دیستار به وی پیشنهاد کرد.

تیستا گفت: «همهشون جاهای خوبین که بعد از فارغالتحصیلی از آکادمی، با همکارام اونجا شام میخوردم. لیث اونقدر دور بود که مردا جرئت پیدا میکردن ازم بخوان باهاشون برم بیرون، ولی اسمش هنوز اونقدر ترسناک بود که احمقها رو دور نگه داره.»

«راستی، راستش از شجاعتت تعجب کردم. برادرم چیزای وحشتناکی دربارهٔ موروک بهم گفته و اون در واقع یه جانورِ امپراطوره. مطمئنی همهٔ پیامدهای احتمالی رو در نظر گرفتی؟»

کویلا گفت: «خدای بزرگ، من فقط میخوام باهاش برم سرِ قرار، نمیخوام که ازش بچه بیارم! تازه، اون تا همین چند سال پیش انسان بود و اگه یه کم باهاش وقت بگذرونی، میفهمی که موروک خیلی هم غیرقابلتحملتر از بیشترِ پسرایی که بهم پیشنهاد دادن نیست.»

تیستا گفت: «مطمئنی؟ منظورم اینه که پادشاهیِ گریفون پر از پسرای خوبیه که هیچ خونِ جانوری تو رگهاشون نیست. تو میتونی با هر کسی که بخوای باشی.»

کویلا پوزخند زد: «پولِ من میتونه با هر کسی که بخواد باشه. ولی شاید حق با توئه و پیدا کردنِ یه پسرِ خوب آسونه. چرا از دوستپسرت نمیخوای منو به چندتا از دوستاش معرفی کنه؟»

تیستا از خجالت سرخ شد: «خودت میدونی که من دوستپسر ندارم!»

«دقیقاً منظورم همین بود. ممنون بابتِ نصیحتِ ارزشمندت دربارهٔ اینکه چطور مجرد بمونم.» کویلا تماس را قطع کرد و قرارش با موروک را در رستورانِ «اسکورپیکورِ شکمو» ترتیب داد؛ جایی که به نامِ سرورِ جنگلِ پیشینِ گریفونِ سفید نامگذاری شده بود.

اسکارلتِ اسکورپیکور چنان از دستپختِ آنجا لذت میبرد که به لطفِ رفتوآمدهای مکررش و مقدارِ غذایی که هر بار میخورد، صاحبانش آنقدر پول به جیب زده بودند که یک غذاخوریِ کوچک را به رستورانی حسابی تبدیل کنند.

حتی پس از رفتنِ او، آن مکان همچنان به فضای شاد و پرسهای بزرگِ غذایش معروف بود. آنها هیچ مشکلی با سرویسدهی به جانورانِ امپراطور در هیئتِ اصلیشان نداشتند، بنابراین موجودِ دگردیسیکردهای مثل موروک حتماً جلبتوجه نمیکرد.

دستکم جای امیدواری داشت.

کویلا تصمیم گرفت بلوزی سرخرنگ بپوشد تا پوستِ صورتیِ روشنش را برجستهتر کند، گردنبندی نقرهای بیندازد تا توجه را به گردنِ باریکش جلب کند، شلواری راحت برای فراری سریع به پا کند و محضِ احتیاط، «پیوندِ خون» — زنجیرهای دوقلوی آدامانتی که اوریون برایش ساخته بود — را نیز همراه ببرد.

موروک از لباسِ زیبای او حسابی غافلگیر شد، درست همانطور که کویلا از دیدنِ او که برای اولین بار از زمانِ آشناییشان مثلِ یک آدمِ عادی لباس پوشیده بود، جا خورد. موهای بلند و سیاهش با چهار رگه به رنگهای مختلف، تمیز بود و دماسبی بسته شده بود.

ریشش کوتاه و مرتب بود و چهرهای پخته به او میداد. پالتویی سبک روی پیراهنِ سفید و شلوارِ کتانِ قهوهای پوشیده بود. تنها چیزِ عجیب در ظاهرش چشمانش بود، یکی قرمز و دیگری آبی.

کویلا برای اینکه یخِ بینشان را بشکند، گفت: «خوشتیپ شدی.»

موروک میترسید حرفی بزند و چیزِ نامربوطی بگوید، در حالی که کویلا لحظهبهلحظه بیشتر احساسِ معذب بودن میکرد.

موروک گفت: «ممنون، ولی همهاش به لطفِ آجاتارِ دریک، استادِ جدیدمه. مرتب کتکم میزنه، بیشتر هم به دلایلی که شک دارم اصلاً ربطی به شاگردیم داشته باشه، ولی حداقل میدونه چطور لباس بپوشه.»

«راستی، تو هم خیلی...» مکثِ کوتاهی کرد تا به دستِ راستش نگاه کند که تمامِ کلماتِ ممنوعه را رویش نوشته بود، در حالی که دستِ چپش شاملِ فهرستی از چیزهایی بود که میتوانستند دربارهشان حرف بزنند.

«...خیرهکننده شدی. ترکیبِ قرمز و نقرهای واقعاً توجه رو به... گردنت جلب میکنه.»

کویلا اول از در گذشت، خودش را برای هر اتفاقی آماده کرد و گفت: «ممنون، حالا بیا بریم تو تا میزمون رو از دست ندادیم.»

اسکورپیکورِ شکمو خیلی بهتر از چیزی بود که انتظار داشت و باعث شد کویلا در دل از تیستا بابتِ پیشنهادش تشکر کند. دیوارهای داخلی، مبلمان و کفپوش همه از چوبِ توپر بودند.

فضای داخلی از دو اتاق تشکیل شده بود که هر دو میزهای مربعشکلِ کوچکی با دو صندلی داشتند و فاصلهشان آنقدر بود که به مشتریان فضای کافی برای حفظِ حریمِ خصوصیشان بدهد.

فقط آتشهای طبیعی مکان را روشن میکردند و حسی به آن میدادند که برای آدمهای عادی یادآورِ خانه بود، در حالی که برای کویلا فقط مأموریتهای میدانیاش را تداعی میکرد. از وقتی دوازدهساله شده بود و در آکادمیِ گریفونِ سفید ثبتنام کرده بود، آتش به چیزی تبدیل شده بود که فقط در طلسمهایش از آن استفاده میکرد.

بهنوعی، نبودِ نورهای جادویی کمکش کرد تا آرام شود. این قرار برایش شبیه به یک مأموریتِ اکتشافی در قلمرویی ناشناخته بود، بنابراین آتش فضا را مناسب میکرد. همهچیز، از رستوران گرفته تا مردی که روبهرویش بود، برایش غریبه به نظر میرسید.

موروک متوجه شد کویلا چقدر مضطرب است و سعی کرد شوخیِ احمقانهای بکند که متأسفانه چندان هم از واقعیت دور نبود: «انتظار نداشتم ماهها طول بکشه تا قرارمون رو بذاری. فالوئل واقعاً اینقدر وقتِ آزادت رو کم کرده یا فقط به خاطر این اینجایی که یه شرطبندی رو باختی؟»

کویلا که شوخی را با رکگوییِ همیشگیِ موروک اشتباه گرفته بود، کمی سرخ شد و گفت: «نه وقتِ آزادی در کار بود و نه شرطبندیای. فقط—»

پیشخدمتی خوشقیافه در اواسطِ سیسالگیاش او را از این خجالت نجات داد و پرسید: «امشب چی میتونم براتون بیارم؟» او پیراهنی سفید و ساده، شلواری مشکی و جلیقهای قهوهای پوشیده بود.

موروک که اصلاً دوست نداشت کسی حرفش را قطع کند و حتی کمتر از آن دوست داشت به سلیقهٔ یک غریبه در موردِ غذایش اعتماد کند، گفت: «نمیدونم، رفیق. من اینجا تازهواردم، پس با منو شروع میکنم.»

«میتونم بهتون پیشنهاد بدم—»

موروک گفت: «منو، داداش. از همون تیکهکاغذهایی که روشون یه عالمه چیز نوشته شده و معمولاً مجانیه. میخوای برات نقاشیاش رو بکشم؟» پیشخدمت دستانش را به نشانهٔ عذرخواهی بالا برد و قبل از اینکه دور شود، دو منو به آنها داد.

کویلا گفت: «بیادبانه بود.»

موروک سر تکان داد، خوشحال از اینکه با هم همعقیدهاند و گفت: «آره، میدونم. اون یارو آزاده هر غذایی که دلش میخواد بهم بده، به شرطی که پولش رو هم خودش حساب کنه.»