چپتر 1118: بایدها و نبایدها (بخشِ ۲)

موروک این حرفهای بیادبانه را از ذهنِ کویلا بیرون کشید و به زبان آورد: «فقط به غرورِ خانم برمیخوره که با وجودِ نبوغِ بینظیرت، هنوز یه جادوگری، در حالی که لیث الان یه جادوگرِ اعظمه و حتی منم یه جادوگرِ بزرگم.»

کویلا این را پرسید و با حسرت به پارچهٔ سبزِ تیره نگاه کرد: «آره. یعنی، نه. منظورم اینه که— وای خدایان، یعنی خوندنِ دستم اینقدر آسونه؟»

«معمولاً نه. ولی اینکه دستم رو نادیده گرفتی و مثلِ کنه چسبیدی به ردام، خیلی چیزا رو لو میده.» موروک مدتی بود که سعی داشت یونیفرمِ ارشدش را از دستهای کویلا بیرون بکشد، اما کویلا حاضر نبود آن را رها کند.

کویلا این را گفت و موروک لباسها را سرِ جایش برگرداند: «خیلی متأسفم. بعضی وقتا میذارم حسِ رقابتم بهم غلبه کنه.»

موروک گفت: «نیازی به عذرخواهی نیست. حالا که ردام رو اینقدر جذاب میدونی، دفعهٔ بعد حتماً میپوشمش. از زنای سریش خوشم میاد.»

آویزِ ارتباطیاش توجهش را جلب کرد و حرفِ کویلا را برید: «دفعهٔ بعد؟ زیاد تند نرو، آقای قهرمان. من—»

با شناختنِ رونِ اوریون، ترسید که بدترین اتفاقِ ممکن افتاده باشد. پدرش هرگز بدونِ دلیلی موجه اینقدر دیروقت تماس نمیگرفت.

اوریون بهمحضِ دیدنِ چهرهٔ او گفت: «خدا رو شکر که حالت خوبه. حالا به حرفم گوش کن چون خیلی عجله دارم. نامردگان به دستیارِ مادرت حمله کردن و احتمالاً خونهٔ لیث هم تحتِ محاصرهست. ما تمامِ تماسمون رو با تیمِ محافظتشون از دست دادیم.»

«چی؟ ما باید—»

اوریون حرفش را برید: «باید هرچه زودتر برگردی خونه. اون بیرون امن نیست. اگه این انتقامِ دیروس از لیث بهخاطرِ دخالت تو سوءقصد به جونِ فلوریا باشه، پس ممکنه هدفِ بعدیش تو باشی.

«یادت باشه که ولان بیشتر از همه از تو متنفره. اصلاً معلوم نیست ممکنه چیکار کنه. من با گاردهای سلطنتی میرم لوتیا. اگه من اونو قاطیِ دردسرِ خودمون نکرده بودم، خانوادهٔ لیث الان در امان بودن. همین الان برو خونه!»

اوریون تماس را قطع کرد و همزمان موروک گامهای وارپی به نزدیکترین دروازه باز کرد. بیدارشده یا نه، تمامِ جانورانِ امپراطور میتوانستند از جادوی راستین استفاده کنند و برای اجرای طلسمها نیازی به وِرد یا نشانههای دست نداشتند؛ در حالی که کویلا تا زمانی که آویزش را در دست داشت، طعمهای بیدفاع بود.

برای اولین بار در زندگیاش فهمید که فاصلهٔ میانِ جادوگرانِ راستین و بدلی چقدر زیاد است، و آرزو کرد که کاش کسی میتوانست بیدارش کند.

موروک او را بهسمتِ پناهگاهِ امنِ شعبهٔ محلیِ انجمن هل داد، بیخبر از اینکه کویلا یکی از زرههای پوستدزدِ اوریون را به تن داشت: «پدرت راست میگه. با این لباسای شیکمون بهجای زره، هدفِ آسونی هستیم.»

پیش از آنکه کویلا بتواند جوابی بدهد، موروک وارپ کرد و رفت: «میرم ببینم استادم میتونه کمکی بکنه یا نه. بهمحضِ اینکه چیزی فهمیدی بهم زنگ بزن، منم همین کار رو میکنم.»

حرکتِ خوبی بود. حالا یه بهونه دارم که دوباره بهش زنگ بزنم و برای قرارِ دوم دعوتش کنم. آره، این پایانِ یهویی تمامِ شانسام رو برای بوسهٔ شببخیر به باد داد، ولی شک دارم در هر صورت بهش میرسیدم. پسر، برگشتن به مدرسه قطعاً داره منو باهوشتر میکنه. موروک اینها را از ذهن گذراند.

عجب حرکتِ عوضیانهای بود. کویلا با خود فکر کرد. سوءاستفاده از یه بحران فقط برای اینکه بهونهای داشته باشه تا دوباره بهم زنگ بزنه. تنها نکتهٔ مثبتش اینه که باعث شد دوباره درخواستِ بوسهٔ شببخیر نکنه. اونجوری خیلی معذبکننده میشد.

دهکدهٔ لوتیا، خاندانِ ورهن، زمانِ حال.

با وجودِ خستگیِ مفرطش، با وجودِ زخمهای بازِ فراوان روی بدنش و فشارِ تقریباً ملموسی که استفادهٔ مکرر از شعلههای مبدأ بر نیروی زندگیِ ترکخوردهاش وارد کرده بود، ذهنِ لیث کاملاً خالی بود.

کشفِ حقیقت دربارهٔ سوءقصدِ شب به جانِ تمامِ کسانی که دوستشان داشت، ورودِ زناگروش و پیامدهای آتشبس میانِ بابا یاگا و دورگههای مسخشده، همگی اخبارِ بزرگی بودند.

علاوه بر این، هر یک از این رویدادها چنان پیامدهای احتمالیِ فراوانی داشتند که ذهن را فلج میکرد. با این حال سولوس راست میگفت؛ وقتی برای توقف و فکر کردن نبود. اول باید مطمئن میشدند که همهٔ اعضای خانواده در سلامت و اماناند.

لیث دستکشِ سنگی را برداشت و چشمِ سیاه بالور را غیرفعال کرد. طلسمِ شیطانِ سقوطکرده به همان ناگهانی که پدیدار شده بود متوقف شد، ارواحِ جنگجویانِ مرده محو شدند و اسکلتهایی که در آنها ساکن بودند فرو ریختند.

با اینکه قدرتِ شیاطینِ سقوطکرده انکارناپذیر بود، دلیلی داشت که لیث آن را فقط برای مواقعِ اضطراری نگه داشته بود. این طلسم نهتنها به چنان مقدارِ عظیمی از تاریکی و جادوی روح نیاز داشت که لیث را مجبور میکرد هنگامِ اجرایش از نشاطبخشی استفاده کند، بلکه اجسادی را هم که بهعنوانِ کانون به کار میگرفت نابود میکرد.

لیث از الگوی بالکور پیروی کرده و طولِ عمرِ مخلوقاتش را در ازای قدرتی انفجاری فدا کرده بود. برای اجرای دوبارهٔ شیطانِ سقوطکرده، به دستهٔ دیگری از اسکلتهای سالم نیاز داشت.

لیث به پرواز درآمد و با استفاده از حسِ مانای سولوس، سرشماریِ سریعی انجام داد. پدر و مادرش و برادرِ کوچکش، آران، همراه با سه واحد از سپاهِ ملکه داخلِ خانه در امان بودند — که یکی از آن واحدها را پیشتر هرگز ندیده بود.

«فکر میکردم فقط دو واحد هستن. انگار سلطنتیها بعد از اینکه از ارتش اومدم بیرون، یه جوخهٔ سوم هم برام گذاشتن.»

با پروازی کوتاه توانست رنا، سلیا، زینیا و خانوادههایشان را در اعماقِ جنگلِ تراون پیدا کند. جانبخشِ کیلین، یکی از پادشاهانِ جنگل، پیشِ آنها مانده بود تا ازشان محافظت کند، در حالی که پادشاهانِ دیگر به نبرد پیوسته بودند.

تیستا هم آنجا بود و با تمامِ توان جراحاتِ نالروند را درمان میکرد. لیث تازه مطمئن شده بود که همه حاضر و سالماند که درست بیرون از منطقهای که تا چند ثانیه پیش آرایهٔ مهرومومِ هوا در آن قرار داشت، چندین دروازهٔ وارپِ طلایی همراه با دروازههای بنفشِ بیشتری باز شد.

گاردهای سلطنتی از درونِ نورِ طلایی بیرون ریختند، در حالی که جانورانِ امپراطور — که اندازهشان با دورگههای مسخشده برابری میکرد — از نورِ بنفش خارج شدند و هرکدام آنقدر آدامانت پوشیده بودند که میشد با آن خانهای ساخت.

«عالی شد. هم خیلی زیادن هم خیلی دیر رسیدن. نمیتونم تو هیئتِ ویرملینگم با گاردهای سلطنتی روبهرو بشم. باید از اینجا بزنم به چاک.» لیث وارپ کرد و پیش از آنکه با ظاهرِ انسانیاش به صحنه برگردد، با استفاده از جادوی شفا زخمهایش را ترمیم کرد.

خستگیاش و آسیبهای بهجامانده روی زرهِ پوستدزد، دقیقاً شبیهِ وضعیتِ کسی بود که برای نجاتِ دوستدخترش با چندین نامرده جنگیده و خودش را تا آنجا وارپ کرده بود.

لیث با تشر گفت: «معلوم هست چرا اینقدر طولش دادید؟» نیازی نداشت ادای آدمهای عصبانی و غافلگیرشده را دربیاورد، چون دقیقاً همین احساس را داشت.

مردی که نشانِ سروانِ گاردهای سلطنتی را روی آستینهایش داشت، گفت: «متأسفیم، لیث.» کلاهخودش باز و ناپدید شد تا اوریون ارناس بتواند بدونِ اعوجاجِ زره، با صدای طبیعیِ خودش حرف بزند.

«گاردهای سلطنتی همیشه آمادهباش هستن و ما همون ثانیهای که پیامِ اضطراریِ کامیلا رو گرفتیم حرکت کردیم، اما چون مختصاتِ نقطهٔ خروج رو نداشتیم، چند بار آزمون و خطا کردیم تا یه مکانِ بدونِ محافظ پیدا کنیم.»

اوریون گفت: «نمیتونستیم از گامها استفاده کنیم، چون هم مانای خیلی زیادی میبرن و هم خیلی کوچیک هستن. استفاده از این روشِ جابهجایی فقط ما رو تبدیل به یه هدفِ آسون برای دشمن میکرد.»

موجودی که روبهروی لیث بود گفت: «افسوس، ما هم به همون دلیل و البته دلایلِ دیگه دیر رسیدیم.»

شبیهِ یک گربهسانِ سرخِ غولآسا بود که یالِ بلندی همراه با چندین تیغِ استخوانیِ بلند و دندانهدار از ستونِ فقراتش بیرون زده بود.