چپتر 1120: آرامشِ پس از طوفان (بخشِ ۲)

لیث با فالوئل تماس گرفت تا به وضعیتِ نالروند رسیدگی کند و خودش با پروفسورِ گمشده و آکادمی ارتباط گرفت. مدیر مارت دوست نداشت اینقدر دیروقت مزاحمش شوند، اما بهمحضِ اینکه گزارشِ لیث را شنید، با تمامِ سرعت دست به کار شد.

فالوئل به هیئتِ انسانیاش بازگشته بود و از طلسمی که با کویلا معامله کرده بود استفاده میکرد تا معجونها و تونیکها را مستقیماً به جریانِ خونِ نالروند تزریق کند. او گفت: «بچه، دفعهٔ بعد که کویلا رو میبینی باید ازش تشکر کنی.»

«حتی بیدارشدهها هم نمیتونن اینهمه زخم رو همزمان درمان کنن. ما درمانگریم، نه معجزهگر.» هیدرا از فنِ تنفسِ خود، جریانِ زندگی، استفاده کرد تا نیروی زندگیِ رزار را اسکن کند و پیش از تثبیتِ وضعیتش، جادوی تاریکی را که مسمومش کرده بود، پاک کند.

درست همانطور که هستهٔ کاذب به مسیرهای مانا نیاز داشت، هستهٔ مانا هم برای پایدار ماندن نیازمندِ نیروی زندگی بود. زخمهای شدیدِ بیش از حد، نیروی زندگیِ شخص را بیثبات میکرد و هستهٔ مانایش را به خطر میانداخت.

علاوه بر این، دوزهای عظیمِ جادوی تاریکی فقط زخمِ فیزیکی ایجاد نمیکردند.

اگر درمان نمیشد، جادوی تاریکی بدن و هستهٔ قربانی را به یک اندازه آلوده میکرد. به همین شکل بود که لیث پیشتر در آکادمی ناخواسته یک نامردهٔ برتر ساخته بود و هستهٔ محافظ در طولِ حملهٔ بالکور ترک برداشته بود.

فالوئل روی پاکسازیِ تاریکیِ آزاردهندهٔ شاگردش تمرکز کرد و به لطفِ جریانِ مداومِ موادِ مغذیِ معجونها، تمامِ زخمهای بازش را بست.

تثبیتِ نیروی زندگیِ نالروند به دو هستهٔ مانایش هم اجازه داد تا بهبود یابند، اما فالوئل تنها زمانی نفسِ راحتی کشید که او توانست با خیالِ آسوده به خواب برود. بیوقفه به تزریقِ معجونها در جریانِ خونش ادامه داد و در دل هم از شگفتیهای کیمیاگری و هم از نبوغِ کویلا تشکر کرد.

فالوئل پیش از اینکه برای رسیدگی به دیگر مجروحان بازگردد، گفت: «تا وقتی کمی استراحت نکرده، بیشتر از این درمانش نکن. بینِ اون مبارزه و طلسمهای درمانی، بدنش دیگه نمیتونه مانای بیشتری رو تحمل کنه.»

نمیتوانست ریسک کند که شورا متوجه شود یکی از اعضای دگردیسانِ افسانهای در همسایگیاش زندگی میکند. تمامِ نژادها هنوز به دنبالِ راهی برای دسترسی به حاشیهها بودند و افرادِ بسیار کمی به حریمِ خصوصیِ نالروند احترام میگذاشتند. حتی دیگر بزرگانِ شورای جانوران هم از هیچ تلاشی برای بیرون کشیدنِ رازهای نالروند از زیرِ زبانش دریغ نمیکردند.

مارت در حالی که مکان و آخرین موقعیتِ شناختهشدهٔ همکارِ گمشدهاش را بررسی میکرد، گفت: «خبرهای وحشتناکی برام آوردی، لیث.»

«واستور برای رویارویی با تهدیدی در حد و اندازهٔ یک اسبسوار خیلی پیره. حتی مانوهار هم از پسش برنمیاومد، و اون خیلی جوانتر و دیوانهتره.»

لیث بلافاصله پس از آوردنِ خانوادههای رنا و زینیا به خانهٔ خودش، گاردهای سلطنتی را از گم شدنِ پروفسور مطلع کرد. همه آنقدر رنگپریده بودند که انگار در آستانهٔ فروپاشیِ عصبی قرار داشتند.

تنها نقطهٔ روشن این بود که به لطفِ حضورِ جانورانِ جادویی، بچهها از والدینشان آرامتر بودند.

زینیا که برای گریه نکردن و آرام نگه داشتنِ بچههایش تمامِ ارادهاش را جمع کرده بود، گفت: «خواهش میکنم، باید زوگار رو نجات بدی.»

«وقتی فرار کردیم دیگه جونِ چندانی براش نمونده بود. اصلاً نمیدونی فقط برای محافظت از ما بهتنهایی با چه هیولاهایی روبهرو شد. اگه اتفاقی براش بیفته، همهش تقصیرِ منه.»

الینا هنوز تا حدِ مرگ میترسید، اما دیدنِ امنیتِ دختر و نوهاش به او اجازه داد تا همان تکیهگاهی باشد که دیگران برای دوام آوردن در آن شب به آن نیاز داشتند.

الینا وانمود کرد که به شانهٔ پسرش میزند، اما در واقع بررسی میکرد که زخمی که شب پیشتر به او وارد کرده بود بهدرستی درمان شده باشد. او گفت: «نگران نباش، زینیا. اگه پروفسور واستور هنوز زنده باشه، لیث پیداش میکنه.»

«تو و کامیلا حالتون خوبه، پسرم؟»

لیث پاسخ داد: «آره، هر دومون کاملاً خوبیم. کامیلا رو پیشِ گاردهای سلطنتی گذاشتم و وقتِ زیادی برای بهبودی داشتم.»

«خدایان رو شکر.» رااز تکتکِ اعضای خانوادهاش را در آغوش گرفت و پیش از رها کردنشان، مطمئن شد که حالشان خوب است. «وقتی اون موجوداتِ غولآسا پیداشون شد، تنها چیزی که باعث شد سکته نکنم این بود که طرفِ ما بودن.»

سپس به سمتِ دستهٔ کوچکِ جانورانِ جادویی برگشت که هم مرکبِ بچهها بودند و هم محافظِ شخصیشان.

«هیچوقت اینقدر از بودنِ شما جانورانِ رویاعصاب، آبدهانچکان و پشمریز تو خونه خوشحال نبودم. خیلی ممنون، بچهها. دخترکوچولوهای منو نجات دادین.»

آبومینوس و بقیه از حرفهای رااز چندان خوششان نیامد، اما قدردانیِ صمیمانهاش بر دلشان نشست و استیکهای بزرگی که همراهش بود، معدهشان را هم به دست آورد.

«زینیا، هر چقدر که بخوای میتونی تو اتاقِ تریون بمونی. اینجا رو خونهٔ خودت بدون.» الینا سعی کرد دستکم بچهها را به رختخواب بفرستد، اما زینیا حاضر نشد آنها را از جلوی چشمش دور کند.

صدای مارث که از آویزِ ارتباطی میآمد، توجهِ همه را جلب کرد: «هنوز اونجایی، لیث؟ یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ بهتر. خبرِ خوب اینه که آخرین موقعیتِ شناختهشدهٔ واستور درست بیرونِ لوتیاست، پس حتماً تونسته فرار کنه.

«خبرِ بهتر اینه که مطمئنم زنده و سالمه. همین الان پیامی رو گرفتم که چند دقیقه پیش فرستاده. واستور میگه برای بهبودی از زخمهایی که برداشته، مدتی مرخصی میگیره و نهایتاً تا یه هفتهٔ دیگه برمیگرده سرِ کار.

«خدایان حفظش کنن. برخلافِ مانوهار، اون همیشه قبل از مرخصی گرفتن، یه پیام و اطلاعاتِ تماسش رو میذاره.»

زینیا از جا پرید و آویز را از دستِ لیث گرفت و پرسید: «میشه لطفاً پیام رو ببینم؟»

«متأسفم خانم، اما اصلاً نمیدونم شما کی هستید و این اطلاعات طبقهبندیشدهست.» تعجبِ مارث با تماسهای پیدرپی که روی آویزش ظاهر میشدند تا او را از حملهٔ شب مطلع کنند، فقط بیشتر و بیشتر شد.

رئیسِ آکادمی تنها با درخواستِ لیث و اوریون، صدای ضبطشده را با آنها به اشتراک گذاشت. در هولوگرام، واستور دقت کرده بود که بیشترِ جراحاتش را بازسازی کند. چشمبندی چشمِ بهظاهر ازدسترفتهاش را پوشانده بود، آتلی بازوی راستش را بیحرکت نگه داشته بود و باندهای ضخیم بیشترِ بدنش را میپوشاند.

«هی مارث. متنفرم از اینکه یهویی تو دردسر بندازمت، اما همین الان با چند نامرده جنگیدم و فقط با چنگ و دندون تونستم زنده از اونجا بیام بیرون. شاگردام تا الان زخمهام رو درمان کردن، اما یه کم زمان میبره تا خوب بشم و یه کمِ دیگه هم طول میکشه تا بدنم رو کاملاً جوانسازی کنم.

«همهٔ کارهای اداریِ هفتهٔ آینده رو برات فرستادم و مطالبِ درسهام رو هم مرتب کردم تا جانشینم برای دنبال کردنِ برنامه هیچ مشکلی نداشته باشه. فقط یه چیز قبل از اینکه خوابم ببره.

«لطفاً به زینیا یهوال بگو که حالم خوبه و متأسفم که ناامیدش کردم. واستور تمام.»

زینیا گفت: «چطور جرئت میکنی اینطوری بگی، زوگار؟ تو تقریباً به خاطرِ من مُردی و بازم عذرخواهی میکنی؟ چرا بهجای من به رئیست زنگ زدی؟» با این حال، پیامِ ضبطشده همچنان بیحرکت ماند.

مارث که متوجهِ گافِ قبلیاش شده بود، گفت: «لطفاً آروم باشید، خانم یهوال. پروفسور واستور یه کهنهکارِ جنگدیده، یه جادوآهنگرِ سلطنتی، و یکی از بهترین طلسمشکنهاییه که افتخارِ همکاری باهاشون رو داشتم.

«دلایلِ ناپدید شدنش هر چی که باشه، مطمئنم بهمحض اینکه بتونه باهاتون تماس میگیره.»

با اینکه رئیسِ آکادمی مارث میتوانست با قلبی آرام با یک اژدها روبهرو شود، اما اصلاً نمیدانست چطور باید با اشکهای یک زن برخورد کند. چون هیچ تمایلی نداشت به مسائلِ شخصیِ واستور کشیده شود، وانمود کرد تماسِ مهمی دارد که نمیتواند از دست بدهد و قطع کرد.

لیث با خود فکر کرد: این اصلاً منطقی نیست. واستور با وجودِ آرایههای مهرومومِ هوا نمیتونست فرار کنه و با توجه به چیزی که زینیا از وضعیتش توصیف کرد، فقط فالوئل میتونست جونش رو نجات بده. پروفسور چطور تونست فرار کنه و اونقدر زود خوب بشه که به این سرعت پیام بذاره؟