چپتر 1121: زرهِ اسکیل‌واکر (بخشِ ۱)

سولوس در ذهن گفت: «همونطور که مارت همین الان گفت، پروفسور واستور آدمِ چندبعدی و بااستعدادیه. شاید چیزی جادوآهنگری کرده که اگه بیهوش شد، بتونه اونو به جای امنی ببره.

«هرچی باشه، زینیا که درمانگر نیست و هردومون میدونیم که زخمها میتونن خیلی بدتر از چیزی که واقعاً هستن به نظر برسن. یه جادوگر بدونِ یاد گرفتنِ چندتا ترفند تو این مسیر، نمیتونه به اندازهٔ واستور عمر کنه.

«منظورم اینه که ما هنوز خیلی مونده تا به دانشِ جادوآهنگرهای سلطنتی برسیم، ولی بازم تجهیزاتمون بهمون اجازه داد در برابرِ شب مقاومت کنیم. واستور خیلی راحت میتونه زرهی به قدرتمندیِ جنگ داشته باشه.»

وقتی محافظ به خانه برگشت، سلیا، بچهها و جانوران در اتاقِ لیث به خوابِ عمیقی فرو رفته بودند.

رایمن پیش از ترکِ اتاق، تقریباً یک ساعت فقط به تماشای بچههای خوابیدهاش نشسته بود و بدنشان را با نشاطبخشی بررسی کرده بود. او گفت: «قسم به مادرِ بزرگ، اسکورج، هیچوقت فکر نمیکردم روزی برسه که به پارانویای تو حسودی کنم.»

«اگه بهخاطرِ کتابهای جادویی و تجهیزاتی نبود که تو این سالها به پادشاهانِ دیگه دادی، نالروند میمرد و خونوادهام هم باهاش از بین میرفتن.»

کویلا پرسید: «پارانویایی باشی یا نه، این جوابِ یه سؤالِ مهم رو نمیده. چرا برای کمک بهمون خبر ندادی، لیث؟»

پس از بازیابیِ جادوی بُعدی، گاردهای سلطنتی کامیلا و خواهرانِ ارناس را تا خاندانِ ورهن اسکورت کرده بودند.

لیث پاسخ داد: «چون اصلاً نمیدونستم قراره با چی روبهرو بشم و نمیخواستم جونِ آدمهای بیشتری رو به خطر بندازم. بیا روراست باشیم، کویلا، حتی بعد از تمرین با فالوئل هم تجربهٔ مبارزهت محدوده.

«میدونستم بدونِ جادوی بُعدی یا تجهیزاتِ خیلی قدرتمند، شکست دادنِ یه نامرده سخته. به همین دلیل با فریا هم تماس نگرفتم. وقتی جادوی بُعدی در کار نباشه، یعنی هیچ راهِ فرارِ سریعی از مبارزه و هیچ ترفندی وجود نداره.

«قدرتِ فیزیکی حیاتی میشه و بهعنوانِ آدمهای عادی، بدنِ شما بعد از چندتا ضربه درهم میشکنه. حتی نمیتونستید یه طلسمِ ساده اجرا کنید.»

آن دو زن مجبور بودند بپذیرند که وِرد خواندن در وسطِ میدانِ نبرد خودکشی است. جادوگران برای استفاده از قدرتِ واقعیشان، به زمان و فضا نیاز داشتند تا طلسمهایشان را آماده کنند.

فلوریا گفت: «پس من چی؟ اگه اونقدر بهم اعتماد نداشتی که تو لحظاتِ بحرانی کنارت بایستم، تبدیل کردنم به یه بیدارشده چه فایدهای داشت؟»

لیث گفت: «بهت خبر ندادم فقط به این خاطر که نمیخواستم پوششمون رو خراب کنم. تو الان خیلی قدرتمندی، تقریباً به اندازهٔ خودم، ولی واقعاً فکر میکنی خونوادهت با دونستنِ ماجرای حمله، دروازهٔ ارناس رو برات باز میکردن؟

«حتی اگه باز هم میکردن، بعدش چطور میخواستی تواناییهات رو توضیح بدی؟ من میتونم با دگردیسی به یه ویرملینگ تبدیل بشم، ولی تو فقط چهرهٔ خودت رو داری. من از واحدهای سپاهِ ملکه که از خونوادهام محافظت میکردن خبر داشتم و بر همون اساس عمل کردم.»

فلوریا آهی کشید و گفت: «حق با توئه. همون لحظهای که کامیلا درخواستِ کمک کرد، بابا همهمون رو به خونه برگردوند و عمارت رو قرنطینه کرد. من و فریا از قبل اونجا بودیم، پس حتی اگه بهمون خبر میدادی، رسیدن به لوتیا خیلی طول میکشید.»

کامیلا گفت: «هنوز نمیتونم باور کنم جادوگرِ اعظم دیروس همهٔ این کارها رو فقط بهخاطرِ اتفاقاتِ معادنِ بلین انجام داده باشه. اون یه دهکدهٔ کامل رو به خطر انداخت و به غیرنظامیهای بیگناه حمله کرد! امیدوارم آرخون ارناس مدرکی که برای اینکه تا آخرِ عمر بندازتش زندان نیاز داره رو پیدا کنه.»

لیث توجهها را به خود جلب کرد و گفت: «برای یک بار هم که شده، بابای یوریال بیگناهه.»

سپس جزئیاتِ دیدارش با شب را توضیح داد؛ اینکه چگونه تمامِ این حمله تلاشی بود تا او را مانندِ بالکور به یک دیوانه تبدیل کند و وادارش سازد تا میزبانِ او شود.

«بعد از دیدنِ سپیده، بایگانیِ سلطنتی رو دربارهٔ اسبسواران بررسی کردم. در حالی که تمامِ تمرکزِ سپیده روی انجامِ مأموریتیه که بابا یاگا بهش داده و گرگومیش دوست داره پشتِ پردهٔ دربارِ نامردگان خیمهشببازی راه بندازه، شب یه دیوونهٔ زنجیریه.

«براش مهم نیست دیده بشه یا چقدر تلفات به جا بذاره. شبِ سیاه همهچیز رو مثلِ یه بازیِ مریض میبینه که خودش قوانینش رو میسازه و بعد مجبورت میکنه توش بازی کنی.

لیث گفت: «در موردِ اون، نامیرایی بهش خرد نداده، بلکه فقط باعث شده نسبت به عواقبِ کارهاش بیتفاوت بشه. شب هیچ عجلهای برای تموم کردنِ مأموریتش نداره و هر کاری میکنه فقط روشیه برای رفعِ بیحوصلگیِ ناشی از عمرِ درازش.»

سپس، ماجرای ورودِ زناگروش و معاملهای را که مسخشدگان با بابا یاگا کرده بودند، برای بقیه تعریف کرد.

کامیلا که از به زبان آوردنِ این کلمات هم از ترس میلرزید، پرسید: «داری میگی اگه واستور بهشون سر نمیزد، خواهرم و بچههاش الان مرده بودن؟ فقط به خاطرِ اینکه از قضا همسایهٔ تو هستن؟»

«آره. شب همهچیز رو با دقت برنامهریزی کرده بود و منتظرِ بهترین فرصت برای حمله بود. تنها چیزی که نتونست پیشبینی کنه، سر زدنهای مداومِ واستور بود، و اون هم فقط به این خاطر که همهٔ انسانها رو پایینتر از خودش میدونه. فکر کنم—»

کامیلا حرفش را قطع کرد: «میشه یه مدت ما رو تنها بذارید؟»

عمارتِ ورهن تا خرخره پر از مهمان بود و اتاقِ تیستا تنها جای خالی برای برگزاریِ جلسهشان به حساب میآمد. تیستا، محافظ، فالوئل و ارناسها میتوانستند تنشِ درونِ اتاق را حس کنند.

آنها بدونِ گفتنِ کلمهای بیرون رفتند و فقط دیوارها را با طلسمِ سکوت پوشاندند تا آن دو نفر حریمِ خصوصی داشته باشند.

بهمحضِ اینکه در بسته شد و لیث هم طلسمِ سکوتِ خودش را اجرا کرد، کامیلا گفت: «خواهش میکنم بگو که نمیخواستی رابطهمون رو زیرِ سؤال ببری.»

«نمیخواستم، اما انتظار داشتم تو این کار رو بکنی. امشب خانوادهات سختیِ زیادی کشیدن و همهاش هم تقصیرِ من بود. نتونستم حملهٔ شب رو پیشبینی کنم و با وجودِ اینکه میدونستم دیر یا زود همچین اتفاقی میافته، حتی به خودم زحمت ندادم کوچکترین محافظتی برای خونهٔ زینیا بذارم.

«اگه جای تو بودم، از دستِ خودم خشمگین میشدم و اگه تو هم باشی، سرزنشت نمیکنم. تو این نقطه، من برای تو و همهٔ کسایی که دوستشون داری یه بارِ اضافیم.» لیث میتوانست خشم را در چشمانِ کامیلا بخواند، اما از نگاهش فرار نکرد.

لیث بهخوبی آگاه بود که اعتمادِ او را بیش از حد خدشهدار کرده است.

کامیلا با عصبانیت به او تشر زد، اما نه آنطور که لیث پیشبینی کرده بود: «خدایان، باورم نمیشه اینقدر احمقی! تو و واستور سر و تهِ یه کرباسین. همیشه دارین ناله میکنین که در حقِ یکی کوتاهی کردین یا اونقدر قوی نیستین که موگار رو به میلِ خودتون دربیارین.

«اتفاقای بد میافتن و اینکه انتظار داشته باشی همیشه ده قدم از زندگی جلوتر باشی، فقط احمقانهست. نمیگم از تهدیدِ شب یا از فکرِ یه حملهٔ دیگه نمیترسم، اما قطعاً اگه همچین اتفاقی بیفته، تو رو مقصر نمیدونم.

«تو و واستور به خواهرم بینایی دادین، بعد کمک کردین زینیا بچههاش رو پس بگیره و حتی براش یه خونه گرفتین. واستور به وضعیتِ مالیش رسیدگی کرد و فامیلهای تو بهش نشون دادن که یه خانوادهٔ واقعی یعنی چی.

«شما دو تا بهش یه زندگی و فرصتِ لذت بردنِ کامل از اون رو دادین، با این حال مدام فکر میکنی که هیچچیز هیچوقت کافی نیست، چون اونقدر سطحِ توقعت رو بالا بردی که هیچوقت راضی نمیشی.»

«اصلاً میدونی شغلِ من باعثِ چند تا سوءقصد به جونِ اون شده؟ اگه دقیقاً بغلگوشِ تو زندگی نمیکرد و باعث نمیشد هر مزدورِ عاقلی این کار رو رد کنه، چند بار جونش به خطر میافتاد؟»