چپتر 113: بدون عنوان

موجود سریعتر از گلوله به سوی لیث یورش برد و در برابرِ هرچه به سمتش پرتاب میکرد مقاومت کرد. «زندانِ سوزان»، طلسمِ ردهٔ ۴ اختصاصیِ لیث، شش گلولهٔ آتشین پدید آورد — یکی بالا، یکی پایین و چهارتا دورِ موجود — و همزمان منفجرشان کرد.

سرش منفجر و احیا شد. دستوپاهایش تکهتکه شدند، اما پیش از آنکه انفجار به اطراف پراکندهشان کند، تمامِ قطعات دوباره به هم چسبیدند. صاعقهها گوشتش را سوزاندند و قلبش را ترکاندند. قندیلهایی که بدنش را شکافتند، از سوزنهای یک جاسوزنی هم بیشتر بود.

هیچکدام نتوانست حتی سرعتش را کم کند. با این حال، ترمیمِ آنهمه آسیب بهای خودش را داشت؛ بدنِ موجود لاغرتر شده بود و با افتادنِ چنگالهایش، حالا فقط مشتهایش برایش مانده بود.

مشتهایی که با قدرتِ یک غول به لیث کوبیده شدند، بیاعتنا به رقصِ پا و تکنیکی که برای دفعِ بخشی از نیروی آنها به کار برده بود. با وجودِ اینکه دستِ راستِ لیث با تلفیقِ زمین سخت شده بود، استخوانهای بازو، زندِ زبرین و زندِ زیرینش خُرد شد.

تکههای استخوان، ماهیچهها و پوست را شکافتند و سفیدیِ استخوان به خاطرِ خونی که رویشان میچکید، زیرِ نورِ خورشید میدرخشید.

درد چشمانِ لیث را کور کرد و اشکهایش مثلِ آبشار سرازیر شد، اما توانست هوشیار بماند و بارِ دیگر پارانویای بیقرارش نجاتش داد. میدانست جادوگرِ راستین بودن کافی نیست، آماده بودن هم کافی نیست.

دنیای جدید جای بزرگی بود؛ دیر یا زود با کسی قویتر از خودش روبهرو میشد، کسی که میتوانست واقعاً به او آسیب برساند.

در میانِ آزمون و خطاهایی که روی خودش انجام داده بود، یاد گرفته بود چطور با جادوی تاریکی گیرندههای دردش را قطع کند. به محضِ اینکه فهمید تمامِ توانش برای متوقف کردنِ حتی یک مشت از موجودِ دستسازِ خودش کافی نیست، دقیقاً همین کار را کرد.

لیث در آخرین ثانیه به پهلو پرید و از نیروی ضربه کمک گرفت تا فاصلهای میانشان ایجاد کند. همانطور که در هوا پرواز میکرد، با بیشترین سرعتی که میتوانست طلسم اجرا کرد و انواعِ طلسمها را بر سرِ تعقیبکنندهاش باراند.

حتی با اینکه فقط دستِ چپش باقی مانده بود، پیش از آنکه موجود به او برسد و دوباره ضربه بزند — این بار به قفسهٔ سینهاش — توانست چهار انفجارِ دیگر ایجاد کند. لیث فروریختنِ قفسهٔ سینهاش را حس کرد و در حالی که خون تف میکرد، فهمید حتی نفس کشیدن هم به شکنجهای طاقتفرسا تبدیل شده است.

موجودِ راگولمانند او را از گردن بلند کرد و تکتکِ قطراتِ آن مایعِ گرانبها را لیسید و بازگشتِ قدرتش را حس کرد.

هر دو به خسخس افتاده بودند و چهرهشان در هم رفته بود. اما در حالی که لیث درمانده بود، موجودِ لیث پیروزمندانه با زبانِ دراز و غیرطبیعیاش، تمامِ خونی را که از صورتِ او میچکید میلیسید.

لیث از آن لحظهٔ گرانبها استفاده کرد تا آخرین طلسم را اجرا کند. وقتی موجود دهانش را باز کرد تا گردنش را پاره کند، توانست قندیلی یخی درونِ دهانش پدید آورد؛ بهطوری که وقتی آرواره خواست روی گردنِ لیث بسته شود، قندیل زبان، کام و مغزِ موجود را شکافت.

موجود به این موضوع اهمیتی نداد، تا اینکه فهمید نمیتواند گاز بگیرد. سپس بیاعتنا به زخمهای خودش، خیلی ساده قندیل را گرفت و بیرون کشید و روندِ پوسیدگی را سرعت بخشید.

چشمانش خشکیدند و به داخلِ جمجمه برگشتند و تنها نورِ سرخِ نامردگی را بر جای گذاشتند.

نیشها سرانجام گردنِ لیث را گاز گرفتند و خون از سیاهرگِ گردنش فواره زد.

اما در همان لحظه آروارهاش افتاد و کمی بعد دستِ راستِ موجود نیز جدا شد و دیگر شکارش را نگه نداشت.

موجودِ لیث صدای غلغلِ خشمگینانهای از گلو درآورد و بزاق دهانش را پر کرد، درست پیش از آنکه کلِ جسد خشک شود، روی زمین فروبریزد و به خاکستر تبدیل شود.

لیث در دل گفت: بخورش، مری شلی. او پیش از آنکه روی زمین بیفتد و مثل یک عروسکِ پارچهای ولو شود، تمام طلسمهای درمانیای را که در توانش بود اجرا کرد.

پس از آنهمه درد و تقلا، لیث سرانجام احساس آرامش کرد. دیدش تار شد تا اینکه همهچیز به سیاهی رفت. میتوانست محو شدن تمام اضطرابها، تمام ترسها و آسیبهای روانیاش را حس کند. دردِ تپندهٔ زخمها به حسی مبهم کاهش یافته بود و دیگر اهمیتی نداشت.

فقط میخواست بخوابد و همهچیز را فراموش کند، اما از گوشهای از ذهنش، چیزی مدام به هوشیاریِ لیث چنگ میانداخت و تسلیم نمیشد. بخشی از وجودش با این کرختی میجنگید، چون میدانست هرگز از آن خواب بیدار نخواهد شد.

سولوس بیوقفه تلاش میکرد از میان دردِ بیحسکننده و خستگی به ذهن او برسد، اما بیفایده بود. او خیلی پیش رفته بود و زخمها خیلی عمیق بودند. کاری جز این از دستش برنمیآمد که از مانای خودش برای پایدار نگه داشتن وضعیت او استفاده کند.

با این حال، با داشتن تنها یک هستهٔ مانای زرد برای پشتیبانی از تلاشش، فقط داشت امر اجتنابناپذیر را به تعویق میانداخت. سرانجام، تلفیقِ نور توانست زخمها را از انرژیِ تاریکی که در آنها چرک کرده بود پاک کند و به تمام طلسمهای درمانیای که لیث پیشتر اجرا کرده بود اجازه دهد تا اثر کنند.

خونریزی بند آمد. زخمها هنوز وخیم بودند اما دیگر تهدیدی برای جانش محسوب نمیشدند، دستکم در آن لحظه. لیث حالا میتوانست صدای سولوس را بشنود، نورِ ارادهٔ او را بگیرد و همراه با ارادهٔ خودش به کار ببرد تا سرانجام چشمانش را باز کند.

امواجِ دردِ سوزان هنوز بدنِ درهمکوبیدهاش را ویران میکرد، اما نمیتوانست خودش را درمان کند. نهتنها مانای کمی برایش مانده بود، بلکه در وضعیتِ کنونیاش حتی طلسمهای نور هم فشارِ بیشتری به بدنش وارد میکردند و چهبسا او را میکشتند.

دندان روی جگر گذاشت تا عذابِ هر نفس را تحمل کند و از نشاطبخشی استفاده کرد تا هم وضعیتش را بسنجد و هم انرژیِ لازم برای زندهماندن را به دست آورد.

«شکستگیهای خُردشده تو کلِ قفسهٔ سینه، شکستگیِ خُردشده و بازِ دستِ راست، خونریزیِ داخلیِ جزئی، چندتا استخوانِ ترکخورده و زخمهای باز. شک دارم بدونِ عاملِ احیاکنندهٔ تلفیقِ نور و کمکِ تو، سولوس، هنوز زنده میموندم.»

«بعداً ازم تشکر کن، اول سینهت رو درست کن. اگه یکی از قطعاتِ استخوان ریههات رو سوراخ کنه کار تمومه.»

نشاطبخشی ابزارِ فوقالعادهای بود، اما بینقص نبود. برای استفاده از آن، لیث باید بیحرکت میماند و ذهن و روحش را متمرکز میکرد تا هستهٔ مانا را با انرژیِ جهانِ پیرامونش همراستا کند.

کوچکترین حواسپرتی این اتصال را قطع میکرد.

به همین دلیل نمیتوانست در طولِ نبردها از آن استفاده کند، وگرنه به منبعِ بیپایانی از مانا دسترسی میداشت. با پیروی از توصیهٔ سولوس، از جادوی نور و روح استفاده کرد تا تمامِ قطعاتِ پراکندهٔ استخوان را جمع کند و قفسهٔ سینهاش را از نو بسازد.

این روند کُند و دردناک بود، اما نمیتوانست عجله کند؛ پای جانِ خودش در میان بود. پس از آن، باید فکری به حالِ گرسنگیاش میکرد. نشاطبخشی میتوانست استقامت و مانای ازدسترفته را جبران کند، اما بهبودی از اینهمه زخم به موادِ مغذی نیاز داشت.

دستِ راستش هنوز داغان بود، اما با قطع شدنِ گیرندههای درد، قابلتحمل شده بود.

لیث احساس میکرد یک هفته روزه گرفته است؛ سرش سبک بود و گیج میرفت. از بُعدِ جیبیاش غذا بیرون آورد و با سرعتی که دستِ چپش اجازه میداد، آن را بلعید. جادوی نور سوختوسازِ بدنش را تا حدِ نهایی بالا برده بود و غذا بهمحضِ ورود به معدهاش هضم میشد.

زمان حیاتی بود. به سمتِ رودیماس رفت و دهانبندش را باز کرد تا جوابهایش را بگیرد.

«کی تو رو فرستاده اینجا؟ واسه چی؟»