چپتر 1128: توطئه‌ها و نقشه‌ها (بخشِ ۲)

«اون اژدهای بدلیِ خائن قول داده بود اگه با یه اسبسوار روبهرو شد خبرم کنه، ولی شب رو برای خودش نگه داشت. به جای من فالوئل رو صدا کرد چون اون جرئتش رو نداره که با یه عتیقهٔ قدرتمند ادغام بشه. یعنی یه جیبِ همهکاره برای اون عوضی کافی نیست؟»

در واقع، لیث قول داده بود اگر دوباره با سپیده روبهرو شد به وایورن خبر دهد. وقتی پای خانوادهاش در میان بود، لیث فقط کسانی را صدا کرده بود که میدانست به جای نگرانی برای زنده دستگیر کردنِ اسبسوار، روی کشتنِ او تمرکز میکنند.

اسکارلت مات و مبهوت پرسید: «یه جیبِ همهکاره؟»

در گذشته وقتی سولوس را دیده بود، او یک هستهٔ زرد داشت. همین باعث شده بود اسکورپیکور گمان کند شیءِ نفرینشدهای به آن ضعیفی حتماً نوعی نمونهٔ شکستخورده است. با این حال، فقط قدرتمندترین آرتیفکتها، مانند اسبسوارانِ بابا یاگا، جیبِ همهکاره داشتند.

ناگهان، پیروزیِ لیث بر سپیده دیگر غیرممکن به نظر نمیرسید.

سدرا، کوچکترین پسرِ فالوئل و شاگردِ زدروس، گفت: «سلام خاله اسکارلت. خیلی وقته ندیدمت.»

هیدرای جوان حالا بیش از ۶ متر قد و سه سرِ کاملاً رشدکرده داشت. با توجه به فاصلهٔ میانِ گردنها، سرِ چهارمی هم داشت درمیآمد.

با این حال، چیزی که بهتِ اسکارلت را به خشم تبدیل کرد، رشدِ ناگهانیِ سدرا در یک سالِ گذشته نبود، بلکه دیدنِ هستهٔ آبیاش بود که حالا بیدارشده بود.

اسکارلت بالهایش را به نشانهٔ سرکشی باز کرد و بر سرِ وایورن غرید: «به حقِ مادرِ بزرگ، سدرا، همیشه میدونستم اونقدر که فکر میکنی باهوش نیستی، ولی هرگز حدس نمیزدم بتونی تا این حد احمق باشی!»

زدروس در دلش شادمانی میکرد و امیدوار بود اسکورپیکور آنقدر احمق باشد که درونِ خانهٔ خودش به او حمله کند، آن هم در حالی که با آرایههایی احاطه شده بود که برای از پا درآوردنِ یک گردانِ کوچک از بیدارشدگان کافی بودند.

«منظورت از احمق چیه؟ برخلافِ تو و مادرم، استاد زدروس در همون نگاهِ اول استعدادم رو تشخیص داد. اون بلافاصله بعد از اینکه من رو به عنوانِ شاگردش پذیرفت بیدارم کرد و از اون موقع تا حالا، از چیزی که بتونی تصور کنی قویتر شدم.»

چشمانِ سه سرِ سدرا هر کدام با رنگِ متفاوتی درخشیدند و نشانههای اولیهٔ چیرگی را به نمایش گذاشتند.

اسکارلت گفت: «نه، احمقجان، اون تو رو تبدیل به یه برده کرده! برای ۱۰۰ سالِ آینده تو به اون تعلق داری و حتی مادرت هم نمیتونه با تصمیمش مخالفت کنه. دلیلِ اینکه هیچکس همون اول به شاگردش پیشنهادِ بیدار شدن نمیده اینه که هر کسی که یه ذره عقل تو سرش باشه قبول نمیکنه.»

سدرا سعی کرد بگوید: «اینطور نیست، اون لیث—»

اسکارلت حرفش را قطع کرد: «لیث از قبل بیدارشده بود، ابله. مادرت فقط به عنوانِ یکی از اعضای شورا در موردش قضاوت میکنه، ولی هیچ قدرتی روی حقِ زندگیِ اون نداره. اگه اون لیث رو بیرون بندازه، لیث میتونه از یه جانورِ امپراطورِ دیگه بخواد که قبولش کنه، در حالی که اگه زدروس تو رو بیرون بندازه، تو مردهای.»

سدرا سعی کرد بااطمینان حرف بزند، اما در تمامِ جمله لکنت داشت: «ا-استاد زدروس هرگز چنین کاری نمیکنه! اون حتی بهم پیشنهاد داد که پیامآورش بشم و رازهای استادیِ نور رو بهم یاد بده.»

«چرا نباید این کار رو بکنه؟ اینجوری، زدروس یه بردهٔ دائمی گیرش میاد که نمیتونه از هیچ دستوری سرپیچی کنه یا چیزی رو ازش پنهان کنه، از جمله تمامِ قدرتهای تبارت رو، ای ابله!» حماقتِ سدرا مدام اسکارلت را تا مغزِ استخوان شوکه میکرد.

«فکر میکنی چرا مادرت هرگز چیزی بهت یاد نداد؟ چون رازها رو میشه دزدید و کلِ میراثها میتونن به دستِ یه احمق که فقط برای خودنمایی تکنیکهاش رو به رخ میکشه، به باد برن.»

سه دهانِ سدرا چند بار باز و بسته شد. سعی داشت حتی یک ایراد در منطقِ اسکارلت پیدا کند، اما هیچ کلمهای از دهانش بیرون نیامد. برای یک بار هم که شده، زبانهایش به اندازهٔ مغزش بیحرکت ماند. هیدرای جوان رو به وایورن کرد؛ کسی که حتی به خودش زحمت نداد اتهاماتِ اسکارلت را انکار کند.

زدروس گفت: «آروم باش، بچه. صد سال خیلی زود میگذره. چه تصمیم بگیری پیامآورم بشی چه نه، بهت قول میدم تا وقتی که دست از پا خطا نکنی، میذارم زنده از اینجا بری بیرون.»

سدرا با شنیدنِ این حرفها لرزید، و برای اولین بار در زندگیاش خوشحال بود که به همان اندازه که احمق است، نادان هم هست. زدروس قصد داشت هرچه را میدانست از زیرِ زبانش بیرون بکشد و این یعنی هیدراها احتمالاً سدرا را خائن میخواندند و بهمحضِ پایانِ دورهٔ شاگردیاش او را میکشتند.

وایورن او را در تنگنا قرار داده بود و چارهای جز تسلیم برایش نگذاشته بود. تمامِ راههای دیگر، هیدرای جوان را به مرگی قانونی میکشاند؛ یا به دستِ استادش بهخاطرِ تلاش برای فرار، یا به دستِ همنوعانش بهخاطرِ حماقتش.

زدروس وقتی از ناتوانیاش در کشتنِ اسکارلت و قسر در رفتن از آن حرف میزد، واقعاً غمگین به نظر میرسید: «اما در موردِ تو، گربه، اگه کمکم رو میخوای انتظار دارم درستوحسابی جبران کنی. خیلی دلم میخواست چشمانِ منادیون رو ازت بخوام، اما فقط مرگ میتونه نشانت رو پاک کنه.»

«با این حال هنوز میتونیم با هم معامله کنیم. بهم بگو یه قطعهٔ دیگه از مجموعهٔ منادیون رو از کجا پیدا کنم یا یه جیبِ همهکارهٔ سالم و بیصاحب برام پیدا کن. هر کدوم از اینا تمامِ درسهای استادیِ نور رو که ممکنه بهشون نیاز پیدا کنی و حتی آزادیِ این احمق از خدمتِ من رو برات میخره.»

قانونِ شورا اجازه میداد شاگردی به استادِ دیگری سپرده شود، اما فقط در صورتی که همهٔ طرفها موافق باشند.

اسکارلت پوزخند زد: «واقعاً اینقدر نادانی؟ چیزی به اسمِ مجموعهٔ منادیون وجود نداره. اون هر کدوم از این قطعهها رو ساخت تا به بهترین شاگردهاش کمک کنه از محدودیتهاشون عبور کنن و فقط خشم رو برای خودش نگه داشت.

«بعد از مرگش، شاگرداش در سراسرِ موگار پراکنده شدن تا از دستِ هیولایی که خشم رو دزدیده بود پنهان بشن، چون میترسیدن اون موجود سراغِ اونا هم بیاد. هیچکس نمیدونه کجا رفتن. حتی من هم چشمان رو اتفاقی پیدا کردم.»

«برام مهم نیست پیدا کردنشون چقدر سخته، شرایطِ من اینه. البته، راحت باش و به فالوئل بگو در صورتی که برای شاگردش اتفاقی بیفته، حاضرم پسرش رو با جیبِ همهکارهاش معامله کنم.

«در موردِ رهبرِ محترممون هم، به فیلا بگو تا وقتی بهم اطمینان نده که شورای جانوران با لایحهای که به مسخشدگان اجازه میده بهعنوانِ همتا به ما ملحق بشن مخالفت میکنه، در نبردتون علیه نامردگان شرکت نمیکنم.

«اون حرومزادهها همیشه با ما مثلِ غذا رفتار کردن و بیشترِ وارثانِ آیندهدارم رو کشتن! اگه بهخاطرِ اونا نبود، تا الان با کمکِ بچههام راهی پیدا کرده بودم که به یه اژدها تکامل پیدا کنم.»

زدروس نمیتوانست زناگروش را بهخاطرِ بازگرداندنِ هیئتِ اژدهاییاش پس از رها کردنِ داوطلبانهٔ آن ببخشد، و نه ارباب را بهخاطرِ اینکه پسرش گادورف را به مسیرِ جادوی ممنوعه کشانده بود.

زدروس عمیقاً باور داشت که هدف وسیله را توجیه میکند، اما از نظرِ او، تغذیه از مانای نژادهای پستتر عملی نابخشودنی بود. نخستین وایورن از شنیدنِ خبرِ مرگِ گادورف خوشحال شده بود. او این را مجازاتی درخور برای لکهدار کردنِ تبارش میدانست.

فکرِ موافقت با زدروس در هر موضوعی چنان انزجاری در اسکارلت ایجاد کرد که برای یک لحظه، در موضعش تجدیدنظر کرد. با این حال حق با او بود، اجازه دادن به مسخشدگان برای پیوستن به شورا بیش از حد خطرناک بود.

آن زمان که اسکارلت برای اقدام علیه ارباب دادخواست داده بود، هیچکس به حرفش گوش نکرده بود و او را چیزی جز یک دیوانهٔ دیگر نمیدانستند. حالا که دورگههای مسخشدهاش ثابت کرده بودند قادرند رودررو با بابا یاگا درگیر شوند، بزرگانِ شورا میانِ ترس و امید گرفتار شده بودند.

ترس از اینکه مسخشدگان با مبادلهٔ دانش و منابع با بیدارشدگان، غیرقابلتوقف شوند. امید به اینکه در میانِ ساختههای بیترا و قدرتِ دورگهها، جادوگرانِ بدلی دیگر نتوانند برتریِ بیدارشدگان را تهدید کنند.