چپتر 1135: رگیا (بخشِ ۱)

آرن به لیث که به هیئتِ دورگهاش دگردیسی کرده بود، گفت: «اگه قراره مثلِ یه جانور زندگی کنی، باید شبیهشون هم باشی. یالا، اون یکی چهرهت رو بهمون نشون بده.»

صدای فناگار برای اولین بار از زمانی که لیگین دروازه را بسته بود، طنین انداخت: «جالبه. تو واقعاً یه دورگهٔ ناشناختهای و منم سرورِ اکتشافم.»

لیث پرسید: «مگه منو یکی از جوجههای لیگین صدا نکردید؟» لیث نه از لویاتان خوشش میآمد و نه از تغییرِ حالتهایش. طبقِ درسهای فالوئل، دانشِ بیقیمتی فقط به این دلیل از دست رفته بود که فناگار به خودش زحمتِ ثبتِ کارهایش را نمیداد.

فناگار گفت: «بابتش متأسفم. اینو فقط برای حرص دادنِ اون پیرمردِ خرفت گفتم. لحنِ نصیحتگرِ لیگین بدترین روی منو بالا میاره.»

فناگار خُرناسی کشید و ادامه داد: «همیشه جوری حرف میزنه که انگار باهوشترین آدمِ جمع اونه.»

بقیه نگاههای معذبی ردوبدل کردند اما چیزی نگفتند. یادآوریِ این موضوع به لویاتان که لیگین سرورِ خرد است، فقط اوضاع را بدتر میکرد.

فناگار گفت: «با این حال دربارهٔ حرفی که پیشتر زدم دروغ نگفتم. میتونم خیلی خوب باهات تا کنم. اگه بهم اجازه بدی، میتونیم با هم رازهای پشتِ وجودت رو کشف کنیم.»

لیث تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «ممنون، ولی نه. قصد ندارم زیاد تو جیرا بمونم.»

در واقع با خودش فکر کرد: من که احمق نیستم. اگه فناگار بهم وسواس پیدا کنه، تا وقتی راضی نشه نمیذاره برم و به محضِ اینکه حوصلهش سر بره میندازتم دور. تازه، معلوم نیست با همچین دانشی میخواد چیکار کنه.

چشمانِ لویاتان به دو شکافِ آتشین تبدیل شد و در حالی که همه را وارپ میکرد، گفت: «هر جور راحتی.»

آرن از روی خشم پایش را به زمین کوبید و گفت: «اگه اینجا واقعاً خونهم نبود، فرستادنمون به قلمروِ من هیچ ایرادی نداشت! عصبانی کردنِ یه نگهبان همون اولِ کار اصلاً حرکتِ خوبی نیست بچه، ولی بابتِ این کارت، بهت احترام میذارم.»

لیث پرسید: «فکر کنم باید بگم ممنون. کجاییم؟»

آرن دستش را به سمتِ جنگلِ اطرافشان تکان داد و مهمانانش را ماتومبهوت کرد: «به رگیا خوش اومدید، یکی از شهرهای اصلیِ امپراطوریِ جانوران.»

فلوریا که تا جایی که چشم کار میکرد حتی یک ساختمان هم نمیدید، پرسید: «به این میگید شهر؟»

چند مسیر از میانِ چمنهای سبز میگذشت که با جادوی زمین کنده شده بودند، اما گذشته از آن، هیچ نشانهای از تمدن به چشم نمیخورد.

آرن سر تکان داد: «آره. این شهریه که جانوران ساختن، نه انسانها. ما نیازی به باغ نداریم چون دنیا باغِ ماست. نیازی به خونه نداریم، ما کنام داریم. دنبالم بیاید.»

یورمونگراندر آنها را در مسیری سنگی هدایت کرد که در امتدادش به چند تابلوی راهنما برخوردند؛ تابلوهایی چنان پر از کلمه که آدم فکر میکرد شعری رویشان نوشته شده است. اما حقیقت این بود که هر تابلو راهنماییهای سادهای ارائه میداد که به چند زبانِ مختلف تکرار شده بود.

گروه به لطفِ سنجاقِ سینهٔ لیگین میتوانست همهٔ آنها را بخواند. سنجاقها دقیقاً مثلِ سولوسپدیا کار میکردند و اجازه میدادند دانشِ موردنیازشان تنها با یک فکرِ ساده در ذهنشان جاری شود.

تابلوی راهنمایی که در حالِ حاضر دنبال میکردند، به اقامتگاهها ختم میشد. تیستا با بینشِ حیات به اطراف نگاه کرد و دریافت که جنگلِ اطرافشان لبریز از ماناست. پوششِ گیاهی هیچ چیزِ خاصی نداشت، در حالی که زمین به روشنی میدرخشید.

آرن آنها را به تپهٔ کوچکی برد که حواسِ عرفانیشان نشان میداد بهشدت افسون شده و با چند آرایه محافظت میشود. با وجودِ اینکه آنجا شبیهِ بینقصترین مکان برای شکارِ خرگوش به نظر میرسید، زمینش از بیشترِ دیوارهای شهری که تا به حال دیده بودند محکمتر بود.

آرن در حالی که با تکانِ دستش سوراخِ کوچکی در تپه باز میکرد، گفت: «اگه براتون سؤال شده، همهچیز با یه آرایهٔ مهرومومِ زمینِ ویژه محافظت میشه. جادوی بُعدی رو مسدود نمیکنه، ولی جلوی دشمنا رو میگیره تا نتونن زمین رو روی سرمون آوار کنن.»

تیستا جا خورد: «دشمن؟ آدما که بهزور زندهن و نامردگان هم که مهاجرت کردن. مگه جانوران با هم میجنگن؟»

«نه. اما سقوطِ آدما باعث شد جمعیتِ هیولاها بهشدت زیاد بشه. تلاشهای احمقانهشون برای بیدار کردنِ مردم هم تو همین چند ماهِ اخیر، مسخشدگانی بیشتر از کلِ مسخشدگانی که تو چند دهه به وجود میان، خلق کرده.

«از یه طرف، مسخشدگان کمک میکنن هیولاها رو مهار کنیم. هر دو گونه از گرسنگیِ بیپایان رنج میبرن و محیطزیست رو نابود میکنن، برای همین بهمحضِ اینکه با هم روبهرو بشن، فقط یکیشون زنده میمونه.

«اما از طرفِ دیگه، شهرها برای هر دوشون چیزی جز یه مغازهٔ خواربارفروشی نیستن. گاهی یه مسخشده حاکمِ یه ارتش از هیولاها میشه و اونجاست که اوضاع به هم میریزه.

«جادوی آشوب بهراحتی هر دفاعی رو میشکافه و تواناییهای ذاتیِ هیولاها اونا رو برای آدما بیش از حد قوی میکنه، در حالی که تعدادشون بهشون اجازه میده بر جانورانِ جادویی غلبه کنن.»

لیث با این منطق موافق بود و گفت: «پس زیرِ زمین زندگی میکنید چون امنتره و تعمیرش هم راحتتره.»

آرن سر تکان داد و لیث را از چیزی که بود هم گیجتر کرد: «نه، ما این کار رو میکنیم چون نه میخوایم تمدنِ آدما رو بازسازی کنیم و نه ازش تقلید کنیم. این تمدنِ ماست، بچه.»

اما بهمحضِ اینکه واردِ مخفیگاهِ زیرزمینی شدند، همهچیز برایشان روشن شد.

سقف افسون شده بود تا نورِ خورشید آزادانه از آن عبور کند. نور گرمایش را هم به زمین و هم به هوا میبخشید؛ هوایی که نه بوی رطوبت میداد و نه بوی خزه. به لطفِ جادوی زمین، نیازی به ستون نبود و این به فضا ظاهری باز و وسیع میداد که اصلاً حسِ بودن در زیرِ زمین را القا نمیکرد.

وقتی به بالا نگاه کردند، هنوز میتوانستند آسمان را ببینند. در اطرافشان، چندین ساختمانِ کوچک و جاده وجود داشت که به عمقِ زمین میرفتند. بهجز چند جانورِ جادویی، سالنِ ورودی خالی بود.

لیث پرسید: «اعتراف میکنم این اصلاً شبیهِ چیزی نیست که از یه شهر انتظار داشتم. بقیه کجان؟»

«اولِ صبحه، شلوغترین موقعِ روز. بهجز بچهها و صنعتگران، بقیه بیرون مشغولِ کارشون هستن. که ما رو به یه سؤالِ خیلی مهم میرسونه.

آرن گفت: «شما چطور میخواید به جامعهٔ ما کمک کنید؟ زمانهٔ خطرناکیه و ما هیچ غذا یا خونهٔ اضافهای برای کسایی که نمیخوان بارِ خودشون رو به دوش بکشن نداریم، مهم هم نیست از چه نژادی باشن.»

فلوریا پرسید: «نباید اول قوانینِ شهرتون رو برامون توضیح بدید و بعد شاید خونهمون رو بهمون نشون بدید؟»

آرن به هر یک از آنها یک مهرهٔ سنگیِ کوچک داد و گفت: «قوانین سادهن. دزدی نکنید، کسی رو نکشید، آسیب نرسونید. اگه قربانیِ جرمی شدید، یکم از ماناتون رو بریزید تو این سنگ تا صدایی ساطع کنه که همهٔ جانوران بتونن بشنون.

«کمک تو چند ثانیه میرسه. میدونم همهتون بیدارشده هستید، اما ترجیح میدم محتاطانه عمل کنم. شما اجازه ندارید بدونِ اجازهٔ ما آدما رو بکشید، حتی اگه فکر میکنید حقشونه.

«در موردِ خونهتون، بستگی به نقشتون تو جامعه داره. اعضای گارد اینجا زندگی میکنن.» او به ساختمانهای کوچکِ نزدیکِ ورودی اشاره کرد.

«جادوگران آزادن هر جا که میخوان زندگی کنن، به شرطی که خودشون خونهشون رو بسازن و بهش برسند. میتونید خدماتتون به جامعه رو با مبلمان و وسایلِ لوکسِ دیگه مبادله کنید.

آرن گفت: «اگه میخواید با آدما قاطی بشید، اونا تو محلهٔ خودشون زندگی میکنن.»

«چرا اونا رو تو یه محلهٔ واحد تبعید کردید؟» لیث نمیتوانست باور کند جانوران چنین کاری کنند، و حق با او بود.

«ما نکردیم. بیشترِ آدما اصلاً خبر نداشتن ما میتونیم به زبونشون حرف بزنیم، چه برسه به اینکه دگردیسی کنیم. بینِ پیامدهای طاعون و اینهمه افشاگریِ ناگهانی و همزمان، شوکِ وارده باعث شد خودشون رو منزوی کنن.»