چپتر 1140: همسایه‌های عجیب (بخشِ ۲)

فلوریا به سمتِ ورودی رفت و دید که دری ندارد.

به دیوار ضربه زد و نگاهِ کنجکاوِ کسانی را که هنوز در طبقهٔ همکف بودند، به خود جلب کرد. پیکری انساننما از میانِ تاکهایی که چهارچوبِ در را تشکیل میدادند بیرون آمد؛ شبیه به بوتهای بود که باغبانی ماهر آن را به شکلِ انسان درآورده باشد.

او یک خار بود، از مردمِ گیاهی که از بوتهها زاده میشدند و فلوریا پیشتر در کولا و لاروئل با آنها روبهرو شده بود. آنها شکلِ مشخصی نداشتند و تا زمانی که از جرمِ بدنشان فراتر نمیرفتند، میتوانستند به دلخواه به خود شکل بدهند.

«گم شدی؟ محلهٔ انسانها از اینجا خیلی دوره.» سعی کرد صدایش تا حدِ امکان آرام و اطمینانبخش باشد و حتی شکلی به خود گرفت که غریبه بتواند بهتر با آن ارتباط برقرار کند.

«ممنون از توجهت، ولی گم نشدم. من همسایهٔ جدیدتون هستم، فلوریا، و اومدم سلام کنم.» دستش را جلو برد، اما حرکتِ مؤدبانهاش با پوزخندِ تحقیرآمیزِ همهٔ حاضران روبهرو شد.

«اسمِ من کلودرانه. به باغِ دانشِ من خوش اومدی، فلوریا، ولی دیگه این کار رو نکن. هیچکس دوست نداره تو همون دیدارِ اول با نشاطبخشی معاینه بشه و خیلیا هم مثلِ من بخشنده نیستن.» این را گفت و او را به داخل دعوت کرد.

«خیلی متأسفم، قصد نداشتم معاینهت کنم. من اینجا تازهواردم، یعنی خیلی تازهوارد. فقط چند ساعته که اومدم. از کجا فهمیدی من یه بیدارشدهام؟» فلوریا در حالی که سعی میکرد گافش را توضیح دهد، رنگش به بنفشی زد.

کلودران این را طوری گفت که مهمانانش بشنوند: «تو از ما نمیترسی و از محلهٔ انسانها هم خیلی دوری، پس حتماً بیدارشدهای. بیخبریت از رسمورسومِ ما هم توضیح میده که چرا مدام به اطرافت نگاه میکنی تا از این مکان سر در بیاری.»

وقتی حاضران مطمئن شدند که انسانِ تازهوارد نیتِ بدی ندارد، به کارشان برگشتند. بعضی کتاب میخواندند و بعضی دیگر تاکهایی را که از دیوارها بیرون آمده بود به گوشهایشان وصل کرده بودند.

فلوریا پرسید: «باغِ دانش چیه؟»

«سقوطِ نژادِ انسان در جیرا، تعادلِ بینِ نژادها رو به هم ریخت. بدونِ اونا، هیولاها برای غارتِ زمینها و افزایشِ جمعیتشون با هیچ مقاومتی روبهرو نمیشن، جانوران هیچ راهی برای یادگیریِ جادو جز مطالعه ندارن، و ما گیاهان هم تنها منبعِ سرگرمیمون رو از دست دادیم.» آهی کشید و ادامه داد:

«جانوران تو خیلی چیزا مهارت دارن، ولی هنر جزوشون نیست. بدونِ انسانها، مردمِ گیاهی فاقدِ اون تعاملِ اجتماعی هستن که برای تبدیل نشدن به درندههای بیفکر بهش نیاز دارن. جامعهٔ شما به امثالِ من کمک میکرد تا تو زندگیشون هدفی پیدا کنن.

«برای اینکه جلوی هیولاها رو بگیریم تا به تعدادی نرسن که دیگه نتونیم مهارشون کنیم، به جانورانِ امپراطورِ بیشتری نیاز داریم، ولی هر سال فقط تعدادِ کمی از جانورانِ جادویی موفق به تکامل میشن. با افزایشِ ناگهانیِ دشمنامون و اینهمه زمینی که باید پوشش بدیم، نرخِ بقای جانورانِ امپراطورِ جوان داره کم میشه.

«باغها مکانهایی هستن که جانوران و مردمِ گیاهی میان تا جادو رو تا ردهٔ ۴ آزادانه مطالعه کنن، به این امید که شانسِ بیداریشون یا دستکم قدرتِ مبارزهشون رو افزایش بدن.

«همچنین مجموعهٔ بزرگی از موسیقی و آثارِ هنری داریم که تونستیم از خرابههای بیشترِ شهرهای بزرگ نجاتشون بدیم.»

فلوریا به چند جانور که تاکها را در گوشهایشان گذاشته بودند اشاره کرد و پرسید: «اون تاکها برای همینه؟»

کلودران گفت: «کاش اینطور بود. هر کتاب به یه زبانِ متفاوت نوشته شده و اونقدر زبانهای مختلف وجود داره که ترجمه و چاپِ هر کتاب به همهٔ زبانها غیرممکنه. خیلی راحتتره که ترجمه با صدای بلند خونده بشه و تو یه کریستالِ جادو ذخیره بشه.»

فلوریا مدتی در راهروهای پر از کتاب قدم زد تا اینکه سردرد مجبورش کرد متوقف شود. هر بار که زبانِ متفاوتی را میخواند، سنجاقسینهٔ لیگین ذهنش را پر از دانشی میکرد که برای فهمیدنش نیاز داشت، اما تعدادِ زبانها آنقدر زیاد بود که این روند هرگز متوقف نمیشد و دردِ شدیدی برایش به همراه داشت.

خدایان، هیچوقت فکر نمیکردم فقط همین که همه به یک زبان حرف میزنند، اینقدر در کیفیتِ زندگی تفاوت ایجاد کند. تایریس احتمالاً قدرنادیدهترین نگهبان در قارهٔ ماست.

پس از مدتی، فهمید که دو قاره بیشترِ طلسمها را مشترک دارند و حتی توانست چند تکنیکِ مفید پیدا کند که هرگز دربارهشان نشنیده بود.

فلوریا از کلودران پرسید: «میشه از روشون کپی بردارم؟»

«دانش اینجا رایگانه. حتی انسانها هم میتونن بیان اینجا و سعی کنن جادو یاد بگیرن. ما بخشِ جادوی بدلی رو براشون آماده کردیم، اما اونقدر میترسن که بهندرت از خونههاشون بیرون میان، مگه برای کار.»

پرسید: «بخشِ ردهٔ ۵ کجاست؟»

خار گفت: «باغها برای تازهکارهاست، در حالی که کارگاهها برای استادهاست. نه مردمِ گیاهی و نه جانورانِ جادویی نمیتونن از همهٔ عناصر استفاده کنن، برای همین دلیلی نداره چنین طلسمهایی اینجا داشته باشیم. علاوه بر این، طلسمهای ردهٔ ۵ برای کسایی که شورا به رسمیت نمیشناسدشون ممنوعه. خیلی خطرناکن.»

فلوریا تمامِ طلسمهای مرتبطی را که پیدا کرد یادداشت کرد و متوجه شد همه چقدر مضطرباند. جانورانِ جادویی طولِ عمرِ محدودی داشتند و عادت نداشتند آن را هر روز صرفِ جنگیدن با هیولاها کنند.

قرار بود شکار کنند، جادو تمرین کنند و بخوابند، اما حالا به سرباز تبدیل شده بودند. مردمِ گیاهی هیچچیز از رفتارِ سرخوشانه و بیخیالِ همنوعانشان که در پادشاهی زندگی میکردند، نداشتند.

با تواناییهای احیایشان، ترسی از مرگ نداشتند، اما کمبودِ تعاملِ اجتماعی آنها را سرد و بیرحم کرده بود.

در این میان، لیث سولوس را پیشِ تیستا در برج گذاشته بود تا خودش کمی قدم بزند. حفظِ هیئتِ دورگهاش برای مدتی طولانی از نظرِ ذهنی خستهکننده بود. لیث باید همیشه هنگامِ لمسِ هر چیز یا هر کس مراقب میبود تا با چنگالهایش به آنها آسیبی نرساند.

برای جنگیدن بهعنوانِ یک ویرملینگ مشکلی نداشت، اما زندگی کردن به آن شکل اگر عجیب نبود، حداقل ناخوشایند بود. لیث نه به وزنِ دو جفت بالِ خود عادت داشت و نه به صدای خودش در آن هیئت.

این مثلِ نقشبازیکردنهای سکسیام با کامی نیست. پنجهها و چنگالها مایهٔ دردسرن، بماند که غذا خوردن بدونِ لب چقدر پیچیدهست. مهم نیست این هیئت چقدر برای جنگیدن مناسبه، زندگی کردن توش لعنتی خیلی ناراحته.

برای اولین بار در زندگیاش، لیث قدرِ انسان بودن را دانست. رگیا با نورِ طبیعیِ خورشید که از سقف میتابید و نسیمِ خنکی که هوا را تمیز نگه میداشت، واقعاً شاهکارِ جادو بود، اما هنوز هم حسِ یک زندان را داشت.

حتی بوی گلهای خانههای مردمِ گیاهی و آبِ چشمهٔ چند دریاچهٔ کوچک هم حالش را بهتر نمیکرد.

صبر کن ببینم، آخه اینا برکهها رو برای چی میخوان؟ آب معمولاً با جادو متراکم میشه و ساختنِ رودخونههای زیرزمینی یه کابوسِ امنیتیه.

لیث پس از دیدنِ گروهِ کوچکی از موجوداتِ عجیبوغریب که از دریاچه بیرون میآمدند، به آنها سلام کرد و سپس توضیح خواست.

یک انساننمای مؤنث نزدیکِ برکه در حالی که به نگرانیهایش میخندید، گفت: «کانالهای ما امن هستن، تو فقط داری بدبینی به خرج میدی.»

حدودِ ۱٫۷۸ متر قد داشت و موها و چشمانش زمردین و تا روی شانهاش بود. فلسهای آبیِ آسمانی او را از سر تا پا پوشانده بود که در ناحیهٔ شکم و کفِ دستها به سفیدیِ رنگپریدهای میگرایید و حدس زدنِ سنش را غیرممکن میکرد.

هیچیک از انساننماها روی صورتشان بینی یا گوش نداشتند. از طریقِ آبششهای روی گردنشان نفس میکشیدند و از دو سوراخِ کوچک در دو طرفِ سرشان میشنیدند. لب هم نداشتند، در نتیجه ردیفِ دندانهای مرواریدی در دهانشان همیشه تا حدی نمایان بود.