چپتر 1153: سایه‌های گذشته (بخش ۱)

شش نگهبان منابعشان را روی هم گذاشتند تا راهی برای مهارِ شهرهای گمشدهای که به آنها دسترسی داشتند پیدا کنند، از شرِ تمامِ آنهایی که نابودیشان کمترین پیامد را داشت خلاص شوند، و تا جایی که بازماندگان در جیرا از پسش برمیآمدند، بقیه را تحتِ مهار نگه دارند.

تمامِ نگهبانانِ موگار از شهرهای گمشده بهعنوانِ یادآورِ دائمیِ پیامدهای جادوی ممنوعه استفاده میکردند؛ اینکه حتی در صورتِ موفقیت، اجرای آن بهایی صد برابر بیشتر از نتیجهاش میطلبید.

کسانی که در سایهٔ این شهرها بزرگ میشدند، بهندرت جرئت میکردند سمتِ هنرهای ممنوعه بروند، و کسانی که دور از شهرهای گمشده زندگی میکردند، بابتِ شانسشان شکرِ خدایان را بهجا میآوردند و هر کاری از دستشان برمیآمد میکردند تا اوضاع به همان منوال بماند.

تایریس پرسید: «نظرت دربارهٔ این ناهنجاری چیه؟ ما توافق کردیم بفرستیمش به قارهٔ تو تا بتونی لیث رو بررسی کنی و نظرت رو بگی.»

لحنِ فناگار بهخوبی نشان میداد که غرورش هنوز جریحهدار است: «از اونجایی که پیشنهادِ کمکم رو رد کرد، میتونم بگم که یه احمقه.»

لیگین گفت: «پس همونقدر که فکر میکردم باهوشه. اگه میشد سوژهٔ بررسیِ تو، خیلی قبل از اینکه ولش کنی میمرد.»

زاگرانِ گارودا گفت: «من ذرهای به این ناهنجاری اهمیت نمیدم. اون ضعیف و بیارزشه، درست مثل همه بهجز من و سالارک.»

سرورِ قدرت بهندرت حرفِ مفیدی برای گفتن داشت، برای همین بقیه نادیدهاش گرفتند.

روگارِ فنریر گفت: «به نظرِ من که جالبه. این لیث شبیهِ سالارک نیست که بر مرگ و بازتولد حکومت میکنه، یا شبیهِ من که دنبالِ راههای جدیدی برای زندگی بخشیدن میگردم. از چیزی که من دیدم، کارِ اون فقط کشتن نیست، اون با ارواح سروکار داره.»

سالارک که از این ایده کنجکاو شده بود، پرسید: «منظورت چیه؟»

«تو از عنصر تاریکی برای نابود کردنِ یه چیز استفاده میکنی تا بتونی چیزِ دیگهای بسازی یا راه رو برای یه زندگیِ جدید باز کنی، درحالیکه اون فقط آدم نمیکشه، بلکه مثلِ یه دروازه برای کسایی عمل میکنه که بینِ مرگ و زندگی گیر افتادن.»

تایریس پرسید: «من متوجه شدم که نیروی زندگیِ ترکخوردهاش هالهٔ مرگِ قدرتمندی از خودش بیرون میده. فکر میکنی این دوتا به هم ربط دارن؟»

«دقیقاً. معمولاً روحِ کسایی که نمیتونن به مسیرشون ادامه بدن، محکوم میشن که دور و برِ محلِ مرگشون پرسه بزنن و منتظر بمونن تا یه نکرومنسر کالبدِ مناسبی براشون بسازه. اما در موردِ لیث، ارواح دنبالش راه میافتن و ازش بهعنوانِ وسیلهای برای خالی کردنِ خشمشون استفاده میکنن.

روگار گفت: «این پتانسیلِ لیث رو بیاندازه میکنه، چون با اینکه اون ارواح تا الان فقط توی سایهها ساکن بودن، اون تونسته از طریقِ جادوی روح از نیروی زندگیِ خودش بهشون بخورونه و نهتنها بهشون جسمیت بده، بلکه بخشی از خاطراتشون رو هم بهشون برگردونه.»

بابا یاگا پرسید: «این چه فرقی با بچههای من داره؟»

«بچههای تو هرگز واقعاً نمردن، درحالیکه یه نکرومنسرِ معمولی در ازای تمامِ خاطراتِ یه روحِ سرگردان، فقط ابزاری بهش میده تا بتونه با دنیای فیزیکی تعامل کنه.

«بر اساسِ آزمایشهای من، وقتی بدن و روح با هم هماهنگ نباشن، شکل دادنِ یه پیوند بینشون باعث میشه آگاهیِ روح پاک بشه و یه نامردهٔ برتر رو شبیهِ یه نوزاد کنه.

«در عوض، این ناهنجاری فقط یه پیوندِ موقت میسازه که به ارواح اجازه میده هم عقلشون رو نگه دارن و هم کینهشون رو از طریقِ نبرد خالی کنن. از نظرِ تئوری، اگه این تکنیک کامل بشه، میتونه امکانِ یه رستاخیزِ واقعی رو فراهم کنه.

روگار گفت: «اما از اونجایی که موگار اونو بهعنوانِ سرورِ ویرانی توصیف کرده، شک دارم که هدفش این باشه. با این حال، چیزی که واقعاً جالبه، اون برجِ شگفتانگیزیه که با خودش اینطرف و اونطرف میبره. اون برج هم درست مثلِ خودش یه ناهنجاریِ بیسابقهست.»

بابا یاگا پرسید: «اینم یه چیزِ دیگهست که نتونستم بفهمم. این الفبچه خیلی برای اینکه خودش بهتنهایی یه همچین چیزی بسازه جوونه و من مطمئنم که تکتکِ برجهای جادوی موجود رو میشناسم. کسی میدونه اون برج از کجا اومده؟»

نگهبانانِ گارلن با اینکه حقیقت را میدانستند، سر تکان دادند، چون تمایلی نداشتند ناامیدیِ منادیون را به خطر بیندازند.

زاگرانِ گارودا با لبخندی پهن بر لب گفت: «منشأش رو نمیدونم، ولی خیلی ازش خوشم میاد. دقیقاً همون برجیه که اگه اونقدر ضعیف بودم که بهش نیاز داشتم، میساختمش.»

«حتی همین الان که داریم حرف میزنیم، داره قویتر میشه. تغییر میکنه و خودش رو با محیط وفق میده تا بهتر از اربابش حمایت کنه. اگه همینطوری پیش بره، یه روزی ممکنه به پای برجِ منادیون برسه، یا حتی ازش جلو بزنه.»

این حرفها بابا یاگا را ماتومبهوت کرد. آن زمان که کاهنه و شاگردِ زاگران بود، مادرِ خون خیلی زود فهمیده بود که این نگهبان بهندرت حتی از همتایانش تعریف میکند، چه برسد به کسانی که زیردستِ خود میدانست.

بابا یاگا میتوانست به حرفِ نادانها بیاعتنا باشد، اما به حرفِ نگهبانان نه. گفت: «چرا ساختهٔ منادیون رو به جای مالِ من معیار قرار میدی؟ ریفا برجش رو با رونها و فنونِ جادوآهنگریِ قدیمی ساخت، در حالی که من برجم رو تو این قرنها با جادوی پیشرفته ارتقا دادم.»

فناگار در حالی که به تمامِ ویژگیهای شگفتانگیزِ آن آرتیفکتِ گمشده فکر میکرد، سر تکان داد: «با این حال مالِ تو هنوز هم ضعیفتره. نه به این خاطر که برجت قدرت نداره، بلکه چون منابعت رو بیش از حد پخش میکنی.

«منادیون برجش رو به عنوانِ یه آزمایشگاهِ بینقص ساخت و تمامِ منابعش رو صرفِ نفوذناپذیر کردنش کرد. اما تو، برجت رو وسیلهای ساختی تا به بچههات یه محیطِ امن بدی، با زیستبومهای کاملِ درونش تا احساسِ زندانی بودن نکنن.»

«تمامِ انرژیای که برجِ تو صرفِ امکاناتِ رفاهی میکنه، برجِ منادیون برای رشد دادنِ کریستالهای خودش، جمعآوریِ رگههای فلزاتِ کمیاب و حتی پرورشِ گنجینههای طبیعیِ خودش استفاده میکرد. اون انرژیِ جهان رو حرومِ زمینهای بازی و غروبِ آفتاب نمیکرد.»

زاگران با گفتنِ این حرف، همهٔ حاضران را با دومین تعریفِ آن قرن که اینقدر به اولی نزدیک بود، شوکه کرد: «مراقبت از بچههات کارِ قابلستایشیه، یاگا. با استعداد، مهارت و قلبی که تو داری، باید یه نگهبان میشدی.»

مادرِ خون با پوزخندی تمسخرآمیز گفت: «که چی بشه؟ که تو یه قارهٔ دور از قارهٔ خودم گیر بیفتم، بدونِ اینکه بتونم با کسایی که برام مهمن در تماس باشم، چون غرورم اجازه نمیده با هیچکدوم از شما همزیستی کنم؟

«که مجبور باشم تماشا کنم چطور مردمم رو قتلعام میکنین، بدونِ اینکه بتونم کاری کنم؟ ما هرگز بهطورِ جدی با هم نجنگیدیم، برای همین هیچ ایدهای ندارم که هستهٔ سفیدم در مقایسه با یه نگهبان چقدر من رو قوی میکنه، ولی میدونم که آزادم میکنه.

«آزاد تا هر وقت که میخوام به هر جا که دلم میخواد برم. آزاد تا هر کی رو که میخوام نجات بدم، حتی اونایی که بقیهٔ موگار به اسمِ اودیهای ملعون میشناختن، یعنی مردمِ خودم رو. دلیلِ خوبی وجود داره که چرا هیچ نژادی جز جانوران هرگز قبول نکرد نگهبان بشه.

«موگار هیچ ابایی نداره که بهاصطلاح برگزیدگانِ خودش رو همون لحظهای که ناامیدش میکنن بکشه و بعد تا ابد وظایفِ بیرحمانهای رو دوششون بذاره. فقط تعدادِ کمی از ما تونستیم هستهٔ سفید به دست بیاریم و از چنگش فرار کنیم، در حالی که فقط مرگ در انتظارِ اونایی بود که زانو نزدن.

«برای همینه که نامردگان رو خلق کردم. تا به همه این امکان رو بدم که تا ابد زندگی کنن، آزاد از تمامِ محدودیتها، چه ساختهٔ انسانها باشن، چه جانوران، یا حتی خودِ موگار.» بابا یاگا هنوز به یاد میآورد زمانی را که موگار در قالبِ یک بردهٔ زن بر او ظاهر شده بود، شبیهِ همان بردههایی که مردمش با چنان سرعتی میکشتند و مثلِ اسباببازی جایگزینشان میکردند.

او اودیها را ترک کرده بود چون نمیتوانست جامعهای را تحمل کند که استانداردهای غیرممکنی از زیبایی، قدرت و هوش را بر اعضایش تحمیل میکرد.