چپتر 1163: مسخ‌شدگانِ خیمه‌شب‌باز (بخشِ ۱)

لیث انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش را به سوی هیولاها گرفت، مثلِ اتهامی خاموش که از فهمیدنش عاجز بودند. دستکم تا زمانی که ستونی از نور از چنگالِ سیاهش بیرون زد و همانطور که ویرملینگ بازویش را به عقب و جلو میبرد، چندین صف از هیولاها را درو کرد.

طلسمِ ردهٔ ۳ استادیِ نور چنان گرمایی ساطع میکرد که حتی کسانی که نزدیکِ محدودهٔ اثرش بودند هم میسوختند و لباسهایشان آتش میگرفت. لیث پیش میرفت و با هر قدمی که برمیداشت، بیشتر در دلِ ارتشِ دشمن شکاف میانداخت.

هیولاها از خیرهشدن به او دست برداشتند و هجوم آوردند و از هر طرف با سلاح و طلسم به ویرملینگ حمله کردند. به لطفِ مهارتهای جادوآهنگریشان، همهٔ اوگرها تیغههایی در دست داشتند که فلز را مثلِ چوب میشکافتند و میتوانستند طلسمهای ردهپایین را به دلخواه رها کنند.

لیث فقط به یک اشارهٔ ذهنی نیاز داشت تا زرهِ اسکیلواکر را تقویت کند و گنبدی نامرئی دورِ خودش بسازد که تمامِ حملات را سد میکرد، و با اشارهای دیگر یک خورشیدِ خروشان را روی خودش رها کرد.

طلسمِ ردهٔ ۵ انفجاری از شعلههای بنفش ایجاد کرد که گودالی در زمین باز کرد و به لیث فضای کافی داد تا یک طلسمِ نکرومنسی اجرا کند. تمامِ هیولاهای کشتهشده از جا برخاستند و از همان سلاحهایی که شمنهایشان به آنها داده بودند، علیه قبیلهٔ خودشان استفاده کردند.

ترس و خرافات مثلِ آتش در جنگل پخش شد و باعث شد برخی موجودات پا به فرار بگذارند، اما فقط برای اینکه با طلسمی دقیق از پشت هدف قرار بگیرند. لیث به اندازهٔ اولا دستنیافتنی یا به اندازهٔ بودیا قدرتمند نبود، اما گویی مرگی حتمی بود.

در حالی که آن دو جانورِ امپراطور در میدانِ نبرد ویرانی به بار میآوردند و حتی یک ثانیه هم به هیولاها فرصتِ فکر کردن یا نقشهکشیدن نمیدادند، لیث آرام پیش میرفت و مستقیماً مسخشدهٔ خیمهشبباز را هدف گرفته بود.

با این حال، مکثِ میانِ حملاتش فقط او را ترسناکتر میکرد. لیث میگذاشت نزدیک شوند تا فقط دستهدسته نابودشان کند و بعد اجسادشان را به ارتشِ در حالِ رشدش بیفزاید.

برخی از هیولاها سلاحهایشان را دور انداختند و به دستوپایش افتادند، اما فقط به دستِ نامردگان کشته شدند. عدهای دیگر سعی کردند فرار کنند، اما همرزمانشان آنها را به مجازاتِ بزدلیشان کشتند.

بعد نوبتِ خودشان بود که با این مرگِ متحرک روبهرو شوند و راهی را که میخواستند بمیرند انتخاب کنند؛ اینکه به دستِ او کشته شوند یا به دستِ کسانی که هنوز لیث را ندیده بودند.

شعلههای مبدأ بیفایدهن، جنگ هم همینطور. دشمنای ما فقط در صورتی قویان که حملاتشونو هماهنگ کنن، وگرنه هیچ عددی نیستن. پالایشِ بدن، هستهٔ مانا، تجهیزات. لیث از هر نظر بر هیولاها برتری داشت.

متحدانش فقط از بدنشان به عنوان سلاح استفاده میکردند، با این حال توانستند به اندازهٔ او به ارتش فشار بیاورند. هیولاها به هر سمتی که میدویدند، با کسانِ دیگری روبهرو میشدند که به اندازهٔ خودشان ترسیده بودند و داشتند در جهتِ مخالف فرار میکردند.

ترس به وحشت و سپس به آشوب تبدیل شد. اعضای گردانهای مجاور یکدیگر را میکشتند و همدیگر را با سربازانِ وفاداری اشتباه میگرفتند که سعی داشتند جلوی فراریها را بگیرند، در حالی که حقیقت این بود که واحدهای مختلف مسیرهای متفاوتی را برای فرار انتخاب کرده بودند.

سولوس پرسید: «پس آرایههای من چی؟ آماده نگهداشتنشون اونم در حالی که باید حواسم به میدونِ نبرد هم باشه، کارِ آسونی نیست.»

«واسه همینه که زرهِ اسکیلواکر رو با گاردِ کامل آمیختم. وسطِ اینجور آشوبها، تو فقط باید نگرانِ دشمنای قوی باشی و منم حسابِ جوجهها رو میرسم. اگه به شمن یا اون مسخشده برخوردیم، به آرایهها نیاز پیدا میکنیم.»

لیث در جواب گفت: «وقتی مبارزهٔ واقعی شروع بشه، دیگه وقتی واسه آمادهکردنشون نداریم.»

در میانهٔ این حملهٔ سهجانبه، وستار، مسخشدهٔ خیمهشبباز، از اینکه آن خدایی نبود که همه تصور میکردند، پشیمان شده بود.

رُخ اونقدر فاصله میگیره که میتونه حتی به سریعترین طلسمم هم راحت جاخالی بده. نیدهوگ هم اونقدر سریع میره زیر و روی زمین که هر تلاشی برای زدنش فقط بردههام رو به کشتن میده.

سومی باید هدفِ آسونی باشه، ولی تقریباً میتونم انرژیِ آشوب رو حس کنم که داره ازش ساطع میشه. مهم نیست اول با کدومشون روبهرو بشم، همون لحظهای که روشون تمرکز کنم، اون دوتای دیگه ارتشم رو قتلعام میکنن.

وسثار گفت: «سههان! وقت تلف کردن رو تموم کن و به سربازامون برکت بده. من به حسابِ اون دیو میرسم و تو اون دوتای دیگه رو عقب نگه دار. نباید زیاد طول بکشه.»

«ولی سرورم، بدونِ یه کریستالِ مناسب، من حریفشون نمیشم. خدایان—»

وسثار به آسمانِ صاف، جایی که هیچکس چیزی را تماشا نمیکرد، اشاره کرد و گفت: «خواهر و برادرام از اون بالا کمکمون میکنن. برکتِ آسمان رو بپذیر!»

مسخشده کریستالِ بنفشی را که بهاندازهٔ یک توپِ بسکتبال بود و روی پایش قرار داشت، در دست فشرد تا دامنهٔ اثرِ طلسمِ اسکنرش را به تمامِ زیردستانِ بیارزشش گسترش دهد.

سپس با استفاده از قدرتی که بدنِ اورکش به او بخشیده بود و دانشی که در طولِ قرنها به دست آورده بود، از پیکرتراشی استفاده کرد تا نیروهای زندگیشان را تغییر دهد و زیردستانش را به حالتِ پیش از سقوط بازگرداند.

علاوه بر این، وسثار از کریستالِ مانا استفاده کرد تا انرژیِ جهانِ انباشته در آن را وادار کند به هستههای مانای زیردستانش سرازیر شود و هستههای قرمز را به زرد، زرد را به فیروزهای، و به همین ترتیب تغییر دهد.

تواناییِ اورک که به برکتِ مقدس معروف بود، در ازای طولِ عمرشان، بدنها و جادویشان را بیشتر تقویت میکرد.

اونا در هر صورت بهخاطرِ عوارضِ جانبیِ طلسمِ اسکنهام تو چند دقیقه میمیرن، پس بهتره یه کم تقویتشون کنم. حتی اگه از نبرد جونِ سالم به در ببرن، همیشه میتونم مرگشون رو بندازم گردنِ «نفرینِ دیوها».

هیولاها با دیدنِ اینکه ظاهراً تمامِ رؤیاهایشان برای بازپسگیریِ شکوه و قدرتِ گذشته به حقیقت پیوسته است، از روی شادی زوزه کشیدند. آنها با اطمینان از اینکه آسمانها طرفدارشان هستند، بهسوی جانورانِ امپراطور یورش بردند.

وسثار حتی کریستالِ بنفش را به سههان داد تا اعتمادبهنفسِ بیشتری به او بدهد.

او لیث را انتخاب کرده بود چون کوچکترینِ آن سه نفر بود و نیمهٔ اورکش فقط به یک کریستالِ کوچک نیاز داشت تا تمامِ انواعِ جادو را از کسی بهاندازهٔ یک انسان خنثی کند.

شمن از این هدیه غرقِ شادی شد و از آن استفاده کرد تا طلسمهای ردهٔ ۳ را با قدرتی در حدِ ردهٔ ۵ پدید آورد و در عینِ حال حملاتِ اولوا را باطل کند. حمله از چنین فاصلهٔ دوری به رُخ اجازه میداد به هر پاتکی جاخالی بدهد، اما از سوی دیگر، به سههان هم زمانِ لازم را میداد تا با هر چیزی که اولوا بهسوی ارتشِ هیولاها پرتاب میکرد مقابله کند.

رُخ و نیدهوگ همصدا گفتند: «لعنتی!»

حالا که ریتمِ حملهٔ جانورانِ امپراطور از بین رفته بود، دشمن آرامشِ خود را بازیافت و شروع به عقب راندنِ آنها کرد. رُخها برای مبارزهٔ تنبهتن ساخته نشده بودند. بهجز چنگالهایشان، هیچ سلاحِ تهاجمیِ طبیعیای نداشتند.

نیدهوگها در میدانِ نبرد جولان میدادند، اما بدنهای غولآسایشان هدفِ غولآسایی هم بود. اگر شمن جزر و مدِ گِل را هم باطل میکرد، بودیا بهراحتی محاصره میشد. اولوا نمیخواست مانایش را بیدلیل هدر بدهد، اما میدانست اگر حملهاش را متوقف کند، شمن او را نادیده میگیرد و فقط روی همراهانش تمرکز میکند.

او سعی کرد نزدیکِ سههان بلینک کند و او را بکشد، اما اورک با بینشِ حیات متوجهِ نقطهٔ خروج شد و درست در لحظهای که رُخ از درِ بُعدی بیرون آمد، با انفجاری از عنصرِ تاریکی به او ضربه زد.

اون کریستال دیگه از کدوم گوری پیداش شد؟ مطمئنم وقتی از آسمون منطقه رو شناسایی میکردم، شمن اونو نداشت.

اولوا سعی کرد بلینک کند و به جای امنی برگردد، اما تازه فهمید که جادوی هوا مهروموم شده است.