چپتر 1164: مسخ‌شدگانِ خیمه‌شب‌باز (بخشِ ۲)

رُخ خبر نداشت که کریستال متعلق به وستار است؛ کسی که از وقتی بدنِ یکی از اعضای بیدارشدهٔ طبیعیشان را تسخیر کرده بود، روی قدرتِ اورکها تحقیق میکرد.

از بختِ خوبِ اولوا، پرواز حتی بدون جادوی هوا هم برایش مثلِ غریزه بود.

حملهٔ ناگهانیاش به سههان فرصتِ کافی نداد تا طلسمِ بزرگی پدید آورد، بنابراین انفجارِ تاریکی بیشتر به غرورش لطمه زده بود.

«یه دورگه!» وقتی وستار فهمید لیث چه موجودی است، صدایش از کینه لبریز شد. «چند بار باید به اربابت بگم که علاقهای به نقشههاش ندارم؟ شاید بعد از دیدنِ جنازهت، منظورم رو بفهمه.»

لیث فقط دید که مسخشده چوبدستیای از جنسِ کریستالِ مانای بنفش را به سمتش نشانه رفته است و لحظهای بعد، طلسمِ ردهٔ ۴ استادیِ نورش، بلایتبرن، در هوا محو شد. همین اتفاق برای پیکانهای طاعونش و حتی میدانِ محافظِ زرهِ اسکیلواکر هم افتاد.

دهنم سرویس! این خیمهشبباز میتونه حتی بهتر از تمام شمنهایی که تا حالا باهاشون روبهرو شدم از کریستالها استفاده کنه. نهتنها میتونه طلسمها رو مسدود کنه، بلکه جلوی تمام تجلیهای انرژیِ بیرونی رو هم میگیره.

تنها نکتهٔ مثبتش اینه که هنوز طلسمِ قدرتمندی اجرا نکردم و اگه از شرِ اون چوبدستی خلاص بشم، دیگه چیزی بیشتر از یه مسخشدهٔ معمولی تو بدنِ یه اورک نیست.

سپس، وستار از دستِ آزادش چنان سریع یک طلسمِ جادوی آشوبِ ردهٔ ۴ به نامِ خلأ زوزهکش شلیک کرد که لیث نتوانست کاملاً از آن جاخالی بدهد. خیمهشبباز با مهروموم کردنِ جادوی نور، جادوی بُعدی را هم مسدود کرده بود.

با شکافته شدنِ بالِ راستش توسطِ خلأ زوزهکش، مانایی که لیث برای یک بلینک ذخیره کرده بود به همراهِ بال از هم پاشید.

وستار در حالی که دوباره با چوبدستیاش انرژیِ جهان را منحرف میکرد، با پوزخندی گفت: «نمیذارم همینجوری برای خودت پرواز کنی، بچه.»

سولوس گفت: «شرط میبندم بعدش جادوی هوا رو مسدود میکنه.»

لیث در حالی که شمشیرِ جنگ را در میانِ فورانِ آتشِ زمردین از بُعدِ جیبیاش بیرون میکشید و جریانِ پرفشاری از شعلههای مبدأ را به سمتِ مسخشده رها میکرد، جواب داد: «منم شرط میبندم که اصلاً برام مهم نیست.»

وستار خبر نداشت که جیبِ همهکارهٔ لیث به او اجازه میدهد مهرومومِ بُعدی را نادیده بگیرد، برای همین از دیدنِ شمشیرِ جادویی که از غیب ظاهر شد، ماتومبهوت ماند. تعجبش زمانی به شوک تبدیل شد که حتی پس از تخلیهٔ عنصرِ آتش، شعلههای آبیِ روشن محو نشدند و با تمامِ قدرت به او برخورد کردند.

زخمهای معمولی نمیتوانستند به یک خیمهشبباز آسیبی برسانند.

بدنشان فقط کیسهٔ گوشتی بود که برای پنهان کردنِ ماهیتشان و مهارِ انرژیِ آشوب از آن استفاده میکردند. حتی قطع شدنِ یک عضو برایشان فقط دردسری کوچک بود؛ چیزی که با کمترین زحمت و بدونِ هیچ عارضهای ترمیم میشد.

اما شعلههای مبدأ همزمان به گوشتِ بدن و انرژیِ آشوبی که در آن کیسهٔ گوشت جریان داشت حمله کردند و دردِ شدیدی به جانِ وستار انداختند. ماهیتِ حقیقیِ یک مسخشده، موجودی از جنسِ انرژی بود و همین امر مقابله با آنها را دشوار میکرد.

سلاحهای معمولی و افسونشده میتوانستند به آنها آسیب برسانند، اما این کار به معنای قرار دادنِ فلز در معرضِ جادوی قدرتمندِ آشوب بود که باعثِ خوردگیشان میشد. به همین دلیل وقتی وستار دید تیغه به سمتِ چوبدستیِ کریستالیاش نشانه رفته است، درنگ نکرد و با دستِ آزادش ضربه را دفع کرد.

شمشیرِ جنگ گوشتش را از کفِ دست تا آرنج عمیقاً شکافت، اما همین کار باعث شد خونِ خورندهٔ مسخشده روی فلز را بپوشاند. با حملهٔ آشوبِ زندهٔ درونِ رگهای وستار به بدنهٔ آدامانتِ شمشیر، تیغهٔ خشمگین به جلزولز افتاد.

با این حال، تواناییِ جریانِ معکوسِ شمشیرِ جنگ دقیقاً برای این طراحی شده بود که نگذارد اتفاقاتِ منجر به نابودیِ نگهبانِ دروازه تکرار شوند. خونِ سیاه پیش از آنکه بتواند آسیبی به شمشیر برساند، علیه خودش و صاحبش برگشت و بخار شد.

در حالی که انرژیِ آشوب از کنترل خارج شده بود و او را از درون میخورد، وستار عذابی را تجربه کرد که تا آن روز نظیرش را ندیده بود.

فرمانش میدانِ نبرد را به لرزه درآورد و ورقِ جنگ را برگرداند: «حمله!»

با اینکه خیمهشبباز هرگز انتظار نداشت تا این حد آسیب ببیند، اما نقشهاش همچنان جواب داده بود. چوبدستی، رجزخوانی، و حتی خلأ زوزهکش، همگی حقهای بودند تا دورگهٔ مرموز را مجبور کنند روی او تمرکز کند، در حالی که زیردستانِ بازگشتهاش به موقعیتشان میرسیدند.

ترولها از استادیِ نورِ زمختشان استفاده کردند تا دستوپای لیث را درونِ سازههای همپوشان مسدود کنند، در حالی که اورکها از کریستالهای مانای کوچک استفاده کردند تا هستههای ضعیفشان را جبران کنند و طلسمهای قدرتمندِ ردهٔ ۳ اجرا کردند.

همزمان، اوگرهایی که تواناییهای گیاهیشان را پس گرفته بودند، تاکهای چوبی پدید آوردند که لیث را بیشتر محدود میکرد، زیرِ زرهِ اسکیلواکرش میخزید و سرزندگیاش را میمَکید.

«این فوقالعادهست. عجیبی نیست هیولاها اینقدر قویان، با اینکه بیشترِ قدرتهای اصلیشونو از دست دادن.» سولوس فکر کرد.

«ترولها احتمالاً اولین استادانِ نورِ موگار هستن، اورکها میتونن از هر کریستالی جوری استفاده کنن که انگار هستهٔ ماناشونه، و اوگرها میتونن سازههای چوبی پدید بیارن که برای آسیب زدن به نیروی زندگی فقط به تماس نیاز دارن.»

«یه کم کمک میکنی؟» لیث از استادیِ نورِ خودش استفاده کرد تا از سازهها رها شود، و همزمان انگشترِ مانع را فعال کرد تا جلوی طلسمهای ورودی را بگیرد و یک غروبِ نهایی از حلقهٔ نگهدارندهٔ جادویش رها کرد تا از شرِ تاکها خلاص شود.

«دارم روش کار میکنم. تا حالا این نوع پیکرتراشی رو ندیده بودم و اینهمه داده داره سرمو درد میاره.» این را در حالی پاسخ داد که یک آرایهٔ مسدودکنندهٔ تاریکی دورِ وستار رها کرد و طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۵ را که او میخواست اجرا کند، خنثی کرد.

سولوس آرایهاش را طوری زمانبندی کرده بود که نهتنها طلسمِ گسستِ روح را باطل کرد و تمامِ مانایی را که خیمهشبباز در آن دمیده بود هدر داد، بلکه آرایهٔ مسدودکنندهٔ تاریکی روی زخمِ هنوز باز هم اثر گذاشت و جوهرِ راستینِ وستار را پراکنده کرد.

مسخشده به بختِ بدش لعنت فرستاد و نزدیکترین زیردستانش را تا قطرهٔ آخر مکید تا زخم را ببندد و از هدر رفتنِ انرژیِ آشوبِ بیشتری جلوگیری کند. شاخکهای سیاه از گوشتِ بازش بیرون زدند و بازو را دوباره به شکلِ درستش دوختند.

لیث و سولوس پیش از این هرگز یک خیمهشبباز ندیده بودند، اما آن توانایی را بارها دیده بودند. از زمانِ تصادف در سالنِ تمرینِ جادوی بُعدی، هربار که یکی از دستوپاهای لیث قطع میشد، این اتفاق برایش میافتاد.

در همین حال، اوضاعِ دو جانورِ امپراطورِ دیگر هم چندان بهتر نبود. آنها هرگز انتظار نداشتند با ارتشی از جادوگرانِ قدرتمند بجنگند که قادر به استفاده از رشتههای کمیابی مثلِ استادیِ نور باشند.

شمن موفق شد تمامِ طلسمهای اولوا را خنثی کند و بقیهٔ ارتش را آزاد گذاشت تا روی نیدهوگ تمرکز کنند. سازههای نورِ سخت و تاکها نمیتوانستند متوقفش کنند، اما حرکاتش را به اندازهای کند کردند که به گردانهای محاصرهکنندهاش اجازه دادند رفتهرفته در حملاتشان بیشتر موفق شوند.

نه ترولهای بازگشته و نه اوگرها از تفِ اسیدیِ بودیا نمیترسیدند، چون تواناییهای احیایشان آنها را سریعتر از آنکه اسید بتواند آسیبی برساند، درمان میکرد. اوگرها از نیروی زندگیِ نیدهوگ تغذیه میکردند، در حالی که ترولها متحدانِ خودشان را میخوردند.

فرضِ اولیهٔ لیث اشتباه بود. گابلینها سوارِ ترولها نمیشدند؛ آنها فقط جیرهٔ اضطراری بودند برای وقتهایی که هیولاهای حریص گرسنه میشدند.

«لعنتی، بد مخمصهایه.» اولوا فکر کرد.

«اگه فاصلمو حفظ کنم، بودیا باید با هیولاهایی بیشتر از توانش سر و کله بزنه و وقتی کارشون باهاش تموم بشه، نوبتِ لیث میشه. اما اگه نزدیک بشم، اون شمنِ لعنتی میتونه با کریستالش منو بزنه.

«همهٔ تلاشهای قبلیم برای کشتنش با حملههای شیرجهای شکست خورد، چون همیشه یه مانعِ زمین آماده داره. آماده کردنِ آرایهها خیلی طول میکشه و یه شمن میتونه تو یه چشمبههمزدن باطلشون کنه. باید خلاقیت به خرج بدم.»