چپتر 117: فصل 117
چپتر 117: فصل 117
هنوز چیزهای زیادی بود که لیث میخواست از کالّا بپرسد؛ مثلاً اینکه چطور توانسته بود نداهای کلاکرها را درک کند و چطور آنها را تحتِ کنترل درآورده بود، اما همینطور که عطشِ خونریزیاش فروکش میکرد، حس کرد بدنش مشکلی پیدا کرده است.
سردردش بدتر از همیشه برگشته بود و هرچه از نشاطبخشی استفاده میکرد، انرژیاش همچون شنی که از میانِ انگشتان میلغزد، از تنش بیرون میرفت — مهم نبود آدم چقدر مشتش را محکم گره کند.
طولی نکشید که دیگر حتی نمیتوانست روی پاهایش بایستد. پلکهایش روی هم میافتاد و مجبور بود فقط برای بیدار ماندن بجنگد.
سولوس هشدار داد: «انگار تب داری.»
«غیرممکنه. جز سالهای اولِ زندگیم، هیچوقت مریض نشدم. حتی یه آنفولانزا هم نگرفتم.»
نفسهایش به خسخس افتاد. لیث روی کفِ غار دراز کشید و حس کرد سرمای آرامبخشِ صخرهها، امواجِ گرمایی را که به جانش افتاده بود تسکین میدهد.
«فکر کنم باید یه کم استراحت...»
لیث حتی پیش از تمام کردنِ جملهاش به خواب رفت. هر دو بایک هیچ ایدهای نداشتند چه کار کنند. حتی با دانشِ محدودشان از انسانها، میفهمیدند که لرزشِ مداوم و عرق ریختنِ شدیدِ لیث عادی نیست.
نوک گونههای لیث را لیسید تا آرامش کند و پرسید: «مامان، کسی رو میشناسی که بتونه از جادوی نور استفاده کنه؟»
«غیر از سرورِ جنگل، نه. شاید اسکورج فقط خیلی خستهست...»
صدای تَرَقِ بلندی از بدنِ لیث حرفِ کالّا را قطع کرد. بایکها گوشهایشان را تیز کردند و مهمان را بو کشیدند. صدای تَرَقِ دیگری آمد، این بار بلندتر. شبیه کُندهٔ تازهای بود که در آتش انداخته باشند و بر اثرِ گرما تَرَقوتوروق کند.
صداهای تَرَقوتوروق یکی پس از دیگری بلند میشد؛ اگر یک زمینی آنجا حضور داشت، فکر میکرد کسی دارد پاپکورن درست میکند. از درون، سولوس میدید که استخوانهایش تَرَقتَرَق میشکنند و با سرعتی نگرانکننده مدام درمان میشوند.
گاهی فقط یک ترکِ ساده بود، گاهی هم کلِ استخوان به قطعاتِ کوچک خُرد میشد و دوباره به هم میچسبید. وقتی نوبت به جمجمه رسید، نوک از ترس به عقب پرید.
ناگهان انگار جوجهتیغیِ کوچکی زیرِ صورتِ لیث خزیده بود؛ لبههای تیزی زیرِ پوستش برآمده میشدند و پوستش بهسختی میتوانست آنها را مهار کند.
هر بار که استخوانی میشکست، ناخالصیها از آن بیرون میزدند و از هر منفذی راهشان را به بیرون پیدا میکردند. بیشترِ این ناخالصیها از چشمها، گوشها و دهانش بیرون میریخت و گودالی زیرِ سرش میساخت.
بوی تعفن غیرقابلتحمل بود. کالّا از ترسِ اینکه آن مادهٔ قیرمانند به آنها آسیبی برساند، مجبور شد با جادوی تاریکی نابودش کند.
نوک پرسید: «داره تبدیل به یه نامرده میشه؟» اتفاقاتی که جلوی چشمانِ نوک رخ میداد، بلایی را که چند ساعت پیش سرِ راگول آمده بود به یادش میآورد.
کالّا جواب داد: «بعیده. حس نمیکنم انرژیِ تاریکِ عظیمی در حالِ فوران باشه.» با این حال، برای احتیاط لیث را در اتاقِ مخفی حبس کرد، فقط روزنهای برای جریانِ هوا باز گذاشت و دیوارهای غار را برای مقابله با حملهٔ احتمالی تقویت کرد.
به لطفِ نشاطبخشی، سولوس انرژیِ جهان را که درونِ هستهٔ لیث جریان داشت حس کرد؛ بدنش بالاخره میتوانست تابِ رشدِ هسته را بیاورد و از تغییراتِ لازم برای در دست گرفتنِ قدرتِ جدید جانِ سالم به در ببرد.
سولوس با خود فکر کرد: «این بیهوشی در واقع یه توفیقِ اجباریه. اگه لیث هنوز بیدار بود، دردش غیرقابلتحمل میشد.»
ساعتها بعد بالاخره بیدار شد؛ حس میکرد مثلِ پادریِ فروشگاهِ والمارت بعد از حراجِ بلکفرایدی شده است. وجببهوجبِ بدنش درد میکرد و لباسِ شکارِ ازپیشمُندرسش چنان غرق در ناخالصیها شده بود که دیگر هیچ امیدی به تمیز شدنش نبود.
توانست بوی گند را با جادوی تاریکی از بین ببرد، اما پاک کردنِ لکهها چرمِ لباس را هم نابود میکرد.
لیث سرش را تکان داد و درحالیکه سعی میکرد به یاد بیاورد کجاست، پرسید: «چی شد؟»
«خبرِ خوب! بالاخره از اون مانع عبور کردی. هستهٔ مانات بالاخره به نیمهٔ رنگِ فیروزهای رسیده. احتمالاً فشارِ مداوم و چرخههای درمانِ این چند ماهِ اخیر بالاخره کارِ خودش رو کرده.» حرفهای سولوس برایش چندان مفهومی نداشت.
«این اولین بارم نیست. پس چرا غش کردم؟ و چرا بهجای اینکه سرحال باشم، حسِ یه تیکه گُه رو دارم؟»
توضیح دادنش خیلی پیچیده بود، پس سولوس فقط خاطراتش را به او نشان داد.
«این دیگه چه کوفتیه؟ اونهمه درد فقط برای یه سایه از فیروزهای؟»
وقتی لیث توانست بلند شود، حتی باز کردنِ درِ سنگی با جادوی زمین هم برایش چالشبرانگیز بود.
نوک به سمتش دوید و پوزهاش را آنقدر محکم به او مالید که نزدیک بود بیفتد و گفت: «پاشو خوابالو. سه روزه که خوابیدی. دیگه کمکم داشتم نگران میشدم.»
لیث با درماندگی فریاد زد: «سه روز؟! ببخشید نوک، من باید برم!» به اندازهٔ تمامِ آن وقتِ تلفشدهای که هیچ کاری نکرده بود، غصهٔ درسهای ازدسترفته را نمیخورد. اگر آن رؤیا درست بود، حتی یک ثانیه هم وقتِ اضافه نداشت.
نوک به او خندید.
«داشتم شوخی میکردم، تازه داره غروب میشه.»
لیث در حالی که به اجدادِ بایک لعنت میفرستاد و به اخلاقی بودنِ انتخابهای جفتگیریشان شک میکرد، با همان توانِ اندکی که برایش مانده بود، به دیوارِ نزدیکش مشت کوبید.
دوباره مشت کوبید و فریاد زد: «اصلاً خندهدار نیست!»
«خانوادهم تو خطرن، کی میدونه تو این سه روز چه اتفاقی براشون افتاده؟ زهرهترکم کردی!»
نوک با احتیاط دو قدم عقب رفت و در حالی که نگاهش را روی او نگه داشته و آمادهٔ فرار بود، گفت: «منم همینطور.»
«تو چرا ترسیدی؟»
«نمیخوام فقط به خاطرِ یه شوخیِ احمقانه، عاقبتم مثلِ اون دیوار بشه.»
لیث به جای مشتش نگاه کرد و دید که فرورفتگیِ کوچکی در دیوار ایجاد کرده است. شبکهای تارعنکبوتی از ترکهای کوچک از نقطهٔ برخورد شکل گرفته بود.
لیث و سولوس که هنوز گیج بودند، از راهِ پیوندِ ذهنی گفتند: «این دیگه چه صیغهایه؟»
«من که هیچی حس نکردم. چطور میتونم اینقدر قوی باشم؟»
سولوس اشاره کرد: «حتماً به خاطرِ بلاییه که سرِ اسکلتت اومده. جریانِ مانات با قبل کاملاً فرق کرده.»
«کیفیتِ مانات تغییرِ چندانی نکرده، اما الان حتی تو حالتِ استراحت هم انرژیای که هستهت بهطور منفعل تولید میکنه، میتونه به تمامِ بدنت برسه. من یه همچین چیزی رو فقط تو جانورانِ جادویی مثلِ محافظ دیدم.»
کالّا با شنیدنِ اولین صدای کوبش، با انتظارِ بدترین اتفاقات به غار برگشت و پرسید: «چه خبر شده؟»
وقتی دید هر دو توله صحیح و سالماند، بایک نفسِ راحتی کشید، اما بعد بوی عجیبی به مشامش رسید. نه بوی جانور بود و نه بوی انسان، چیزی گمشده در این میان بود.
«اسکورج، تو تغییر کردی.» این یک جملهٔ خبری بود و هیچ اثری از شک در صدایش وجود نداشت.
«بوی تو حتی از قبل هم کمتر شبیهِ آدماست. شبیهِ بوییه که سرورِ جنگل از خودش ساطع میکنه.» چشمانش از درکِ ماهیتِ حقیقیِ مهمانشان برقی زد.
پیش از رفتن، لیث از کالّا پرسید که چطور میتواند کلاکرها را حس کند و به تله بیندازد. متأسفانه، اولی نیازمندِ حساسیتِ بالای جادوی زمین بود که او نداشت، در حالی که دومی بسیار سادهتر بود.
صدای تغذیهٔ عنکبوت دقیقاً شبیهِ ضربانِ ریتمیکِ قلبِ انسان بود، با این تفاوت که باید از طریقِ جادو درونِ زمین ساطع میشد.
در راهِ بازگشت، همانطور که در هوا پرواز میکرد، بینشِ حیات را فعال کرد تا تغییراتِ بیشتری در تواناییهایش پیدا کند. لیث فهمید که حالا این بینش نیروی زندگی و مانا را فقط با رنگها نشان نمیدهد.
لیث حالا میتوانست جریانِ انرژیِ جهان را ببیند که از درختان، برگها و حتی سنگها ساطع میشد. تمامِ جنگلِ اطرافش نفس میکشید و بادِ مانایی تولید میکرد که پیش از آن برایش نامرئی بود.
سولوس گفت: «خیلی بیشتر شبیهِ حسِ مانای من شده.»
«آره. از یه جهت هنوز بدتره، از یه جهتِ دیگه بهتره. اونو ببین.»
لیث به فضای بازی در جنگل اشاره کرد. نزدیک به همان نقطهای بود که با مزدوران جنگیده بود، اما از آسمان و با ظاهرِ عادیاش، در حالتِ معمول نمیتوانست آنجا را تشخیص دهد.
اما حالا میتوانست همهچیز را ببیند. بادِ سرخ از حیوانات، بادِ سبز از گیاهان، بادِ خاکستری از سنگها و بادِ سیاه از مردگان سرچشمه میگرفت.
لیث فقط باید دستانش را دراز میکرد و اراده میکرد تا انرژیهای در حالِ پوسیدگی را که منتظرِ فرمان بودند، حس کند.
«برخیزید! برخیزید لژیونِ من!»
میتوانست اجسادِ بسیاری را حس کند که زیرِ زمین میجنبیدند و برای فرار چنگ میزدند.
و بعد رهایشان کرد. وقتی برای تلف کردن نداشت، کارهای زیادی بود که باید پیش از تاریکیِ هوا انجام میداد.