چپتر 1170: رویاهای خردشده (بخش ۲)

آرتان گریفون یک هیولا بود، اما نابغهای هم بود که به چنان درکی از هنرهای درمان رسیده بود که هنوز هم جادوگرانِ امروزی را متحیر میکرد.

واستور باور داشت که با تسلط بر جنون، میتواند پایههای شاخههای تازهای از جادوی نور را بنا کند و درست مثل منادیون که پس از ارتقای کارِ سیلوروینگ مَگوس شد، او هم به یک مَگوس تبدیل شود.

افسوس که با همان چند تکه و نقشهٔ باقیمانده از جنون که هنوز در دسترس بود، تنها چیزهای محدودی را میتوانست بفهمد. گذشته از آن، ناآگاهیاش از هنرهای ممنوعه همهچیز را سختتر هم میکرد.

برای اینکه بتواند تمامِ وقتِ ممکن را به جنونِ آرتان اختصاص دهد، واستور در آکادمیِ گریفونِ سفید پروفسور شد. ارتقای کتابهای درسی برایش بازیِ بچگانه بود و پوششِ بینقصی به او میداد تا دنبالِ کسانی بگردد که شاید بتوانند کاستیهایش را جبران کنند.

سپس، واستور با دوک مارت آشنا شد. حتی در جوانی، رئیسِ آیندهٔ گریفونِ سفید استعداد و نبوغی از خود نشان میداد که واستور حتی در دورانِ اوجش هم نداشت.

روی کاغذ، با داشتنِ تنها تخصصِ درمانگر، مارت شاگردی معمولی بود. اما حقیقت این بود که نهتنها در تکتکِ کلاسها بالاترین نمره را میگرفت، بلکه حتی در سالِ چهارمِ تحصیلش طلسمهای نوآورانهای میساخت و به اشتراک میگذاشت.

از آنجا که قدرتِ جادوییشان مشابه بود، واستور فکر میکرد کسی شبیهِ خودش را پیدا کرده است و منتظر ماند تا تاریخ تکرار شود. با این حال، هرچند هستهٔ آبیِ روشنِ مارت او را محدود میکرد، اما مغزش با ایدههای تازهای که هرگز تمام نمیشدند، این نقص را جبران میکرد.

او شاخهٔ تشدیدِ خون را اختراع کرد که اجازه میداد اجساد را در میدانِ نبرد شناسایی کنند و تبارِ افراد را تشخیص دهند. او هنرهای احیا را به کمال رساند و طلسمهای تازهای ساخت که به اندامهای تازهشکلگرفته اجازه میداد با بدن سازگار شوند.

برخلافِ واستور، صعودِ مارت هرگز متوقف نشد و به او اجازه داد در بیستسالگی جادوگرِ اعظم و کمی بعد پروفسور شود. بدتر از همه اینکه در مدتِ کوتاهی پس از فارغالتحصیلی، مارت جادوآهنگری را هم یاد گرفته بود و با چنان آسانیای جادوآهنگرِ سلطنتی شده بود که همه را مات و مبهوت میکرد.

چند سال بعد، وقتی مانوهار به آکادمیِ گریفونِ سفید آمد، واستور میدانست با هیولایی در ظاهرِ انسان روبهروست. برخلافِ همهٔ کسانی که پیش از او آمده بودند، مانوهار سالِ چهارمِ آکادمی را در حالی شروع کرد که بهسختی دوازده سال داشت و بیشتر از آنکه از پروفسورهایش درس بگیرد، به آنها درس میداد.

او تخصصِ جادوگرِ نبرد را فقط به این دلیل انتخاب کرد که اسمش جذاب به نظر میرسید و هرچند خیلی زود از آن خسته شد، مانوهار همچنان با یک نگاهِ سرسری به کتابها و بدونِ هیچ تمرینی، در تکتکِ کلاسهایش بالاترین نمره را میگرفت.

پس از فارغالتحصیلی، فاش کرد که جادوآهنگری را هم خودش بهتنهایی یاد گرفته است. میگفت این کار را بهعنوانِ سرگرمی انجام داده، چون ابزارهای آکادمی برای سلیقهاش بیش از حد ابتدایی بودند و نمیتوانست به احمقها اعتماد کند تا کارها را درست انجام دهند.

استعدادِ بیپایانِ مانوهار تنها با بیادبیاش برابری میکرد، با این حال بهرغمِ تحقیرهای بیشماری که واستور مجبور بود تحمل کند — چرا که مانوهار هر روز او را حقیر جلوه میداد — آن دو با هم دوست شدند.

مانوهار که نابغهای حقیقی بود، مجذوبِ رازِ جنون شد و توانست بسیاری از جاهای خالیِ نقشهها را پر کند. بدونِ اینکه واستور بداند، مانوهار به لطفِ کارِ مشترکشان، استادیِ نور را کشف کرد.

بدونِ اینکه مانوهار بداند، هرچند درکِ واستور از عنصرِ نور به آن اندازه عمیق نبود، اما او همچنان توانست تکتکِ اکتشافاتِ مانوهار را فراتر از حدِ تصورِ آن نابغهای که خیلی زود حوصلهاش سر میرفت، ارتقا دهد و به چهرهٔ پیشگامِ شاخهٔ پیکرتراشی تبدیل شود و حتی دگردیسی را یاد بگیرد.

اشتیاقِ مسخشده تنها تا جایی دوام آورد که خاطره به بخشی رسید که در آن فهمید مانوهار تنها به این دلیل به چنین تکنیکهایی اشاره نکرده بود که خودش در دورانِ دانشجویی با خواندنِ کتابهای واستور، آنها را بهتنهایی یاد گرفته بود.

سپس، موجود با دیدنِ خاطراتِ اینکه واستور چطور مجبور شده بود به یک استادِ ارشد تبدیل شود، در ناامیدی فرو رفت.

آنها سلاحهای مخفیِ هر یک از سه کشورِ بزرگ بودند. جادوگرانی چنان قدرتمند که میتوانستند بهتنهایی جنگی را آغاز کنند یا به پایان برسانند. برای واستور هیچ افتخاری در این نبود که بهعنوانِ تنها استادِ ارشدِ نسلش انتخاب شود.

خانوادهٔ سلطنتی فقط به این دلیل از مانوهار نخواستند که او بهطورِ بیمارگونهای از پیروی از سلسلهمراتبِ فرماندهی ناتوان بود، چه رسد به دستورات. در عوض، مارت در میانهٔ آزمایشی مهم بود که نمیشد آن را به تعویق انداخت.

واستور میدانست که این حرفها همگی بهانههایی مؤدبانه است. میدانست حقیقت بسیار بیرحمانهتر است. آنها او را فقط به این دلیل برای این نقش انتخاب کرده بودند که واستور را مهرهای مصرفشدنی میدانستند.

مانوهار و مارت بسیار ارزشمندتر از آن بودند که جانشان را در درگیریهای جزئی در امتدادِ مرزهای پادشاهی به خطر بیندازند. واستور در مقامِ یک استادِ ارشد، با نشان دادنِ قدرتِ پادشاهیِ گریفون به همسایگانشان، از جنگهای بیشماری جلوگیری کرد.

او یکشبه دهکدههای کامل را قتلعام میکرد و به لطفِ دگردیسی، پیش از آنکه سربازانشان حتی بفهمند چه اتفاقی دارد میافتد، قلعهها را در هم میشکست. تمامِ این دستاوردها مرزهای پادشاهی را تقویت کرد و به ذهنِ واستور آسیب رساند.

مافوقهایش در ارتش و انجمن این قتلها را با مصلحتِ بزرگتر توجیه میکردند، اما این واستور بود که باید دستش را روی کودکانِ بیدفاع بلند میکرد، او بود که باید با تصاویرِ قتلعامهایی سر میکرد که جلوی چشمانش نقش بسته بود.

در آن زمان بود که واستور فهمید «مصلحتِ بزرگتر» چیزی جز دروغی نیست که آدمهای میانمایه فقط برای حفظِ جایگاههای ممتازِ قدرتشان بافتهاند. زندگی در آکادمی هر روز باورهایش را تقویت میکرد.

کسانی که از تبارهای جادویی بودند و حتی آدمهای عادی، تمامِ توانشان را برای رسیدن به عظمت به کار میگرفتند، در حالی که اشرافزادگان همهچیز را حقِ مسلّمِ خود میدانستند و کمترین تلاش را برای تحصیلشان میکردند.

واستور به همزادش که از درد ناله میکرد گفت: «اشراف خونِ رعایاشون رو میمکن بدون اینکه چیزی در ازاش بهشون بدن. اونا انگلهای بیمصرفین، در حالی که با همون فداکاریها، جادوگری که از جنون نیرو میگیره اونقدر زنده میمونه که کارهای بزرگی بکنه.»

ارباب سالها وقت صرف کرده بود تا بر آسیبهای روانیای غلبه کند که اکنون این موجودات یکی پس از دیگری تجربهاش میکردند. مسخشده تمامِ شکستهای واستور را دوباره زندگی میکرد، عذابِ وجدانش برای تمامِ آدمهایی که سالها بیهیچ نتیجهای قربانی کرده بود.

دستکم تا زمانی که با زناگروش ملاقات کرد. او واستور را از وجودِ بیداری و آنچه فراتر از آن بود آگاه کرد: مسخشدگان و نگهبانان. مسخشدگان شبیهِ نامردگان بودند، اما پتانسیلشان نامحدود بود.

در حالی که نامردگان بهندرت به بیداری دست مییافتند و در بندِ طراحیِ ناقصِ بابا یاگا بودند، مسخشدگان تکاملِ طبیعیِ کسانی بودند که با سختکوشی به قلهٔ هستی رسیده بودند.

مسخشدگان موجوداتی از مانای ناب بودند، تا ابد جوان، و قادر به دسترسی به جادوی آشوب، چیزی که هیچکسِ دیگری قادر به انجامش نبود، در حالی که نامردگی فقط تحریفی از زندگی بود.

واستور از نگهبانان به خاطرِ به اشتراک نگذاشتنِ دانششان نفرت داشت و آنها را شبیهِ اشرافی میدانست که رعایای خود را مجبور میکردند زندگیِ فلاکتباری داشته باشند فقط برای اینکه احساسِ بهتری نسبت به خودشان پیدا کنند.

نگهبانان از تعادلی ناعادلانه محافظت میکردند و او میدانست که دیر یا زود سازمانش با آنها درگیر خواهد شد. برای یادگیریِ بیشتر دربارهٔ نگهبانان، او فرزندانشان را گرد آورد و برای بازیابیِ قدرتهای اجدادیشان تلاش کرد.

واستور و باستانیها در کنارِ هم، در بازیابیِ جنون با سرعتِ سرسامآوری پیشرفت کردند، که اغلب با کمکِ ناآگاهانهٔ مانوهار، سپس بالکور، و بعد حتی ثرود همراه بود.

مَگوسِ خون بلای جانِ پادشاهی بود اما برای واستور منبعِ الهام به شمار میرفت، کسی که از او یاد گرفت چگونه بافتهای مسخشده را به موجوداتِ زنده متصل کند و چگونه یک ذهنِ کندویی را بیخطر برقرار سازد.

پروژهٔ اولیهاش شاملِ ادغامِ چند مسخشده برای شکل دادن به موجودی با خرد و قدرتهای جمعیِ آنها بود، اما بدونِ ذهنِ کندویی، تنها دیوانگی به بار میآمد.