چپتر 1178: نبرد با زمان (بخشِ ۲)

دلیلِ اینکه جان به در بردن از جادوی آشوب حتی برای اجراکنندهاش تا این حد سخت بود، این بود که به هدف ضربه میزد و تمامِ عنصرِ نورش را میکشید تا اینکه آشوب به تاریکی تبدیل میشد؛ به این ترتیب طلسم سه بار ضربه میزد.

اولین آسیب وقتی رخ میداد که آشوب ضربه میزد، دومی زمانی که کمبودِ عنصرِ نور باعثِ عدمِ تعادلِ سمی در بدن میشد، و آخری وقتی که عنصرِ تاریکیِ تولیدشده از آشوب بدونِ روبهرو شدن با هیچ مقاومتی پخش میشد.

اجرای طلسمِ آشوب نهتنها از نظرِ مانا آنقدر پرمصرف بود که حتی باستانیها هم مراقب بودند بیرویه از آن استفاده نکنند، بلکه بینهایت خطرناک هم بود. کوچکترین اشتباه در مهارش باعثِ جنون میشد.

به همین دلیل بود که حتی نگهبانان هم از آن استفاده نمیکردند و معمولاً مسخشدگانِ بسیار کمی آنقدر زنده میماندند تا به باستانیها تبدیل شوند. اثرهای جادوی آشوب در ترکیب با گرسنگیِ بیامان و انزوایشان، آنها را به موجوداتی بیفکر تبدیل میکرد که پیدا کردنشان آسان بود و کشتنشان از آن هم آسانتر.

فقط کسانی که استقامتِ روانی و انضباطِ فوقالعادهای داشتند میتوانستند آنقدر در برابرِ اثرهای جادوی آشوب مقاومت کنند تا در آن به استادی برسند. سالارک معتقد بود که بالکور به دلیلِ روانِ آسیبدیدهاش برای این کار مناسب نیست، درست مثلِ لیث.

تیستا به تمامِ درسهای پیکرتراشی که در آکادمی، در خانه تحتِ راهنماییِ لیث، و در طولِ شاگردیِ فالوئل گذرانده بود، فکر کرد.

تیستا در حالی که هر سهشان منتظرِ بازگشتِ جانورانِ امپراطور بودند، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «سولوس، دوباره به چشمهٔ مانای شهر وصل شو و ازش استفاده کن تا هر چقدر میتونی خودت رو بازیابی کنی.»

سولوس که از آخرین دگردیسیِ لیث چنان جا خورده بود که بهسختی میتوانست درست فکر کند، گفت: «به جانِ سازندهام، حتماً حالم حتی از چیزی که فکر میکردم بدتره که چشمه رو یادم رفت. ممنون، تیستا.»

بارها به از دست دادنش نزدیک شده بود، اما حتی مرگ هم با وحشتِ تبدیل شدنِ لیث به یک مسخشده قابلقیاس نبود. نهتنها به خاطرِ عذابِ جسمانیای که کشیده بود، بلکه به خاطرِ اتفاقی که در صورتِ دائمی شدنِ دگردیسی میافتاد.

این یعنی مجبور میشدند از ارباب پیروی کنند و تا زمانِ پیدا شدنِ یک درمان، دیگر هرگز نمیتوانست لمسش را حس کند.

در حالی که منتظر بودند، سولوس تمامِ اتفاقاتی را که افتاده بود از راهِ پیوندِ ذهنی به اشتراک گذاشت. برای جلوگیری از مسمومیتِ مانا بیشتر از کلمات استفاده میکرد و فقط در مواقعِ کاملاً ضروری به تصاویر متوسل میشد.

فلوریا بهمحضِ اینکه انرژیِ سیاه و آشنای مسخشدگان را تشخیص داد، بهترین طلسمهای درمانیاش را روی انگشترِ سنگی به کار برد و گفت: «خدایانِ بزرگ.»

در طولِ طغیانِ هیولاها که دورگههای ارباب به راه انداخته بودند، ارتش دادههای فراوانی دربارهٔ آشوب از سربازانِ خوششانسی که توانسته بودند زنده بمانند، جمعآوری کرده بود. این دادهها به بهای جانهای بسیار، به آنها آموخته بود که چطور آشوب را درمان کنند.

نور نمیتوانست چنین زخمهایی را درمان کند، اما پیش از آنکه خیلی دیر شود جلوی پخش شدنشان را میگرفت. عنصرِ نور در سولوس سرازیر شد و درست همانطور که فلوریا انتظار داشت، هیچ اثری روی بدنِ سنگیاش نگذاشت.

با این حال، آشوبِ باقیمانده را به عنصرِ تاریکی تبدیل کرد و فلوریا با دقتی جراحگونه و با استفاده از تپشهای متمرکزِ تاریکی، آن را نابود کرد. تنها در آن زمان بود که تمامِ عوارضِ جانبیِ هیئتِ مسخشدهٔ لیث از سولوس محو شد.

ذهنش ناگهان شفاف شد و درد از بدنش رفت؛ حالا میتوانست انرژی را با کارآمدیِ بیشتری از چشمهٔ مانای زیرزمینی جذب کند.

تیستا و سولوس همزمان فکر کردند: «از کجا میدونستی جواب میده؟»

فلوریا جواب داد: «همه نمیتونن مثلِ لیث معمولاً از همهٔ طلسمها جاخالی بدن. هر چی ارتش بیشتر با مسخشدگان میجنگه، ما هم بیشتر یاد میگیریم. دلیلِ اینکه دربارهٔ این نوع درمان چیزی نشنیدید اینه که بخشِ بالکور تازه کشفش کرده.»

بدنِ سنگیِ سولوس تازه شروع به احیا کرده بود که دروازهٔ گامهای وارپ درست جلوی زوتِ نوئه، شهردارِ رگیا، باز شد.

اولوای رُخ در حالی که لیث را در آغوش داشت گفت: «لعنتی، کمک میخوایم. من تا حالا همچین زخمها یا نیروی زندگیای ندیدم. هر کاری میکنم، این بچه مدام داره خون، مانا و جوهرِ زندگی از دست میده!»

بدنش شل و بیجان بود و تودههایی از شعلههای سیاه از زخمهای بازِ متعددی که درمان نمیشدند، بیرون میزد. بالِ چپش هنوز احیا نشده بود و از انتهای پارهاش چنان انرژیِ زیادی از دست میداد که شبیه مشعل شده بود.

اولوا حالا شبیه زنی حدوداً بیستوپنجساله با موها و چشمانِ بلوندِ گندمی بود که از مبارزه غرق در خون، امعا و احشا و خاک شده بود. فقط برای اینکه بهتر به همراهِ مجروحش برسد هیئتِ انسانی به خود گرفته بود، به همین دلیل هیچ لباسی به تن نداشت.

معدود انسانهایی که در پاسگاهِ دفاعی کار میکردند چنان مسحورِ پوستِ طلاییِ براق و زیباییاش شده بودند که ویرملینگ را بهسختی متوجه شدند. بقیه هم اصلاً اهمیتی نمیدادند.

بودیای نیدهوگ گفت: «یکی همراهاشو صدا کنه! اونا حتماً یه چیزی میدونن.»

او حالا شبیه مردِ خوشقیافهای در اوایلِ سیسالگی بود، با پوستی خاکسترگون و موها و چشمانی به سیاهیِ پرِ کلاغ. بدنِ ورزشکاری در اوجِ آمادگی را داشت، سمفونیِ زندهای از گوشت و عضله که در حالتِ عادی میتوانست مدتها سوژهٔ حرفِ دخترها باشد، اما حالا وقت تنگ بود.

تیستا در حالی که روی لیث و سولوس نشاطبخشی اجرا میکرد، گفت: «بذارش روی زمین، بقیهاش با من.»

تیستا در حالی که نیروهای زندگیِ درهمپیچیدهٔ لیث را بررسی میکرد، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «خبرِ خوب اینه که از وقتی اونا رسیدن، سرعتِ بهبودیِ تو واقعاً معرکه شده، سولوس. خبرِ بد اینه که اصلاً نمیدونم دارم به چی نگاه میکنم.»

بخشِ دورگهاش هنوز آشفته بود و آسیبِ وارده کاملاً به چشم میآمد. با اینکه هیچ تَرَک یا نشانهٔ آسیبِ دائمی نداشت، نیروی زندگیاش که معمولاً شبیه ستارهای سوزان در محاصرهٔ کرهای سیاه بود، تغییرِ شکل داده و به دیگی جوشان تبدیل شده بود.

کره شبیه تخممرغی مایع بود که سطحش میجوشید و مایعِ سیاهی از آن تراوش میکرد که درست قبل از رسیدن به شعلهٔ ستارهٔ آبیِ روشن، جلزولز میکرد.

آخرین باری که تیستا نیروهای زندگیِ لیث را دیده بود، سه جزءِ آن در هم آمیخته و شکلِ جدیدی به خود گرفته بودند که برادرش گمان میکرد نشانهٔ تبدیلشدنش به گونهای کاملاً جدید است.

اما حالا هیچ تعادلی میانشان نبود. سیاهیِ مسخشده همهچیز را مانندِ کفنی ضخیم پوشانده بود و آبیِ جانور را به خفگی تهدید میکرد. علاوه بر این، کرهٔ متورمی که نیروی زندگیِ انسانیِ لیث را کاملاً تحتالشعاع قرار داده بود، بررسیِ آن را از قبل هم سختتر میکرد.

سولوس پاسخ داد: «نزدیک بودن به لیث برای من شبیه نشاطبخشیه، فقط یکم کندتر. وقتی به یه چشمهٔ مانا هم وصل بشم، قدرتم تقریباً بینهایت میشه.»

«مشکل اینجاست که نمیتونم بدونِ اینکه لو برم انرژیِ جهانِ زیادی جذب کنم و بیشترش رو هم برای درمانِ زخمهای خودم نیاز دارم. فقط چند دقیقه وقت میخوام تا بدنم رو ترمیم کنم، ولی لیث اینقدر وقت نداره.

«تیستا، فلوریا، اول از سرزندگیِ شما استفاده میکنم، پس حواستون باشه که نشاطبخشی رو بهموقع اجرا کنید. صبر کنید تا سهچهارمِ انرژیتون رو از دست بدید، وگرنه زیاد دووم نمیارید.

«میتونستم از مالِ خودم استفاده کنم، ولی تا وقتی بدنم خوب نشده، نمیتونم ریسک کنم که درد تمرکزم رو به هم بزنه. تلفیقِ تاریکی روی بدنِ سنگیِ من بیاثره، چون تو وضعیتِ من، درد یعنی حالم بهشدت وخیمه.»

فلوریا گفت: «نگرانِ ما نباش. فقط بهمون بگو داری چیکار میکنی تا اگه یه وقت مشکلی پیش اومد، بتونیم کمکت کنیم.»