چپتر 1179: نیروهای متضاد (بخشِ ۱)

سولوس گفت: «خیلی خب. اول باید نیروی زندگیِ انسانیِ لیث رو پایدار کنیم. میدونم که نیمهٔ مسخشده ظاهرِ زشتی داره، اما نیمهٔ جانور مهارش میکنه، در حالی که اگه شکافهای روی نیروی زندگیِ انسانی بهخاطرِ این درگیریِ مداوم بیشتر بشه، ممکنه لیث بمیره.»

به آنها نشان داد چطور به ملودیِ نیروهای زندگیِ مختلف گوش دهند و چطور از آن برای پیدا کردنِ بیمارِ واقعیشان استفاده کنند. طلسمِ چاقوی جراحیِ سولوس پیچکهای طلاییرنگی پدید آورد که از نیروی زندگیِ دورگه گذشتند و نیمهٔ انسانی را که ثانیهبهثانیه ضعیفتر میشد، پیدا کردند.

شعلهٔ آبی لجنِ سیاه را تبخیر میکرد، اما نیروی زندگیِ انسانی در برابرِ گازِ سمیِ حاصل از نبردشان هیچ دفاعی نداشت. نیروی زندگیِ اصلیِ لیث قرار بود شبیه ترکیبی از آجرهای لگوی قرمز و سازههای ساختهشده با قطعاتِ خانهسازی باشد، اما حالا مهِ تاریک رنگِ قرمزش را کدر کرده بود.

مه از میانِ شکافهای کوچکی که به قطعاتِ تکی اجازهٔ حرکت میدادند نفوذ میکرد و سطحِ بلوکهای قرمز را با لجنی میپوشاند که بدنِ لیث را از بیرون مسموم میکرد. سولوس با استفاده از پیچکهای طلایی پتویی ساخت تا جلوی رسیدنِ مه به آجرها را بگیرد.

او باید مدام مانا و سرزندگی خرج میکرد تا با فرسایشی که نیمهٔ مسخشده به نیروی زندگیِ لیث وارد میکرد، بجنگد. بهمحضِ اینکه سدِ طلایی جلوی این یورش را گرفت، نیمهٔ انسانی دفعِ لجنِ سیاه را آغاز کرد و با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح هم دیده میشد، سرزندگیاش را پس گرفت.

سولوس گفت: «خیلی خب، این مهمترین بخشه. باید نیمهٔ انسانیِ لیث رو پایدار و محافظتشده نگه داریم. یادتون باشه که نمیتونیم نیروهای زندگیِ اون رو مثلِ نالروند جدا از هم در نظر بگیریم. اینجا هر اقدامی روی یکی از اونا، روی بقیه هم تأثیر میذاره.

«از یه طرف، این موضوع لیث رو در برابرِ چیزایی مثلِ طلسمِ بردگیِ هوریول بهشدت مقاوم میکنه. اما از طرفِ دیگه، معنیش اینه که بهمحضِ اینکه رویه رو روی نیمهٔ مسخشده شروع کنم، ممکنه اون دوتای دیگه منو با دشمن اشتباه بگیرن و به طلسمم حمله کنن. اگه اینطور بشه، به کمکتون نیاز دارم تا اونا رو عقب نگه دارم.»

فلوریا پرسید: «خدایانِ بزرگ! واقعاً از همین الان درمانی برای وضعیتش پیدا کردی؟»

«امیدوارم که اینطور باشه. با اینکه کاری از دستم برنمیاومد تا جلوش رو بگیرم، ولی کلِ روندِ تبدیلِ لیث به مسخشده و برگشتنش رو تماشا کردم. وقتی توی یه بدنِ سنگی گیر افتادی و هیچ کاری از دستت برنمیاد، ثانیهها برات مثلِ ساعتها میگذرن.

سولوس با یادآوریِ حرفهای منادیون خندید و گفت: «با وجودِ دردی که کشیدم، هیچوقت از فکر کردن به اینکه چطور کمکش کنم دست برنداشتم. تازه، توی هنرهای درمانی هم خیلی خوبم. مادرم حتی میگفت من از موهبتِ نور برخوردارم.»

سولوس ناگهان فهمید چطور تکنیکش را بیشتر بهبود ببخشد و گفت: «بهجانِ مادرم! خودشه. زمین و نور عناصرِ آفرینش هستن که تاریکی و آتش، یعنی عناصرِ ویرانی رو متعادل میکنن. هر چی باشه، آشوب هم هنوز همون تاریکیه.»

از تلفیقِ زمین استفاده کرد، اما سولوس بهجای اینکه آن را در بدنش به جریان بیندازد، عنصرِ زمین را به کار برد تا نوری را که سدش را تشکیل میداد بپوشاند. انرژیِ نارنجیِ زمین لایهای بیرونی تشکیل داد و فشارِ روی مصرفِ مانای سولوس را بهشدت کاهش داد.

پس از در میان گذاشتنِ کشفش با دیگران پرسید: «کسی میتونه زحمتِ پایدار نگه داشتنِ نیمهٔ انسانی رو از روی دوشم برداره؟ اینجوری میتونم تمامِ تمرکزم رو روی نیروی زندگیِ دورگه بذارم و شانسِ موفقیتم رو خیلی بالا ببرم.»

تیستا گفت: «من انجامش میدم.» او از قبل سردردِ شدیدی داشت که فقط نشاطبخشی و تلفیقِ نور توانسته بودند تسکینش دهند، اما برای بیشتر کردنِ بارِ روی دوشش هیچ تردیدی نکرد.

تغذیهٔ سولوس با سرزندگیِ موردنیازش و همزمان حفظِ تبادلِ اطلاعاتِ لازم برای درمان از راهِ پیوندِ ذهنی، بدنش را ضعیف میکرد و هستهاش را مسموم میساخت.

بدتر از همه اینکه، تیستا جادوگرِ بااستعدادی بود اما همگام شدن با یک نابغه بهخودیِخود به بخشِ زیادی از تمرکزش نیاز داشت. سولوس آنقدر به کار با لیث عادت کرده بود که هر مشاهدهای را که انجام میداد و هر ایدهای را که به ذهنش میرسید به اشتراک میگذاشت و دو همراهش را با اطلاعاتی که مدام روی هم تلنبار میشد، بمباران میکرد.

تیستا پیچکهای طلاییِ خودش را پدید آورد و آنها را جایگزینِ پیچکهای سولوس کرد. طلسمهای نورِ ردهبالا طوری طراحی شده بودند که اگر درمانگرِ اولیه به استراحت نیاز پیدا میکرد، نشانِ مالکیت بهراحتی قابلِ تغییر باشد.

او فقط تا زمانی که لایهٔ نارنجی فروبریزد فرصت داشت تا خودش یاد بگیرد چطور انرژیِ عنصریِ نابِ زمین را همراه با طلسمش هدایت کند. در غیر این صورت، لایهٔ محافظ فرومیریخت و مهِ سیاه انرژیاش را سریعتر از آنکه بتواند بازیابیاش کند، میکشید.

فلوریا متوجهِ پریشانیِ او شد و بدونِ اینکه کلمهای بگوید، بخشی از سرزندگیِ خودش را با تیستا به اشتراک گذاشت. سولوس که از مسمومیتِ مانایی که باعثش شده بود بیخبر بود، بهاندازهٔ پنج نفر حرف میزد.

«خیلی خب، الان وقتشه که این گندکاری رو درست کنیم. ایدهٔ اولم این بود که روی بخشِ مسخشده از جادوی نور استفاده کنم تا آشوبی رو که هنوز باقی مونده به تاریکی تبدیل کنم و تعادل رو برگردونم.»

«بعد یادم اومد که آشوب از نور تغذیه میکنه و بخشِ مسخشده زندهست. نور ممکنه فقط بهش غذا بده و اوضاع رو بدتر کنه. باید اون رو مثل یه انگل یا بافتِ سرطانی در نظر بگیریم و با تاریکی درمانش کنیم.»

سولوس طلسمهای چاقوی جراحیاش را با جادوی تاریکی پوشاند و با آنها نواحیِ متورمِ بخشِ مسخشدهٔ نیروی زندگیِ لیث را برید. فورانِ شعلههای مبدأ نتوانسته بود عنصر نورِ اضافهای را که در طولِ مبارزه جذب شده بود کاملاً از بین ببرد و حالا باعثِ عدمِ تعادل شده بود.

سولوس مجبور بود هر بار یک برشِ کوچک ایجاد کند، چون هیچ ایدهای نداشت که بخشِ مسخشده هنوز چقدر انرژی ذخیره کرده است و میخواست از آسیب رساندن به نیروی زندگیِ لیث جلوگیری کند.

مهم نبود چقدر محتاط است، با هر برشی که ایجاد میکرد، بدنِ لیث دچارِ تشنجِ کوچکی میشد که اولوا و بودیا را مجبور میکرد به تیستا کمک کنند تا لیث را بیحرکت نگه دارد.

تیستا در حالی که بغض کرده بود، پرسید: «نمیتونی بیهوشش کنی یا یه کاریش کنی؟» برای یک درمانگر، درمانِ جراحاتِ به این شدیدیِ خانوادهٔ خودش یک تابو بود، زیرا استفاده از پیکرتراشی به ذهنی شفاف و قلبی سرد نیاز داشت.

«ببخشید، نمیتونم. من تا حالا روی یه مسخشده کار نکردم و نیروی زندگیش مثل یه گلولهٔ سیاه از مادهای چسبناکه. بدونِ بررسیِ واکنشِ لیث، هیچ ایدهای ندارم که دارم خیلی عمیق میبُرم یا خیلی سطحی.»

«خیلی عمیق باشه ممکنه تَرَکهای جدیدی توش ایجاد کنم، خیلی سطحی باشه قبل از پایانِ کار انرژیمون تموم میشه. در هر دو صورت، لیث میمیره.» سولوس هم اگر جای تیستا بود گریه میکرد، اما تمرکزش هنگامِ استفاده از چاقوی جراحی هیچ جایی برای احساسات باقی نمیگذاشت.

پس از هر برش، بهسختی یک ثانیه طول میکشید تا آسیبِ واردشده به بخشِ مسخشده درمان شود، اما سولوس میتوانست ببیند که این کار مقدارِ لجنِ سیاهی را که تولید میکرد نیز کاهش میداد.

پس از مدتی، نیروی زندگیِ دورگه شروع به بازگشت به شکلِ اولیهاش کرد. هرچه سولوس بخشِ مسخشده را بیشتر مجبور میکرد تا برای درمانِ خودش انرژیِ اضافی را مصرف کند، بخشِ جانور قلمروِ بیشتری را پس میگرفت.

اگر به خاطرِ این واقعیت نبود که ذخیرهٔ مانایش با وجودِ چشمهٔ مانا بهطرزِ خطرناکی کم شده بود، حتماً خوشحالی میکرد. از بین بردنِ عنصر تاریکی مستلزمِ استفاده از همان مقداری بود که بیمار را آزار میداد، اما سولوس با آشوب سروکار داشت.

درمان همان بود، اما هر بار که چاقوهای جراحیاش را با تاریکیِ کافی نمیپوشاند، آشوب از عنصر نور تغذیه میکرد و انرژیِ بیشتری نسبت به آنچه او از بین برده بود، به دست میآورد.