چپتر 119: فصل 119
چپتر 119: فصل 119
سولوس از چرخشِ ناگهانیِ وقایع جا خورده بود: «چرا بهش نگفتی تنهایی شکستش دادی؟»
«چون ازم نپرسید چطور این کار رو کردم، یا اینکه کمک داشتم یا نه. زود قضاوت کرد و فرض کرد کارِ گروهی بوده. این یعنی مسخشدهٔ گیاهی رو بهاندازهٔ کافی ضعیف نکرده بودم، یا خیلی ساده، اینکه یه بچه بتونه یه هیولا رو بکشه چیزِ بیسابقهایه.»
لیث که بیتابِ عوضکردنِ بحث بود، جعبهٔ چوبیای را که رودیمس به او داده بود همراه با یک نامهٔ رمزنگاریشدهٔ تصادفی از جیبِ بُعدیاش بیرون آورد.
مارکیز دیستار نگاهی به نامه انداخت و چون از معنیاش سر درنمیآورد، فقط با جادوی آب از آن کپی گرفت. با تکانِ مچش، جوهر از دوات روی تکهکاغذی خالی پرواز کرد و در چند ثانیه، نسخهٔ اصلی را بازسازی کرد.
با پدیدارشدنِ نسخهٔ هماندازهٔ جعبه، چهرهاش در هم رفت.
«قفل رو نمیشناسم، اما این رونها رو میشناسم. این فقط یه جعبهٔ چوبی نیست، یه آیتمِ بُعدیِ ردهبالاست که میتونه بهجای اشیاءِ تکی، ساختارهای پیچیده رو تو خودش جا بده. حتی میتونه یه خونهٔ کاملِ مبله رو تو خودش داشته باشه.
قطعاً چیزیه که یه شکارچیِ جانورانِ جادویی هرگز نمیتونه از پسِ هزینهاش بربیاد، چه برسه به اینکه اونو به یه غریبه ببخشه. بسته به اینکه چی توش باشه، میتونه هزاران سکهٔ طلا بیارزه، اگه نگیم دهها هزارتا. اما چرا اینو بهجای لینجوس به من نشون میدی؟ و چرا ازش میترسی؟»
لیث پس از کشیدنِ نفسِ عمیقی برای آرامکردنِ اعصابش، همهچیز را دربارهٔ رؤیا و پایانش، همراه با فرضیهٔ خودش در موردِ آن، برایش تعریف کرد.
«آخرین باری که با هم صحبت کردیم، بهم گفتید که طرفِ ملکه هستید. اگه چیزی که درایاد به من نشون داده راست باشه، پس برای جلوگیری از این اتفاقات به هر کمکی که بشه نیاز دارم.
با کمالِ احترام، مدیر مردِ خوبیه، اما ثابت کرده که برای سپردنِ چنین مسئلهٔ ظریفی بهش، بیش از حد سادهلوح و احمقه. اون انتظار داشت مردم به بالوتها نیازی نداشته باشن، با این حال الان همهشون دارن استفاده میشن.
پیشبینی نمیکرد که تغییراتِ رادیکالش به این سرعت و شدت نتیجهٔ عکس بده، یا اگه هم پیشبینی میکرد، برنامهٔ احتیاطیاش حتماً بدجوری شکست خورده. در ضمن، اون منو نمیشناسه، شما میشناسید. برای اون من میتونم فقط یه پسرِ دلتنگِ خونه باشم که داره شوخی میکنه.
من وقت ندارم مجبورش کنم به حرفم گوش بده و یه داستانِ مسخره دربارهٔ درایادها، ارواح و رؤیاها رو باور کنه. به کسی نیاز دارم که بتونه تصویرِ بزرگتر رو ببینه و بر همون اساس واکنش نشون بده. این هر چی که هست، پیامدهاش فراتر از آکادمیه.»
مارکیز انگشتانش را روی میز کوبید و به حرفهای لیث فکر کرد. قضاوتِ او در موردِ شخصیتِ لینجوس تند بود، اما مارکیز کاملاً با آن موافق بود.
و در حالی که مدیر فقط پیامدهای احتمالی برای آکادمی و دانشآموزانِ عزیزش را در نظر میگرفت، او قادر بود بازتابهای سیاسیِ وقایعی را که لیث توصیف کرده بود نیز درک کند.
دشمنانِ داخلی و خارجی از قبل قلمروِ او را پارهپاره کرده بودند و میخواستند کسی را جایش بگذارند که بیشتر مطیعِ یکی از طرفینِ درگیری باشد. اگر واقعاً طوفانی بیخِ گوشش در حالِ شکلگیری بود، آیا میتوانست چنین هشدارِ بهموقعی را نادیده بگیرد؟
پاسخ منفی بود. پس از تمامِ فداکاریهایی که برای محافظت از دختر و شوهرش کرده بود، پس از سوءقصدهای نافرجام، این اولین سرنخی بود که به مارکیز اجازه میداد بهجای واکنش نشان دادن، عمل کند.
همچنین، این فرصتی به او میداد تا ارزش و وفاداریاش را در لحظهٔ نیاز به تاج ثابت کند و بهطورِ بالقوه از مزایای بیپایانی بهرهمند شود. همهٔ اینها چیزهایی بودند که چنین اطلاعاتی را برای او ارزشمندتر میکردند، اما برای لینجوس بیمعنی بودند.
مدیرِ فداکار هیچ علاقهای به سیاست نداشت؛ به نظر میرسید ذهنش قادر به درکِ هیچچیزی خارج از مرزهای آکادمی نیست. همان چیزی که او را به معلمی عالی تبدیل میکرد، از او مهرهای افتضاح میساخت.
با خودش نتیجه گرفت: «برام سؤاله که قبل از تماس با من همهٔ این عوامل رو در نظر گرفته بود یا نه. برای جوونی با خاستگاهِ محقر، اینقدر زیرک بودن واقعاً شگفتانگیزه. تو آینده میتونه مهرهٔ خیلی ارزشمندی باشه.»
«از چیزایی که تو گذشته دیدم، مارکیز یه اشرافزادهٔ تشنهٔ قدرت نیست. واقعاً به خانوادهاش اهمیت میده. در ضمن، قدرتمندترین و بانفوذترین آدمیه که میشناسم.
اگه جنگِ داخلی واقعاً اتفاق بیفته، دهکدهٔ دورافتادهای مثلِ لوتیا فقط یه تلفاتِ جانبی میشه. این شهرِ اونه، یعنی دریوس، پایتختِ مارکینشین، که تو همون درگیریهای اول با خاک یکسان میشه.
اون در مقایسه با من چیزای خیلی بیشتری برای از دست دادن داره.»
لیث در هیچکدام از زندگیهایش هرگز اهمیتی به دسیسهچینی نمیداد. استدلالش ساده اما سرراست بود.
«بسیار خب.» با شنیدنِ این کلمه، لیث نفسِ راحتی کشید. سرانجام بدنش توانست آرام بگیرد و تنشِ انباشتهشده بهسرعت ناپدید شد.
«مهم نیست داستانت چقدر دیوانهوار به نظر میرسه، باورت میکنم. فقط یه مشکل هست. باز کردنِ گامهای وارپ داخلِ آکادمی بدونِ اجازهٔ یکی از اعضای کادر غیرممکنه.
بنابراین، برای اینکه دستم به اون جعبه برسه، اول باید با لینجوس حرف بزنم. احتمالاً شما بچهها رو احضار میکنه تا روایتِ شما از ماجرا رو هم بشنوه. اگه جای تو بودم، انتظار داشتم که از این بیاعتمادیتون حسابی شاکی بشه.»
لیث بدونِ اینکه کلمهای به زبان بیاورد، با چشمانی مصمم و چهرهای جدی به هولوگرام خیره ماند.
«طرزِ برخوردِ درست همینه، همینطوری باهاش روبهرو بشو و دیگه ترسی از هیچی نخواهی داشت.»
سکوت و خیرهماندنِ او همچنان ادامه یافت.
مارکیز که کمکم داشت نگران میشد، پرسید: «لیث؟ همهچیز مرتبه؟»
چشمانش همچنان هشیار بود، اما صدای خروپفِ ضعیفی به گوش رسید.
«واقعاً با چشمای باز خوابت برده؟ بیدار شو!» صدای کوبیده شدنِ مشتش روی میز کارساز شد.
لیث برای اینکه زمان بخرد تا سولوس او را در جریانِ امور بگذارد، گفت: «ببخشید، یه لحظه حواسم پرت شد.»
«من همراهِ همراهانم منتظرِ تماسِ رئیسِ آکادمی میمونم. طبقِ درخواستِ شما، اونا هنوز از شراکتِ ما بیخبرن. میخواید اوضاع همینطور بمونه یا میتونم بهشون اطلاع بدم؟»
«در این مرحله، دیگه اهمیتی نداره. نمیدونم از چه بهانهای استفاده کردی تا تنها بمونی و این تماس رو بگیری، اما اگه شروع به گفتنِ حقیقت نکنی، اعتمادشون رو از دست میدی.»
پس از قطعِ ارتباط، لیث بهسرعت به سمتِ اتاقِ کویلا رفت؛ جایی که قرار بود هممدرسهایهایش تمامِ روز را صرفِ تمرینِ اجرای سهگانه و جادوی بُعدی کنند.
«عجب شانسِ گندی. فکرش رو بکن که مجبورم از یه مشت بچه کمک بخوام.»
«مگه همین چند ساعت پیش شکایت نمیکردی که بهعنوانِ یه آدم درجا زدی و بیروح شدی؟ شاید این فرصتِ خوبی باشه تا یکم سفرهٔ دلت رو باز کنی. برای یک بار هم که شده مثبتنگر باش.»
«آره، گفتم. اما منظورم چیزای احمقانهای مثلِ در میان گذاشتنِ احساسات، سرگرمیها و اینجور چرتوپرتها بود. نه اینکه بخوام بعضی از رازهای خودم رو به بقیه بسپرم!»
لیث در ذهنش موانعِ بسیاری میدید که مسیرِ اجباریاش را پر کرده بودند. لینجوس میتوانست نهتنها لیث، بلکه بقیه را هم به دفترش احضار کند. و برخلافِ مارکیز، چون میتوانست آنها را آرام و استراحتکرده ببیند، قادر بود دستِ لیث را در دروغگویی بخواند.
لیث برای جلوگیری از لو رفتنِ پوششی که در طولِ سالها ساخته بود، نیاز داشت بهاصطلاح «دوستانش» نقششان را بینقص بازی کنند. احتمالِ خراب شدنِ خیلی چیزها در میان بود و او برای متقاعد کردنشان زمانِ بسیار کمی داشت.
غافلگیر شدن چیزی بود که بیش از هر چیز از آن متنفر بود. تنها گزینهٔ باقیماندهاش این بود که امیدوار باشد برای یک بار هم که شده در زندگیاش شانس بیاورد.
چند ثانیه پس از اینکه در زد، فلوریا او را به داخل راه داد.
حالوهوای اتاق دلگیر بود. همهٔ حاضران چهرههایی افسرده و حلقههای سیاهی زیرِ چشمانشان داشتند. انگار شیفتشان را در یک معدن تمام کرده بودند و همزمان در سوگِ مرگِ پدربزرگشان نشسته بودند.
«خدا رو شکر، همهتون حسابی داغون به نظر میرسید.»