چپتر 1189: تجدیدِ دیدارِ دیرهنگام (بخشِ ۳)

منو ببخش، ریفا. نمیتونم گذشته رو عوض کنم، اما میتونم بهت قول بدم که دیگه ناامیدت نمیکنم.

سیلوروینگ اشکهایش را پاک کرد و با بینش حیات برج را بررسی کرد.

هیچکدام از دفاعهایش فعال نشده بود و بیشترِ انرژیای که برج از زمین جذب میکرد، در یک اتاق متمرکز بود.

لوکرا گفت: «لغوِ اضطراری. رمزِ عبور: لوکا، سفید، میراث، مرگ، منادیون.» وقتی برج کدِ باستانی را شناخت و درش را به رویش باز کرد، نفسِ راحتی کشید.

وقتی داخل شد، خود را نامرئی و بیصدا کرد و اتاقها را یکییکی گشت تا سطحِ تهدیدِ دشمنانِ احتمالیاش را بسنجد.

این دیگه چه وضعشه؟ چطور برجِ منادیون تبدیل به انجمنِ خواهریِ بیدارشدهها شده؟

بعد از پیدا کردنِ تیستا و فلوریا، مشخص بود که بقیهٔ اتاقها هم به زنان تعلق دارد.

خب، خبرِ خوب اینه که اونا فقط چندتا بچهٔ ضعیفان. سر عقل آوردنشون نباید کارِ سختی باشه. خبرِ بهتر اینه که چون همهشون دخترن، نباید از... اوه، لعنتی!

وقتی سیلوروینگ درِ اتاقِ لیث را باز کرد و دید سولوس در همان تختِ ویرملینگ خوابیده و او را بغل کرده است، تمامِ امیدهایش به خاکستر تبدیل شد. جریانِ پیوستهٔ انرژی از طرفِ لیث و چشمه مانا باعث شده بود سولوس بعد از بیهوش شدن، هیئتِ انسانیاش را به خود بگیرد.

بدنِ لوکرا از مانا و خشم شعلهور شد و اتاق را مانندِ خورشیدی سفید روشن کرد. امواجِ مانایی که همراه با هالهاش رها میکرد، باعث شد ردایش طوری به اهتزاز درآید که گویی در میانِ طوفان ایستاده است.

نور و صدای ناگهانی سولوس را بیدار کرد و او بیدرنگ پروتکلهای اضطراری را فعال کرد، آماده تا پیش از آنکه متجاوز بتواند قدمِ دیگری بردارد، کارش را بسازد. البته تا زمانی که هسته برج به او گزارش داد کدِ لغوِ سیلوروینگ فعال شده است، و به سولوس اجازه داد دشمنش را بشناسد.

سولوس در حالی که در اتاق طلسم سکوت اجرا میکرد و چشمانِ لیث را با پوششی از تاریکی میپوشاند تا استراحتش به هم نخورد، پرسید: «خاله لوکا؟ واقعاً خودتی؟»

این کلمات دستِ سیلوروینگ و طلسمی را که میخواست برای کشتنِ آن عوضیِ بیماری که دخترخواندهٔ معصوم و شیرینش را بردهٔ خود کرده بود رها کند، متوقف کرد.

اتاق دوباره در تاریکی فرو رفت. لوکرا به جلو شتافت، سولوس را مثلِ کودکی خردسال در هوا بلند کرد و پیش از آنکه او را در آغوش بگیرد و سرش را بارها و بارها ببوسد، گفت: «الفین؟ هنوز منو میشناسی؟»

سولوس در حالی که از آغوشِ معذبکنندهٔ آن غریبه بیرون میآمد، گفت: «نه دقیقاً. فقط گزارشِ برج رو خوندم. متأسفم، ولی من بیشترِ خاطراتم رو از دست دادم. هیچ چیزی از تو یا بابا یادم نمیاد. مامان رو هم بهزور یادمه و اصلاً نمیدونم الفین کیه. اسمِ من سولوسه.»

لوکرا با چنان مانایی در انگشتِ اشارهاش به ویرملینگ اشاره کرد که برای تبدیل کردنِ برج به یک گودال کافی بود و پرسید: «یعنی چی که خاطراتت رو از دست دادی؟ اون روانی باهات چیکار کرده؟»

سولوس خودش را بینِ آنها قرار داد و گفت: «لیث جونم رو نجات داد، کارش این بود. بعد از مرگِ مامان، قرنها منتظر موندم تا یکی پیدام کنه. با گذشتِ زمان، برج اونقدر ضعیف شد که برای زنده موندن مجبور شدم فداکاریهایی بکنم.»

چشمانِ سولوس لبریز از خشم و بیشترین مانایی شد که میتوانست جمع کند: «بهانهٔ تو برای اینکه تا الان منو فراموش کرده بودی چیه؟»

حرفهایش مثلِ مشتی به شکمِ سیلوروینگ برخورد کرد و باعث شد بفهمد در چشمانِ الفین چقدر دیوانه به نظر میرسد.

لوکرا بازویش را پایین آورد و تمامِ تلاشش را کرد تا جلوی قرنها حسرتی را که تنها چند ثانیه با به گریه انداختنش فاصله داشت بگیرد و گفت: «خیلی متأسفم، اپی.»

«همون لحظهای که خواستم با ریفا ارتباط برقرار کنم، رونِ تماسش از بین رفته بود. سعی کردم برج رو پیدا کنم، اما این چیزِ لعنتی ناامیدم کرد.» مسیریاب و عقربهاش را که هنوز مثل پروانه میچرخید، به سولوس نشان داد.

«مادرت اینو به من داد تا اگه اتفاقی براش افتاد ازش استفاده کنم. قرار بود منو به برج راهنمایی کنه، اما تازه الان فهمیدم که خرابه. به همهٔ چشمههای مانایی که میشناختم سر زدم، اما هیچ ردی ازت پیدا نکردم.

«فکر میکردم همون کسی که ریفا رو کشته، تو رو هم کشته و برج رو برداشته. هیچوقت از گشتن دنبالت دست نکشیدم. فکر میکنی برای چی اومدم جیرا؟» همهچیز، از لحنِ صدا تا ضربانِ قلبش، صادقانه بود و باعث شد سولوس گاردش را پایین بیاورد.

سولوس مات و مبهوت پرسید: «یعنی میگی حتی تو هم نمیدونی کی مامان رو کشته؟»

«هیچکس نمیدونه. وگرنه تکتکِ بیدارشدههای موگار میافتادن دنبالشون تا میراثِ ریفا رو به چنگ بیارن. یا مادرت همراهِ دشمنش مرده، یا برج رو اونقدر خوب قایم کرده که نه قاتلش و نه من نتونستیم پیداش کنیم.

سیلوروینگ گفت: «خدایان، حتماً کلی سؤال داری. مخصوصاً دربارهٔ پدرت.»

سولوس پرسید: «اسمش چی بود؟ اونم یه جادوگر بود یا فقط یه نقاش؟»

«قسم به مادرِ بزرگ، چطور میدونی پدرت نقاش بوده ولی اسمش یادت نمیاد؟» سیلوروینگ بالاخره فهمید که حافظهٔ سولوس هم بهاندازهٔ برج آسیب دیده است.

از روی نگرانیِ صادقانه حرف زده بود، اما حالتِ دردمندِ چهرهٔ سولوس با شنیدنِ این حرفها باعث شد لوکرا حس کند قلبش در گیره فشرده میشود.

«ببخشید اپی، نمیخواستم اینقدر بیملاحظه باشم. اول به همهٔ سؤالاتت جواب میدم و بعد تو برام توضیح میدی که چه اتفاقی برات افتاده. قبوله؟»

سولوس دستش را دراز کرد و گفت: «قبوله.» اما در عوض آغوشِ خفهکنندهٔ دیگری نصیبش شد.

«اسمِ پدرت ثرین بود. فقط یه نقاش بود که جادو کار نمیکرد، مگه چیزایی که برای کارش و مراقبت از تو لازم داشت. جادوی آب رو یاد گرفت تا بتونه دقیقاً همونطوری که تصور میکنه نقاشی بکشه، جادوی نور رو یاد گرفت تا قولنجهای نوزادیت رو درمان کنه، و جادوی تاریکی رو برای اینکه تمیز نگهت داره.» سیلوروینگ با یادآوریِ این خاطره خندید.

سولوس پرسید: «مامان و بابا چطور با هم آشنا شدن؟»

«پدرت آدمِ عجیبی بود و مادرت از اونم بدتر. هیچکدومشون اهمیتِ زیادی به جایگاهِ اجتماعی یا آدابورسوم نمیدادن. اونا کاملاً اتفاقی تو کلاسهای نقاشی با هم آشنا شدن. من ریفا رو مجبور کردم یه سرگرمی برای خودش پیدا کنه و از آزمایشگاهش بیاد بیرون.

«چون دوست داشت با دستاش کار کنه و همیشه خودش رو یه هنرمند میدونست، اونا فوراً رقیبِ هم شدن.»

چشمانِ سولوس با تصورِ این موضوع از روی غرور درخشید و پرسید: «مامان اونقدر خوب بود؟»

«خدایان، نه. تو سهسالگی بهتر از اون بعدِ چند جلسه کلاس نقاشی میکشیدی. ریفا فقط بیشازحد رقابتجو بود، مثلِ همیشه. تو کلِ عمرش بهزور میتونست یه قلممو رو درست دستش بگیره.

لوکرا پاسخ داد: «پدرت هیچوقت بهخاطرِ لافزدنهای ریفا از دستش عصبانی نمیشد و سعی میکرد بهش آموزش بده، اما فایدهای نداشت. تنها چیزی که از اونهمه درسِ خصوصی نصیبش شد، این بود که وقتِ زیادی رو باهاش گذروند تا اینکه مادرت عاشقش شد و ازش خواست با هم برن بیرون.»

سولوس پرسید: «چند سالشون بود؟»

«وقتی قرار گذاشتن رو شروع کردن، مادرت بیش از ۲۰۰ سالش بود و پدرت ۲۲ سالش، و سه سال بعد با هم ازدواج کردن. تو بعد از دهمین سالگردِ ازدواجشون به دنیا اومدی، چون مادرت همیشه یه پروژهٔ جدید تو دستوبالش داشت و از فکرِ اینکه مراقبت از یه بچه چقدر وقت میگیره، وحشت داشت.

«لعنتی، پدرت برای بیرون کشیدنِ ریفا از آزمایشگاه، بیشتر از یه بار از من کمک خواست تا بدزدیمش. به معنای واقعی کلمه.»