چپتر 1191: یک والدِ نگران (بخشِ ۱)

تا آن لحظه، خالهٔ گمشدهٔ سولوس فقط با محبت حرف زده بود، اما حالا صدایش شبیه یک والدِ عصبانی بود.

«نزدیکِ بیست سال گذاشتی این یارو زندگیت رو کنترل کنه. در حالی که مثل یه آدمِ طردشده زندگی میکردی، اون از نبوغت سوءاستفاده کرد تا به اهدافش برسه و امتیازهای شایستگیای رو جمع کنه که حقش نبود.

«با این حال، حتی الان که در آستانهٔ پسگرفتنِ بدنت هستی، میخوای اونو جاودانه کنی؟ میفهمی که اگه این اتفاق بیفته، برای همیشه بهش گره میخوری و دیگه هیچ شانسی برای پسگرفتنِ آزادیت نداری؟»

«نیمهٔ برجیات تو رو قوی میکنه، اما مجبورت میکنه تو شرایطی باشی که شبیه کسیه که قلادهٔ بردگی گردنش انداخته. اگه فردا ازت بخواد پارس کنی، پارس میکنی، و دیگه نذار حرفِ چیزای خیلی چندشآورتر رو وسط بکشم.

سیلوروینگ گفت: «این چیزی نیست که مادرت برات میخواست. ریفا هرگز نمیذاشت زندگیت رو با دنبالکردنِ این آقای قاتل هدر بدی.»

سولوس با خشم جواب داد: «تو اونو نمیشناسی! قضاوتت ناعادلانهست. لیث ساعتهای بیشماری رو صرف کرد تا وضعیتم رو درست کنه یا حداقل یه بدنِ واقعی بهم بده!»

سیلوروینگ پرسید: «واقعاً؟ و به چی رسید؟ هیچی! چقدر برای خودش وقت گذاشت در مقایسه با کاری که برای تو کرد؟ هر دومون میدونیم که جواب اینه: خیلی زیاد. فکر میکنی اگه جاتون برعکس بود، اونم مثل تو اینقدر مهربون میشد؟»

«شایدم آره، شایدم نه. چیزی که مطمئنم اینه که لیث هر کاری از دستش برمیاومد کرد تا کمکم کنه قدرتم رو پس بگیرم، فقط مسئله اینه که جز صبرکردن هیچ ایدهای نداریم چیکار کنیم. اون پیشنهاد داد یه بدنِ نامرده یا یه گولم برام جور کنه، اما خودم با میلِ خودم رد کردم.»

سیلوروینگ نمیفهمید چطور کسی با اینهمه نبوغ میتواند تا این حد کور باشد. «دقیقاً منظورم همینه! اون یه بچهپروئه که اصلاً نمیدونه داره چیکار میکنه. البته، حتی منم هیچ ایدهای ندارم که ریفا دقیقاً چه بلایی سرت آورده، اما تفاوتِ مهارتِ ما مثل تفاوتِ زمین تا آسمونه.

«هستهٔ سفیدِ من باعث میشه خیلی سریعتر بهبود پیدا کنی و با ترکیبکردنِ قرنها دانشِ من با قدرتِ برج، فقط مسئلهٔ زمانه تا به یه راهحل برسم. تو بدترین حالت، بازم آزاد میمونی.

«من همین الانشم بهاندازهٔ کافی قدرتمند هستم، هرگز تو زندگیت دخالت نمیکنم و هرگز از گشتن دنبالِ یه درمان دست نمیکشم. بازم لازمه که هر از گاهی پیشم بیای تا شارژ بشی، اما وقتی برج به قدرتِ کاملش برگرده، معلوم نیست چقدر استقلال به دست بیاری.

«بدنِ انسانیت میتونه هفتهها، اگر نگیم ماهها، دوام بیاره. در عوض اگه با اون بمونی، همیشه خودش رو تو اولویت میذاره. نهتنها بهبودیت کند میشه، بلکه معلوم نیست چقدر باید رنج و عذاب رو تحمل کنی.

«مجبور میشی ببینی که داره زندگیش رو میسازه، در حالی که تنها کاری که از دستت برمیاد اینه که از تو سایهها تماشا کنی و احساساتت رو تو خودت بریزی، چون تا وقتی تو این وضعیت گیر افتادی، هیچکس نمیتونه جوابِ احساست رو بده.

«بدتر از همه، حتی اگه لیث موفق بشه تو رو از برج جدا کنه، واقعاً میراثِ مادرت، شاهکار و آخرین هدیهاش به خودت رو تو دستای یه غریبه رها میکنی؟

سیلوروینگ دستش را بالا برد و در حالی که لبِ بالایش را از روی انزجار کج کرده بود، گفت: «بهترین کار اینه که همین الان از شرش خلاص بشی. اگه یه روزی به مقامِ نگهبان برسه یا حتی یه هستهٔ سفید به دست بیاره، ممکنه برای همیشه بهش گره بخوری. من نمیذارم دخترخواندهٔ عزیزم بهعنوانِ بردهٔ این مسخشده بپوسه و نابود بشه.»

سولوس با حالتی سرکش جلوی لوکرا ایستاد و با بدنش از لیثِ بیهوش محافظت کرد: «اون فقط یکسومش مسخشدهست. برام مهم نیست چی فکر میکنی. اون تنها خانوادهٔ منه، نیمهٔ دیگهٔ منه، و من بیشتر از چیزی که کلمات بتونن بگن دوسش دارم. نمیذارم بکشیش.»

لوکرا با تحقیر تکرار کرد: «عشق؟ تو خاطرات و شخصیتت رو از دست دادی و به اولین احمقی که پیدات کرد چسبیدی. معلومه که خودت رو قانع کردی که عاشقشی. ذهن برای زنده موندن عجیبترین کارها رو میکنه.»

«من این رو بارها و بارها تو بردهها قبل از آزادیشون دیدم. همهشون عاشقِ اربابشون بودن، چون این تنها راهی بود که میتونستن بدبختیشون رو تحمل کنن.»

صدای سولوس از خشم میجوشید: «من برده نیستم و احساساتم واقعیه!»

سیلوروینگ پرسید: «واقعاً؟ از وقتی شما دوتا با هم پیوند خوردین، با چند نفر قرار گذاشتی؟ چندتا مرد یا زن رو فقط به خاطر اینکه باهاشون احساسِ نزدیکی میکردی، بدونِ تأییدِ لیث راه دادی تو زندگیت؟»

«هیچکس، اما فقط به خاطر اینکه بدن نداشتم. من—»

سیلوروینگ حرفش را برید و یکی از بهترین طلسمهایش را آماده کرد: «تو اصلاً نمیدونی عشق چیه، فرزندم. تو فقط قفست رو میشناسی و تسکینِ تنهایی و گرسنگی رو با محبت اشتباه گرفتی. حالا از سرِ راهم برو کنار و بهت قول میدم که مرگِ بدونِ دردی بهش بدم.»

هیچ خصومتی با لیث نداشت. طبقِ شنیدههایش، او روحِ الفین را با کارهای غیرانسانی آلوده نکرده و او را به بازیچه بودن وادار نکرده بود. با این حال، در برابرِ سلامتِ دخترخواندهٔ عزیزش، جانِ یک بیدارشدهٔ مشکوک از نظرِ اخلاقی هیچ اهمیتی نداشت.

سولوس مچِ دستِ سیلوروینگ را گرفت، آن را چرخاند تا از لیث دورش کند و در همان حال که تمامِ انرژیِ جهان را از برج به درونِ بدنش هدایت میکرد، گفت: «قرار نیست همچین کاری بکنی!»

سیلوروینگ که دید حتی نمیتواند تکان بخورد، چه رسد به اینکه خودش را از چنگالِ گیرهمانندِ سولوس رها کند، گفت: «الفین آلتنا منادیون، فوراً ولم کن.»

با استفاده از فنِ تنفسش، صعود، فکر کرد: اصلاً با عقل جور درنمیاد. اون از من کوتاهتر و سبکتره. تازه، هستهٔ بنفشِ روشن و قشنگش تا فیروزهایِ تیره تنزل پیدا کرده، در حالی که من یه هستهٔ سفید دارم. چطور میتونه اینقدر قوی باشه؟

پیکرِ کوچک و طلاییرنگ فریاد زد: «هزار بار بهت گفتم، اسمِ من سولوسه!» و زنِ مونقرهای را مثلِ یک عروسکِ پارچهای پرت کرد. لوکرا به دیوار کوبیده شد و هوای درونِ ریههایش با فشار بیرون زد.

در حالی که صعود اطلاعاتی به او میداد که با عقل جور درنمیآمد، سیلوروینگ فکر کرد: خدایانِ بزرگ. ریفا، با دخترت چیکار کردی؟

با اینکه برج هنوز کاملاً بهبود نیافته بود، جرمِ سولوس بسیار بیشتر از یک جانورِ امپراطورِ عادی بود و به فرزندِ یک نگهبان شباهت داشت. علاوه بر این، او هم یک هستهٔ مانا و هم یک هستهٔ نیرو داشت که هماهنگ با هم کار میکردند و درکِ عمقِ قدرتش را دشوار میکردند.

سولوس غرید: «فکر کردی کی هستی که اینجوری سرزده میای اینجا، تو خونهٔ من، و بهم میگی چطور زندگیم رو بکنم؟» و چندین ستون از سازههای نورِ سختِ طلایی را که رگههایی از انرژیِ زمردین در سراسرشان میدوید، رها کرد.

ستونها از هر طرف به سیلوروینگ حمله کردند، اما او فقط با یک حرکتِ دست همه را خُرد کرد و با سازهٔ نیزهٔ دوسرِ خودش که هم قلب و هم سرِ لیث را نشانه رفته بود، پاتک زد.

«اینجوری جادوی روح رو با استادیِ نور ترکیب میکنن، بچه.»

سولوس تکههای نور را دوباره سرِ هم کرد تا سپرِ ضخیمی از چند لایه بسازد و در همان حال با چیزی که دستکمی از یک نوای خروشان نداشت، به لوکرا حمله کرد. جادوی آتش، هوا و زمین به نخستین مَگوس برخورد کرد و دیوارهای برج را لرزاند، اما حتی یک موجِ کوچک هم به دنیای بیرون راه نیافت.