چپتر 1193: جدا شدن (بخشِ ۱)

دو جفت بالِ غشایی از پشتِ سولوس بیرون زد، یکی طلایی و دیگری سیاه و مانندِ بالهای لیث وارونه بود. او همچنین دو جفت بازو با همان الگوی رنگیِ بالها داشت و تمامِ انگشتانش به چنگالهایی بسیار تیز ختم میشد.

دُمی طلایی به ضخامتِ یک پا و تقریباً با دو برابرِ آن طول از گودیِ کمرش بیرون آمد و با خشم هوا را شلاق زد. شاخهای بلندی که به شاخههای ضخیمِ درخت میمانست، در دو طرفِ سرش قرار داشت.

موجود هفت چشم هم داشت؛ شش چشم دایرهای کامل را حولِ چشمِ هفتم که درست بالای پلِ بینیاش بود تشکیل میدادند و هر کدام با عنصرِ متفاوتی میسوخت.

سیلوروینگ که بهسختی میتوانست آنچه را بینش حیات به چشمانش نشان میداد باور کند، پرسید: «به نامِ موگار، چیکار کردی اپی؟»

موجود یک نیروی زندگی، دو هستهٔ مانا، بهترتیب بنفشِ تیره و فیروزهایِ روشن، و یک هستهٔ نیرو داشت. همهٔ آنها هماهنگ با هم کار میکردند و جریانِ مانایی بسیار عظیمتر از مجموعِ اجزایشان پدید میآوردند.

موجود برخلافِ لیث لب نداشت و هیچ فلسی دهانِ پر از دندانهای نیششان را که ظاهری وحشی به آنها میبخشید، نمیپوشاند و گفت: «بهت گفتیم که اسممون سولوسه و ما یکی هستیم!»

عملِ سادهٔ حرف زدن امواجِ ضربهای پدید آورد که نخستین مَگوس را به دیوار کوبید، و همزمان با هر کلمه، شعلههای سفید از میانِ دندانهای نیششان بیرون میزد.

سیلوروینگ گذاشت هالهٔ سفیدش محو شود و دستانش را به نشانهٔ جهانیِ صلح بالا برد و گفت: «دیگه باهات نمیجنگم سولوس. تسلیم میشم.»

تا وقتی با هم ترکیب شدهن، هر آسیبی که به لیث بزنم روی الفین هم تأثیر میذاره. کشتنِ اون یعنی کشتنِ الفین و من قرار نیست دوباره دخترخواندهم رو از دست بدم. غمِ ریفا رو بعد از مرگِ ثرین خیلی دستکم گرفتم.

حتماً راهی پیدا کرده بود که نهتنها کسی رو به یه آرتیفکت پیوند بزنه، بلکه یه موجودِ تقریباً نامیرا خلق کنه.

نمیدونم قصد داشت اینو روی خودش استفاده کنه یا فقط بهعنوانِ یه نقشهٔ اضطراری برای بدترین حالت نگهش داشته بود، اما اگه هستهٔ ترکخوردهٔ الفین نبود، ریفا شکلِ حیاتِ بینقصی خلق میکرد.

مکاریِ یه انسان، جثهٔ یه تایتان تو جانورانِ امپراطور، و تواناییِ استفاده از انرژیِ جهانِ موگار به ارادهٔ یه برجِ جادو. با این حال به خاطرِ آسیبِ شدیدی که هستهش تو لحظهٔ همجوشی دید، وقتی لیث برج رو نشان زد، الفین رو هم نشان زد!

این تنها توضیحِ ممکن برای داشتنِ امضای انرژیِ یکسان و تواناییشون برای ادغام شدن تو یه موجودِ واحده. تا وقتی راهی برای شکستنِ پیوندشون پیدا نکنم، نمیتونم از این غل و زنجیر آزادش کنم.

لوکرا با خود چنین اندیشید.

سولوس غرید: «پس گمشو بیرون!» و با مشت به صورتِ نخستین مَگوس کوبید و او را از داخلِ گامهای وارپ به پرواز درآورد.

گامهای وارپ سیلوروینگ را دهها کیلومتر دورتر برد و از آنجا قدرتِ ضربه او را در هوا نگه داشت تا اینکه به اقیانوس رسید. نخستین مَگوس مانندِ سنگریزهای صاف که روی سطحِ دریاچه پرتاب شده باشد، روی امواجِ اقیانوس کمانه کرد و پیش از آنکه بتواند متوقف شود، چند مایلِ دریایی را پشت سر گذاشت.

اوضاع میتونست خیلی بهتر از این پیش بره.

لوکرا در حالی که فکش احیا میشد و دندانهایش دوباره رشد میکرد، دهانی پر از خون به بیرون تف کرد.

هم شدتِ فراموشیش و هم قدرتی رو که از برج میگیره دستکم گرفتم، اما چیزی نیست که نتونم از پسش بربیام.

مشکل اینه که پیوندشونو طوری بشکنم که الفین ازم متنفر نشه. وگرنه حتی اگه بتونم بکشمش و باهاش پیوند برقرار کنم، ممکنه اپی تصمیم بگیره خودکشی کنه فقط برای اینکه منم با خودش نابود کنه.

در همین حال، پس از خلاص شدن از شرِ تهدیدِ قریبالوقوع، سولوس در آستانهٔ فروپاشیِ عصبی بود. باید با گذشتهاش، با حالش، و با تمامِ احساساتی که لیث به کامیلا داشت و همجوشی او را مجبور میکرد از آنها آگاه باشد، دستوپنجه نرم میکرد.

«گندش بزنن! فقط خدا کنه این کار نیروی زندگیِ لیث رو بدتر نکرده باشه.» این اولین باری بود که از بدنِ سولوس بهعنوانِ پایهٔ همجوشیشان استفاده میکردند، چون او پیش از این هرگز بدنی نداشت.

طلسمِ اسکنر را اجرا کردند و همزمان از نشاطبخشی بهره بردند تا هیچچیز را از قلم نیندازند. با این حال، هر دو نشانشان دادند که نیروهای زندگیِ ترکیبیشان چه شکلی است، و این بیشتر از آنکه جوابی به آنها بدهد، سؤالاتِ تازهای برایشان ایجاد کرد.

کرهٔ سیاه به خلأیی بیضیشکل تبدیل شده بود که در مرکزش ستارهای بنفشِ روشن میسوخت. بیشمار ستارهٔ کوچکتر با رنگهای مختلف احاطهاش کرده بودند و هر کدام از ستارهها نوعی پیوند با بقیه و همچنین با فضای تاریکِ اطرافشان داشتند.

ستارهٔ بنفش انرژی را از ستارههای کوچکتر میگرفت، آن را تقویت میکرد و بعد پس میفرستاد، و همگی هماهنگ با خلأ میتپیدند. تاریکی فقط از ستارهها تغذیه نمیکرد، بلکه آنها را از هم دور نگه میداشت تا هر کدام بتوانند بدونِ برخورد با بقیه رشد کنند.

سولوس فکر کرد: «این یه کهکشانه؟»

لیث جواب داد: «فکر نکنم. فقط ستارهها هستن و هیچ سیاره یا سیارکی از هیچ نوعی وجود نداره. در هر حال، من که خیلی حالم بهتره. تو چطوری، سولوس؟»

سولوس جواب داد: «داغونِ داغونم. از یه طرف خوشحالم که حداقل یکی از اعضای خانوادهام هنوز زندهست و حاضره برای کمک به من تا این حد پیش بره. از طرفِ دیگه، دلم میخواد خاله لوکا رو بهخاطرِ حرفایی که دربارهمون زد و کاری که میخواست بکنه بکشم.»

«واقعاً نمیتونم سرزنشش کنم. اگه تو دخترِ من بودی، منم همین کار رو میکردم. بیشترِ حرفای سیلوروینگ درسته و هیچ راهی نداشت که مطمئن بشه من با تو مثلِ یه شریک رفتار میکنم نه یه برده.» لیث برای اینکه سولوس را به لرزه بیندازد، نیازی نداشت حتی یک تصویر در ذهنش بازتاب دهد.

سولوس آنقدر عمر کرده بود که بداند چه بر سرِ کسانی میآید که ارادهٔ آزادشان سلب شده است. کویلا، گولمهای زندهٔ اودی، و زندانیانِ تمامِ میراثهای زنده، خاطرهای فراموشنشدنی از جنونی بودند که بردگی به بار میآورد.

سولوس آهی کشید: «فکر کنم حق با توئه. نمیتونم بهخاطرِ اینکه بدترین حالت رو در نظر گرفته سرزنشش کنم، چون منطقیترین سناریوئه. خاله لوکا زمانِ زیادی لازم داره تا مطمئن بشه من واقعاً خوشحالم و فقط زیرِ بارِ سالها سوءاستفاده در هم نشکستم.»

لیث گفت: «بدتر از این حرفاست. اون هیچ راهی نداره که بینِ ارادهٔ تو و افکاری که ممکنه من از راهِ پیوندِ ذهنیمون تو سرت بکارم فرق بذاره. رابطهٔ ما اونقدر عجیبه که باورش واقعاً سخته.»

«آره. خانوادهٔ من فکر میکنن من بردهٔ توأم، در حالی که خانوادهٔ تو فرض میکنن تو عروسکِ خیمهشببازیِ منی، درست مثلِ کاری که همه بهجز تیستا وقتی دربارهٔ من فهمیدن کردن.»

لیث گفت: «اشتباه برداشت نکن، منم از اینکه سیلوروینگ سعی کرد من رو بکشه بدجور کفریم، همونطور که از این متنفرم که مردم بهخاطرِ بدنِ سنگیات فرض میکنن تو یه موجودِ ترسناکی. با این حال، میتونم دیدگاهشون رو درک کنم.»

«خانوادهٔ من الان همهچیز رو دربارهٔ اشیاءِ نفرینشدهای مثلِ سپیده، ستارهٔ سیاه و گریفونِ طلایی میدونن. تکتکِ میراثهای زندهای که دیدم سعی کردن من رو طلسم کنن و خانوادهام حرفم رو دربارهٔ اینکه تو فرق داری باور نمیکنن.

«علاوه بر اون، هر دوی ما انسانیم، برای همین هر کسی که یکی از ما رو دوست داره همیشه بدترین فرض رو دربارهٔ اون یکی میکنه، چون ممکنه تحتِ کنترلِ ذهن باشیم.»