چپتر 1194: جدا شدن (بخشِ ۲)

سولوس که حس میکرد هر لحظه ممکن است گریه کند، گفت: «لطفاً دیگه بس کن. سالهاست آرزوی دیدنِ خانوادهات رو دارم و اگه اونا هم همونطوری باهام رفتار کنن که عمه لوکا با تو کرد، نمیدونم میتونم تحمل کنم یا نه.»

سولوس تصویرش را در آینه بررسی کرد و در این فکر بود که چرا اینقدر شبیهِ هیئتِ دورگهٔ لیث است، اما در عینِ حال اینقدر متفاوت. «الان تنها چیزی که میخوام اینه که از هم جدا بشیم و یکم فضای شخصی داشته باشم. این وضعیت خیلی معذبکنندهست.»

لیث گفت: «کجاش معذبکنندهست؟ اگه اینطور بود که همجوشیمون تا الان شکسته بود.»

سولوس جواب داد: «احساساتمون تو چیزی گره خورده که فقط میتونم به یه آغوشِ گرم تشبیهش کنم. نمیتونم عصبانی بشم چون تو آرومم میکنی. نمیتونم برای چیزی که الان اتفاق افتاد گریه کنم چون تو خوشحالم میکنی. با این حال حس میکنم هم از نظرِ ذهنی و هم جسمی، کاملاً برهنه جلوت ایستادم.»

لیث جواب داد: «منم همینطور.» حوصله نداشت در حالی که از چندمین مانعِ ناحق در مسیرش خشمگین بود، نقشههای احتیاطی علیهِ سیلوروینگ بکشد، چون تنها چیزی که حس میکرد آرامش بود. «میخوای سلاحهای سنگین رو رو کنم؟»

«آره، لطفاً.»

لیث آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و به رونِ کامیلا خیره شد. دیدشان یک ثانیه تار شد و بعد هر کدام به بدنِ خودشان برگشتند.

سولوس دستش را گرفت تا تماس را به تعویق بیندازد: «صبر کن. اول میخوام نیروی زندگیت رو بررسی کنم و میخوام بهم بگی چه شکلی شدم.»

«ببخشید. شاید به خاطرِ اینه که فقط به بخشِ کوچیکی از چشمهٔ مانا دسترسی داریم، اما با همیشه هیچ فرقی نداری.» لیث دیدش را با او به اشتراک گذاشت و سولوس جز چهرهای ساختهشده از نور چیزی ندید.

«خب، حداقل من خبرای خوبی دارم.» نشاطبخشی به آنها نشان داد که نیروهای زندگیِ لیث به اوجِ خود برگشتهاند.

ترکهای نیمهٔ انسانی دقیقاً همانطور بود که به یاد داشتند، اما به نظر میرسید نیمهٔ مسخشده و جانور بیشتر با هم ادغام شده و پایدارتر شدهاند.

سولوس گفت: «به نظر میرسه همونطور که برای هستههامون اتفاق میافته، یکی شدنمون نیروهای زندگیمون رو هم تقویت میکنه.»

«شاید ظاهرم فرقی نکرده باشه، اما حسِ متفاوتی دارم. فکر کنم انرژیِ نورِ اضافهای که هنوز نیمهٔ مسخشدهت رو متورم کرده بود، جذبِ برج شده و روندِ بهبودیم رو سرعت بخشیده.»

لیث سر تکان داد و رون را فشرد. بیقرار بود بفهمد چقدر از احساسی که هنوز داشت متعلق به سولوس است و چقدرش از خودش نشئت میگیرد. در جیرا نیمهشب بود و برای کامیلا تقریباً ظهر.

کامیلا غرق در گزارشهایی بود که باید میخواند و همزمان فعالیتهای مشکوک را با همدستانِ شناختهشدهٔ جادوگرِ اعظم دیروس تطبیق میداد، به این امید که او را برای همیشه زمین بزند.

افسوس، ظاهراً جیرنی بالاخره حریفی همسنگِ مهارتش پیدا کرده بود. دیروس حیلهگری و نبوغِ او را نداشت، اما این ضعف را با برنامهریزیهای طولانی و وسواس جبران میکرد. جیرنی در مقامِ آرخون کار میکرد و دیروس فقط یکی از پروندههایش بود، در حالی که جادوگرِ اعظم تمامِ تمرکزش را روی او گذاشته بود.

جیرنی در حالی که با گاردهای سلطنتیِ حاضر در اتاق طوری رفتار میکرد که انگار مجسمهاند، به کامیلا گفت: «اون عوضی وقتی بهم گفت نمیتونم چیزی علیهش پیدا کنم، فقط لاف نمیزد. کارهاش رو تا زمانی که یوریال هنوز زنده بود بررسی کردم و هنوز هیچ مدرکِ جرمی پیدا نکردم.»

«حتی داره از فرمانِ سلطنتی که بهش دستور میده تا اطلاعِ ثانوی روابطش رو با همدستانش قطع کنه هم اطاعت میکنه، اما همین ممکنه به ضررش تموم بشه. یادت باشه، وقتی نمیتونی به تنه یا ریشههای یه درخت دست بزنی، هنوز میتونی زمینِ اطرافش رو بسوزونی.»

اشارهاش به تاکتیکِ بازپرسِ سلطنتی بود؛ اینکه هدفِ اصلی را نادیده بگیرند و در عوض شرکای تجاریاش را زیرِ ذرهبین ببرند. آدمهایی مثلِ دیروس دقیق و موشکاف بودند، اما در موردِ زیردستانش نمیشد چنین حرفی زد.

در بهترین حالت، جیرنی مدرکی از خلافهایشان پیدا میکرد و مجبورشان میکرد هر سندی که علیه دیروس داشتند را به او بدهند تا اگر اوضاع خراب شد، دیروس نتواند آنها را سپر بلای خود کند.

در بدترین حالت، پایههای قدرتِ سیاسیِ او را فرومیریخت و دیروس را از وفادارترین متحدانش محروم میکرد. با وجودِ تمامِ جادویش، حتی یک جادوگرِ اعظم هم فقط یک انسان بود.

نقشهاش این بود که او را در تنگنا قرار دهد و مجبورش کند دست به کارِ احمقانهای بزند.

چشمانِ جیرنی با دقت پانویسهای آخرین دسته از اسنادِ مصادرهشده را بررسی میکرد و دستانش هر تناقضی را که مییافت علامت میزد، اما ذهنش فقط لحظهای را تصویر میکرد که دستش به دیروس برسد.

تقریباً میتوانست بو و طعمِ خونِ او را که از بدنی درهمشکسته فواره میزد، حس کند.

تقریباً.

آویزِ کامیلا هم خیالپردازی و هم تمرکزِ جیرنی را بر هم زد، اما او اهمیتی نداد چون رونِ چشمکزن روی سطحش را شناخت.

جیرنی گفت: «دیگه وقتش بود. وقتی کارت تموم شد میخوام باهاش حرف بزنم.» جیرنی خبر نداشت فلوریا آنسوی اقیانوس است، برای همین بیخبریِ چند روزِ اخیر باعث شده بود از بدترین اتفاقات بترسد.

«مشکلی نیست اگه یه استراحتی بکنم؟ ممکنه یکم طول بکشه.» کامیلا همهچیز را دربارهٔ سفرشان میدانست و تا سر حدِ مرگ نگران بود.

جیرنی پاسخ داد: «هر چقدر لازمه وقت بذار، چون منم همین کار رو میکنم.»

«واقعاً به این ضربالمثلِ "از دل برود هر آنکه از دیده برفت" اعتقاد ندارم، اما اینکه لیث داره با عشقِ سابقش زندگی میکنه و دوروبرش پر از جانورانِ امپراطورِ خوشگله، داره دیوونهم میکنه. تازهش هم، باید بهش بگم تو نبودش چه اتفاقاتی افتاده.»

کامیلا در حالی به این موضوع فکر میکرد که یکی از اعضای گاردِ سلطنتی او را به اتاقی امن راهنمایی میکرد تا کمی تنها باشد.

در همین حین، جیرنی با پروفسور واستور تماس گرفت، به این امید که سرانجام بتواند با او ارتباط برقرار کند. او نه میدانست که واستور همان ارباب است و نه از دلیلِ غیبتِ طولانیاش خبر داشت.

جیرنی با خود فکر کرد: «مانوهار در بهترین حالت یه متحدِ بیثباته، اما از وقتی دیروس شروع کرد به گند زدن تو زندگیِ فلوریا، زوگار مدافعِ سرسختش بوده. بدونِ اون، گریفونِ سفید هرگز تو دربار طرفِ ما رو نمیگرفت.»

واستور پاسخ داد: «آرخون ارناس، از دیدنِ دوبارهتون خوشحالم.» و با این حرف چهرهٔ بیحالتِ جیرنی را به چالش کشید.

هولوگرامش دقیقاً همانطور بود که جیرنی به یاد میآورد؛ مردی کوتاهقد در اواسطِ شصتسالگی که قدش بهزور به ۱٫۵۵ متر میرسید. بالای سرش کاملاً طاس بود، در حالی که موهای باقیمانده در دو طرفِ سرش و همچنین سبیلهای چخماقی و واکسخوردهاش مثلِ برف سفید بودند.

پس از اینکه رئیسِ موقتِ آکادمی شد، آنقدر لاغر کرده بود که دیگر شبیهِ تخممرغ نباشد، اما هیکلش در کنارِ ردای سفیدِ یکدستش، باعث میشد همچنان شبیهِ یک هامپتی دامپتیِ واقعی باشد.

البته اگر هامپتی دامپتی ناگهان از شخصیتِ یک شعرِ کودکانه به شخصیتِ یک داستانِ ترسناک تبدیل میشد.

جیرنی میدانست که پشتِ ظاهرِ تپلِ واستور، یکی از پنهانترین رازهای پادشاهی و تنها استادِ ارشدِ نسلشان پنهان شده است، با این حال بهسختی میتوانست متحدش را بشناسد.

حتی از طریقِ هولوگرام هم از هیکلش چنان قدرتی ساطع میشد که موهای پشتِ گردنِ جیرنی را سیخ میکرد. علاوه بر آن، همهچیز، از طرزِ ایستادنش گرفته تا نورِ پشتِ چشمانش، با آنچه جیرنی از او به یاد داشت همخوانی نداشت.

دیگر هیچ اثری از خشمِ فروخورده یا عقدهٔ حقارتش نسبت به همکارانش به چشم نمیخورد. واستور دیگر افسرده نبود؛ سرشار از اعتمادبهنفس بود و با چنان سرزندگیای حرکت میکرد که حتی جادوی جوانسازی هم نمیتوانست به کسی ببخشد.