چپتر 120: بدون عنوان

فلوریا با طعنه جواب داد: «ممنون، منم از دیدنت خوشحالم.»

لیث پرسید: «چی شده؟»

یوریال نالید: «افتضاحه! بعد از اینهمه ساعت، صفر درصد پیشرفت. بهزور یه چیزی خوردیم که وقتِ بیشتری داشته باشیم، ولی همهش بیفایده بود. تو جادوی بُعدی جوری میافتم که نمرههامو نابود میکنه.

با اینهمه اتفاقی که داره میافته، چطور میتونیم روی یه درسِ به این سختی تمرکز کنیم؟ هروقت تنهام، باید حواسم به لیام و نوچههاش باشه. بقیهٔ وقتم رو هم یا دارم درس میخونم یا نگرانم که اگه واقعاً جنگِ داخلی بشه چی میشه.

ممکنه همهچیز و همهٔ کسایی رو که دوست دارم از دست بدم. حاصلِ کارِ چند نسل تو چند روز نابود میشه، فقط به خاطرِ اینکه آدمایی مثلِ لوکارت فکر میکنن حق با کسیه که زورِ بیشتری داره. دیگه شبا بهزور خوابم میبره.»

سرش را میانِ دستهایش گرفت. چشمانش از شدتِ استرس و خستگی پر از اشک شده بود. فلوریا فقط سر تکان داد، چراکه او هم همین نگرانیها را داشت. تقریباً به این وسواس دچار شده بود که ساعتی یک بار تماس بگیرد تا از حالِ برادرانش باخبر شود.

لیث اخم کرد و جواب داد: «پس در واقع داری میگی زندگی مثلِ یه آدمِ عادی داره دیوونهت میکنه؟»

«نگرانیِ اولت همون چیزیه که هر دانشآموزِ بدونِ بالوت باید باهاش سر کنه. در موردِ دومی هم، خب، تو دهکدهٔ من با اشرافزادههای سرگردان مثلِ بلایای طبیعی برخورد میشد، چون میتونستن هر وقت دلشون خواست غارت کنن، بکشن و تجاوز کنن.

تازه ما شانس آورده بودیم، چون حضورِ استادم بیشترشونو دور نگه میداشت. ببخشید، ولی اصلاً از اینکه حبابِ دلسوزی به حالِ خودتون رو میترکونم متأسف نیستم. بماند که شما دوتا در واقع مدرکِ زندهای هستین که نشون میده استراتژیِ اونا داره جواب میده.

اگه قرار باشه همه مثلِ شماها هول کنن، امسال آدمای خیلی کمی فارغالتحصیل میشن. اینم تقصیرِ رئیسِ آکادمی در نظر گرفته میشه و تنها نتیجهش اینه که پادشاهی یه قدم به جنگِ داخلی نزدیکتر میشه.»

فلوریا و یوریال پس از حرفهای او فقط افسردهتر شدند.

ایول، احمقجان. حالا که داری میزنی، چرا کلاً لهشون نمیکنی؟ ما به کمکشون نیاز داریم، پس برای تنوع هم که شده سعی کن آدمِ درستی باشی.

«ببخشید بچهها. نمیخواستم عوضیبازی دربیارم.» و برای یک بار هم که شده، صادق بود.

«ولی وقتی تو جنگل بودم یه اتفاقِ مسخره برام افتاد و هنوزم حالم جا نیومده.»

پیش از آنکه هیچکدامشان بتوانند حتی یک سؤال بپرسند، لیث داستانش را دوباره تعریف کرد، اما برخلافِ مارکیز، آنها اجازه ندادند بعد از قسمتِ شکست دادنِ مسخشدهٔ گیاهی و نجات دادنِ درایاد، حرفش را ادامه دهد.

فلوریا که از صدا و حالتِ چهرهاش پیدا بود حتی یک کلمه از حرفهایش را هم باور نکرده است، پرسید: «داری میگی تنهایی یه هیولا رو شکست دادی؟»

با وجودِ اینکه لیث از اشاره به قسمتِ برهنگی خودداری کرده بود، کمی رنگ به چهرهٔ یوریال برگشت و پرسید: «درایاده جذاب بود؟»

کویلا رنگپریده و بیجان شده بود و فریا ترجیح داد بهجای ابرازِ تعجب، او را آرام کند. کویلا گفت: «حالت خوبه؟ باورم نمیشه بعد از اینکه اون چیز کم مونده بود زندهزنده بخورتت، اینقدر آرومی.»

لیث جواب داد: «آره، آره و آره.»

«کویلا، ممنون که تنها کسی هستی که نهتنها حرفمو باور میکنه، بلکه از تهدل هم نگرانم میشه.»

با این حرف، بقیه بهخوبی متوجهِ کنایهٔ لیث شدند و با پی بردن به بیادبیشان، با عجله شروع به ابرازِ نگرانیهای عقبافتادهشان دربارهٔ سلامتیِ او کردند.

لیث گفت: «اگه این قسمتش براتون باورنکردنیه، وایسید بقیهشو بشنوید.» او روایتش را از سر گرفت و گنجینههای طبیعی، نامه و جعبه را در زمانِ مناسب بیرون آورد تا به آنها ثابت کند که هیچکدام از اینها را از خودش درنمیآورد.

وقتی حرفهای لیث تمام شد، سخت بود فهمید که بیشتر ناباورند یا ترسیدهاند. ناباور از این جهت که هم ایدهٔ هیولا و هم پیشگویی برای یک روح، بیش از حد شبیهِ قصههای پریان به نظر میرسید که واقعی باشد.

و ترسیده از این جهت که محتوای پیشگویی، برخلافِ افسانهها، دربارهٔ ثروتِ بیپایان، حرمسرایی از زیباترین زنانِ جهان در آینده یا پادشاه شدنِ لیث نبود. پیشگویی از جنسِ همان چیزهایی بود که کابوسهایشان را میساخت.

بدونِ آکادمی، کویلا دوباره به یک یتیمِ بیخانمان تبدیل میشد. و اگر واقعاً جنگ درمیگرفت، هیچ معلوم نبود چطور تمام میشود. تنها چیزِ قطعی این بود که هر دو طرف خونِ زیادی میریختند، شاید آنقدر که برای حملهٔ کشورهای همسایه و پاک شدنِ پادشاهیِ گریفون از صفحهٔ تاریخ کافی باشد.

«چرا داری اینا رو به ما میگی؟ خودت میدونی چقدر دیوانهوار به نظر میرسه، و اگه حامیت که تا حالا اسمشم نشنیده بودیم خودش دست به کار شده، دیگه چه نیازی به ما داری؟»

طبقِ معمول، فلوریا اولین کسی بود که به حرف آمد. او رهبریاش را کاملاً جدی گرفته بود. با وجودِ پیوندی که داشتند، همیشه حس میکرد لیث رازهای زیادی را از آنها پنهان میکند. بیشتر از آنکه حرفهایش را باور نکند، دلش میخواست لیث زرهِ نفوذناپذیرش را بشکافد و اعتمادِ واقعیاش را به او نشان دهد.

«اول از همه، چون شما دوستای من هستین و حق دارین حقیقت رو بدونین.»

تمامِ وجودش از این حرفها مورمور میشد، اما ادامه داد. همانطور که سولوس پیشتر به او یادآوری کرده بود: پیشرفت، نه کمال.

«دوم اینکه حتی حامیِ من هم، درست مثل تو فلوریا، باور نداره که از پسِ چنین کاری بربیام. قبل از اینکه ادامه بدم، باید یه چیزی رو بدونین.»

لیث روی تختِ کویلا نشست. شقیقههایش را مالید و در دل سرنوشتی را لعنت کرد که او را وامیداشت مدام دست به قمار بزند.

«زندگی تو حاشیههای تمدن واقعاً سخته. از وقتی یادم میاد مجبور بودم برای همهچیز بجنگم. من مثل شماها نیستم، اولین آدم رو تو ششسالگی کشتم. بعدش، وقتی شاگردیم تموم شد، شدم جایزهبگیر و برای پول آدم میکشتم.»

بفرما، بالاخره گفتمش. الان دیگه میدونن که من یه قاتلِ تمامعیارم که عاشقِ طلاست.

با آهی عمیق، سرش را بالا آورد تا در چشمانشان نگاه کند. برخلافِ انتظارش، هیچ تعجب، انزجار یا کینهای در چهرهشان دیده نمیشد.

«چرا اصلاً شوکه به نظر نمیرسین؟»

فریا شانه بالا انداخت: «خب، من از قبل همهچیز رو میدونستم.»

«بعد از اون رفتاری که روزِ اول با ملکههای مدرسه داشتی و خوندنِ گزارشِ پروفسور واستور دربارهٔ دستاوردهات، خیلی کنجکاو شده بودم. برای همین، دادم سوابقت رو دربیارن.»

«چیکار کردی؟» چه در دنیای جدید و چه روی زمین، نقضِ حریمِ خصوصیاش هرگز حسِ خوبی نداشت.

«ببخشید، ولی با اون مهارتها، اون نگاهِ خیره و اون اخلاقِ گندت، فکر کردم بهتره رقیبم رو بشناسم. تازه، اینطور هم نبود که خیلی بگردم، همهچیز اطلاعاتِ عمومی بود.»

کویلا پرید وسطِ حرفش: «و وقتی با هم دوست شدیم، همهچیز رو به من هم گفت.»

«بهخاطرِ این موضوع هیچوقت فکرِ بدی درموردت نکردم. برعکس، به نظرم فوقالعادهای. کاش منم میتونستم همین کار رو بکنم، بهجای اینکه مدام مجبور باشم به بقیه تکیه کنم.» کمی سرخ شد، نگاهش را پایین انداخت و با موهای بلندش بازی کرد.

«منم همینطور. منظورم اینه که منم دادم سوابقت رو دربیارن، نه اون بخشِ فوقالعاده بودنش. راستش رو بخوای، اولش به نظرم خیلی ترسناک میاومدی، ولی بعدش معلوم شد آدمِ باحالی هستی.»

یوریال که نمیتوانست در چشمانِ لیث نگاه کند، گردوخاکی نامرئی را از روی شانهاش تکاند. هنوز هم او را کاملاً ترسناک میدانست.

فلوریا پوزخند زد: «منم همینطور. امیدوارم رازِ بزرگت این نباشه.»

لیث از جا بلند شد و برای آرام کردنِ خودش نفسِ عمیقی کشید: «راستش همینه. حداقل بخشی از اون.»

«ولی نشون دادن خیلی بهتر از گفتنه. فلوریا، میشه شمشیرت رو دربیاری و به من حمله کنی؟» به بقیه اشاره کرد که برای حفظِ امنیتِ خودشان، فضای اطرافشان را خالی کنند.

با چشمانی گشادشده پرسید: «دیوونه شدی؟»

«باهام راه بیا. تا داری این کار رو میکنی، یه معجونِ دفاعی هم بخور. اونقدر خستهام که نمیتونم خودم رو کنترل کنم، ممکنه بدجوری بهت صدمه بزنم.»

وقتی دید فلوریا از جایش تکان نمیخورد، چنان سریع به او نزدیک شد که فرصتِ واکنش پیدا نکرد. با انگشتِ اشاره و میانیِ دستِ راستش ضربهای به شبکهٔ خورشیدیِ او زد و هوای درونِ ریههایش را بیرون راند که باعث شد بیاختیار به سرفه بیفتد.

وقتی فلوریا غریزی سعی کرد دست به شمشیرش ببرد، لیث با یک لگد زیرِ پایش زد. پیش از آنکه فلوریا بتواند بدنش را برای زمین خوردن تنظیم کند، لیث بالای سرش بود؛ با دستِ چپ دستِ شمشیردارش را محکم گرفت و با دستِ دیگر گلویش را فشرد و او را بالا کشید.

سپس در حالی که سکوتی بهتآور اتاق را فرا گرفته بود، بهآرامی کمک کرد تا فلوریا دوباره روی پاهایش بایستد. به لطفِ بدنِ جدیدش، لیث نیازی به استفاده از جادوی همجوشی نداشت؛ توانِ فیزیکیِ تقویتشدهاش کافی بود.

«از وقتی بچه بودم، متوجه شدم بنیهام خیلی خاصه. اینجوری بود که تو گذشته، قبل از آکادمی، اونقدر خوب از پسِ کارها برمیاومدم.»

یوریال گفت: «این فوقالعادهست! چرا پنهانش کردی؟ اگه من جای تو بودم، کلِ روز پزش رو میدادم.»

«آره، تو میتونستی. بهخاطرِ جایگاهت. وقتی اینهمه اشرافزاده از اینکه یه آدمِ عادی تو هر زمینهای ازشون جلو بزنه عصبانی میشن، تصور کن اگه میفهمیدن یه آدمِ عادی وجود داره که هم جادوگرِ خوبیه و هم مبارزِ خوبی، چی میشد.»

این بهترین توضیحی بود که به ذهنِ لیث رسیده بود. هم پنهانکاریاش را توجیه میکرد، هم تا حدودی دستاوردهایش را توضیح میداد و از همه مهمتر، کمترین حدِ ممکن از رازهایش را فاش میکرد.

«اونوقت یا هدفِ کسایی قرار میگرفتم که وجودم رو یه تهدید میدونن، یا مجبور به بردگی میشدم. استادم همیشه میگفت این رو به هیچکس نگم، و این اولین باره که دارم از حرفش سرپیچی میکنم.

چون به کمکتون نیاز دارم.»