چپتر 1196: شیطانی که می‌شناسی (بخش ۲)

لیث پرسید: «چرا مخفیش کردی؟»

کامیلا پاسخ داد: «چطور میتونستم به زینیا بگم که پدر و مادرِ عزیزش درست همونطور که میخواستن منو بفروشن، اونو مثل گاو و گوسفند فروختن؟ اون همینطوری هم زندگیِ سختی داشته و نمیخواستم این توهمش رو که کسی غیر از خواهرش هم کنارشه، خراب کنم.

«بعد از اینکه بیناییش رو به دست آورد و فامیلیِ منو گرفت هم چیزی بهش نگفتم چون فکر میکردم همهچیز تموم شده. هیچوقت فکرش رو هم نمیکردم که پدر و مادرم اینقدر پررو باشن که بیان لوتیا و خودشون رو معرفی کنن.»

لیث گفت: «چیکار کردن؟» بهسختی جلوی خودش را گرفت تا تماسِ دیگری نگیرد و پدر و مادرِ کامیلا را در لیستِ ترورش نگذارد. خیلیها در پادشاهی و شورا با کمالِ میل حاضر بودند فقط برای جلبِ رضایتِ او، دو تاجرِ مشکوک را سر به نیست کنند.

«اون عوضیها از سومین سالگردِ پیشِ رومون سوءاستفاده کردن تا بیان و از پدر و مادرت بپرسن که آیا برنامهای برای آینده داریم یا نه. الینا اونقدر از اینکه یکی پیدا شده بود تا تو درخواستش برای یکی دو تا نوه باهاش همراهی کنه خوشحال بود که دلم نیومد حقیقت رو بهش بگم.

«الینا و زینیا خیلی خوشحال بودن و منم اونقدر از خانوادهام خجالت میکشیدم که نتونستم کاری جز کنترلِ اوضاع بکنم. متأسفم، همهاش تقصیرِ منه. اگه از همون اول صادقتر بودم، هیچکدوم از این اتفاقا نمیافتاد.

«تو قرارِ اولمون حق با تو بود. شروع کردنِ یه رابطه با دروغ هیچوقت جواب نمیده.» صدایش لرزید، اما توانست جلوی گریهاش را بگیرد.

لیث در زمین ماراتنی را با کفشهای او دویده بود، برای همین احساسِ کامیلا را درک میکرد. او هرگز با کسی دربارهٔ پدر و مادرِ اولش حرف نزده بود، چون درست مثلِ کامیلا، بعد از مستقل شدن این پرونده را مختومه میدانست.

«تو نه به من دروغ گفتی نه به پدر و مادرم. من از همون قرارِ اولمون همهٔ داستانت رو میدونم و مامان و بابا هم فقط به حریمِ خصوصیت احترام گذاشتن. اونا هم با تو دربارهٔ اورپال و تریون حرف نزدن، اما نه به خاطرِ اینکه نیتِ بدی داشته باشن، فقط به این خاطره که اون اسمها هنوزم براشون دردِ زیادی به همراه داره.»

لیث برای اطمینانخاطر دادن به او لبخندی زد و گفت: «فقط حقیقت رو بهشون بگو، درک میکنن. خانوادههای ما بیشتر از چیزی که دلمون میخواد به هم شباهت دارن. میخوای از فالوئل بخوام پدر و مادرت رو بخوره؟ کی میدونه، شاید مزهٔ لازانیا بدن.»

کامیلا با لبخندی محو گفت: «ممنون، ولی فکر کنم مزهٔ گُه بدن و دلم نمیخواد دلدرد بگیره. بهمحضِ اینکه کارم تموم بشه میرم این گندکاری رو درست میکنم، دیگه نمیتونه بیشتر از این منتظر بمونه.»

آنها به گپ زدن ادامه دادند و از یکدیگر قدرت گرفتند تا اینکه جیرنی که از انتظار خسته شده بود، در زد.

قارهٔ جیرا، شهرِ سابقِ هروور، داخلِ عمارتِ ثرود.

پس از آنکه جاکرا، اژدهای زمردین، به او پیوست، ملکهٔ دیوانه در ابتدا به بازسازیِ شهرش فکر کرده بود تا آن را به پناهگاهی امن برای انسانها تبدیل کند؛ میخواست از هروور بهعنوانِ یک آزمایشِ میدانی استفاده کند تا ببیند پس از نابودیِ دربارِ سلطنتی چطور باید نظم را برقرار کرد.

ثرود انتظار نداشت مردم فقط به این دلیل که غاصبانِ تاجوتختش را کشته است، آرام بنشینند و از هر فرمانش اطاعت کنند. او آگاه بود که بدونِ خاندانِ سلطنتی، پادشاهیِ گریفون احتمالاً به سه جناح تقسیم میشود.

انجمنِ جادوگران احتمالاً به سمتِ یک سیستمِ حکومتی شبیهِ امپراطوریِ گورگون پیش میرفت، اگر کلاً به آن ضمیمه نمیشد. در عوض، ارتش برای به دست گرفتنِ قدرت میجنگید، در حالی که خانوادههای اشرافی تلاش میکردند با نشاندنِ خودشان بر تختِ پادشاهی، پادشاهی را احیا کنند.

«اگه بذارم جنگِ داخلی راه بیفته، باید خیلی خوششانس باشم که بتونم یکسومِ پادشاهیِ گریفون رو نگه دارم. ارتش ترجیح میده به ژنرالِ برجستهای مثلِ سالارک ملحق بشه تا اینکه تسلیمِ من بشه و انجمن هم میره سمتِ امپراطوری، و فقط تهموندههاش برای من میمونه.

«بدونِ قدرتِ نظامی یا دانشِ جادویی، پادشاهیِ تازهتأسیسِ من بیشتر از چند هفته دوام نمیاره. واسه جلوگیری از این اتفاق، به قدرتی کوبنده نیاز دارم تا قبل از اینکه اوضاع از کنترل خارج بشه، اعضای کلیدیِ هر سه جناح رو وادار به تسلیم کنم.»

ثرود گفت: «علاوه بر این، هر کی که پیروز بشه، باید با تهدیدِ درباریِ نامردگان و سازمانِ ارباب روبهرو بشه. اگه ذرهای عقل تو سرشون باشه، فرصتِ حمله رو تو ضعیفترین وضعیتِ پادشاهی از دست نمیدن.»

جاکرا گفت: «اینطور نیست، ملکهٔ من. شما همین الان هم قدرتِ کوبندهای دارید. آکادمیِ گریفونِ طلایی و همینطور من کنارتون میایستیم. این آکادمی نهتنها خدمتکارای وفاداری در اختیارتون میذاره، بلکه بهتون اجازه میده دشمناتون رو به متحد تبدیل کنید.

«قبلاً براتون توضیح دادم که چطور آرایهٔ بردهٔ آکادمی همهٔ دانشجوهاش رو مطیعِ ارادهٔ شما میکنه. گریفونِ طلایی ارتشِ خودش رو داره که فقط از جادوگرای قدرتمندی با قرنها تجربهٔ نبرد و مطالعهٔ جادو تشکیل شده.

«علاوه بر اون، فقط کافیه قدرتمندترین دشمناتون مدتِ کوتاهی داخلِ هوریول بمونن تا در نهایت به صفوفِ ارتشِ شما بپیوندن.»

اژدهای زمردین کنارش روبهروی نقشهٔ عظیمی از قارهٔ گارلن ایستاده بود و با انگشتش مسیری را دنبال کرد که آکادمیِ گمشده را پیش از رسیدن به والرون، پایتختِ پادشاهی، از میانِ بزرگترین اردوگاههای ارتش میگذراند.

ثرود سر تکان داد و گفت: «قبلاً بهش فکر کردم، اما کافی نیست.» موهای بلندش به بینیِ جاکرا خورد و عطرِ شیرینش برای یک ثانیه ذهنِ او را خالی کرد.

ملکهٔ دیوانه ۱٫۷۸ متر قد داشت، با موهای بلوندِ خاکستری تا روی باسن که اجزای ظریفِ چهرهٔ بیضیشکلش را قاب گرفته بود. پوستِ گلگونش بینقص بود و تضادِ میانِ چشمانِ نقرهای و لبانِ پُر و قرمزش را برجسته میکرد.

حتی لباسِ تمرینیِ ضخیمی که برای مبارزه با ژنرالش پوشیده بود هم نمیتوانست انحناهای نرمِ بدنش یا ظرافتِ دلفریبِ تکتکِ حرکاتش را پنهان کند. ثرود بخشِ بزرگی از زیباییِ تایریس را به ارث برده بود، که حتی پیش از آنکه بارها و بارها تحتِ جنونِ آرتان قرار بگیرد، از او زنی خیرهکننده میساخت.

این دستگاه نهتنها بدنش را شبیهِ اتفاقی که در طولِ یک پیشرفت برای یک بیدارشده میافتاد پالایش میکرد، بلکه در هر چرخه بخشِ انسانیِ خونش را فیلتر میکرد و در عین حال بخشِ مربوط به تایریس را بهبود میبخشید.

«مهم نیست گریفونِ طلایی چقدر قدرتمنده، اون هنوزم یه آرتیفکت به قدمتِ دانشیه که تو خودش جا داده. جادو از زمانِ ساختِ اون تا الان اونقدر پیشرفت کرده که واسه بهرهبرداریِ واقعی از قدرتِ سربازام، اول باید بهشون جادوی مدرن رو یاد بدم.

«علاوه بر اون، انتظار دارم مخالفام با تمامِ توانشون بجنگن. این یعنی روبهرو شدن با گاردهای سلطنتی و تمامِ شیءهای جادوییِ قدرتمندی که جناحهای مختلف تو طولِ زمان ساختن.

ثرود گفت: «شک دارم اگه ابزارِ مناسب رو به جنگجوهام ندم، بتونم حتی یه خراش رو دیوارهای والرون بندازم. واسه این کار، باید مقادیرِ عظیمی از فلزاتِ جادویی و کریستالهای مانای قدرتمند رو احتکار کنم تا بهمحضِ اینکه جادوآهنگریِ سلطنتی رو به رعیتام یاد دادم، بتونن تولیدِ انبوهشون رو شروع کنن.»

جاکرا دوست داشت از غرورِ ثرود سوءاستفاده کند و کاری کند که او پادشاهی را دستکم بگیرد، اما همان طلسمی که او را وادار به وفاداری میکرد، باعث میشد ذهنِ تاکتیکیِ ثرود را نیز تحسین کند.