چپتر 1197: استادِ قدرتمند (بخشِ ۱)

جاکرا گفت: «حق با توئه. هوریول کتابای زیادی داره، اما خزانهاش محدوده و قبل از اینکه فرار کنم، چیزِ زیادی توش نمونده بود. مدیر اوریکالکوم و کریستالها رو فقط به بهترین دانشآموزا میداد و جادوی ما قدیمیه، چون هیچوقت کشفیاتمون رو با هم به اشتراک نمیذاشتیم. ما با همدیگه مثل غذا رفتار میکردیم.»

ثرود گفت: «برای همینه که تصمیم گرفتم هروور رو بازسازی نکنم. جیرا یه قارهٔ مردهست و برای مراقبت از رعایام، وقتِ کافی برای آماده شدن واسه نبردِ نهایی رو ندارم.

«ما از شهرِ من استفاده میکنیم تا خودمون رو آموزش بدیم و منابعی رو که لازم داریم ذخیره کنیم. تو دورانی که اربابِ محلی بودم، معادنِ مخفیِ زیادی از آدامانت و کریستالِ مانا پیدا کردم. اونا هر چیزی رو که بخوایم بهمون میدن.»

جاکرا که مات و مبهوت مانده بود، پرسید: «واقعاً پیدا کردی؟»

ثرود با خندهای ریز اعتراف کرد: «باشه، خیلی خب. راستش فقط اطلاعاتِ مکانشون رو از قاچاقچیای بازارِ سیاه و کارمندای کشورهای مختلف خریدم.»

«قبلاً نمیتونستم از این اطلاعات استفاده کنم، چون راهی نبود که بتونم بهتنهایی و بدونِ اینکه گیر بیفتم، مقدارِ زیادی استخراج کنم. نه میتونستم ریسک کنم که هویتم لو بره، نه میتونستم تنهایی با کلِ ارتشها روبهرو بشم.

«اما الان، من تنها کسیام که میدونه معادن کجان و اعضای شورای جیرا هم نیروی انسانیِ کافی برای بررسیِ کلِ منطقه رو ندارن. از قبل معادنی رو که ازشون خبر ندارن جدا کردم و بهاندازهٔ ساختِ تجهیزاتت ازشون استخراج کردم.»

ثرود گردنبندی از انگشترهای بُعدی را تکان داد. کوهی از آدامانت، درست کنارِ کوهِ دیگری از کریستالهای بنفش، از هیچ پدیدار شد.

جاکرا دلش میخواست زبانِ خودش را گاز بگیرد، اما طلسمِ بردگی او را وادار به صداقت میکرد: «ساختنِ یه دست زره برای یه اژدها حروم کردنِ فلزه. فقط یه آرتیفکتِ قدرتمند میتونه به من صدمه بزنه.»

ثرود گفت: «پس چیزی که میسازم تو رو شکستناپذیر میکنه.»

ثرود ادامه داد: «من در جریانِ جدیدترین پیشرفتهای جادوآهنگریِ سلطنتی نیستم، اما با توجه به چیزایی که مادرم قبل از فرارمون با خودش آورد، چیزایی که با تزریقِ تولههام به بدنِ جادوآهنگرها یاد گرفتم و چیزایی که خودم بهتنهایی کشف کردم، شک دارم آدمای زیادی در سطحِ من باشن.»

جاکرا سر تکان داد؛ فهمیده بود که نقشهٔ ثرود واقعاً میتواند موفق شود. تنها چند هفته طول کشیده بود تا هرچه را در طولِ قرنها مطالعهٔ بیوقفهٔ جادو در زمانِ اسارتش داخلِ گریفونِ طلایی آموخته بود، به ثرود آموزش دهد.

پس از چند ماه تمرین، ثرود توانسته بود بر تواناییهای تازهیافتهاش مسلط شود و سپس جادوی مدرن را به او آموزش داده بود. او نهتنها به جاکرا کمک کرد تا بفهمد دانشش چقدر قدیمی است، بلکه تمامِ فنونِ او را فراتر از حدِ تصورش بهبود بخشید.

این روند به ثرود اجازه داده بود بهترین راه را برای نوشتنِ کتابهایی پیدا کند که تمامِ اطلاعاتِ مربوط به دنیای مدرن و جادو را منتقل میکردند؛ اطلاعاتی که رعایایش پس از رهایی از آرایهای که آنها را داخلِ هوریول به دام انداخته بود، به آن نیاز داشتند.

بهمحضِ اینکه ارتشِ نامیرایش را با جدیدترین پیشرفتهای جادویی همگام میکرد و تجهیزاتِ پیشرفته در اختیارشان میگذاشت، متوقف کردنِ ثرود نیازمندِ قدرتِ یک نگهبان میشد. علاوه بر این، بدترین بخشِ ماجرا هنوز در راه بود.

با ترکیبِ دانشی که آرتان دربارهٔ بیداریِ ساختگی به او سپرده بود و دانشی که در تبارِ اژدهای زمردین سینه به سینه منتقل میشد، جاکرا به درکِ رازِ بیداری نزدیک شده بود.

جاکرا گفت: «چرا صبر نمیکنی تا تحقیقاتم رو تموم کنم؟ وقتی بیدار بشی، قدرتهات اصلاً قابلمقایسه با الان نیست.»

ثرود پاسخ داد: «این کار خیلی خطرناکه. اگه موگار کمکت کنه ممکنه از بیداری جونِ سالم به در ببری، اما من حتماً میمیرم. بهت اجازه نمیدم بیدار بشی تا وقتی که قفلِ گریفونِ طلایی رو باز کنیم. وقتی به اونجا برسیم، این راز رو با بقیه به اشتراک میذاریم و از آرایههای آکادمی استفاده میکنیم تا مطمئن بشیم همه در امنیت بیدار میشن.»

جاکرا گفت: «ملکهٔ من، من لایقِ توجهِ شما نیستم. چرا اینقدر به من اهمیت میدید؟» ذهنِ منطقیِ جاکرا اهمیت دادنِ او به زندهماندنش را نامعقول میدانست. یک اژدهای بیدارشده خیلی بهتر از وضعیتِ فعلیاش به هدفِ آنها خدمت میکرد.

او از خطراتی که بیداری برای کسی با هستهٔ آبیِ روشن به همراه داشت آگاه بود و جاکرا در واقع میخواست زنده بماند، اما طلسمِ بردگی باعث میشد حاضر باشد جانش را برای او فدا کند.

ثرود پیش از اینکه دستش را روی رحمِ خود بگذارد، بوسهٔ عمیقی به او زد و گفت: «چون تو اولین دوستِ حقیقیِ من، ژنرالِ وفادارِ من و پدرِ فرزندمون هستی.»

«این آخرین نبردِ من خواهد بود، اما نمیتونم بذارم در صورتِ شکست، تبارم از بین بره. یک نفر باید این راه رو ادامه بده و از اشتباهاتِ من درس بگیره. گذشته از این، کنجکاو نیستی ببینی بچهمون چه شکلی میشه؟»

او در حالی که جرقهای از گردابِ زندگی را بالای سرشان پدید آورد، پرسید: «اینکه موجودی که هم خونِ گریفونها و هم اژدهایان رو تو رگهاش داره، چقدر میتونه قدرتمند باشه؟»

پس از اینکه بدنش از آخرین چرخهٔ جنونِ آرتان به ثبات رسید، ثرود فهمید که بدنش از مرزهای انسانی فراتر رفته است. خونِ تایریس اکنون چنان غلیظ در رگهای ثرود جریان داشت که جرمِ یک جانورِ جادویی را پیدا کرده بود.

جاکرا میترسید که او فقط به چند چرخهٔ دیگر نیاز داشته باشد تا بتواند از جادوی راستین استفاده کند، یا حتی به یک گریفون دگردیسی کند. بدتر از همه اینکه، بارداری یک جادوگر را ضعیفتر نمیکرد.

کاملاً برعکس، موقتاً قدرتی باورنکردنی به آنها میبخشید.

حاشیهٔ کویرِ خون.

پس از تلاشِ ناکامِ نالروند برای گرفتنِ پاسخ از موگار، گروه باید چند روز استراحت میکرد. نالروند برای غلبه بر آسیبِ روانیِ اینکه شخصیتش تقریباً بازنویسی شده بود، و بقیه برای بازیابیِ توانشان پیش از تلاشی دیگر.

هیچکدامشان بیدارشده نبودند، بنابراین برای بازگشت به بهترین حالتشان به غذا و خوابِ فراوان نیاز داشتند. کویلا از آن زمان استفاده کرد تا نیروی زندگیِ نالروند را مهار کند، مهارتهای آشپزیاش را تمرین کند و دربارهٔ استادیِ نور تحقیق کند.

کویلا گفت: «هیچ ترکی نداری، اما اگه مدتی به خودت سخت نگیری، عاقبتت بدتر از لیث میشه. متلاشی شدنِ ذهنت چیزی نمونده بود به بدنت هم سرایت کنه. اگه ما نیروی زندگیت رو درمان نمیکردیم، تا الان برای همیشه آسیب دیده بود.»

نالروند نیمی با ناله و نیمی با کلمات گفت: «ممنون. لطفاً هر کاری میکنی، منو تنها نذار.»

«واو. اول موروک و حالا تو. هیچوقت فکر نمیکردم زنهای باهوش بتونن اینقدر جذاب باشن.»

«خودت رو تحویل نگیر. فقط دیگه دلم نمیخواد دستپختِ موروک رو بخورم یا ملاقاتیِ دیگهای داشته باشم.» نالروند سمهای خوشمزهتری چشیده بود و داشت از دوانها متنفر میشد.

زیاد طول نکشید تا بفهمد آنها بیشتر از اینکه نگرانِ سلامتیاش باشند، نگرانِ از دست رفتنِ دانشِ استادیِ نور در سرش هستند.

کویلا گفت: «میمردی بگی از دستپخت و همصحبتی با من لذت میبری؟ نیازی نیست با هم دوست باشیم تا مؤدبانه رفتار کنیم.»

«حق با توئه، ببخشید. من یه عوضیِ نمکنشناسم. قول میدم بهمحض اینکه صداهای توی سرم قطع بشن، برات جبران کنم.» حضور در حاشیه روندِ درمان را سریعتر نمیکرد.

فشارِ مداومی که ارادهٔ موگار وارد میکرد در ترکیب با فشاری که انرژیِ جهان با غلظتِ بالا به هستههایش میآورد، باعث میشد نالروند چیزهایی بشنود و ببیند که آرزو میکرد هرگز وجود نداشتند.