چپتر 1204: چشمههای مانا (بخش ۲)
چپتر 1204: چشمههای مانا (بخش ۲)
فلوریا گفت: «پس از رگیا برید، اما بدونید لحظهای که پاتون رو از شهر بیرون بذارید، حتی اگه نظرتون هم عوض بشه درهاش بسته میمونه. اینجا خونه، غذا و امنیت دارید، در حالی که اون بیرون فقط همین لباسهای تنتون براتون میمونه.»
«شرط میبندم حتی اگه به هیچ هیولایی هم برنخورید، تو کمتر از یه هفته میمیرید.»
مرد قدمی جلو گذاشت و به اطراف نگاه کرد تا ببیند چه کسی حاضر است در سرنوشتش شریک شود، اما دید که تنهاست. هر کس که عقل در سر داشت میدانست بدونِ ابزار یا آموزشِ مناسب، زندگی در طبیعتِ وحشی دستکمی از حکمِ اعدام ندارد.
فلوریا ادامه داد: «تا این لحظه، اونقدر وقتتون رو برای گریه کردن به حالِ چیزایی که از دست دادید تلف کردید که برای همهچیز به یه نژادِ دیگه وابسته شدید. غذا، سرپناه، امنیت و حتی آموزشِ بچههاتون.
«نمیتونم مجبورتون کنم با هم بسازید، اما اگه بخواید به جای آدم مثل حیوونای خونگی رفتار کنید، کاری میکنم که دقیقاً همونطور باهاتون رفتار بشه.»
تیستا که تنها چهار سال از بیدارشده بودنش میگذشت و هیچ آموزشِ نظامیِ رسمیای ندیده بود، میدانست ضعیفترین فردِ گروه است؛ حتی ضعیفتر از کویلا که با وجودِ توانِ فیزیکیِ تقریباً به همان اندازه ضعیفش، دستکم هستهای بنفش داشت.
تمامِ چیزهایی که تیستا بهصورتِ خودآموز از شمشیربازی و دفاعِ شخصی یاد گرفته بود، باعث شده بود در سفرهایش در سراسرِ پادشاهیِ گریفون زنده بماند، اما فقط به این دلیل که با حریفانی غیربیدارشده روبهرو شده بود.
تنها پس از پیوستن به لیث در دورهٔ شاگردی زیرِ نظرِ فالوئل، تیستا تمامِ آموزشهای لازم را دریافت کرد. با اینکه از برادرِ کوچکش کوتاهتر و سبکتر بود، مبارزهٔ تنبهتن رشتهای بود که تیستا در آن بیشترین مهارت را داشت.
درست مانندِ کویلا، آنقدر تمرین نکرده بود تا سلاحی متناسب با استعداد و جثهاش پیدا کند، در حالی که حتی جادوگرانِ غیربیدارشده هم باید در هنرهای رزمی مهارت میداشتند. در غیر این صورت، تمامِ جادوها و آرتیفکتهای روی موگار هم نمیتوانستند آنها را از دستِ اراذلی که با سلاحی مناسب به آنها نزدیک میشدند، نجات دهند.
با ترکیبِ کلاسهای پروفسور آیرونهلم در طولِ دو سال حضورش در آکادمیِ گریفونِ سفید و آموزشهای دفاعِ شخصیِ لیث، مهارتِ تیستا در مبارزهٔ نزدیک از بیشترِ سربازانِ پادشاهی فراتر رفته بود.
افسوس که چنین آموزشی تنها در برابرِ حریفانِ انسانیِ غیربیدارشده و بدونِ سلاحهای افسونشدهٔ قدرتمند به او برتری میداد. جانوران هم جادوی همجوشی داشتند و توانِ فیزیکیشان از بیشترِ انسانها بالاتر بود، در حالی که یک حریفِ ماهر با سلاحی که میتوانست زرهش را بشکافد، بهراحتی تیستا را دور نگه میداشت.
به همین دلیل بود که هم فالوئل و هم لیث مجموعهٔ گستردهای از سلاحها را به او داده بودند، به این امید که در میانِ آنها چیزی مناسبِ خودش پیدا کند. تنها مشکلِ این کار، پیدا کردنِ یک موقعیتِ نبردِ واقعی بود که بتواند آنها را به کار بگیرد.
هرچقدر هم که قضیه را جدی میگرفت، مبارزهٔ تمرینی همیشه حسی ساختگی داشت و هر سلاحی کموبیش همان حس را به او میداد. از این رو تیستا تصمیم گرفته بود چند مأموریت انجام دهد که در هر کدام تعدادِ محدودی دشمن وجود داشت.
اولوا رُخ و بودیا نیدهوگ کنارش میجنگیدند و مراقب بودند حریفانِ کافی برای خطرناک شدنِ نبرد باقی بگذارند، اما نه آنقدر زیاد که آشوبِ میدان مانع شود در صورتِ نیاز به کمک متوجهش شوند.
در هر مأموریت، تیستا از سلاحِ متفاوتی استفاده میکرد، با این حال حتی پس از قتلعامِ چند قبیله از هیولاها، حس نمیکرد پیشرفتی کرده باشد.
بودیا در حالی که بدنِ مارمانندش را دورِ همراهانش میپیچید تا هنگامِ استراحت از آنها در برابرِ حملاتِ غافلگیرانه محافظت کند، گفت: «خیلی نگرانش نباش. تو هنوز خیلی جوونی و همین الانش هم به یه هستهٔ فیروزهای رسیدی.»
«دههها طول کشید تا به هستهٔ آبیِ روشن برسم و حتی بیشتر از اون زمان برد تا دگردیسی به هیئتِ دورگه رو یاد بگیرم، اونم بعد از اینکه بارها فقط به خاطر اینکه حریفم انگشتِ شست داشت، تحقیر شدم.
«دیگه از این نگم که عادت کردن به داشتنِ بازو چقدر برام سخت بود.»
اولوا گفت: «منم همینطور.» به هیئتِ انسانیاش درآمد. شبیه زنی در اوایلِ سیسالگی شد؛ با حدودِ ۱٫۷۶ متر قد و موها و چشمانی بلوندِ گندمی. پوستش تهرنگِ برنزیِ چنان روشنی داشت که زیرِ نورِ خورشید طلایی به نظر میرسید.
«اولش، جانورانِ امپراطور هم برای محافظت و هم برای حمله به بدنهای قدرتمندشون تکیه میکنن، اما این فقط در برابرِ دشمنهای احمقی جواب میده که تو فضاهای باز میمونن. وقتی مبارزه به داخلِ شهر یا زیرِ زمین کشیده میشه، اندازهمون فقط مایهٔ دردسره.
«بماند که هیئتهای ما اصلاً برای انجامِ هر نوع مهارتِ دست یا جادوآهنگری مناسب نیست. برای همهٔ ما لحظهای میرسه که باید اول دگردیسی رو تمرین کنیم و بعد به یه بدنِ ریزهمیزه عادت کنیم.
«سی سالِ دیگه یه جنگجوی شگفتانگیز میشی، از این بابت مطمئنم.»
این حرفها تیستا را هم خوشحال کرد و هم ترساند.
«فکر کنم باید بگم ممنون. میدونی، هنوز برام سخته این واقعیت رو بپذیرم که یه بیدارشدهام. برای انسانها، بیستویکساله بودن یعنی رسیدن به سنِ ازدواج، شروعِ جستوجو برای همسر و شاید هم بچهدار شدن. اما برای بیدارشدگان، من بهزور یه بچهام.
«شما جوری از سی سال حرف میزنید که انگار دو سه ماهه، در حالی که من حتی نمیدونم تا اون موقع پدر و مادرم زنده هستن یا نه.» تیستا با این فکر که ممکن است خانوادهاش پیش از آنکه وقت کند ارزشش را به آنها ثابت کند بمیرند، آهی کشید.
«میدونم برای انسانها سخته. یکی از دوستانم یه بار بهم گفت اعضای نژادِ شما تازه زمانی میفهمن بیدارشده بودن یعنی چی که تمامِ کسانی رو که شما رو نه به چشمِ یه بیدارشده، بلکه به چشمِ یه انسان میشناختن از دست بدید. تا اون لحظه، اسیرِ توهمِ داشتنِ یه زندگیِ عادی هستید.»
تیستا به این حرفها فکر کرد و به حقیقتشان پی برد. در عینِ حال دلش هم آشوب شد.
تیستا پرسید: «من اینطور حس میکنم یا واقعاً چشمههای مانای زیادی این اطراف نیست؟» مناطقِ مأموریتشان را همهجا گشته بود، اما هنوز حتی یکی هم پیدا نکرده بود.
از اینکه فهمید واژهٔ چشمهٔ مانا در زبانهای دیگر هم وجود دارد، حسابی غافلگیر و خوشحال شد. با خود فکر میکرد آیا در آن زبانها هم دقیقاً همین معنی را میدهد و بیدارشدگان چه تصوری از آنها دارند.
«اونا ذاتاً کمیابن. برای چی یکی میخوای؟» بودیا و اولوا متوجهِ تلاشِ دستپاچهٔ تیستا برای عوض کردنِ بحث شدند، اما تصمیم گرفتند پاپیچش نشوند.
«برادرِ کوچیکم همین الانش هم به هستهٔ آبیِ روشن رسیده. با تمرینِ انباشت روی یه چشمهٔ مانا، میتونم پیشرفتم رو تندتر کنم و قویتر بشم.» با وقاحت دروغ میگفت.
اولوا گفت: «این احمقانهترین ایدهایه که تا حالا شنیدم. از عجله کردن هیچچیزِ خوبی درنمیاد و کاملاً مطمئنم خودت هم اینو میدونی. هدفِ اصلیت چیه؟»
«منظورت چیه؟» تیستا واقعاً گیج به نظر میرسید. نه به این خاطر که نقشهٔ پنهانی نداشت، بلکه چون مطمئن بود هیچکس با چنین سؤالِ سادهای شک نمیکند که او یک برجِ جادو دارد.
بودیا خُرناسی کشید و از سوراخهای بزرگِ بینیاش غبارِ رقیقی بیرون زد که بهسرعت زیرِ گرمای خورشید محو شد. گفت: «خودتو برامون به اون راه نزن، بچه. همهٔ بیدارشدگان ارزشِ چشمههای مانا رو میدونن. فکر میکنی اونقدر احمقیم که نقشهشون رو نکشیده باشیم؟»
«چرا باید این کار رو بکنید؟ این اتلافِ وقته. منظورم اینه که آره، اگه یه چشمهٔ مانا واقعاً قوی باشه ممکنه کریستالِ مانا تولید کنه، اما بیشترشون بهجز برای تمرین هیچ فایدهٔ دیگهای ندارن.» تعجبِ صادقانهٔ تیستا جانورانِ امپراطور را ماتومبهوت کرد.