چپتر 1208: کارهای ناتمام (بخشِ ۴)

«خب، نکتهٔ مثبتش اینه که دارم آشپزی یاد میگیرم و با اینهمه وقت گذروندن با هم، جفتمون خیلی سریعتر از حالتِ عادی داریم خوب میشیم.» سولوس با هولوگرامهایش، هم نیروهای زندگیِ لیث و هم هستهٔ نیروی برج را به تصویر کشید.

اولی تقریباً بهطورِ کامل روی هم منطبق شده بود، در حالی که دومی کمتر تار بود و اجازه میداد نگاهِ دقیقی به آن بیندازند.

پیچیدگیِ هستهٔ نیروی برج هنوز گیجشان میکرد، اما لیث و سولوس امیدوار بودند با مطالعهٔ آن، روشی را که منادیون برای پیوند زدنِ سولوس با آرتیفکت به کار برده بود بفهمند و راهِ معکوس کردنِ این روند را یاد بگیرند.

چند روز بعد، حوصلهٔ لیث آنقدر سر رفته بود که با فریا تماس گرفت تا ببیند آیا در حاشیه چیزی دربارهٔ وضعیتِ سولوس فهمیدهاند یا نه. در طولِ دورانِ نقاهتش، فریا و کویلا را در جریانِ خوابِ سولوس و ملاقات با سیلوروینگ گذاشته بود.

فریا در حالی که عرقِ تمرینش را پاک میکرد، گفت: «ببخشید لیث، ولی وضعِ نالروند از تو هم بدتره. اما حالا که موروک این دوروبر نیست، میتونم بهت بگم همهمون فکر میکنیم اینکه سایهٔ منادیون از جواب محافظت میکنه، یعنی قبل از مرگش راهِحلی پیدا کرده بوده.»

لیث سر تکان داد: «منطقیه. با توجه به چیزایی که دربارهٔ منادیون فهمیدیم، احتمالاً این رویه رو ساخته بوده تا جلوی تکرارِ اتفاقی رو که برای شوهرش ثرین افتاد بگیره.

«از اونجا که هستهٔ یه آدمِ در حالِ مرگ همیشه ترک میخوره، حتماً این موضوع رو در نظر گرفته. ما باید هر چی میتونیم دربارهٔ منادیون بفهمیم. شاید بعضی از یادداشتهاش رو برای یکی از شاگرداش گذاشته باشه یا حداقل چندتا سرنخ.

«سیلوروینگ گفت که منادیون شاگردای زیادی داشته و همهشون داخلِ برج زندگی میکردن. احتمالش زیاده که یک یا چند نفرشون حتی تو این پروژه بهش کمک کرده باشن.»

فریا گفت: «حرفش آسونه. منادیون یه شخصیتِ افسانهایه. تقریباً همهٔ خاندانهای باستانی که جادوآهنگری میکنن، حتی ارناسها، ادعا میکنن که یکی از اجدادشون پیش اون آموزش دیده.

«البته همهش چرنده. حداقل در موردِ ما که اینطوره. میتونم از بابا بخوام شایعات رو بررسی کنه، ولی با این اوضاع، مگه اینکه دلیلِ خوبی بهش بدم، وگرنه وقتِ زیادی برای این کارِ بیهوده نمیذاره.»

«از هیچی بهتره، ممنون.» لیث تماس را قطع کرد و برای اولین بار پس از نزدیک به یک هفته، از نشاطبخشی استفاده کرد.

طبق گفتهٔ سولوس، نیروی زندگیاش از چند روز پیش کاملاً بهبود یافته بود، اما از آنجا که پای جانش در میان بود، لیث تمایلی به پذیرشِ خطراتِ غیرضروری نداشت. ابتدا ترکهای بخشِ انسانیاش را بررسی کرد و هیچ تغییری در وضعیتشان ندید.

حتی از پنجره به بیرون نگاه کرد و در همان حال بینشِ مرگ را رها کرد تا مطمئن شود که وضعیتش بدتر نشده است. پس از دیدنِ پژمردنِ گیاهان، خرد شدنِ سنگها و مرگِ همسایهٔ جانورِ جادوییاش به دفعات در عرضِ چند دقیقه، با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد.

بینشِ مرگ، در نبودِ واژهای بهتر، نفرینی بود که از زمانِ فدا کردنِ طولِ عمرش برای نجاتِ جانِ محافظ پس از حملهٔ بالکور، به آن دچار شده بود. از آن روز به بعد، مگر اینکه لیث برای مهارش تمرکز میکرد، بینشِ مرگ دنیای اطرافش را به کابوسی هولناک تبدیل میکرد.

هنوزم مثلِ اولین باری که تجربهش کردم افتضاحه، ولی حداقل میتونم با این سطح از فشارِ روانی کنار بیام.

یا حداقل اینطور فکر میکرد، تا اینکه چشمش به غذایی که داشت آماده میکرد افتاد.

سبزیجات کپک زدند، گوشت گندید و کرمها با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد، روی آن ظاهر شدند. لیث چشمانش را بست و پیش از باز کردنِ دوبارهشان، چند نفسِ عمیق کشید. همهچیز مرتب بود، اما اشتهایش کور شده بود.

سپس برای هر عنصر یک طلسمِ جادوی روزمره اجرا کرد و جادوی تاریکی را برای آخر گذاشت. تنها پس از اینکه مطمئن شد به آشوب تبدیل نمیشود، دوباره به هیئتِ انسانیاش دگردیسی کرد.

سولوس پرسید: «حالت چطوره؟»

لیث گفت: «خیلی بهترم. بیصبرانه منتظرم دوباره جادو تمرین کنم.»

«یا اینکه میتونیم برگردیم پادشاهیِ گریفون. اگه یه اقیانوس بینِ ما و سیلوروینگ فاصله بیفته، خیلی راحتتر میتونم استراحت کنم.»

«نمیدونم. از وقتی رسیدیم اینجا کارِ زیادی نکردم و اونطور که زوثِ نوئه میگفت، ما سه نفر روی هم اونقدر امتیازِ شایستگی جمع کردیم که بتونیم چیزای خوبی گیر بیاریم.» لیث اهمیتِ زیادی به کریستالها نمیداد، اما نیازِ مبرمی به فلزهای افسونشده داشت.

لیث و سولوس بقیهٔ عصر را به تمرینِ استادیِ نور گذراندند تا اینکه همراهانشان از وظایفِ مربوطهشان برگشتند.

جنگیدن در خطِ مقدم تیستا را روزبهروز سرسختتر میکرد و داشتنِ همراهانِ ارزشمندی که مراقبش بودند، به او اجازه میداد از هر اشتباهی که میکرد درس بگیرد. او هنوز در استفاده از تکتکِ سلاحهایی که بشر تا به حال ساخته بود افتضاح بود، اما استادیاش در تخصصِ جادوگرِ نبرد با هر مبارزه پیشرفت میکرد.

او در حالی که غذایش را میبلعید گفت: «خوشحالم که اومدیم جیرا. اینجا فقط بیدارشدهها و جانورانِ امپراطور هستن. برای اولین بار تو زندگیم، من فقط یه آدمِ عادیام چون همهٔ بیدارشدهها خوشقیافهن و جانورانِ دگردیسیکرده هم که فوقالعاده زیبان.

«وقتی برگشتیم خونه، دلم میخواد بیشتر با آدمای شورا بگردم. حداقل اونجا کسی بهخاطرِ قدرتها یا ظاهرِ فیزیکیم مزاحمم نمیشه.»

لیث گفت: «خوشحالم میشنوم حداقل به یکیمون داره خوش میگذره. فردا میخوام برم پیشِ شهردار و دربارهٔ پاداشهامون ازش بپرسم. میخواید چیزِ خاصی براتون درخواست کنم؟»

فلوریا با لبخندی بر لب گفت: «من همین الانشم تمامِ کریستالهای مانا و اوریکالکومی که نیاز دارم رو تو خونه دارم. آدامانت برام حروم میشه، پس راحت باش و سهمِ من رو هم بردار.»

با اینکه مجبور شده بود به قدیمیترین ترفندِ گروهبانهای آموزشی متوسل شود و خودش را به موجودِ بیرحمی تبدیل کند که نیروهای تازهکار از او متنفر بودند، اما از نتایج راضی بود.

او به مردمی که در محلهٔ انسانها زندگی میکردند یک دشمنِ مشترک داده بود که سختیهای یکسانی را به آنها تحمیل میکرد. این کار به آنها اجازه داد تا با یکدیگر همدلی کنند.

این موضوع در کنارِ به اشتراک گذاشتنِ وعدههای غذایی که بهسختی به دست میآمد و سدِ زبانی که با هر درس فرو میریخت، رفتهرفته داشت گروهی از پناهندگان را به یک جامعه تبدیل میکرد.

تیستا گفت: «داداش کوچولو، اگه اوریکالکوم و کریستالهایی که برای آزمایشهام لازم دارم رو بهم بدی، میتونی سهمِ من رو هم برداری. تا وقتی که حداقل یه هستهٔ آبی و تجربهٔ خیلی بیشتری تو ساختوساز به دست بیارم، آدامانت برای منم حروم میشه.»

پس از صرفِ غذا، همه به خواب رفتند و روزِ بعد لیث مستقیم به دفترِ زوث رفت تا سفارشِ خود را ثبت کند.

«آدامانت؟» سرِ میمونیِ نوئه توانست همانقدر ماتومبهوت به نظر برسد که هر حاکمِ عاقلی پس از شنیدنِ چنین درخواستی به نظر میرسید. «ببین پسرم، نمیخوام ناسپاس باشم، ولی اینطوری هم نیست که تو بهجز خوابیدن کارِ زیادی کرده باشی.»

لیث با خشم جواب داد: «من حینِ انجامِ وظیفه مجروح شدم! اگه حرفم رو باور نمیکنی میتونی از اولوا یا بودیا بپرسی.»

«مسئله بیاعتمادی نیست، بلکه پاداشِ یه مأموریتِ واحد به میزانِ سختیش بستگی داره. تو با یه مسخشدهٔ خیمهشبباز روبهرو شدی، نه یه باستانی.» نوئه چند شمشِ آدامانت به لیث داد که هر کدام حدودِ ۲ کیلوگرم وزن داشتند.