چپتر 1210: ترفندِ فالوئل (بخشِ ۲)
چپتر 1210: ترفندِ فالوئل (بخشِ ۲)
زوت پاسخ داد: «مبارزه با کسی که تمامِ قدرتِ یه چشمهٔ مانا رو در اختیار داره کارِ خیلی سختیه، اما اگه انزوای کولگا کشفِ وحشتهاش رو اونقدر به تأخیر نمینداخت که میرانو بتونه آیینش رو کامل کنه، این کار عملی میشد.»
«ببین، اون چیزی که بالای شهر شناوره، هم منبعِ قدرتِ ساکنانِ کولگاست و هم یه وسیلهٔ دفاعیِ مؤثر. آیینِ میرانو یه جوری عنصرِ نور رو کاملاً از عنصرِ تاریکی جدا میکنه و نور رو به شکلِ یه خورشید انباشته میکنه.
«این آیین همچنین هم هستههای مانا و هم نیروهای زندگیِ همهٔ مردمِ داخلِ کولگا رو ترک انداخته و اونا رو هم زندانی و هم بردهٔ میرانو کرده. تا زمانی که نزدیکِ خورشیدِ ممنوعه بمونن، این ترکها بهشون اجازه میده انرژیِ اون رو جذب کنن.
«اون مردم میتونن دویست سال عمر کنن و تا لحظهٔ مرگشون ظاهرِ جوونشون رو حفظ کنن. اونا بیمار نمیشن و هر زخمی تقریباً فوراً درمان میشه.
«علاوه بر این، ترکِ هستههاشون به آیین اجازه میده تا تواناییهای جادوییشون رو فراتر از حدِ معمولشون تقویت کنه و به همه حداقل یه هستهٔ سبز بده. از طرفِ دیگه، این هیولاسازی نه تنها به قربانیهای مداوم نیاز داره، بلکه فرار رو هم برای مردمِ کولگا غیرممکن میکنه.
«بیرون از محدودهٔ اثرِ خورشید، اونا تو چند دقیقه میمیرن. برای همینه که مردم شورش نمیکنن. متوقف کردنِ آیین با خودکشی فرقی نداره. در موردِ شورا هم، ما مداخله کردیم.
«مشکل اینه که درست همونطور که خورشید ساکنانِ کولگا رو تغذیه میکنه، بقیه رو مسموم میکنه. این خورشید باعثِ مسمومیتِ مانا و پیریِ زودرس تو کسایی میشه که بدنهای عادی دارن.
«هر بار که به شهر حمله میکنیم، باید با قدرتِ چشمهٔ مانا که نوادگانِ میرانو هنوز کنترلش میکنن و همچنین با زمان بجنگیم. هر چی بیشتر خودمون رو در معرضِ خورشید قرار بدیم، ضعیفتر میشیم.
زوت گفت: «بدتر از همه اینه که همهٔ ساکنانِ کولگا با جونشون از شهر محافظت میکنن. جنگیدن با یه ارتش از جادوگرها، یه چشمهٔ مانا و همزمان تحملِ اثراتِ خورشیدِ ممنوعه، همیشه باعثِ شکستِ ما شده.»
«ما پیشاهنگهای زیادی رو فرستادیم تا اطلاعاتِ لازم برای ترورِ حاکمِ شهر رو جمعآوری کنن، اما به خاطرِ خورشید، اونا قبل از اینکه مجبور به فرار بشن وقتِ کافی برای انجامِ کارشون ندارن. بدتر از اون، زبانِ کولگا در طولِ زمان به فراموشی سپرده شده.
«ما میتونیم دگردیسی کنیم تا خودمون رو جای بومیها جا بزنیم، اما سدِ زبانی یاد گرفتنِ چیزای مهم رو برامون غیرممکن میکنه.
«ما بهت نیاز داریم چون به لطفِ نیروی زندگیِ ترکخورده و هستهٔ بیدارشدهات، شاید بتونی عنصرِ نور رو بدونِ آسیب دیدن جذب کنی و در همون حال از نشاطبخشی برای کند کردنِ مسمومیتِ مانا استفاده کنی.
«علاوه بر این، به لطفِ سنجاقت، ثابت کردی که میتونی حتی به زبانِ مسخشدگانِ خیمهشبباز هم حرف بزنی. زبانِ کولگا نباید مشکلی برات باشه. همونطور که اول گفتم، این مأموریت دقیقاً برای تو ساخته شده.» زوت مکثی کرد و منتظرِ پاسخِ لیث ماند.
لیث پرسید: «دقیقاً میخواید چیکار کنم؟»
«ما یه جنگجو نمیخوایم، یه جاسوس میخوایم. چند تا سؤال هست که قبل از اینکه بتونیم راهی برای خلاص شدنِ همیشگی از شرِ کولگا پیدا کنیم، باید جواب داده بشن. اول اینکه، ما هرگز نفهمیدیم حاکمِ شهر چطور کنترلِ به این دقیقی روی چشمهٔ مانا داره.
«این کار باعث میشه استفاده از انرژیِ جهان برای چیدنِ آرایههامون برامون غیرممکن بشه. گنبدِ طلایی که میبینی با کریستالهای مانا تغذیه میشه و هر بار که از کار میافته، شهر بزرگتر میشه. به لطفِ نظارتهامون میدونیم که این نه یه طلسمِ ممنوع محسوب میشه و نه یه آرایه.
«دوم اینکه، باید از جزئیاتِ آیین مطلع بشیم. فقط کافیه یک بار مختلش کنیم تا خورشیدِ ممنوعه فروبریزه. بدونِ اون، حاکمِ شهر به همراهِ تمامِ زیردستانش میمیره.»
«سوم، مسئلهٔ اونهمه انرژیِ تاریکیِ تولیدشده از آیین در میونه که برای پایدار نگهداشتنِ نامردگان استفاده نمیشه. اصلاً نمیدونیم برای ساختِ آرتیفکتها به کار میره یا ذخیره میشه تا بهعنوانِ آخرین حربهٔ تهاجمی ازش استفاده کنن.»
زوث گفت: «چنین تودهٔ انرژیای نمیتونه دود بشه و به هوا بره و اگه همهاش یکجا رها بشه، ممکنه عواقبِ وحشتناکی داشته باشه.»
لیث سر تکان داد و گفت: «میفهمم. میخواید همراهانم رو با خودم ببرم یا میخواید تنها برم؟»
«صادقانه بگم. دلم میخواد با هم برید. اونا همگی بیدارشده هستن، همهشون سنجاق دارن، و با حرکتِ گروهی میتونید همزمان منطقهٔ خیلی بیشتری رو پوشش بدید. کولگا اونقدر بزرگه که هفتهها طول میکشه تا یک نفر بتونه حتی ذرهای اطلاعات جمع کنه.»
«اما اگه میشد سنجاقهای همراهانتون رو به دیگران داد، ترجیح میدادم بیدارشدههای قویتری رو بفرستم. هرچه هستهشون قویتر باشه، یک نفر میتونه زمانِ بیشتری در برابرِ اثراتِ خورشیدِ ممنوعه مقاومت کنه، پیش از اینکه مجبور بشه کولگا رو ترک کنه یا آسیبِ دائمی ببینه.»
لیث سنجاقش را به نوئه داد، اما وقتی هر کدامشان حرف میزدند، فقط کلماتی نامفهوم میشنیدند.
زوث پس از پسدادنِ سنجاق گفت: «همونطور که میترسیدم. نشان خوردهن.»
«تصمیم با شماست که پیشنهادم رو بپذیرید یا رد کنید. قبل از جوابدادن، این رو در نظر بگیرید. خورشیدِ ممنوعهٔ کولگا ممکنه ترکهای نیروی زندگیتون رو ترمیم کنه یا دستکم بخشی از طولِ عمرِ ازدسترفتهتون رو بهتون برگردونه.»
«بههرحال، ترکهای شما ناشی از آیین نیست، بنابراین اثراتِ درمانیِ جادوی ممنوعه ممکنه به شکلِ متفاوتی نسبت به ساکنانِ کولگا روتون تأثیر بذاره. چیزی که به شما پیشنهاد میدم فقط آدامانت نیست، بلکه فرصتِ تجربهٔ درمانی بر پایهٔ جادوی ممنوعهست که شورا تأییدش کرده.»
لیث پرسید: «اگه خورشید ترکهام رو بزرگتر کنه یا سنجاق کار نکنه چی؟»
زوگ در حالی که شمشهای آدامانت را به گروههای دوتایی تقسیم میکرد، پاسخ داد: «اونوقت آزادید هر لحظه که احساس کردید مشکلی وجود داره مأموریت رو رها کنید و پیشپرداختتون رو هم نگه دارید.»
«دوتا پیشاپیش و دوتای دیگه برای هر معمایی که گروهتون بتونه حل کنه.»
لیث گفت: «بهش فکر میکنم.» او با ذهنی چنان درگیر از دفترِ شهردار بیرون رفت که شمشهای آدامانتی را که برای گرفتنش آمده بود، تقریباً فراموش کرد.
تقریباً.
پس از گذاشتنِ آنها داخلِ بُعدِ جیبیاش، به خانه وارپ کرد، سولوس را به هیئتِ برجش درآورد و برای اطمینان، مجموعهای اضافی از آرایهها چید.
لیث پس از در میان گذاشتنِ تمامِ جزئیاتِ مأموریت با دخترها گفت: «کدوم ساختهشده برای من، ارواحِ شکمم! دلیلِ واقعیِ اینکه فالوئل منو فرستاد اینجا همینه. حالا میفهمم چرا قبل از اینکه ماهیتِ آزمونِ خردم رو تعیین کنه، میخواست اونهمه چیز دربارهٔ من و مصیبتهام بدونه.»
فلوریا سر تکان داد و گفت: «آره، کاملاً منطقیه. اون از ترکهای نیروی زندگیِ تو و هستهٔ مانای سولوس خبر داره. شما دوتا با هم هیچ فرقی با ساکنانِ کولگا ندارید. حتی اگه میخواستید، شاید میتونستید اونجا زندگی کنید.»
تیستا گفت: «من شمشِ خودم رو شرط میبندم که لیگین از همون اول هدفِ واقعیِ این سفر رو میدونست. وگرنه نه سنجاقی برای سولوس آماده میکرد و نه اونا رو اینقدر قوی میساخت.»
لیث غرید: «این هیچ فرقی با یکی از مأموریتهایی که پادشاهی بهم میداد نداره. نمیتونم بدونِ اینکه تو آزمونم مردود بشم و فالوئل اخراجم کنه، پا پس بکشم. واقعاً فکر میکرد دستش رو تو همچین نقشهٔ سادهای نمیخونم؟»