چپتر 1211: زیرِ دریا (بخشِ ۱)
چپتر 1211: زیرِ دریا (بخشِ ۱)
سولوس گفت: «مثلِ همیشه داری نیمهٔ خالیِ لیوان رو میبینی. امتحان کردنش خطری نداره. همونطور که زوث گفت، با دیدنِ اولین نشونهٔ دردسر میتونیم بریم. تازه، اگه این واقعاً تلاشی برای راه انداختنِ یه مصیبت باشه، همین الانش هم شکست خورده.»
«مصیبتهای جهانی فقط با خواستنِ تو اتفاق نمیافتن. نکتهٔ آخر و مهمتر از همه اینکه، میخوام به مهربونیِ فالوئل باور داشته باشم. اگه ما رو فرستاده اینجا، به خاطرِ اینه که امیدوار بوده با کمک به جیرا بتونیم به خودمون هم کمک کنیم.»
«خورشید ممنوعه روی جفتمون تأثیر میذاره و حتی اگه وضعیتِ هر کدوممون رو درمان نکنه، دانشِ بینهایت ارزشمندی دربارهٔ جادوی ممنوعه بهمون میده که بدونِ ارتکابِ جرمهای وحشتناک نمیتونستیم به دستش بیاریم.»
لیث جواب داد: «و تو هم مثلِ همیشه داری نیمهٔ پرِ لیوان رو میبینی. در موردِ مصیبت حق با توئه، اما مشکل اینه که من دلم نمیخواد راه بیفته چون نمیخوام بمیرم، پس خطرش هنوز سرِ جاشه.»
«دلیلش برای فرستادنمون به اینجا هر چی که باشه، از اینکه بازیچه بشم متنفرم. باید میاومد پیشم و همهچیز رو تو روم میگفت. تنها چیزی که توش تفاهم داریم اینه که از دست دادنِ فرصتِ بررسیِ تأثیراتِ جادوی ممنوعه نهایتِ حماقته.»
«اودی، جنون آرتان، همشون برای کار کردن به یه آدمِ سالم نیاز دارن، در حالی که نیروی زندگیِ من همین الانش هم ترک خورده. نمیتونم این احتمال رو نادیده بگیرم که اگه وضعیتم باعثِ عوارضِ جانبی با اینجور رویهها بشه، ممکنه تمامِ برنامهریزیهامون بیفایده بشه.»
سولوس پوزخند زد: «آره، واقعاً. فالوئل باید روراست میبود، درست همونطوری که تو تو تمامِ عمرت بودی.»
حرفهایش دخترها را به خنده انداخت و لیث را از قبل هم گرفتهتر کرد.
«شاید فالوئل برات تله گذاشته باشه، اما یه راهِ فرار هم برات گذاشته. اگه نمیخوای این کار رو بکنی، میتونیم فقط بریم داخل، چند دقیقه بمونیم و بعدش بیایم بیرون. اگه ادعا کنی که دچارِ عوارضِ جانبی شدی، هیچکس نمیتونه حرفت رو زیرِ سؤال ببره، حتی فالوئل.»
سولوس گفت: «میتونی حتی بدونِ تلاش کردن از آزمون بگذری. خرد اینجوری کار میکنه. قضیه این نیست که همیشه ده قدم جلوتر باشی یا یه برگِ برنده تو آستینت داشته باشی. این چیزا کمک میکنن، اما چیزی که واقعاً مهمه اینه که با فرصتهایی که بهت داده میشه چیکار میکنی.»
لیث از تیستا و فلوریا پرسید: «شما هم میخواین بیاین؟»
تیستا سر تکان داد: «ترجیح میدم نیام. تو این چند روزِ گذشته اونقدر وحشت از طاعونِ جیرا دیدم که تنها چیزی که میخوام اینه که برگردم خونه و از آرامشِ پادشاهی گریفون لذت ببرم تا از بیحوصلگی بمیرم.»
«با این حال قرار نیست تنهات بذارم، برادرِ کوچولو.» او را بغل کرد. از این فکر که آنچه او را تا عمقِ وجود شوکه کرده بود، تنها بخشِ کوچکی از چیزهایی بود که برادرش برای تبدیل شدن به یک جادوگرِ اعظم در این سنِ کم با آنها روبهرو شده بود، به خود لرزید.
فلوریا گفت: «باید به یه برنامهٔ اضطراری فکر کنیم.» او حتی به این ایده فکر هم نمیکرد که بگذارد لیث بدونِ اینکه او هوایش را داشته باشد، به لانهٔ زنبوری به اندازهٔ یک شهر گمشده لگد بزند. «سولوس ممکنه بارِ روی دوشت رو کمتر کنه، اما ممکنه بدترش هم بکنه.»
«ما نمیدونیم که آیینِ جادوی ممنوعه با شما دو تا مثلِ یه فردِ واحد رفتار میکنه یا دو شخصِ متفاوت. تو حالتِ اول، باید بتونی تا هر وقت که لازمه آیین رو تحمل کنی، وگرنه ممکنه در واقع مجبور بشی حتی سریعتر از یه آدمِ عادی بیای بیرون.»
سولوس آهی کشید: «حق با توئه، فلوریا. نه تنها هستهام ترک خورده، بلکه نیروی زندگیام هم به خاطرِ پیوندش با برج همیشه نقطه ضعفم بوده. بدونِ چشمه مانا برای سرِ پا نگه داشتنِ نیمهٔ دیگهام، برای زنده موندن به لیث وابستهام.»
«در بدترین حالت، بهجای اینکه باری از روی دوشش بردارم، فشار روی نیروی زندگیاش رو دو برابر میکنم.»
آنها دو روزِ بعدی را روی چشمه مانایی که تیستا در طولِ مأموریتهایش پیدا کرده بود گذراندند، برای هر سناریوی قابلپیشبینی آماده شدند و ابزارهایی را که ممکن بود نیاز داشته باشند ساختند.
لیث هم از آن زمان استفاده کرد تا بدنش را به آزمایش بگذارد و مطمئن شود که نیروهای زندگیاش میتوانند حتی قدرتمندترین طلسمهایش را تاب بیاورند. تنها پس از آن بود که به رگیا بازگشتند و مأموریت را پذیرفتند.
زوتِ نوئه سر تکان داد و با مردمِ دریا تماس گرفت تا گروه را با خود ببرند. «خوشحالم که شما رو بینِ خودمون داریم. باید تا مقصدتون شنا کنید، چون باز کردنِ گامهای وارپ زیرِ آب باعث میشه شهر سیل بیاد.»
او به تیستا و فلوریا گفت: «همیشه یادتون باشه که ما شما رو برای جنگیدن به اونجا نمیفرستیم، فقط برای جمعآوریِ اطلاعات میرید. اگه فرضیهٔ من در موردِ سنجاقهای لیگین اشتباه از آب دربیاد، سدِ زبانی باعث میشه حضورتون بیفایده بشه.»
«لیث، اگه میتونی خورشیدِ کولگا رو تحمل کنی، از بینش حیات استفاده کن تا دنبالِ منبعِ نیروش بگردی. وگرنه هرچه زودتر شهر رو ترک کن. ما نیازی به قهرمان یا شهید نداریم.» نوئه دو شمشِ آدامانت بهعنوانِ پیشپرداخت به او داد و همراهشان منتظر ماند.
معلوم شد راهنمایانشان بخشی از همان گروهِ مردمِ دریا هستند که لیث در روزِ اولشان در رگیا دیده بود.
مردمِ دریا نژادی از انساننماها بودند که زیرِ آب زندگی میکردند. چهرههایی بدونِ بینی و گوش داشتند و از ستونِ فقرات و پهلوهایشان باله بیرون زده بود. فلسهای آبیِ آسمانی مردمِ دریا را از سر تا پا پوشانده بود که در ناحیهٔ شکم و کفِ دستها به سفیدیِ کمرنگی میگرایید و باعث میشد همگی همسنوسال به نظر برسند.
آنها قادر بودند از طریقِ آبششهای روی گردنشان زیرِ آب و روی خشکی نفس بکشند و از دو سوراخِ کوچک در دو طرفِ سرشان میشنیدند. لب هم نداشتند، که باعث میشد ردیفِ دندانهای مرواریدیِ داخلِ دهانشان همیشه تا حدی نمایان باشد.
دستهایشان انگشتانی پردهدار داشت که به چنگالهای کوچکی ختم میشد و به دلیلِ رنگهای روشنشان، مشخص بود که سمی هستند. زنانِ مردمِ دریا برجستگیهایی شبیه به سینه روی قفسهٔ سینه داشتند و جثهشان نسبت به مردان باریکتر بود.
با این حال، بهمحضِ اینکه خشک میشدند، به شکلی درمیآمدند که شباهتِ زیادی به انسانها داشت و تنها موهای عجیبرنگشان ماهیتِ واقعیشان را لو میداد.
رم، رهبرِ گروه، پرسید: «چقدر میدونن، زوت؟»
او زنی تپل با موهای آبیِ آسمانی بود و صدایش دوستانه به نظر میرسید، هرچند در حالی حرف میزد که آبِ در حالِ جریان در آبششهایش قلقل میکرد.
نوئه پاسخ داد: «حداقلِ لازم رو. اونا رو به تو میسپارم. به همهٔ سؤالاتشون صادقانه جواب بده. من مسئولیتِ کاملِ این مأموریت رو به عهده میگیرم.»
رم با دیدنِ انسانها نوچی کرد، اما چهرهاش خنثی ماند و گفت: «بسیار خب.»
رم گفت: «لطفاً دستهای ما رو بگیرید و به هیچ دلیلی ولشون نکنید. طلسمهای پرواز زیرِ آب کار نمیکنن، اما این واقعاً مشکلی نیست. فقط از جادوی آب همونطوری استفاده کنید که از هوا استفاده میکنید و همهچیز درست میشه.»
«بهتره الان حرکت کنیم تا زمانِ لازم برای تطبیق دادنِ طلسمهاتون رو داشته باشید و ما هم بتونیم سرعت بگیریم.»
تیستا پرسید: «چرا باید دست هم رو بگیریم؟»
رم گفت: «برای نفس کشیدن. تمامِ اون داستانهایی که میگن مردمِ دریا با بوسیدنِ انسانها و انتقالِ هوا بهشون اجازه میدن زیرِ آب بمونن، همونقدر که رمانتیک هستن، مسخره هم هستن. نه اینکه نتونیم، اما مردمِ دریا با غریبهها معاشقه نمیکنن و حتی اگه این کار رو میکردیم، حرکت با سرعتِ بالا غیرممکن میشد.»