چپتر 1216: کولگا (بخشِ ۲)

زن گفت: «نه تنها تقلاشون بیفایدهست، بلکه اگه به ما ملحق میشدن، میتونستن از همون موهبتهایی که پادشاهمون بهمون داده لذت ببرن. ما از یه چشمه به چشمهٔ دیگه لشکر میکشیدیم، اول دریاها رو فتح میکردیم و بعد خشکی رو.»

مردی که کنارش راه میرفت گفت: «موافقم. وقتی میتونیم هر دو رو داشته باشیم، چرا مجبور باشیم بین خشکی و دریا یکی رو انتخاب کنیم؟ جانوران و آدما خیلی وقته موگار رو قبضه کردن. اونا هیچ فرقی با الفها ندارن. دورهشون تموم شده ولی واسه اینکه اینو بفهمن یه اردنگی لازم دارن.»

لیث با خودش فکر کرد: پدرسوختهها! حق با من بود، لیگین و فالوئل دست به یکی کردن تا منو بکشونن اینجا. تنها سؤال اینه که آیا پدرِ تمامِ عوضیها و نوهاش سفرِ من به جیرا رو با هم برنامهریزی کردن یا اینکه از نقشهٔ همدیگه سوءاستفاده کردن.

سولوس آویزِ ارتباطی را در جیبشان فعال کرد و علامتِ وضعیتِ سفید را برای رم فرستاد و گفت: «من جای تو باشم نگرانِ اون قضیه نمیشم. یه نگاه به این بنداز.»

سولوس چیزی را که حس مانا به او نشان میداد، با لیث به اشتراک گذاشت. تکتکِ ساکنانِ کولگا لباسهای افسونشده و یک آویزِ بُعدی بر تن داشتند و در هر کدام از انگشتانشان یک حلقه نگهدارنده جادو به چشم میخورد.

وقتی گروهِ لیث متوجه شده بودند که هویتهای جعلیشان چقدر مجهز است، فکر میکردند این موضوع به نقششان بهعنوانِ دیدهبان بستگی دارد. کشفِ اینکه اینها فقط تجهیزاتِ استانداردِ مردم بود، اوضاع را حسابی پیچیده میکرد.

به خدای دویلز سولز قسم! این مأموریت نیست، یه کابوسِ زندهست.

این وضعیت ناگهان لیث را به یادِ جدِ بزرگِ بازیهای ویدیوییِ خودآزارانهای انداخت که تمرکزش به جای سرگرمی، روی زجر کشیدنِ بازیکن بود.

سولوس کلماتِ دلسوزانهای را که جامعهٔ آنلاینِ بازی در جوابِ هر انتقادی به بازیِ محبوبشان میدادند، از ذهنِ لیث بیرون کشید و گفت: «حرفهای شو، نوب. شوخی به کنار، الان میفهمم چرا حتی بیدارشدههای قدرتمند هم نتونستن این پادشاه رو، هر کی که هست، زمین بزنن.»

«اینجا همه تا دندون مسلحن، برج غیرقابلنفوذه و مزارع هم بیشتر از کاخ سلطنتی محافظت میشن. وگرنه مسموم کردنِ زمین تنها کاری بود که برای نابود کردنِ کلِ شهر لازم داشتیم.»

سولوس ادامه داد: «علاوه بر اون، مسمومیتِ مداومِ مانا و نیروی زندگی باعث میشه هیچکس جز ما نتونه قدرتِ واقعیشو به کار بگیره.»

لیث در حالی که پیوندِ ذهنی را با دخترها باز میکرد و اطلاعات را با آنها به اشتراک میگذاشت، جواب داد: «دقیقاً. مبارزه اصلاً تو گزینههامون نیست. همون لحظهای که اوضاع به هم بریزه، سرمون میریزن. مخفیکاری بهترین متحدمون تو اینجاست.»

آنها حس مانا نداشتند و نمیتوانستند بدونِ جلبِ توجه از بینش حیات استفاده کنند. هر دو مدتی به بختِ بدشان لعنت فرستادند تا اینکه دوباره خونسردیشان را به دست آوردند.

فلوریا گفت: «بسیار خب، پس باید بفهمیم پادشاه چطور چشمه رو کنترل میکنه، هر چی میتونیم دربارهٔ آیین یاد بگیریم و بفهمیم چه بلایی سرِ عنصر تاریکی که آزاد میکنه، میاد.»

«اگه اون برج یه برجِ جادو باشه، حسابی تو دردسر افتادیم. سولوس تنها کسیه که میتونه بررسیش کنه، پس باید با لیث بره اونجا. من و تیستا هم میریم دنبالِ یه کتابخونه یا یه همچین چیزی.»

«چیزی که لازم داریم اطلاعاتِ پایهست. اگه کولگا هم مثل پادشاهی کار کنه، پس ممکنه این چیزا حتی تو مدرسهها هم تدریس بشه. تنها مشکلمون اینه که نمیتونیم آدرس بپرسیم.»

لیث گفت: «یه راهی پیدا میکنید. اگه اتفاقی افتاد، با آویزم بهم زنگ بزنید. وگرنه بیاید چند ساعتِ دیگه همینجا همدیگه رو ببینیم.»

لیث پس از اینکه فهمیده بود خورشید ممنوعه نه طلوع میکند و نه غروب، برای هر کدامشان یک ساعتِ جیبی ساخته بود.

دلش میخواست پرواز کند و از راهِ هوا به برج برسد، اما بقیه فقط پیاده یا با ماشینهای پرنده جابهجا میشدند. او هیچ ایدهای نداشت که چطور باید سوارشان شود یا یکی از آنها را براند، بنابراین تنها چارهاش این بود که پیاده برود و امیدوار باشد در طولِ راه چیزِ مفیدی یاد بگیرد.

در این میان، دخترها به سمتِ دیگرِ خیابان رفتند تا محدودهٔ بیشتری را بگردند. برنامه داشتند هر بار یک حلقه از شهر را کاوش کنند. از شنیدنِ حرفهای مردم دربارهٔ شغل، فرزندان یا برنامههایشان برای آینده شگفتزده شده بودند.

همان چیزهای کوچکی که انسانها در پادشاهی نگرانشان بودند. دخترها انتظار داشتند شهروندانِ کولگا هیولاهایی تشنهبهخون باشند، اما گذشته از ظاهرشان، آدمهایی کاملاً عادی بودند.

به لطفِ شنایشان بر فرازِ شهر و حافظهٔ سولوس، لیث نقشهٔ کولگا را مثلِ کفِ دستش میشناخت. آنقدر تند راه میرفت که کسانی که ممکن بود چهرهاش را بشناسند نتوانند او را تشخیص دهند، اما آنقدر هم آرام میرفت که سولوس بتواند به هر گفتوگوی جالبی گوش دهد.

لیث بعد از اینکه برای هزارمین بار شنید مردم از جنبههای خستهکنندهٔ زندگیشان شکایت میکنند، در دلش غر زد: «چرا ما هیچوقت شانس نمیاریم آدمبدهٔ این هفته رو یه جا پیدا کنیم که داره کلِ نقشهاش رو با جزئیات توضیح میده تا بتونیم نقطهضعفهاش رو مستقیم از دهنِ خودش بشنویم؟»

سولوس جواب داد: «چون تو دنیای واقعی هیچکس اینقدر احمق نیست. ولی عوضش یه دستورپختِ کاری شنیدم که دلم میخواد برام درستش کنی.»

برای رسیدن به برج از میانِ حلقههای ساختمانی، باید در یک خطِ مستقیم حرکت میکردند. جادههایی که مناطقِ مختلفِ شهر را به هم وصل میکردند کاملاً سنگفرش بودند و این مسیر را آسانتر هم میکرد.

با این حال، زمانِ زیادی طول کشید تا لیث پیاده به مقصد برسد، چون اصلاً نمیدانست چطور باید درخواستِ سواری کند بدون اینکه کلمهٔ «نفوذی» روی پیشانیاش حک شود.

زمینهای کشاورزی بخشِ عمدهای از مساحتِ کولگا را در بر میگرفتند و کیلومترها وسعت داشتند. در طولِ مسیر، لیث و سولوس متوجه شدند که آدمهای زیادی در مزارع کار میکنند و با استفاده از جادو، هم به دامها و هم به گیاهان میرسند.

آنها از جادوی زمین برای شخمزدنِ مزارع استفاده میکردند و خاکِ سطحی را به اعماق میفرستادند تا قوتش کشیده نشود. با جادوی آب، آبِ شیرین پدید میآوردند و با جادوی نور و تاریکی، بهترتیب بیماریها و انگلها را درمان میکردند.

لیث با خودش فکر کرد: «جالبه. با وجودِ اینکه هستههاشون خیلی قویتره، این آدما دقیقاً مثل کارگرای مزرعهٔ بابا از تواناییهاشون استفاده میکنن، در حالی که میتونستن با ابزارهای جادوآهنگریشده نتیجههای خیلی بهتری بگیرن.»

سولوس تأمل کرد: «فکر کنم بعد از غذا، دومین چیزی که خیلی کمبودش رو دارن منابعه. از وقتی رسیدیم اینجا، هیچ وسیلهٔ پیچیدهای ندیدم. ماشینها فقط یه تیکه فلزن با افسونهای ساده و همین قضیه در موردِ تجهیزاتِ استانداردی که تنِ همهست هم صدق میکنه.

حلقههای نگهدارندهٔ جادوشون از ردهٔ ۳ جادو بالاتر نمیره و هیچکدوم از سلاحهایی که دیدیم کریستالِ مانا ندارن. احتمالاً فلزهای افسونشده رو برای واحدهای نخبه نگه میدارن و بقیه مجبورن به همون آهنِ سیاه و لباسهای افسونشده قناعت کنن.»

در طولِ مسیر، کشاورزانِ خیلی کمی از جا بلند شدند تا به لیث نگاه کنند و حتی همانها هم توجهی به او نشان ندادند. ترجیح میدادند روی کارشان تمرکز کنند تا زودتر تمامش کنند و هرچه سریعتر به خانه برگردند.

در طولِ راه، سولوس متوجهِ چند گروهِ کوچک از مردم شد.

زنی با چهرهای وحشتزده از یکی از کارگرانِ مزرعه پرسید: «خواهش میکنم بهم بگو خطرِ یه قحطیِ دیگه در کار نیست.» از روی شکمِ برآمده و دو نیروی زندگیاش میشد فهمید که باردار است.

مرد گفت: «نگران نباشین خانم. این فصل باید محصولِ پرباری داشته باشیم. منم یه شیطونِ کوچولو تو راه دارم و این دفعه، اگه خدایان بهمون رو نشون بدن، میتونیم درستوحسابی بزرگشون کنیم.»

زن با شنیدنِ این حرفها از سرِ شوق گریه کرد، اما همین حرفها چند سؤال در ذهنِ لیث به وجود آورد.