چپتر 1219: فداکاری‌ها (بخشِ ۱)
چپتر 1219: فداکاری‌ها (بخشِ ۱)
تصویری که در نمایش نشان داده میشد، قاتل را بهشکلِ هیولایی معمولی ساختهشده از سایهها به تصویر میکشید که آنقدر بزرگ و ترسناک بود که هیچ آدمِ عاقلی نمیگذاشت به خانهاش نزدیک شود، چه رسد به اینکه او را بهعنوانِ شاگردش بپذیرد.
اینا همش چرتوپارته! سولوس قبل از لیث هیچکس رو ندیده بود.
دخترها یکصدا این فکر را از ذهن گذراندند و حالا تفکیکِ واقعیت از پروپاگاندا برایشان حتی سختتر هم شده بود.
«شاگردِ خائن که مصمم بود چهار آرتیفکتِ باقیماندهٔ منادیون رو برای خودش برداره، همون آدمایی رو شکار کرد که زمانی خانوادهاش بودن. کولگا میدونست هیچ شانسی برای پیروزی نداره، برای همین از گارلن فرار کرد، به این امید که اون هیولا نتونه اون رو در کفِ دریا پیدا کنه.
«اون با اجدادِ مردمِ دریای ما دوست شد و بعد از اینکه از سختیهایی که انسانها بهشون تحمیل کرده بودن باخبر شد، از قدرتهاش استفاده کرد تا محیطی بینقص براشون فراهم کنه تا بتونن بدونِ اینکه مجبور بشن پناهِ دریا رو ترک کنن، جادو رو تمرین کنن.»
صفحهٔ نمایش تصاویری از دهکدهای کوچک در زیرِ آب را نشان داد که رفتهرفته بزرگ میشد و کولگا با قدرتهایش آن را خشک و روشن نگه میداشت.
«اون صلح رو بینِ نژادهای ما ترویج داد، یه مردِ دریایی رو بهعنوانِ شریکِ زندگیش انتخاب کرد و انسانها رو به شهرِ ما دعوت کرد. اون دانشش رو در ازای منابعِ اونا به اشتراک گذاشت و برای مدتِ کوتاهی، ما در کنارِ هم شکوفا شدیم.
«اما درست مثلِ اون شاگردِ خائن، هیولایی هم در قلبِ انسانها و هم در قلبِ مردمِ دریا پنهان شده بود که طمعِ چیزی رو داشت که بهشون تعلق نداشت. اونا نیروهاشون رو با هم متحد کردن و در رقابتی احمقانه برای گرفتنِ دستها از اون، به کولگا حمله کردن.
«اونا موفق شدن کولگا رو بکشن، اما لیما، دخترِ بزرگش، با برداشتنِ دستها و استفاده از قدرتِ اونا برای محافظت از شهرِ ما، نقشههاشون رو نقش بر آب کرد. با این حال، اون میدونست که چشمه بهتنهایی کافی نیست.
«نیروهای متحدِ دشمنانِ ما خیلی قدرتمند بودن و از اونجا که بیشترِ انرژیِ جهانِ چشمه برای زنده نگه داشتنِ شهرِ ما لازم بود، لیما با انتخابی غیرممکن روبهرو شد.
«فعال نگه داشتنِ گنبد به این معنی بود که به سرنوشتِ مادرش دچار بشه و شهرِ ما رو محکوم به نابودی کنه؛ درست در همون لحظهای که دشمن دستها رو برای همیشه میدزدید. غیرفعال کردنِ گنبد به لیما اجازه میداد تا تمامِ قدرتِ چشمه رو مهار کنه، اما در اون صورت میراثِ کولگا رو هم همراه با مهاجمان نابود میکرد.
«اما به لطفِ نبوغش، تونست راهِ نجاتی پیدا کنه و شهرِ ما رو نجات بده. اون آیینِ قدرتمندی رو ابداع کرد که بهش اجازه میداد انرژیِ نورِ دشمنانِ اسیرشده رو به خورشیدِ ممنوعهٔ ما تبدیل کنه و جونِ آدمهای بیشماری رو نجات بده.»
صفحهٔ نمایش لیما را نشان داد که بهتنهایی در برابرِ یک ارتشِ کامل میجنگید. با هر ضربهٔ عصایش، سربازانِ دشمن به دو نیم میشدند. نیمهٔ نورانی به سربازانِ مجروحش نیروی تازه میبخشید، در حالی که ارواحِ انتقامجوی سیاه به لیما در دفاع از شهر کمک میکردند.
از چشمِ دخترها دور نماند که چگونه انسانها و مردمِ دریا بهشکلِ هیولاهایی دیوانه و تشنهبهخون به تصویر کشیده شده بودند؛ تا جایی که در مقایسه با آنها، حتی سربازانی که از جادوی تاریکی متولد شده بودند هم بامزه به نظر میرسیدند.
در عوض، بچهها طوری لیما را تشویق میکردند که انگار آن نبرد واقعی بود، نه صرفاً تصویری مناسب از رویدادهای گذشته.
«همزمان، اون از تاریکیِ رهاشده از آیین بهعنوانِ سلاحی استفاده کرد که نیروهای دشمن رو درو میکرد و به سربازانِ ما در جنگ نفسی تازه میداد. بعد از پیروزیِ ما، کولگا به لطفِ قدرتِ خورشیدمون شروع به گسترش کرد و آیندهمون روشن به نظر میرسید.
«اما خیانتِ دشمنانِ ما هیچ حد و مرزی نداره.
«اونا نتونستن ما رو تو یه مبارزهٔ عادلانه شکست بدن، برای همین ما رو داخلِ مانع گیر انداختن، به این امید که مثلِ موش از گرسنگی بمیریم. به این امید که خورشیدی که به ما زندگی میبخشه، جونمون رو بگیره.
«با وجودِ همهٔ این سختیها، ما هنوز هم در حالِ شکوفایی هستیم. زندگیِ ما با فداکاری گره خورده، اما یه روز آزاد میشیم. هر سال، شهرِ ما گسترش پیدا میکنه. هر سال، نیروهای ما در سرزمینِ اصلی بیوقفه تلاش میکنن تا با کشوری از آنِ خودمون و نگهبانانی شکستناپذیر، از بازگشتِ پیروزمندانهٔ ما استقبال کنن.»
تصویرِ غروبِ زیبای خورشید بر فرازِ شهری ساختهشده از سنگهای سفید روی صفحه ظاهر شد. دیوارها و خیابانهای شهر را سربازانِ سیاه محافظت میکردند. بچهها از دیدنِ سرسبزیِ باشکوهِ اطرافِ آن با شگفتی نفس در سینه حبس کردند.
نمایش پایان یافت و دخترها سالنِ تئاتر را ترک کردند تا لیث را در نقطهٔ مقرر ببینند. مسمومیت به حدی رسیده بود که حتی نشاطبخشی هم فقط میتوانست روندش را کُند کند.
لیث در حالی که با استفاده از تواناییهای خودش و سولوس انرژیِ بیگانه را از بدنِ دخترها بیرون میکشید تا دردشان قابلتحمل شود، پرسید: «چیزِ جالبی پیدا کردین؟»
لیث پس از شنیدنِ ماجرای «درسِ تاریخ» با تمسخر فکر کرد: «عجب چرتوپرتایی!» و ادامه داد: «اگه واقعاً یه قاتل کولگا رو کشته بود، حتماً دستان رو واسه خودشون برمیداشتن.
«تازه هیچکس نمیتونه یه طلسمِ معمولی رو همینجوری از خودش دربیاره، چه برسه به آیینِ پیچیدهای مثل اونایی که واسه اجرای جادوی ممنوعه لازمه. من شرط میبندم لیما بعد از تموم کردنِ کاراش، کولگا رو کشته و جنگ رو راه انداخته.
«این آیین دقیقاً ساخته شده تا بهترین دوستِ یه حاکمِ ظالم باشه. ارتشت رو توقفناپذیر میکنه و خیانتِ رعیات رو غیرممکن، چون جونشون به خورشیدِ ممنوعه گره خورده.»
فلوریا سر تکان داد: «آره. تازه، آخه چه نیروهایی ممکنه تو خشکی داشته باشن؟ اگه واقعاً متحدی داشتن، ازشون استفاده میکردن تا از بیرون به مانع حمله کنن. همهش تبلیغاته تا مردم رو زیرِ یوغِ پادشاه نگه دارن.»
تیستا به هیکلِ کوتاه و چاقِ همزادِ لیث که شبیه دوقلوی مردمِ دریای واستور بود اشاره کرد و گفت: «فقط منم که حس میکنم اون قسمتِ فیلم که از فداکاری حرف میزد عجیب بود؟ یعنی آره، نداشتنِ غذای کافی مکافاته، ولی من که ندیدم کسی از گرسنگی بمیره. تازه، به لیث نگاه کنید!»
«نکتهٔ خیلی خوبی گفتی، تیستا. اگه این یارو اینقدر چاقه، حتماً آدمِ مهمیه. میتونم از نفوذش استفاده کنم تا چیزای بیشتری بفهمم، ولی واسه این کار مجبورم با مردمِ کولگا قاطی بشم.
لیث گفت: «واسه وقتی که پوششم لو بره، به یه نقشهٔ جایگزین نیاز دارم.»
پس از در میان گذاشتنِ یافتههایشان، چیزهای زیادی برای فکر کردن داشتند. با این حال پیش از تصمیمگیری برای قدمِ بعدی، باید تصمیمِ مهمی میگرفتند.
فلوریا پرسید: «قراره قضیهٔ دستانِ منادیون رو به شورا بگیم؟»
لیث بهجای سولوس جواب داد: «اصلاً و ابداً.»
سولوس آنقدر از این خبر شوکه شده بود که نمیتوانست درست فکر کند.
«داریم دربارهٔ میراثِ منادیون حرف میزنیم. بهمحضِ اینکه اسمش رو بیاریم، دیگه هیچکس به مردمِ دریا اهمیتی نمیده. بدتر از اون، بهمحضِ اینکه پادشاه شکست بخوره، دیگه شانسی واسه پس گرفتنِ دستان پیدا نمیکنم.
«حتی اگه پسشون هم بگیرم، وضعیت خیلی با لو رفتنِ رازِ سولوس فرق نمیکنه. هیچکس نمیدونه چه بلایی سرِ برج اومده، پس احتمالاً قدرتمندترین اعضای شورا فکر میکنن دستان میتونه اونا رو به میراثِ منادیون برسونه و سرِ همین منو میکشن.»
تیستا گفت: «میخواستم بگم ارزشهای داغونی داری داداش کوچولو، که یه آرتیفکت رو بالاتر از جونِ بیشمار آدم میذاری. ولی خب حرفت حسابیه. منم به هیچکس با قدرتِ دستان اعتماد ندارم.»
فلوریا با فکر کردن به اینکه هر جادوآهنگرِ ماهری با قدرتِ چشمهٔ مانایی که پشتیبانِ ساختههایش باشد چه کارهایی میتواند بکند، لرزید و گفت: «موافقم.»
آنها یا ابزارِ شروعِ جنگی که میلیونها نفر را به کامِ مرگ میکشید در اختیارِ یکی از سه کشورِ بزرگ میگذاشتند، یا دستان را برای خودشان به کار میگرفتند و شبیهِ بالکور میشدند، منتها با انگیزهٔ طمع بهجای انتقام.