چپتر 1222: فداکاری‌ها (بخشِ ۴)

مهربانیِ تایریس هیولاهای بیشماری مانند بالکور و آرتان پدید آورده بود. آموزههای سیلوروینگ به جادوی ممنوعه اجازه داده بود جهشهای بزرگی بکند و در نهایت به تولیدِ انبوهِ قلادههای بردگی بینجامد.

نیتِ سازندهاش هر چقدر هم که خوب بود، جادو فقط یک ابزار بود و مردم همیشه راهی برای سوءاستفاده از آن پیدا میکردند.

لیث با حس کردنِ آشفتگیِ درونیِ سولوس، از قانع کردنش دست کشید و روی آرایهها تمرکز کرد و آنها را یکییکی بررسی کرد. خوشبختانه، جادوی کولگا از روی آموزههای منادیون توسعه یافته بود و انزوا پیشرفتشان را محدود کرده بود.

وقتی مطمئن شد هیچ هشداری بر اساسِ نژادِ نشانزننده وجود ندارد، لیث خانه را از آنِ خود کرد. پس از ورود، همهجا را گشت تا شاید سرنخی از نام یا شخصیتِ هویتِ جعلیاش پیدا کند.

با توجه به ظاهرِ چاقوچلهاش و اتاقهای زیادِ خونه، این لباسِ گوشتیِ من باید همونقدر که پولدار بوده، تنها هم بوده باشه. اگه تو عمرم یه خونهٔ مجردی دیده باشم، همینه.

لیث در حالی که با بینشِ حیات محیطِ اطرافش را بررسی میکرد، اینطور با خود فکر کرد.

آرایههای شهر انرژیِ همهچیز را از چراغها گرفته تا اجاقِ آشپزخانه تأمین میکردند. اتاقِ نشیمن و مبلهای فراوانش تقریباً نیمی از خانه را اشغال کرده بود. نقاشیهای خانوادگیِ زیادی دیوارها را تزئین کرده بودند و فقط یک فضای خالیِ بزرگ باقی گذاشته بودند که لیث حدس میزد برای خانوادهٔ آیندهٔ هویتِ جعلیاش در نظر گرفته شده بود.

دو کتاب با جلدِ سخت در قابِ شیشهای قرار داشتند و به عنوانِ مدرکی بر ثروتِ مرد، روی دیوارِ اتاقِ نشیمن روبهروی در آویزان شده بودند. طبقِ تحقیقاتِ دخترها، کتابها از طلا هم ارزشمندتر بودند.

از روی عناوینشان پیدا بود که کتابهای تاریخیاند، اما گردوغبارِ پشتِ قاب نشان میداد که سالها کسی به سراغشان نرفته است.

میزِ مشروب در گوشهٔ بینِ مبلها پر از بطری بود، اما همهٔ بطریها نیمهخالی بودند. لیث بطریهای بیشتری را در گوشهوکنارِ خانه و حتی در حمام پیدا کرد. پس از جستوجوی اتاقِ خواب، لیث دفترچهٔ کوچکی را پیدا کرد که بهخوبی زیرِ تشک پنهان شده بود.

آن هم جلدِ سختی داشت، اما نشانههای واضحی از استفادهٔ مداوم و بدرفتاری در آن دیده میشد. گوشههای خمیده و آسیبِ گستردهٔ ظاهرش فقط یک دلیل میتوانست داشته باشد: صاحبش در حملاتِ خشم آن را به درودیوار کوبیده بود.

لیث آن را داخلِ سولوسپدیا گذاشت و در عرضِ چند ثانیه خواندش. یک دفترچهٔ خاطرات بود که از طرفِ یک نوع آکادمی به یکی از آیندهدارترین اعضای کادرشان جایزه داده شده بود. بیشترِ صفحات پر از زندگیِ خستهکنندهٔ یک محققِ مشتاق بود، اما صفحاتِ اخیر حالوهوای متفاوتی پیدا کرده بودند.

«من پروفسور جوگو تروسِ لعنتیام، کرسیِ اولِ گودالِ آتش، پس چرا هنوز مجردم؟ الان از ۱۰۰ سال گذشتهام و هیچ وارثی ندارم. نمیتونم باور کنم که تبارِ تروس با من میمیره فقط به این دلیل که هیچ زنی نمیتونه از ظاهرِ فیزیکیام چشمپوشی کنه.

«تنها امیدم اینه که یکی از مردمِ دریا رو دستگیر کنم و اونقدر اعتبار به دست بیارم که دیگه هیچکس نتونه نادیدهام بگیره. پولِ زیادی خرج کردم تا به حلقهٔ بیرونی نقلمکان کنم، اما وقتی همهٔ اون عوضیهایی که باهام مثلِ احمقها رفتار میکردن به پام بیفتن، میفهمم که پولم رو جای درستی خرج کردم.»

اراجیفش صفحاتِ متوالی ادامه داشت و بینِ نفرین به زنانِ زیبایی که دستِ رد به سینهاش زده بودند و خودستاییهای طولانی و خستهکننده در نوسان بود.

انگار این یارو نمیفهمه که شخصیتِ مزخرفش همهچیز رو خراب میکنه، مخصوصاً اگه بیفتی دنبالِ زنایی که خیلی از خودت جوونتر و خوشگلترن.

لیث با خود فکر کرد.

بازم با این حال باید حداقل یه زنِ پولپرست پیدا میکرد.

آخه چطور ممکنه حتی یه زن هم به پولش علاقه نداشته باشه و دستگیر کردنِ مردمِ دریا چه ربطی به ازدواج داره؟

سولوس گفت: «شاید بهخاطرِ خورشیدِ ممنوعه کنترلِ جمعیت دارن. گرفتنِ یکی از مردمِ دریا اجازهٔ یه قربانی رو میده، که سوختِ یه زندگیِ دیگه رو تامین میکنه.»

لیث که خوشحال بود شریکش دوباره به بازی برگشته، سعی کرد طوری رفتار کند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است. «فکرِ خوبیه. برام سواله که هویتهای جعلیِ تیستا و فلوریا هم پولدار بودن یا نه.»

سولوس از آویزِ ارتباطیاش استفاده کرد تا با هر دو دختر تماس بگیرد و گفت: «بیا ازشون بپرسیم.»

تیستا گفت: «من ظاهراً یه عوضیِ خودمحورم. دفترِ خاطرات نداشت، اما اسمش رو میدونم چون پای همهٔ پرترههای شخصیِ توی خونه رو امضا کرده بود.»

فلوریا گفت: «مالِ من نقاش نبود ولی خرپول بود. همهٔ لباسهاش سفارشی دوخته شدن و اسمش رو روی همهچیز گلدوزی کرده، حتی اونایی که مشخصه به فرمِ بدنش نمیخورن.»

هویتِ جعلیِ فلوریا در واقع یک طراحِ لباس بود. نامش برندش بود.

لیث پرسید: «درِ خونههاتون رو نشان زدین؟»

تیستا گفت: «مجبور شدم. یه همسایه اومد بیرون و نمیتونستم قفل رو باز کنم یا ریسکِ حرف زدن رو به جون بخرم. خوشبختانه هیچ اتفاقی نیفتاد.»

فلوریا گفت: «من وقت داشتم آرایهها رو بررسی کنم و همهشون برای دفاع از کلِ ساختمون طراحی شدن، نه مالک یا یه آپارتمانِ تکی.»

لیث پرسید: «برای فازِ دوم آمادهاین؟» و در پاسخ یک «بله»ی مردد شنید.

مردمِ دریای ژن با درماندگی به تماشای دستگیریِ بسیاری از همنوعانشان نشسته بودند و برای لیث توضیح داده بودند که معمولاً اوضاع چطور پیش میرود. پس از اینکه رن تماسِ لیث را دریافت کرد، خالیا را فرستاد تا وانمود کند دارد یک کریستالِ تخلیهشده را تعویض میکند.

برداشتنِ گوهرِ مانا قدمِ حیاتی بود، زیرا باعثِ ایجادِ شکافی در مانع میشد. بهمحضِ پدیدار شدنِ شکاف، لیث از دو فشفشهٔ جادویی استفاده کرد. یکی برای علامت دادنِ پیدایشِ شکاف و دیگری برای درخواستِ مداخلهٔ گاردِ شهر.

خالیا وانمود کرد که با کریستال کلنجار میرود و به دیدهبانهای ساختمانهای مجاور فرصت داد تا با طلسمهایشان شکاف را به یک سوراخ تبدیل کنند. سپس، کریستال را سرِ جایش گذاشت تا سوراخ زیاد دوام نیاورد و شناکنان دور شد.

خالیا با خود فکر کرد: «اگه لیث زمانبندی رو از دست بده، نمیذارم منو بگیرن. اگه نقشه شکست بخوره، مردمم مجبور میشن یکی دیگه رو بفرستن. شاید هنوز بتونم زنده—» با دیدنِ لیث که در خطِ مقدمِ گروهِ کوچک اما درندهای از کولگاییها شنا میکرد، امیدهایش بر باد رفت.

همگی از جادوی آب علیهِ او استفاده کردند تا مانعِ فرارِ طعمهشان شوند. خالیا سعی کرد فرار کند، اما به دام افتاده بود. لیث و دخترها بهمحضِ اینکه بینشِ حیات به آنها خبر داد که قرار است از پشت خنجر بخورند، رقبایشان را غافلگیر کردند.

فقط یک نفر از آنها پاداش میگرفت و همین باعث میشد کارِ گروهی زیاد دوام نیاورد. در حالی که دخترها کولگاییها را عقب نگه داشته بودند، لیث خالیا را گرفت و بهسمتِ سوراخِ مانع کشید.

او چنان سرسختانه جنگید که لیث هرگز فکر نمیکرد همهچیز فقط یک نمایش باشد.

خالیا گفت: «خواهش میکنم، ولم نکن، چون اگه این کار رو بکنی فرار میکنم، حتی اگه به قیمتِ به خطر افتادنِ ماموریت تموم بشه. متاسفم، ولی نمیخوام بمیرم.» حرفهایش نشان میداد که اصلاً نقش بازی نمیکند.

با وجودِ دستوری که دریافت کرده بود، خالیا با تمامِ توان و جادویش تقلا کرد، اما حریفِ لیث نمیشد. لیث با یک تخلیهٔ الکتریکی او را گیج کرد و بهراحتی خالیا را بهدنبالِ خود کشید.

لیث بابتِ کاری که میکرد احساسِ گناه نداشت. خالیا برای این ماموریت داوطلب شده بود و بدونِ یک قربانی، هیچ راهی برای کشفِ اطلاعاتِ بیشتر دربارهٔ کولگا وجود نداشت.

با این حال، میتوانست حس کند که بخشِ کوچکی از وجودش، یکی از همان نقاطِ گرمِ درونِ قلبش که پس از سالها تقلا با گذشتهاش موفق به ایجادشان شده بود، در نیستی محو میشود و خلأ را از این بابت قدرتمندتر میکند.