چپتر 1224: نور و پوسیدگی (بخش ۲)

جادوگر فقط نیروی زندگی و هستهٔ مانای خالیا را ترک نینداخت، بلکه بیهیچ ملاحظهای آنها را از هم درید. زنِ مردمِ دریا با تمامِ توان جیغ میکشید و چنان با قدرت به خود میپیچید که تختِ جراحی با وجودِ پیچشدن به زمین میلرزید.

جادوگرِ کولگایی به کارش ادامه داد تا جایی که هر چیزی که خالیا را یک انسان میساخت تقریباً از بین رفت. تازه آن زمان دست نگه داشت و اجازه داد جریانِ انرژیِ خورشیدِ ممنوعه زخمهایی را که مهارها در طولِ عمل بر تنِ زنِ مردمِ دریا انداخته بودند، ترمیم کند.

برای اولین بار از وقتی که با لیث آشنا شده بود، سولوس از نداشتنِ بدن خوشحال بود. یا بهتر است بگوییم، خوشحال میشد اگر هنوز آنقدر حضورِ ذهن داشت که متوجه شود دارد به همان شدتِ خالیا جیغ میکشد.

چیزی که سولوس تازه شاهدش بود بیشتر از اینکه یک عملِ جراحی باشد، یک لوبوتومیِ جادویی بود. چشمانِ خالیا حالا مثلِ چشمانِ یک عروسک خالی بود و دهانش باز مانده بود و بیاختیار آبِ دهانش میریخت.

سولوس به حالِ جسدِ زندهٔ روبهرویش گریست. تا آخرین لحظه امیدوار بود که پس از پس گرفتنِ دستان منادیون، با در دست گرفتنِ مهارِ خورشیدِ ممنوعه بشود این آسیب را جبران کرد.

با این حال چیزی که روبهرویش بود دیگر یک انسان نبود. فقط تودهای از گوشت و مانا بود که خورشیدِ ممنوعه آنها را کنارِ هم نگه داشته بود.

پس از اینکه آرایهها خاموش شدند و زنِ کولگایی درها را باز کرد، یک جادوگرِ مرد پرسید: «تموم شد؟»

زن گفت: «معلومه. ببریتش مرکزِ زاد و ولد و یکی از پیرترین سوژهها رو برای عملِ استخراج بیارید اینجا. این نمونه جوان و سالمه. باید محصولِ فراوانی برای کولگا فراهم کنه.»

سولوس آنقدر شوکه شده بود که بهسختی متوجه شد پیوندش با لیث دستنخورده باقی مانده است. میخواست جیغ بکشد اما دهانی نداشت. معدهاش درد میکرد با اینکه معدهای نداشت. بدنِ سنگیاش با دردی ناشناخته میسوخت، با این حال برایش مهم نبود.

در هر شرایطِ دیگری، سولوس نگران میشد که لیث آنجا نیست تا از نیروی زندگیاش محافظت کند و نگرانِ عواقبی میشد که ممکن بود هر دو در زمانِ جداییشان از اثراتِ خورشیدِ ممنوعه متحمل شوند.

اما حالا، تنها چیزی که در فکرش میگذشت این بود که مردمِ کولگا چطور قرنها از میراثِ مادرش سوءاستفاده کرده بودند. هیچکدام از اتفاقاتی که برای خالیا و بسیاری دیگر پیش از او افتاده بود، بدونِ دستان منادیون ممکن نمیشد.

سولوس از تواناییهای دگردیسیاش استفاده کرد تا با محیطِ اطرافش یکی شود و همزمان اتفاقاتِ داخلِ مشعل نور را بررسی کند. چون از قبل در بخشِ جراحی بود، فقط باید صدای جیغها را دنبال میکرد.

چند راهرو دورتر، دو زنِ کولگایی را پیدا کرد که در یک اتاقِ زایمانِ مشترک بودند. خورشیدِ ممنوعه سوختوسازِ مادران را بالا میبرد و باعث میشد زایمان بهسختی چند دقیقه طول بکشد.

دو مادر با ترس و دلسوزی به یکدیگر خیره ماندند تا اینکه نوزادانشان به دنیا آمدند. از درمانگران التماس کردند که اجازه دهند حداقل یک بار پس از بریدنِ بند ناف فرزندشان را در آغوش بگیرند، اما جادوگران حتی زحمتِ پاسخدادن به خود ندادند.

نوزادان را با طلسمِ آب تمیز کردند و در پارچهای پیچیدند که موقتاً آنها را از اثراتِ خورشیدِ ممنوعه در امان نگه میداشت.

پرستاران در حالی که تختها را از اتاقِ زایمان بیرون میبردند و مادران را به دو اتاقِ متفاوت میبردند، گفتند: «وقتِ این کارا نیست. اگه حتی یه ثانیه لفتش بدیم، بچههاتون میمیرن.»

درست مثلِ خالیا، دست و پایشان به قابِ فلزی بسته شده بود تا نتوانند در روندِ عمل اختلالی ایجاد کنند.

سولوس به دنبالِ درمانگران رفت که نوزادان را به اتاقِ عملِ دیگری پر از آرایه میبردند. در مرکزِ اتاق یک گهوارهٔ کاملاً معمولی و چیزی شبیه به یک تابوتِ شیشهای به اندازهٔ یک بزرگسال قرار داشت که پر از مایعِ بنفشِ نیمهشفاف بود.

یکی از درمانگران تاسی از جیب درآورد و پرسید: «فرد یا زوج؟»

«فرد.»

درمانگر تاس ریخت و ۳ آمد. نوزادی را که در آغوش داشت درونِ تابوتِ شیشهای گذاشت. نوزاد آنجا از راهِ آبششهایش شروع به نفس کشیدن کرد، و در همین حین درمانگرِ دیگر نوزادِ باقیمانده را در گهواره گذاشت.

بارِ دیگر درها بسته شد و چند آرایه روشن شدند و درمانگران وِردِ طلسمهای خود را خواندند. جادوگرِ نزدیکِ گهواره ابتدا رشتهای را که نوزاد را به خورشیدِ ممنوعه وصل میکرد مرئی کرد و بعد طوری دستکاریاش کرد که بدونِ هیچ آسیبِ دائمی، آرام در بدنِ نوزاد رسوخ کند.

اما جادوگرِ نزدیکِ تابوت، قدرتِ آرایهها و چشمهٔ مانا را فراخواند تا عنصرِ تاریکی را بیخطر از همتای نورش جدا کند.

خدایِ من! مامان، آخه داشتی به چی فکر میکردی که چیزی ساختی که بتونه جادوی آشوب پدید بیاره؟

با این حال درمانگر آشوب را به زمین شلیک کرد و نورِ غیرطبیعی را نگه داشت. سولوس با وحشت خیره ماند؛ آشوب از درونِ آرایه به داخلِ موگار جریان یافت و بعد با امضای انرژیِ آشنایی که سولوس خیلی خوب میشناخت، دور شد.

خدایِ من، اون دیگه چیه؟ سولوس خبر نداشت که رویِ دیگرِ آشوب، پوسیدگی است.

جادوی آشوب همهٔ پیوندها را میشکست، ماده را به اتم تبدیل میکرد و تمامِ شکلهای انرژی را تحلیل میبرد، اما جادوی پوسیدگی زمان را جلو میکشید. اگر روی یک سنگ استفاده میشد، آن را به ماسه تبدیل میکرد.

اگر در حضورِ موادِ مغذیِ کافی روی یک برکهٔ گِلی به کار میرفت، زندگی را چنان سرعت میبخشید که در عرضِ چند دقیقه، شکلهای حیات از موجوداتِ تکسلولی به نوزادِ قورباغه تکامل مییافتند.

اما هیچ راهی برای تأمینِ اینهمه موادِ مغذی وجود نداشت، پس تنها نتیجهاش مرگ بود. حتی اگر هم ممکن بود، پوسیدگی فقط میتوانست شکلهای حیاتِ تباهشدهای با متابولیسمِ چنان سریع تولید کند که طولِ عمرشان فقط چند ثانیه دوام بیاورد.

هر چیزی که از چنین جادویی زاده میشد، پیش از آنکه کسی اصلاً متوجهِ وجودش بشود، از بین میرفت.

همهٔ عناصر بدونِ همتایشان فقط میتوانستند نابود کنند. پوسیدگی هم درست مثلِ آشوب مهارشدنی نبود و پس از ایجاد، فقط میشد رهایش کرد.

درمانگر شرارهٔ پوسیدگی را درونِ تابوتِ شیشهای انداخت؛ جایی که نوزاد غوطهور در موادِ مغذی خوابیده بود. با این کار، نوزاد با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح هم دیده میشد، رشد کرد و بزرگ شد. فقط یک ثانیه طول کشید تا نوزاد به فردی بالغ تبدیل شود.

بالغی با هیکلی اسکلتی چون وقت نکرده بود غذا را درست جذب کند، با عضلاتی شُل و افتاده چون هرگز حتی یک انگشتش را هم تکان نداده بود، و با ذهنِ کودکی که در تمامِ عمرِ کوتاهش جز درد چیزی نمیشناخت.

اما هیچکدام از اینها برای جادوی ممنوعه اهمیتی نداشت، چون نیروی زندگیاش کامل و آمادهٔ برداشت بود. درمانگر طلسمش را در بینقصترین زمانِ ممکن اجرا کرد و درست در لحظهای که نمونهاش به نقطهٔ اوج رسید، ضربه را زد.

با فراخواندنِ قدرتِ چشمهٔ مانا، زنِ بیچاره را به همتایانِ نور و تاریکیاش تجزیه کرد و او را در دم کشت. نیروی زندگی به درونِ گهواره رفت و طولِ عمرِ کودکِ دیگر را دو برابر کرد، در حالی که عنصرِ نور و هستهٔ مانا بخشی از خورشیدِ ممنوعه شدند و قدرتش را تجدید کردند.

اما تاریکی به درونِ موگار فرو رفت و همان مسیرِ زیرزمینی را در پیش گرفت که پیشتر آشوب طی کرده بود. تاریکی بسیار کُندتر از آشوب حرکت میکرد و همین به سولوس اجازه داد تا حضورِ آن امضای انرژیِ آشنا را تأیید کند.

این همون نوع انرژیِ تاریکیه که وقتِ خدمتِ لیث به عنوانِ رنجر دیدیم از شکافِ کوگالوگا بیرون میاومد. پس انرژیای که نامردگان رو تغذیه میکنه از اینجا میاد.