چپتر 1225: بینش روح (بخشِ ۱)

شهرِ گمشدهٔ کوگالوگا گرفتارِ شکافی بُعدی بود که جادوی تاریکی بیهیچ دلیلِ روشنی و بیوقفه از آن نشت میکرد. هر موجودِ زندهای که در این شهر میمرد، بیدرنگ به نامرده تبدیل میشد.

تمامِ کسانی که با نیروی شکاف دوباره جان میگرفتند، کارشان را بهعنوانِ نامردهٔ پَست، مانندِ اسکلت و نعشخوار، آغاز میکردند، اما رفتهرفته قویتر میشدند. فرزندانِ کوگالوگا اگر نابود نمیشدند، به نامردهٔ برتر تکامل مییافتند، با این حال حتی این کار هم فقط آنها را مجبور میکرد که همهچیز را از صفر شروع کنند.

ناگهان، تصاویری که فلوریا و تیستا در ویدیوی تبلیغاتیِ سالنِ نمایش دیده بودند، معنا پیدا کرد. کولگا شهرِ دوقلوی کوگالوگا بود و نیروی لازم برای ساختِ دژی در گارلن را برایش فراهم میکرد؛ جایی که دورگههای مردمِ دریا پس از فتحِ اقیانوس در آن زندگی میکردند.

در حالی که سولوس آخرین قطعاتِ پازل را کنارِ هم میگذاشت، آن دو درمانگر کارشان را تمام کردند. آنها آرایهها را غیرفعال کردند، کودکِ سالم را به مادرش دادند که از خوشحالی گریه میکرد، و به زنِ دیگر تسلیت گفتند، که از شدتِ اندوه اشک میریخت.

تصاویری که سولوس تازه تماشا کرده بود، حالش را از تهِ دل به هم میزد. بدنِ سنگیاش از خشم، اندوه و شرم میسوخت. شرمی که از فکرِ استفاده از جادوی ممنوعه برای درمانِ وضعیتِ لیث نشئت میگرفت.

سولوس کارهای اودی و آرتان را آنقدر مطالعه کرده بود که بداند فرقی نمیکند چه روشی را انتخاب کنند، قربانیانشان مرگِ بیدردی نخواهند داشت. او تازه شاهدِ پیامدهای پروژههایش بود، شاهدِ نظریههایش که به مرحلهٔ عمل درآمده بودند.

بدنِ سنگیاش از نفرتِ به خود و انزجار در هم پیچید و دردِ وضعیتش ثانیهبهثانیه بدتر میشد.

سولوس با خودش فکر کرد: «یعنی آدمای پروژهٔ منهتن هم بعد از دیدنِ هیروشیما همین حس رو داشتن؟ یا این فقط اثرِ نیروی زندگیِ خورشیده که بدونِ محافظتِ لیث داره تو بدنم جریان پیدا میکنه؟ بهش نیاز دارم. نمیخوام حتی یه ثانیهٔ دیگه هم تنها بمونم.»

با این حال اشک چشمانش را تار کرده بود و زانوهایش آنقدر ضعیف بودند که حتی با تکیه دادن به دیوار هم نتوانست روی پا بایستد.

در حالی که فینفین میکرد و آببینیِ لزجش روی بازویش میچکید، فکر کرد: «این دیگه چه گوهیه؟»

یک جادوگرِ مرد که پایش به سولوس گیر کرده بود و تلوتلو خورد، گفت: «این دیگه چه گوهیه؟»

روی زمینِ مقابلش، زنی ریزنقش و زیبا در اوایلِ بیستسالگی نشسته بود که حدودِ ۱٫۵۴ متر قد داشت. هیچچیز بر تن نداشت جز یک سنجاقِ سنگی در موهای بلندش که پر از رگههای نقرهای، نارنجی، سیاه، سرخ، آبی و زرد بود.

زیرِ رگههای رنگی، رنگِ قهوهایِ موهایش چنان روشن بود که زیرِ نورهای جادوییِ بیمارستان مانندِ طلا میدرخشید.

عضوِ هر نژادِ دیگری در هر شهرِ دیگری مجذوبِ این منظره میشد، اما آن دورگهٔ مردمِ دریا وقتی برای تحسینِ زیباییِ او نداشت. تنها چیزی که میتوانست به آن فکر کند این بود که چطور یک انسانِ زن توانسته به کولگا نفوذ کند.

حاشیهٔ کویرِ خون.

کیمو، بزرگِ قبیلهٔ دوان، تا ثانیهٔ آخر امیدوار بود که نالروند سرِ عقل بیاید و به عضوِ کاملِ قبیله تبدیل شود. نالروند خانه و همسری تازه به دست میآورد و با گذشتِ زمان به جدِ بزرگِ قبیلهٔ جدیدِ رزار تبدیل میشد.

در عوض، دوانها تمامِ رازهای استادیِ نور را میآموختند و به لایتکیپرهای جدید تبدیل میشدند. این کار قدرتی را که برای ترکِ حاشیه و ساختنِ کشوری برای خودشان نیاز داشتند، به آنها میداد.

کیمو و مردمش مدتها پیش از ادغامِ نیروهای زندگیشان دست کشیده بودند، اما پس از اینکه تا مرزِ اخراج شدن از حاشیه پیش رفتند، به محدودیتهای پناهگاهشان پی برده بودند. آرامشی که حاشیه ارائه میداد، زهرِ شیرینی بود، اما بههرحال زهر بود.

بدونِ هیچ دشمن یا درندهای، جمعیت بیوقفه رشد میکرد، در حالی که فضای داخلِ حاشیه محدود بود. انرژیِ جهانِ فراوانش بدونِ فلزاتِ افسونشده و کریستالهای مانای لازم برای بهرهبرداری از تمامِ پتانسیلش، بیفایده بود.

دیر یا زود، کسی از حاشیه تبعید میشد و مجبور میشد دوباره بدونِ ابزاری برای محافظت از خود، روی موگار قدم بگذارد. پیش از آنکه این اتفاق دوباره بیفتد، دوانها میخواستند آنقدر قدرتمند شوند که دیگر کسی نتواند به بردگی بگیردشان.

نالروند به آنها پشت کرده بود و چارهای برایشان باقی نگذاشته بود. معامله با الفها به این معنا بود که اجازه دهند یک دشمنِ احتمالی در آینده نیز قویتر شود، اما این تنها چارهای بود که برای کیمو باقی مانده بود.

بزرگِ دوانها به همتای الفش گفت: «معاملهمون یادت نره.»

حالا که نالروند از پا درآمده بود، آن دو انسان هیچ راهی برای خروج از حاشیه نداشتند. در مورد جانورِ امپراطور که موروک نام داشت، برای کسی مهم نبود بمیرد یا فرار کند.

تایرانت نه دانشِ جادویی داشت و نه آرتیفکتهایی که هر دو قبیلهٔ باستانیِ ساکنِ حاشیه به شدت به آنها نیازمند بودند.

امرائل گفت: «من انسان نیستم، انسان. زیرِ حرفم نمیزنم.»

لردِ الف شبیه مردی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود؛ حدودِ ۱٫۷۵ متر قد داشت، با موهای خرماییِ تا روی شانه و چشمانِ سبز. اندامی ترکه و اجزای چهرهای ظریف داشت که باعث میشد در مقایسه با مردِ تنومندی که کنارش ایستاده بود، زنانه به نظر برسد.

امرائل پیراهنی از ابریشمِ سبز و شلوارِ چرمیِ قهوهای به تن داشت. هر دو لباس دکمههایی از کریستالهای کوچکِ مانا داشتند و با اوریکالکوم رودوزی شده بودند که افسونهایشان را بیشتر تقویت میکرد. لباس کاملاً اندازهاش بود و ظرافتِ تکتکِ حرکاتش را به رخ میکشید.

تنها گوشهای دراز و نوکتیزی که از میانِ موهایش بیرون زده بود و پوستِ طلاییرنگش، ماهیتِ غیرانسانیِ امرائل را لو میداد.

«در ازای زندانیها و اموالشون، ما به مردمِ شما استادیِ نور رو آموزش میدیم و اشیاءِ افسونشده در اختیارتون میذاریم.»

کیمو نه از رفتارِ متکبرانهٔ الف خوشش میآمد و نه از اینکه «انسان» خطاب شود، اما چارهای جز تحملِ این وضع نداشت. الفها مدتها پیش از ورودِ دوانها در حاشیه زندگی میکردند و انحصارِ منابعِ عرفانیای را که در طولِ زمان شکل گرفته بود، در دست داشتند.

بزرگِ دوانها سر تکان داد و باعث شد لردِ الف در دل به حماقتِ این انسان پوزخند بزند. در نگاهِ بینشِ روحِ او، همهٔ دگردیسان شبیهِ هم بودند. یک انسان و یک جانور که در حالِ سقوط از صخره، با هم میجنگیدند.

مهم نبود کدامیک پیروز شود، نتیجه یکی بود. در آن عطشِ خون، هیچکدام از دو مبارز نمیفهمیدند که هرچه بیشتر تقلا کنند، احتمالِ اینکه سقوط هر دویشان را به کشتن بدهد، بیشتر میشود.

علاوه بر این، جانور و انسان تا حدی در هم ادغام شده بودند. اگر یکی از آنها میمرد، دیگری هم خیلی زود به کامِ مرگ میرفت.

در عوض، انسانها حتی با اخلاقیاتِ فاسد و ذهنهای ضعیفشان بسیار جالبتر بودند. زنی که در سینه و باسنش چربیِ زیادی داشت — و به دلایلی انسانها این را جذاب میدانستند — شبیهِ تجسمی از خودِ موگار بود.

بینشِ روح نشان میداد که عناصر چطور در هماهنگیِ کامل درونِ بدنش جریان دارند و به شکلِ یک کمربندِ ستارهای، متشکل از شش خورشیدِ کوچک با رنگهای مختلف، به دورش میچرخند.

زنِ کوتاهتر و لاغرتر، شبیهِ موجودی از نورِ خالص به نظر میرسید که در هستهاش به تاریکیای آلوده شده بود؛ تاریکیای که برای بلعیدنش میجنگید. امرائل میتوانست چهرهٔ دردکشیدهٔ یوریال را در آن ببیند و حسِ عمیقِ گناهی را که زندگیِ زن را آلوده کرده و پتانسیلش را خفه کرده بود، تشخیص دهد.

اما لحظهای که چشمش به جانورِ امپراطور افتاد، لردِ الف مجبور شد چشمانش را چند بار ببندد و باز کند تا مطمئن شود که خطای دید نیست.

بینشِ روح پیکرِ بلندقامتِ یک تایرانت را به او نشان داد؛ شش چشمِ تایرانت طوری به امرائل زل زده بودند که انگار او را میدیدند. تایرانت حتی انگشتِ وسطش را به او نشان داد و وقتی فهمید الف معنیِ این حرکت را نمیداند، به سراغِ حرکاتِ رکیکتر و واضحتری رفت.