چپتر 1227: خیانت‌ها (بخشِ ۱)

برداشتِ شخصیِ فریا از جادوی گرانش به او اجازه میداد تا بهجای رها کردنِ یک طلسمِ قدرتمند در منطقهای وسیع، آن را به چند طلسمِ کوچکتر تقسیم کند که فقط روی هدفی مشخص تأثیر میگذاشتند.

مختصاتی که با جادوی روزمرهٔ بُعدی تنظیم شده بود، بیآنکه تمرکزِ فریا را به هم بزند، مدام طلسمِ سقوطِ سخت را محدود میکرد. فریا پیشتر خواندنِ وِردِ طلسمِ ردهٔ ۵ شخصیاش، یعنی حاکمِ بُعدی را آغاز کرده بود.

ایرادِ این فن این بود که جادوی گرانش همچنان برای آمادهسازی به مانا و زمانِ زیادی نیاز داشت. علاوه بر آن، حتی یک طلسمِ ردهٔ ۲ در واقع ترکیبی از شش طلسمِ عنصریِ متفاوت بود و برای ذخیره شدن به یک حلقهٔ نگهدارندهٔ جادو نیاز داشت که دو رده بالاتر باشد.

حلقهٔ فریا با فنِ منادیون ساخته شده بود و به آن اجازه میداد دو طلسم را همزمان نگه دارد، بنابراین او فقط یک جای خالیِ دیگر داشت.

حالا که قفسی که آنها را به دام انداخته بود فروریخته بود، موروک به هیئتِ تایرانتِ خود دگردیسی کرد و تلفیقِ هوا را فعال ساخت. الفها دستور داشتند او را زنده دستگیر کنند، در حالی که او هیچ دلیلی برای مدارا نداشت.

او چکشهای جنگیِ دوقلوی یکدستیاش را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و راهِ خود را با ضرباتِ سنگین به بیرون از حاشیه باز کرد. الفها نسبت به جثهشان بدنهای قدرتمندی داشتند، اما حریفِ یک جانورِ امپراطور نمیشدند.

بیشترشان بهطورِ غریزی از حملاتش جاخالی دادند، در حالی که کسانی که جاخالی ندادند مثلِ عروسکهای پارچهای به هوا پرتاب شدند. هم الفها و هم تایرانت هستههای مانای آبیِ روشن داشتند و میتوانستند از جادوی همجوشی استفاده کنند، اما این موضوع تنها شکافِ تواناییهای فیزیکیِ میانشان را بیشتر میکرد.

چشمانِ موروک به او اجازه میداد همهجهت را ببیند و چنان سریع حرکت میکرد که سازهها نمیتوانستند به پایش برسند.

وقتی تایرانت از میانِ مانعِ نقرهای که حاشیه را از بقیهٔ موگار جدا میکرد گریخت، امرائل با صدای بلند ناسزا گفت.

نکتهٔ مثبت این است که در پارلمان حرفی از او نزدم و نقشهٔ اولیه هم کشتنش بود. هیچکس مرا برای از دست دادنِ تجهیزاتش سرزنش نمیکند و حالا که یک نفر کمتر برای دستگیری داریم، سربازانم میتوانند روی جایزهٔ اصلی تمرکز کنند.

مردمِ حاشیه تفاوتی با مردمِ دنیای بیرون نداشتند. شهوتِ قدرت باعث شده بود دوانها به پیوندهایی که ادعا میکردند مقدس است خیانت کنند، در حالی که سیاست الفها را به دخالت در چنین مسائلی کشانده بود.

امنیتِ پناهگاهشان به نژادِ الف اجازه داده بود تا جایی تولیدمثل کنند که تعدادشان از دورانِ پیش از جنگ هم بیشتر شود. علاوه بر آن، هرگز از تلاش برای بهبودِ مهارتهای جادویی و نظامیشان دست نکشیده بودند.

با این حال، الفها هرگز راهی برای رسیدن به بیداری یا به دست آوردنِ هستهٔ بنفش پیدا نکرده بودند. بهخوبی میدانستند که با وجودِ تمامِ تلاشهایشان، چهبسا تاریخ تکرار شود. انزوای طولانیمدت و نبودِ حریفانِ شایسته هم باعث شده بود نتوانند تواناییهای جدیدشان را بیازمایند و این موضوع وضعیت را بدتر میکرد.

نهادِ حاکمِ آنها، یعنی پارلمانِ برگها، پس از بحثهای فراوان به سه جریانِ سیاسی تقسیم شده بود و هر یک از آنها کموبیش تعدادِ برابری از حامیان را در میانِ جمعیت داشتند.

اعضای جریانِ اول هم از رسیدن به بیداری و هم از بازگشت به دنیای بیرون قطعِ امید کرده بودند. امنیتِ حاشیه به الفها اجازه داده بود تا کاری بیش از پر کردنِ دوبارهٔ شهرهایشان با جمعیت انجام دهند.

حاشیه به آنها مکانی داده بود که در آن نه جنگی بود و نه تقلایی برای بقا. مکانی که میتوانستند آزادانه روی هنر و ادبیات تمرکز کنند و بدونِ هیچ نگرانی برای آینده، هر کاری که میخواستند با زندگیشان بکنند.

در عوض، اعضای جریانِ دوم حاشیه را شبیهِ یک قلعهٔ بینقص میدانستند. آنها پیشنهاد میکردند که رفتهرفته به دنیای بیرون یورش ببرند و منابعِ لازم برای مرحلهٔ نهاییِ نقشهشان را تصاحب کنند: بازسازیِ پادشاهیِ الفها.

طرفدارانِ این جریان تشنهٔ انتقامِ ظلمی بودند که اجدادشان از دستِ انسانها کشیده بودند. همچنین، اینکه در بدترین حالت همیشه میتوانستند به داخلِ حاشیه عقبنشینی کنند — جایی که هیچ دشمنی نمیتوانست تعقیبشان کند — دلگرمشان میکرد.

الفها از کودکی آموزش میدیدند تا با موگار همسو شوند. آنها یاد میگرفتند چطور از سدِ نقرهای که از دنیای بیرون جدایشان میکرد رفتوآمد کنند، در حالی که هیچیک از دشمنانشان قادر به عبور از این مرز نبودند.

حتی اگر چند نفر از آنها موجوداتِ آگاهی مثلِ موروک بودند، بهتنهایی در برابرِ یک ارتشِ آموزشدیده هیچ تهدیدی به شمار نمیرفتند. تنها مشکلِ این نقشه لو رفتنِ مکانِ حاشیه بود و اینکه حتی اگر امنیتشان را تضمین میکرد، تغییری در شانسِ پیروزیشان نمیداد.

جناحِ سوم و آخر از ایدهٔ ماندن در حاشیه تا زمانی که لیگین اجازهٔ خروج بدهد خوششان نمیآمد، اما به خطر انداختنِ تمامِ داشتههایشان را هم احمقانه میدانستند. یک حملهٔ همهجانبه نمیتوانست بر پایهٔ خیالاتِ خام و اگر و اماها باشد.

به همین دلیل بود که جناحِ سوم اصرار داشت پیش از هر اقدامی، بهتر است پیشرفتِ جادوییِ جامعهٔ الفها را با دنیای بیرون مقایسه کنند.

به جنگ رفتن با دشمنی که همیشه از نظرِ تعداد برتری داشت یک بحث بود، و روبهرو شدن با دشمنی که ممکن بود هم در تعداد و هم در قدرت برتر باشد، بحثی کاملاً متفاوت.

اعضای جناحِ سوم اصرار داشتند گروههای شناساییِ کوچکی به دنیای بیرون بفرستند تا جادوگرانِ انسانی را اسیر کنند. الفها تنها پس از مقایسهٔ مهارتِ جادویی و تجهیزاتِ جادوگرانِ بدلی با مالِ خودشان، میتوانستند مطمئن شوند که شانسی برای پیروزی دارند.

ورودِ گروهِ نالروند برایشان یک موهبت بود. زنانِ انسانی بهترین وسیله بودند تا مشخص کنند آیا حاشیه مهارتهای الفها را ارتقا داده یا تحلیل برده است.

در عوض، نالروند قرار بود استادیِ نور را همانطور که بابا یاگا ابداعش کرده بود به آنها بیاموزد و آن را برای همه قابلدسترس کند. الفها خودشان آن را یاد گرفته بودند، اما از آنجا که فقط عدهٔ کمی موفق به تمرینِ استادیِ نور میشدند و تمرینش هم مانای زیادی میطلبید، نتوانسته بودند واقعاً در آن به استادی برسند.

امرائل متعلق به جناحِ سوم بود و درخواستِ کمکِ کیمو را پذیرفته بود، زیرا الفها در واقع بیشتر از دوانها از این مزاحمان سود میبردند.

در بهترین حالت، الفها پس از اطمینان از اینکه جادوی انسانها ضعیفتر از جادوی خودشان است، از زنان یاد میگرفتند که چطور تغییر قیافه دهند و پیش از حمله، هنگامِ شناساییِ اهدافشان مخفی بمانند.

در بدترین حالت، آن زنان نیز معلمشان میشدند و به جادوی آنها اجازه میدادند تا با سرعتی چشمگیر پیشرفت کند. این موضوع در کنارِ استادیِ نورِ نالروند، حتی در برابرِ بیدارشدگان نیز به الفها دستِ بالا را میداد.

امرائل گفت: <«تور رو رها کنید!»>

فرارِ موروک به لردِ الف یادآوری کرده بود که برای زنده گرفتنِ اسرا، نیازی نیست آنها را صحیح و سالم نگه دارند. به لطفِ درمانگرانِ استادِ الف، تا زمانی که انسانها نفس میکشیدند، میشد نجاتشان داد.

موجِ دومِ سربازان جلو آمدند و در حالی که تیرهایشان را در چله میگذاشتند، بالای سرِ دشمن را هدف گرفتند. بهمحضِ اینکه زهِ کمانها را رها کردند، هر پرتابه ردی از الکتریسیته تولید کرد که پس از عبورش از بین نمیرفت.

گروهِ کویلا از چهار طرف محاصره شده بود، بهطوری که تیرها با تقاطعِ مسیرِ پروازشان، چیزی شبیه به یک تورِ ماهیگیری از جنسِ صاعقه ساختند که روی سرشان افتاد و هیچ راهِ فراری برایشان باقی نگذاشت.