چپتر 1238: خانهٔ عروسکی (بخشِ ۲)

منطق حکم میکرد هر تهدیدی برای جانشان باید برای همیشه از بین میرفت و این همان کاری بود که او در طولِ سالها بارها به لیث کمک کرده بود تا انجام دهد. سولوس هرگز اعتراضی نکرده بود هروقت لیث روی زندانیانش آزمایش میکرد یا آنها را برای گرفتنِ پاسخهای مورد نیازش شکنجه میداد.

تغییرِ عقیدهٔ ناگهانیاش حتی برای خودش هم ریاکارانه به نظر میرسید، بهخصوص بعد از اینکه به او کمک کرده بود تا چندین نقشه برای یک دستگاهِ مدرنِ جابهجاییِ بدن طراحی کند.

گفت: «نه. نمیکردم. دیروس حقشه، به خاطرِ همهٔ زندگیهایی که تو راهِ انتقامِ کورکورانهاش نابود کرده.»

«حرفِ منم همینه. من یه قاتلِ بیرحم نیستم، اما توسریخور هم نیستم. من از آیین برای تفریح استفاده نمیکنم و نمونههام رو هم تصادفی انتخاب نمیکنم. فقط از کسایی استفاده میکنم که در هر صورت میکشتمشون.

لیث گفت: «اما این الان مهم نیست. چیزی که باید در موردش تصمیم بگیریم اینه که چقدر از چیزایی که کشف کردیم رو میخوایم با شورا در میون بذاریم، با دستها چیکار کنیم، و اینکه میخوای یه مدتی اینجا تنها بمونی یا نه.»

چشمانِ سولوس از تعجب گرد شده بود: «چی؟ آخه چرا باید بخوام اینجا بمونم؟»

«چون اگه وانمود کنی نمیدونی پشتِ این زرقوبرق چیه، کولگا جای خوبیه که پر از آدمای عادیه. چون اینجا مجبور نیستی هروقت از جادو استفاده میکنی بیای پیشِ من. چون خورشیدِ ممنوعه ممکنه بیشتر از من به بهبودیت سرعت ببخشه.

و از همه مهمتر، چون اون آزادیای رو که لیاقتش رو داری بهت میده.» لیث زانو زد تا در چشمانِ سولوس نگاه کند.

حتی بدونِ همجوشیِ ذهن، میتوانست حس کند که به خاطرِ اختلافِ قدشان و نشستنِ سولوس روی مبل به دلیلِ پاهای هنوز لرزانش، گردنِ او از نگاه کردن به بالا سمتِ لیث خشک شده بود.

حرکتِ کوچکی بود، اما برای او یک دنیا ارزش داشت. علاوه بر آن، از طریقِ همجوشیِ ذهن میدانست که حتی فکرِ جداییشان چقدر برای لیث دردناک است، با این حال لیث همچنان خوشحالیِ او را در اولویت قرار میداد.

حتی اگر به معنای از دست دادنِ قدرتِ برج برای مدتی نامعلوم بود. بارِ دیگر، سولوس پیش از پاسخ دادن کمی مکث کرد تا اجازه ندهد احساساتش بر او غلبه کنند.

«ممنون، اما نمیخوام حتی یه ثانیه بیشتر از حدِ نیاز اینجا بمونم. میفهمم که از دیدِ تو ممکنه کولگا برای من یه پیشرفت به نظر برسه، اما اینطور نیست.

برجِ من یه قفسِ کوچیکه، اما پر از آدماییه که دوستشون دارم و بهم اجازه میده هر جا دلم میخواد سفر کنم. کولگا ممکنه بزرگتر باشه، اما هنوزم یه قفسه، و قفسی پر از آدمایی که برام مهم نیستن و با کابوسهایی تغذیه میشه که نمیتونم تحملشون کنم.

گفت: «اینجا برای من آزادی نیست. این یه خانهٔ عروسکیه که یه جادوگرِ روانی ساختتش و مدام حماقتِ مادرم رو به یادم مییاره.»

لیث پرسید: «میخوای در موردش چیکار کنی؟»

«تیستا راست میگه. کولگا باید نابود بشه و هر چی زودتر، بهتر. هم مردمِ دریا و هم مردمِ منطقهٔ کلار حقشون نیست زیرِ تهدیدِ دائمیِ هیولاهایی زندگی کنن که با شکسته شدنِ هر کدوم از موانع رها میشن.

سولوس گفت: «با این حال، فلوریا هم راست میگه. نمیتونیم بذاریم کسی از دستانِ منادیون باخبر بشه. اگه چیزایی که وقتی تازه رسیدیم اینجا از ساکنانِ کولگا شنیدیم درست باشه و دستها بتونن همزمان بیشتر از یک چشمهٔ مانا رو کنترل کنن، معلوم نیست اگه بیفتن دستِ آدمای اشتباه چه اتفاقی ممکنه بیفته.»

«میفهمی که اگه کولگا رو نابود کنیم هزاران نفر میمیرن و بینشون کلی آدمِ بیگناه هست؟ اونا اول آیین رو قبول کردن تا شهرشون رو نجات بدن و بعدش هم فقط به این خاطر که انتخابِ دیگهای نداشتن.

لیث پرسید: «زندگی سیاه و سفید نیست. هر کاری هم بکنی، بازم آدمها میمیرن. آمادهای همچین باری رو به دوش بکشی؟»

سر تکان داد و گفت: «هستم. و یه نقشه دارم. خطرناکه و لازمه که تنهایی با پادشاه روبهرو بشم. این تنها راهیه که دارم تا مطمئن بشم در صورتِ پیروزی، من کسی هستم که دستها رو پس میگیره و نمیذاره دوباره از میراثِ مادرم سوءاستفاده بشه.»

«با این حال بدونِ کمکِ تو نمیتونم انجامش بدم. حتی اگه بیدارشدهها بیشتر مشعلِ نور رو هدف بگیرن، بهمحض اینکه پادشاه از برجش بیرون بیاد، اگه نتونم مهارش کنم، اونا میان تا باهاش مقابله کنن.»

«در عینِ حال، اگه موفق بشم، حتماً درخواستِ نیروی کمکی میکنه و ورقِ نبرد رو برمیگردونه. بهمحض اینکه از دستم در بره، بیدارشدهها دخالت میکنن و همهچیز از دست میره.»

آهی کشید و گفت: «اگه کسی اونقدر نزدیک بشه که با بینشِ حیات دستها رو تشخیص بده، دیگه فرقی نمیکنه در آخر کولگا سرِ پا بمونه یا سقوط کنه، ما شکست خوردیم.»

«میدونی، بعد از دیدنِ کاری که با اون دو تا جادوگرِ دیوونه کردی، فهمیدم چرا موگار با اینکه کاملاً به مسخشدگان پشت کرده، اما نابودشون نمیکنه.»

«اونا بیشتر از اینکه انگل باشن، مردارخوارن. اونا ضدِ طبیعیِ انواعِ جادوی ممنوعه هستن و برخلافِ نامردگان، نمیتونن تولیدِ مثل کنن، برای همین تهدیدشون همیشه محدوده.»

لیث پرسید: «فکر میکنی تواناییم تو مختل کردنِ آیین از نیمهٔ مسخشدهام میاد؟»

«آره. اگه درست فکر کرده باشم، بینشِ مرگ و تواناییِ پدید آوردنِ اهریمنانِ تاریکی به همون برمیگرده. با ترکیب کردنِ ذرههای آشوبی که تولید میکنی با عنصرِ طبیعیِ تاریکی، به جای یه نامرده، کالبدِ یه مسخشدهٔ پَست رو به ارواحِ سرگردان میبخشی.»

سولوس صورتِ لیث را در دست گرفت، با شستهایش گونههای او را نوازش کرد و گفت: «میدونم که همیشه ازت خواستم اون بخش از ذاتت رو مهروموم نگه داری، اما این بار حتی ویرملینگ لیث ورهن هم ممکنه کافی نباشه. میشه فقط همین یک بار، مسخشدهٔ من باشی؟»

احساسِ پوستِ لیث زیرِ انگشتانش کاملاً با آنچه در هیئتِ انرژیاش تجربه کرده بود، تفاوت داشت.

درست همانطور که لذت بردن از غذاها از طریقِ حواسِ لیث در مقایسه با چشیدنِ آنها توسطِ خودش درجهدو محسوب میشد، لمس کردنِ کسی با دستانِ انسانیاش شبیهِ این بود که سرانجام دستکشِ جراحی را درآورده باشد.

سولوس آن لحظه را غنیمت شمرد، چرا که میدانست فرقی نمیکند نقشهاش شکست بخورد یا پیروز شود، تا مدتها فرصتِ دیگری برای این کار نخواهد داشت.

لیث پاسخ داد: «همیشه.»

سولوس خودش از جا بلند شد، دستوپایش را کش داد تا ببیند هنوز چقدر بیدستوپاست و گفت: «ممنون. اصلاً نمیدونی این کار برام چه معنیای داره. حالا به کمکِ همه نیاز دارم تا به این بدنِ احمقانه عادت کنم، وگرنه نقشهام قبل از اینکه حتی شروع بشه شکست میخوره.»

لیث گفت: «قبل از اون...» و آینهای از جنسِ یخ پدید آورد تا سولوس بتواند به چهرهٔ واقعیاش نگاه کند.

او پیش از این در طولِ همجوشیِ ذهنشان آن را از طریقِ خاطراتِ لیث دیده بود، اما با این حال دیدنِ آن شوکهاش کرد. او اجزای لطیفِ چهره و چشمانِ روشنش را از مادرش به ارث برده بود، و همین باعث شد سولوس فکر کند دارد به خاطرهٔ دیگری از منادیون نگاه میکند.

سولوس گیسوانش را باز کرد تا موهایش را نوازش کند و نرمیِ آن مدهوشش کرد.

این کار او را به یادِ رویایی انداخت که در کودکی با موهای منادیون بازی کرده بود و احساسی که اکنون تجربه میکرد دقیقاً همان بود. همانطور که شش رگهٔ رنگی را نوازش میکرد، سولوس حس کرد انگار بخشی از مادرش هنوز درونِ او زنده است.