چپتر 1239: مادرِ خشم (بخشِ ۱)
چپتر 1239: مادرِ خشم (بخشِ ۱)
فکرِ اینکه بهمحضِ پایانِ نبرد دوباره بدنش را از دست میدهد، قلبِ سولوس را تکهتکه میکرد. با این حال، بهجای گریه کردن، از استادیِ نور استفاده کرد تا هولوگرامی از خودِ واقعیاش با تمامِ جزئیات بسازد که آن خاطره را برای همیشه حفظ کند.
چندین ساعت تمرین و کمکِ دیگران زمان برد تا سولوس هماهنگیِ چشم و دستش را بهتر کند. رفتهرفته، بدنش جرمی بیشتر از هر انسانی پیدا کرد و حافظهٔ عضلانیِ زندگیِ پیشینش بازگشت.
این یعنی برج تمامِ چیزهایی را که برای پس گرفتنِ داشتههای ازدسترفتهاش نیاز داشت حفظ کرده بود، اما توانِ کافی نداشت تا اینهمه را در زمانِ کمی که برایشان باقی مانده بود بازگرداند. کمی پیش از پایانِ مهلتِ بیستوچهار ساعتهای که آرن به آنها داده بود، لیث با آویزِ شورا با نمایندهٔ جانوران تماس گرفت.
یورمونگراندر که بهسختی میتوانست شگفتی و هیجانش را پنهان کند، پرسید: «دارید میگید راهی برای مختل کردنِ خورشیدِ ممنوعه پیدا کردید؟»
لیث با استفاده از آویز، نقشههای ساختمان و آرایههایش را با آرن به اشتراک گذاشت و گفت: «بله. کلیدش تو بخشِ مشعلِ نوره. اگه کاملاً نابود بشه، شارژِ دوبارهٔ خورشیدِ ممنوعه برای مدتی طولانی غیرممکن میشه، اونقدر که شهر خودبهخود از بین بره.
«کولگا یه شیءِ نفرینشده نیست. چشمهٔ مانا انرژیِ گنبدِ آب و سیستمهای دفاعیاش رو تأمین میکنه، اما فقط همین. بدونِ قربانیهایی که مقدارِ نور و تاریکیِ ذخیرهشده تو خورشیدِ ممنوعه رو کنترل میکنن، جادویی که به شهر قدرت میده احتمالاً پس میزنه.
«اگه اول تاریکی تموم بشه، مازادِ عنصرِ نور ممکنه ساکنانِ کولگا رو به ترولهای بیعقل تبدیل کنه، در حالی که اگه خورشیدِ ممنوعه نور کم بیاره، محصولاتِ کشاورزی از بین میرن و تواناییهای احیا ناپدید میشن. در هر صورت، شهر طعمهٔ آسونی میشه.»
آرن و دیگر اعضای شورای جیرا مدتی با هم مشورت کردند و سپس با تأیید سر تکان دادند.
آرن آهی کشید و در حالی که به فناگار نگاه میکرد، گفت: «ممنون از کمکتون. همهتون سرمایهٔ ارزشمندی برای مردمِ ما بودید. اگه فقط کسی در حد و اندازههای لرد لیگین اینورِ اقیانوس داشتیم، شاید قرنها پیش این مشکل رو حل کرده بودیم.» فناگار در پاسخ خُرناس کشید.
یورمونگراندر حرفهای زیادی برای گفتن دربارهٔ جدش داشت که هیچکدامشان هم خوشایند نبود. با این حال، بحث کردن با یک نگهبان چیزی جز دردسر برایش به همراه نداشت، پس از آن گذشت.
«فوراً ترتیبِ برگشتتون رو میدم. شما بیشتر از حدِ لازم کار کردید و حقِتونه که تو رگیا کمی استراحت کنید. حواسم هست که زحماتتون بهدرستی جبران بشه.»
لیث سر تکان داد و در حالی که نقشهٔ سولوس را عملی میکرد، گفت: «ممنون از پیشنهادتون، اما من مخالفم. ما تنها کسانی هستیم که داخلِ مشعلِ نور بودیم. با ترکیبِ قدرتهامون، میتونیم گامهای وارپی بسازیم که شما رو به داخلِ ساختمان ببره.
«اینطوری، نیروی حمله مکانیسمهای دفاعیِ داخلی و خارجی رو دور میزنه و قبل از اینکه خورشیدِ ممنوعه قدرتهاشون رو فلج کنه، بیشترین آسیب رو تو کوتاهترین زمانِ ممکن وارد میکنه.»
طمعِ درونِ چشمانِ اعضای شورا نشان میداد که تقریباً آنها را به همانجایی که میخواست کشانده است. داخلِ شهر اما دور از برجی که سولوس قرار بود با پادشاه روبهرو شود. گذشته از این، فقط یک احمق فرصتِ یک عملیاتِ نفوذی را از دست میداد.
یک حملهٔ غافلگیرانه در قلبِ پایگاهِ دشمن، آنقدر خوب بود که بهسختی میشد باورش کرد.
«از پیشنهادتون ممنونم، اما اینجور برنامهریزیها زمان میبره. اول باید آرایهها رو بررسی کنیم و بهترین راه رو پیدا کنیم تا آسیبی که بهشون وارد میکنیم به خورشیدِ ممنوعه هم منتقل بشه، و بعد باید نیروهای زبدهمون رو جمع کنیم.»
میو موریگان، نمایندهٔ مردمِ گیاهی در شورا، گفت: «میفهمم که وقتی از شهر خارج بشید، استراتژیِ گامهای وارپ دیگه منتفی میشه و حمله سختتر میشه، اما باور دارم که آمادگیِ مناسب این رو جبران میکنه.»
لیث در دل به دودلیشان لعنت فرستاد، اما این واکنش هنوز در دایرهٔ انتظاراتش بود. کولگا در گذشته در برابر حملاتِ بسیاری مقاومت کرده بود و اطلاعاتی که او آورده بود، فراتر از امیدِ شورا بود.
از یک سو، حمله از داخل یورشِ اولیه را آسانتر میکرد، اما بعد نیروها باید با تمامِ جمعیتِ کولگا روبهرو میشدند — آن هم در حالی که هنوز تحتِ تأثیرِ کاملِ خورشیدِ ممنوعه بودند.
آمارِ تلفات احتمالاً بالا میرفت، بهخصوص هنگامِ عقبنشینی؛ چرا که بیدارشدگان نمیتوانستند با همان گامهای وارپی که آمده بودند، شهر را ترک کنند.
از سوی دیگر، حمله از بیرون ارتش را مجبور میکرد برای هر متر از فاصلهشان تا هدف بجنگند. با این حال، به لطفِ نقشههایی که لیث نشانشان داده بود، شورا میتوانست با کمی بررسی، از فاصلهای امن در کارِ خورشیدِ ممنوعه اختلال ایجاد کند و دشمن را ضعیف سازد.
لیث گفت: «فکر نمیکنم صبر کردن اصلاً گزینهٔ ممکنی باشه. فداکاریِ خالیا باعث شد بتونم واردِ مشعلِ نور بشم، اما برای جمعآوریِ اینهمه اطلاعات، مجبور شدم بیشتر از حد بمونم و آخرش هم برای دفاع از خودم، ماهیتِ واقعیام رو لو دادم.»
اعضای شورای جیرا در حالی که هر کدام به بختِ بدشان لعنت میفرستادند، یکصدا گفتند: «چی؟»
لیث شانه بالا انداخت: «یا این کار بود یا اینکه دستِ خالی برگردم.» دروغگویی در ذاتش ریشه دوانده بود و حتی فناگار هم نمیتوانست فریبکاریاش را از روی یک هولوگرام تشخیص دهد.
«اینجوری دستکم میدونیم آیین چطور کار میکنه و شانسی برای نابود کردنش داریم.
اما اگه همین الان دست به کار نشید، ممکنه مشعلِ نور رو تقویت کنن یا یه پایگاهِ پشتیبان برای آیین بسازن که کشفش با همون ترفندِ من غیرممکن میشه — حتی اگه بتونید یه سنجاقِ دیگه از لیگین بگیرید.»
آرن گفت: «چرا همچین خطری کردی؟ همون پیدا کردنِ مشعلِ نور از سرمون هم زیاد بود. آخرِ سر، اگه وقتِ استفاده از این اطلاعات رو نداشته باشیم، چیزهایی که دربارهٔ آرایهها برامون آوردی بیفایدهست.»
لیث گفت: «به چند دلیل.»
سپس با استفاده از استادیِ نور، هولوگرامی از سرنوشتِ خالیا پدید آورد و در پیِ آن، هولوگرامِ دیگری نشان داد که میگفت هربار کودکی به دنیا میآید چه اتفاقی میافتد. او تصاویر را طوری دستکاری کرد که جادوگرانِ کولگا بهجای استفاده از یک کودکِ دیگر، از یک تولهشیف استفاده کنند.
استادیِ نور خاطرات را به تصویر نمیکشید، بلکه هرچه را او میخواست نشان میداد؛ در نتیجه، دستکاریِ وقایع برایش مثلِ آب خوردن بود. این تصاویر باعث شد حتی کهنسالترین و بدبینترین بیدارشدگان هم دلشان به هم بخورد.
لیث در چشمانِ نمایندهٔ انسانها و جانوران خیره شد تا مطمئن شود دستکم نیمی از شورا طرفِ او را میگیرند: «من خودم اردوگاهی رو دیدم که همنوعانمون رو بعد از تبدیل کردن به عروسکهای گوشتی میبرن اونجا؛ عروسکهایی که تنها هدفشون تولیدِ قربانی برای آیینهاست.»
لیث در همان حال که نشان میداد آیین چطور آشوب و تاریکیِ تولیدشدهاش را دفع میکند، از آویزِ ارتباطی استفاده کرد تا با شورای گارلن نیز تماس بگیرد: «نمیتونستم بذارم فداکاریِ خالیا هدر بره. نه بعد از اینکه به چشمِ خودم دیدم این آیین چطور روی قارهٔ من هم تأثیر میذاره.»
لیث پرسید: «جریانِ مداومی از انرژیهای نکرومانتیک مثلِ این، حتماً عوارضِ کاملاً واضحی داره. همچین پدیدهای براتون آشنا نیست؟»
لیگین لرزید و در همان حال پیوندِ ذهنی با تایریس باز کرد: «ای وای.»