چپتر 1242: برخوردِ آرتیفکت‌ها (بخشِ ۲)

او همچنین چندین اقدامِ امنیتی را فعال کرد که در صورتش منفجر شدند و آژیرِ بسیار بلندی را به صدا درآوردند، اما هیچکس به آن اهمیتی نداد. نامردگان میتوانستند پیش از آسیب دیدن، ضرباتِ زیادی را تاب بیاورند و نیروی تهاجمی هرگز قصد نداشت مخفیانه عمل کند.

ترینت با تکان دادنِ سر گفت: «این کار رو به روشِ قدیمی انجام میدیم. میریم پایینترین سطح و بعد با شلیکِ بهترین طلسمهامون رو به بالا، کلِ سازه رو نابود میکنیم. تا وقتی کاملاً مجبور نشدید، به هیئتِ اصلیتون تغییرِ شکل ندید.»

«نابود کردنِ سطحهای بالایی بیفایدهست و ممکنه تلههای خیلی زیادی رو همزمان فعال کنه و مأموریت رو به خطر بندازه. هر گروه فقط یه مسیر باز کنه.» با اشارهٔ او، زمین مثلِ پنیرِ سوئیسی سوراخسوراخ شد.

تیستا از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «ما چیکار کنیم؟»

فلوریا پیش از پریدن به داخلِ یکی از دهانهها جواب داد: «طبقِ نقشه پیش میریم و همینجا میمونیم تا مطمئن بشیم لیث رو فراموش نمیکنن.»

برجِ یکراه، همان زمان.

پادشاهِ کولگا از ملاقات با دیگران متنفر بود، بهخصوص وقتی سرگرمِ انباشتنِ نیرویی بود که برای گسترشِ بیشترِ مرزهای شهر نیاز داشت. به لطفِ طلسمِ ضدِصدایی که آزمایشگاهش را احاطه کرده بود، حتی متوجهِ حملهٔ سولوس به نگهبانان نشد، اما میتوانست حس کند مشکلی وجود دارد.

انرژیِ چشمه که معمولاً مثلِ سگی دستآموز از هر فرمانش اطاعت میکرد، ناگهان ناپایدار شده بود. در ابتدا، یکراه فکر کرد این به خاطرِ نزدیک شدنِ انرژیِ جهانِ انباشتهشده به جرمِ بحرانی است، اما طبقِ دستگاههایش، برای این اتفاق خیلی زود بود.

سپس، آژیرِ مشعلِ نور طنینانداز شد و تمرکزش را بر هم زد. یکراه دستگاههای نظارتیِ شهر را فعال کرد تا معمای پیشِ رو را حل کند.

چطور ممکنه آژیر به جای حلقههای بیرونی، از مشعلِ نور شروع شده باشه؟ امکان نداره یه غریبه بتونه بدونِ اینکه کسی متوجه بشه به آزمایشگاهها برسه.

با این حال، به جز آکادمیِ جادو، بقیهٔ کولگا در آرامش بود.

یکراه کانالهای ارتباطی با رئیسِ مشعلِ نور و مدیرِ نیروی دفاعی را باز کرد تا گزارشِ وضعیت بگیرد، اما فقط دومی پاسخ داد.

«نگران نباشید، سرورم. داریم به حسابِ اون زنِ دیوانهای که به برجتون حمله کرده میرسیم.» این را یک دورگهٔ مردمِ دریای میانسال با موهای نازکِ زرشکی و شکمی گفت که باعث میشد واستور در مقایسه با او شبیهِ یک علاقهمند به تناسبِ اندام به نظر برسد.

«کدوم زنِ دیوانه؟ میخوام بدونم تو بخشِ نور چه خبره، من—» وقتی یکراه لرزشِ برج را حس کرد و دید نیرویی که با زحمتِ فراوان انباشته بود دارد از کنترلش خارج میشود، حرف در گلویش خفه شد.

«چیزی نیست. حتماً یکی از اون نمونههای مجنون اشتباهی یکی از آرایههای محافظ رو فعال کرده. من بیشتر نگرانِ اون زنِ انسانم. تلاشهای ما برای دور نگهداشتنش از چشمِ کولگا، بهسختی تونسته سرعتش رو کم کنه.» مدیر این مکث را به حسابِ نوبتِ خودش برای ادامهٔ حرف گذاشت.

«یه انسان؟» وقتی کنترلِ بخشِ دیگری از نیروی چشمه را از دست داد و آژیرِ دیگری درست بالای سرش به صدا درآمد، چشمانِ یکراه از تعجب گشاد شد.

«من به حسابِ انسان میرسم، تو نیروهات رو بفرست به مشعلِ نور. اگه فقط یه نمونهٔ فراری بود، رئیسِ آکادمی درگیر نمیشد.» پادشاه تماس را قطع کرد، در حالی که لرزِ سردی را در ستونِ فقراتش حس میکرد.

رسیدنِ یک انسانِ مؤنث به کولگا فقط میتوانست به این معنا باشد که بزرگترین ترسِ جدهاش سرانجام به حقیقت پیوسته است. غاصب آمده بود تا دستانِ منادیون را پس بگیرد.

یکراه دلش میخواست کمی وقت داشت تا چند طلسم ببافد، اما شدتِ صدای آژیر بیشتر شد و اختلالِ چشمهٔ مانا نیز افزایش یافت.

سولوس پس از خلاص شدن از شر گاردها، فهمیده بود که تسخیرِ چشمه زمانِ زیادی از او میگیرد.

یه راهِ دیگه هم هست که بدونِ جنگیدن تو این نبرد پیروز بشم. اگه کریستال سفیدی رو که انرژیِ چشمه مانا رو متمرکز میکنه و خورشید ممنوعه رو پایدار نگه میداره بردارم، ساکنانِ کولگا، از جمله پادشاهشون، میمیرن.

پس از پرواز به بالای برج، سعی کرده بود کریستال را در بعد جیبیاش ذخیره کند اما موفق نشده بود. اثرِ ترکیبیِ جریانِ مداومِ انرژیِ جهان و طلسمِ پیچیدهٔ خورشید، میدانِ نیرویی ابتدایی اما کارآمد ایجاد کرده بود که جادوی بُعدی را مسدود میکرد.

سولوس چکشِ جادوآهنگریاش را به سمتِ جواهر تاب داد، اما مانع باعث شد چکش بدونِ ایجادِ حتی یک خراش کمانه کند.

پس میریم سراغِ نقشهٔ دوم.

آهی کشید و به کوبیدنِ چکش به نقاطی از برج ادامه داد که حسِ مانا نشان میداد جریانِ انرژی در آنها در ضعیفترین حالتِ خود است. با اینکه چکشِ او به عنوانِ سلاح ساخته نشده بود، اما همچنان از اوریکالکومِ خالص بود و میتوانست طلسمهای جادوآهنگریاش را مانندِ امتدادی از بدنش هدایت کند.

برای پایدار نگهداشتنِ گنبدِ آب و خورشید ممنوعه و همزمان تغذیهٔ صدها آرایهای که زندگیِ روزمره در کولگا را ممکن میساختند، کریستال سفید باید کاملاً با جریانِ انرژیِ جهان که از چشمه میآمد همراستا میشد.

حتی یک انحرافِ جزئی باعث میشد انرژیِ آشوب که از آیین آزاد میشد، به جای فرستاده شدن به گارلن، به کولگا آسیب برساند و اثرِ دومینویی ایجاد کند که شهر را فرومیریخت.

در حالتِ عادی، نزدیک شدن به چشم کولگا غیرممکن بود. هرچه کسی به خورشید ممنوعه نزدیکتر میشد، اثرهای آن بیشتر میشد. از چنین فاصلهٔ نزدیکی، حتی یک بیدارشده با هستهٔ بنفش در عرضِ چند دقیقه از مسمومیتِ مانا میمرد، بیآنکه بتواند حتی یکصدمِ قدرتِ واقعیاش را اعمال کند.

علاوه بر آن، حتی اگر یک کولگایی دیوانه میشد و سعی میکرد به کریستال حمله کند، مقدارِ انرژیِ ورودی از خورشید قرار بود باعث شود او مانندِ یک بیداریِ ناموفق منفجر شود.

از بختِ بدِ یکراه، شکافهای موجود در نیروی زندگی و هستهٔ مانای سولوس به او اجازه میداد از انرژیِ خورشید تغذیه کند. همچنین، به لطفِ نیمهٔ آسیبدیدهٔ برجش، آنچه برای یک موجودِ زنده کشنده بود، برای او فقط یک میانوعدهٔ رژیمی به حساب میآمد.

یکراه با چشمانی شعلهور از مانا و یک طلسمِ ردهٔ ۴ در هر یک از دستانش، از گامهای وارپ بیرون آمد، اما سولوس بیآنکه متوقف شود، تنها نگاهی گذرا به او انداخت.

کاش حاکم بُعدیِ فریا رو داشتم.

آهی کشید.

تنها طلسمیه که میتونه اینجا تغییری ایجاد کنه. با وجودِ خورشید و اونهمه انرژیای که تو دستها ذخیره کرده، حتی یه طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ جنگ هم فقط قلقلکش میده.

آرتیفکتِ منادیون شبیهِ یک جفت دستکشِ کارِ نقرهای و ضخیم بود که یک کریستال مانا با رنگی متفاوت روی نوکِ هر انگشت و ششمین کریستال در وسطِ پشتِ دستِ آنها قرار داشت. رنگِ کریستالها از سرخ روی انگشتِ کوچک تا آبی روی انگشتِ شست متغیر بود.

رنگِ سبز با نقرهایِ روشن جایگزین شده بود، در حالی که سنگِ قیمتیِ پشتِ دست سیاه بود.

یکراه که او را از روی نقاشیای که نسلبهنسل در خانوادهاش دستبهدست شده بود شناخت، گفت: «الفین آلتنا منادیون! میدونستم شایعاتِ مرگت فقط یه دروغه! هیچکس جز تو نمیتونست استاد منادیون رو بکشه!»

«نمیذارم میراثِ کولگا رو نابود کنی. ما قرنها برای لحظهای که بیای تا دستها رو بگیری آماده شدیم و— خدایانِ بزرگ، میشه از چکش زدن دست برداری؟»

«نیازی نیست. من تو انجام دادنِ چند کارِ همزمان عالیام.» بازوی سولوس هرگز از حرکت نایستاده بود و لایههای محافظِ برج را میتراشید. «راحت باش، به سخنرانیت ادامه بده.»

یکراه از شدتِ خشم غرید و دو طلسمی را که آماده نگه داشته بود، رها کرد.