چپتر 125: بدون عنوان

پس از اینکه لینجوس جعبهٔ بُعدیِ مهرومومشده با جادو و نامهٔ رمزنگاریشده را تحویل داد، لیث حس کرد باری از روی دوشش برداشته شده است. این بزرگترین بار بود، اما فقط یکی از میانِ بارهای بسیارش.

حالا باید برای تمرینِ بعدیِ جادوی بُعدی آماده میشد، با کمکِ کتابخانه روی رونهای مهرومومکنندهٔ جعبههای پنهان در بُعدِ جیبیاش تحقیق میکرد، با نشاطبخشی هستهٔ کاذبشان را بررسی میکرد و وقتی مییافت تا با استفاده از انباشت به پالایشِ هستهاش ادامه دهد.

حالا که سرانجام از این تنگنا گذشته بود، میتوانست دوباره از اولین فنِ تنفسش استفاده کند تا انرژیِ جهان را گرد آورد و برای رسیدن به هستهٔ مانای آبی بکوشد.

در بدترین حالت، این کار او را به اندازهٔ رئیسِ آکادمی یا یک پروفسور قدرتمند میکرد. از چشمِ لیث پنهان نمانده بود که هرچه بیشتر هستهاش را میپالود، تغییراتِ چشمگیرتری را تجربه میکرد.

در آغاز، لیث فکر میکرد با جذبِ انرژیِ جهان، صرفاً دارد بر کمبودِ طبیعیِ نیروی جادوییاش غلبه میکند. اما با گذشتِ زمان و دفعِ ناخالصیهای انباشته در خون، اندامها و حالا استخوانهایش، اوضاع حتی برای خودش هم نگرانکننده شده بود.

خیلی چیزها با هم جور درنمیآمد. در آکادمیِ گریفونِ سفید شاگردانِ بسیاری بودند که هستهٔ مانایشان از او قویتر بود، حتی همتیمیهای خودش. با این حال هیچکدامشان قدرتِ بدنیِ فعلیِ لیث را نداشتند.

بنابراین، موضوع فقط هستهٔ مانا نبود. ماجرای ناخالصیها هم نمیتوانست به همین سادگی باشد. در گذشته او با نشاطبخشی آنها را از بدنِ پدر و مادر و خواهرانش بیرون کشیده بود، اما باز هم چنین اتفاقی نیفتاده بود.

علم نمیتوانست کمکی به او بکند؛ این موضوع بهروشنی به زیستشناسیِ متفاوتِ دنیای جدید ربط داشت. از طرفی واکنشِ کالّا به آخرین دگردیسیاش هم بود که میگفت بوی او کمتر شبیه به انسانها شده است.

لیث آنقدر کار برای انجام دادن و چیزهایی برای فکر کردن داشت که سردردش دوباره بدتر شد و به او یادآوری کرد که پیش از هر چیز باید بخوابد. دیدش تار شد و زانوهایش چنان سست شدند که مجبور شد به دیواری تکیه دهد تا سرِ پا بماند.

یوریال پرسید: «حالت خوبه؟»

«نه چندان. فکر کنم خستگیِ مبارزه تو جنگل داره خودش رو نشون میده. نمیدونم تا کی میتونم دووم بیارم.»

تیرکشیدنِ ناگهانیِ سرش باعث شد روی زانو بیفتد. شقیقههایش را بینِ دستهایش گرفت و سعی کرد دردِ کورکننده را تحمل کند.

هنوز بابتِ کمکشان تشکر نکرده بود، اما تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که با کمکِ دوستانش به اتاقش برگردد و بهمحضِ اینکه سرش به بالش رسید، به خواب برود.

صبحِ روزِ بعد، حتی صدای گونگِ صبحانه هم نتوانست بیدارش کند. در نهایت، یوریال مجبور شد چند دقیقه به درِ اتاقش بکوبد تا لیث توانست از تخت بیرون بخزد.

یوریال با لبخندی شاد گفت: «اون چوبدستی تو شلوارته، یا فقط از دیدنِ من خوشحالی؟»

«چه خبر شده؟ جنگِ داخلی شروع شده؟» بهمحضِ اینکه توانست حواسش را جمع کند، متوجه شد که صبح شده است.

«داشتم میرفتم کمک بیارم و در رو بشکنم. دیروز کم مونده بود غش کنی. الان حالت چطوره؟»

«خستهام.» با وجودِ یک شبِ کامل خواب، هنوز خیلی ضعیف بود. نشاطبخشی همچنان اثری نداشت.

«سولوس، چرا بیدارم نکردی؟»

«چند بار سعی کردم، اما هوشیاریت خارج از دسترسم بود. گذشته از این، فکر کنم هنوز به استراحتِ زیادی نیاز داری.» لحنش واقعاً نگران بود.

لیث پرسید: «چرا اینطوری میگی؟»

«چون وقتی خواب بودی، بدنت بیوقفه داشت انرژیِ جهان رو میکشید. هستهٔ مانات هنوز نیمهخالیه.

به نظر میرسه عبور از این تنگنا باعثِ تغییراتِ چنان شدیدی شده که سیستمت رو تقریباً خالی کرده. این بار هر اتفاقی که افتاده باشه، هنوز برای سازگار شدن به زمان نیاز داری.»

با وجودِ ضعفش، لیث تصمیم گرفت روزش را مثلِ همیشه ادامه دهد. در هر وعده بیشتر از کویلا غذا میخورد و حس میکرد معدهاش به چاهی بیانتها تبدیل شده است.

در طولِ تمرینِ جادوی بُعدی، فهمید که حساسیتِ مانایش هنوز خام است، اما بازدهِ مانایش یک پله بالاتر رفته است. جادو آزادانه در وجودش جریان مییافت و با هیچ مقاومتی روبهرو نمیشد.

حالا اجرای هر طلسم مانای کمتری میطلبید و باری را که چنین انرژیهای قدرتمندی بر بدنش تحمیل میکردند، کاهش میداد. متأسفانه، این هنوز کافی نبود.

حتی با تمرین زیرِ نظرِ کویلا هم پیشرفت کردن تقلای سختی بود. معمولاً لیث کمبودِ استعدادش را با شببیداری و انرژیِ بیپایانِ حاصل از نشاطبخشی جبران میکرد، اما این بار از هر دو محروم بود.

وقتی آنقدر خسته شد که دیگر نمیتوانست ادامه دهد، یکراست به رختخواب رفت و از دوستانش خواست به هر قیمتی بیدارش کنند، تا اگر خودش نتوانست از پسش بربیاید، آنها بیدارش کنند.

روزِ بعد، لیث پر از انرژی بیدار شد. بدنش مثلِ پر سبک بود و ذهنش بالاخره باز شده بود. ظاهراً هم نشاطبخشی و هم انباشت مثلِ همیشه کار میکردند.

خوشبختانه قبل از اینکه بخوابم با مارکیز تماس گرفتم، وگرنه کلی وقت از دست میدادم. انگار روندِ پالایش الان به کلی آمادگی نیاز داره. اگه وسطِ امتحان یا بدتر از اون، بعد از یه مبارزه واردِ یه مرحلهٔ جدید میشدم، کارم ساخته بود.

موقعِ صبحانه، کلِ سالنِ غذاخوری از شنیدنِ آخرین اخبار در شوک بود. همه داشتند دربارهٔ انفجارِ مرموزی حرف میزدند که در کاندریا رخ داده بود و پروفسور رفلاار، استادِ کیمیاگری، را کشته بود.

با شنیدنِ این حرفها، غذا نزدیک بود در گلوی لیث بپرد.

لیث با پچپچ به بقیه گفت: «کاندریا همون شهری نیست که تیمِ مزدوران هم مأموریتِ شکار و هم مأموریتِ تحویل رو ازش گرفته بودن؟»

فریا گفت: «آره، خیلی عجیبه که فقط یه تصادف باشه.»

فلوریا سؤالِ بجایی پرسید: «فکر میکنید پروفسور رفلاار موقعِ تلاش برای محافظت از آکادمی کشته شده، یا چون خودش هم تو این توطئه دست داشته؟» با توجه به چیزهایی که میدانستند، حتی پروفسورها هم قابلاعتماد نبودند.

سولوس که حتی حاضر نبود به خائن بودنِ رفلاار فکر کند، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «مردِ خوبی بود. نمیتونم باور کنم که میخواسته به شاگرداش آسیبی برسونه. اون یه کیمیاگر بود و اونجا هم یه مغازهٔ کیمیاگری. شاید فقط تو زمانِ بد تو یه جای بد بوده.»

لیث جواب داد: «حرفت رو باور میکنم. واقعاً بابتِ از دست دادنش متأسفم.»

از دست دادنِ اولین عشقِ آدم به این شکلِ ناگهانی اصلاً آسان نبود، پس لیث تصمیم گرفت به جای ابرازِ شک و بدگمانیِ همیشگیاش، بگذارد سولوس در آرامش سوگواری کند. با اینکه هرگز مستقیماً با هم حرف نزده بودند، لیث میدانست سولوس چقدر برای حضور و اشتیاقِ او ارزش قائل است.

گروهِ لیث همچنان به بحث دربارهٔ تمامِ پیامدهای احتمالیِ این انفجار ادامه دادند و اینکه کدام پروفسورها بیشتر از همه احتمال دارد خائن باشند. ناگفته نماند که پروفسور راد در صدرِ فهرستِ همه قرار داشت.

با ورود به سالنِ تمرینِ جادوی بُعدی، همه سر جایشان قرار گرفتند. این بار لیث که میدانست پروفسور راد هیچ راهنماییای نمیکند، درست کنارِ کویلا ایستاد تا هم بتواند با تقلید کردن یاد بگیرد و هم از او کمک بخواهد.

فقط دوازده دانشآموز باید تمرینِ دوم، یعنی طلسمِ ربایش، را اجرا میکردند. بقیه هنوز در طلسمِ حلقه گیر کرده بودند.

طلسمِ ربایش شاملِ ایجادِ یک درِ بُعدی بود؛ آنقدر بزرگ که دست بتواند از آن رد شود و از بالای میزی پر از قلمپر بیرون بیاید. برخلافِ طلسمِ حلقه، دانشآموزان حالا نهتنها باید گذرگاهِ بزرگتری باز میکردند، بلکه باید فاصله را هم خودشان تنظیم میکردند.

هنوز صدای آخرین ناقوسِ شروعِ کلاس به پایان نرسیده بود که صدای پروفسور راد غرید: «شروع کنید!»

لیث از همان ثانیههای اول با طلسمِ ربایش مشکل داشت؛ ثانیههایی که خیلی زود به دقیقه و بعد به یک ساعتِ تمام تبدیل شدند. در تمامِ این مدت هیچ پیشرفتی نکرده بود. تنها دروازههایی که موفق به ایجادشان شده بود، آنقدر باریک بودند که دستش از آنها رد نمیشد؛ چه رسد به اینکه خروجیِ آنها هنوز خیلی از میز فاصله داشت.

وضعِ کویلا خیلی بهتر بود. دروازههایش تقریباً اندازه و فاصلهٔ مناسبی داشتند، اما هنوز ناپایدار بودند و در عرضِ چند ثانیه با صدای بنگِ بلندی ناپدید میشدند. کویلا سعی کرد اشتباهِ لیث را توضیح دهد، اما چیزی که برای او ساده بود، برای لیث معمایی حلنشدنی به حساب میآمد.

خیلی زود فضا پر از صدای انفجارِ دروازههای ناپایدارِ دانشآموزان و ناسزاهایشان شد. آنها از شکستهای پیاپی خسته شده بودند، در حالی که پروفسور راد در جوابِ هر درخواستِ کمکی فقط به رویشان میخندید.

ناگهان صدای انفجاری بلندتر از همیشه طنینانداز شد. بلافاصله صدای دیگری و بعد یکی دیگر به گوش رسید، تا جایی که لیث با خودش فکر کرد سالنِ تمرین ناگهان به میدانِ تیر تبدیل شده است.

صدای پروفسور راد که دیگر هیچ اثری از خنده در آن نبود، به گوش رسید: «به نامِ خدایان، چه خبر شده؟!»

فضای اطرافِ دانشآموزان پر از شکاف شده بود. سیاهچالههای کوچکی شکل میگرفتند و از بین میرفتند و همان صداهای انفجاری را که تازه شنیده بودند، ایجاد میکردند. یکی از دانشآموزان که حسابی کنجکاو شده بود، سعی کرد فضای شکافخورده را لمس کند؛ در نتیجه شکاف با قدرتِ یک نارنجک منفجر شد.

پروفسور راد موفق شد او را نجات دهد و هر دوی آنها را به بیرون از منطقهٔ خطر بلینک کرد.

پروفسور با تمامِ توان فریاد زد: «اگه میخواید زنده بمونید، دست از اجرای طلسم بردارید! یه جوری محافظهای سالن خاموش شدن.»