چپتر 1245: شرط‌بندی‌ها و زرادخانه‌ها (بخشِ ۱)

یکراه بهمحضِ اینکه متوجه شد سولوس به اوجِ آمادگیاش برگشته است، در آویزِ ارتباطیاش گفت: «برام مهم نیست چه بلایی سرِ مشعلِ نور اومده، همین الان جوخههای نخبه رو بفرستید سمتِ برج!»

به لطفِ پوششی که غروبِ نهایی برایش فراهم کرده بود، سولوس توانسته بود بدونِ اینکه بینشِ حیاتِ یکراه متوجه شود، از نشاطبخشی استفاده کند. به لطفِ خورشیدِ ممنوعه، میتوانست از فنِ تنفس تا بیشترین حدِ ممکن استفاده کند و حتی از نیمهٔ برجِ خود برای تعمیر و ارتقای تجهیزاتش بهره ببرد.

یکراه در حالی که سولوس به سمتش یورش میبرد، با خود فکر کرد.

نمیفهمم. یه طلسم با این قدرت باید کارِ اون رو همراه با رعیتام تموم میکرد. با این حال هیچکس نمرد.

لیث در میانِ کولگاییهای مجروح که هنوز داشتند احیا میشدند فرود آمد و با هر یک از دستها و بالهایش یکی از آنها را گرفت. لمسش ظریف بود، اما وقتی سایههایشان جان گرفتند و آنها را بلعیدند، همگی شروع به جیغ کشیدن کردند.

وقتی انرژیِ آزادشده از اجساد، بهجای جذبِ دوباره توسطِ خورشیدِ ممنوعه به آسمان رفت، یکراه چشمانش را باور نمیکرد. آن مرگها از چرخهٔ آیین گریخته بودند و بهجای تقویت، همه را ضعیفتر میکردند.

افرادِ پیرامونِ لیث نیز از هیبت و وحشت خشکشان زد، چیزی که در نبرد فقط میشد آن را اشتباهی مهلک دانست.

در حالی که یکراه هنوز سعی داشت از تواناییهای ویرملینگ سردر بیاورد، سولوس به او رسیده بود. سعی کرد طلسمی رها کند، اما لگدِ سولوس سریعتر بود. با تمامِ توان به بالاتنهاش ضربه زد و او را به برج کوبید.

سولوس چنان چیرگیِ کافی بر چشمهٔ مانا به دست آورده بود که دیگر حتی میدانِ انرژیِ دربرگیرندهٔ یکراه هم نمیتوانست کاملاً از او محافظت کند. به لطفِ تلفیقِ تاریکی توانست هوشیار بماند، اما پیش از آنکه بتواند چیزی بپرسد، باید صبر میکرد تا ریههای سوراخشدهاش درمان شوند:

«اون دیگه کیه؟»

سولوس گفت: «مسخشدهٔ منه.» و طلسمِ استادیِ نورِ ردهٔ ۴ خود، یعنی الماسبُر را رها کرد.

این طلسم یک سازهٔ نورِ سخت به شکلِ مته پدید آورد که سختترین موادِ معدنیِ درونِ زمین را در خود جای داده بود تا سرعتِ پرتوِ نور را با قدرتِ مخربِ عنصرِ زمین ترکیب کند.

یکراه درست در آخرین لحظه توانست جاخالی بدهد، دقیقاً همانطور که سولوس میخواست. الماسبُر به برجِ پشتِ سرش برخورد کرد و هرچند نتوانست هیچ آسیبِ ظاهری وارد کند، اما جریانِ انرژیای را که از چشمهٔ مانا به کریستالِ سفیدِ بالای برج میرفت، مختل کرد.

به لطفِ پایداریِ عنصرِ زمین، فعال نگهداشتنِ این سازه مانای اندکی میطلبید و بهراحتی تعمیر میشد.

سولوس گفت: «وقتکشی بازیایه که الان هر دومون میتونیم انجامش بدیم، احمق.»

یکراه که حس میکرد تعادلِ قدرت دارد از چنگش خارج میشود، آبِ دهانش را قورت داد. الفین نهتنها بهنحوی از خورشیدِ ممنوعه تأثیر نپذیرفته بود، بلکه داشت آرامآرام قدرتِ چشمهٔ مانا را از چنگِ دستها بیرون میکشید.

در گذشته، ارتشهایی از بیدارشدگان تلاش کرده و نتوانسته بودند برج را فروبریزند، زیرا خورشیدِ ممنوعه، چشمِ کولگا و دستانِ منادیون با یکدیگر همافزایی داشتند.

از آن فاصلهٔ نزدیک، حتی فیلاکتریِ یک لیچ که دارای هستهٔ بنفش بود نیز نمیتوانست نیمی از قدرتِ واقعیاش را اعمال کند و دستها همیشه کلِ برج را با میدانِ انرژیای احاطه میکردند که قادر بود طلسمهای ردهٔ نوا را دفع کند.

علاوه بر آن، کریستالِ سفیدِ میانشان بهعنوانِ یک تثبیتکننده عمل میکرد و در حالی که جادوی ممنوعه را مهار میکرد، انرژیِ جهان را با کمترین تلاش از سوی اربابش در سراسرِ برج پخش میکرد.

اما اکنون، خورشید هیچ اثری نداشت، دستها لحظهبهلحظه قدرتشان را از دست میدادند و بهمحضِ اینکه برج تحتِ تأثیرِ الماسبُر ترک برمیداشت، چشمِ کولگا اثراتش را از دست میداد و باعث میشد جادوی ممنوعه از کنترل خارج شود.

در این میان، تایریس به قارهٔ جیرا رسیده بود. با اینکه هیئتِ گریفونش میتوانست با سرعتی بالای ماخ ۱۰ پرواز کند، عبور از دو قاره و یک اقیانوس باز هم تقریباً یک ساعت زمان میبُرد.

حتی یک نگهبان هم نمیتوانست در چنین فاصلهای گامهای وارپ باز کند، نه بدونِ کمکِ یکی دیگر از همنوعانش. روگارِ فنریر و زاگرانِ گارودا هیچکدام علاقهای به کمک در حملهٔ او به قلمروِ فناگار نداشتند، اما دلیلی هم برای متوقف کردنش نمیدیدند.

آنها همراه با لیگین و سالارک، فقط تماشا کردند که گریفونِ پرطلایی با چنان سرعتی به سمتِ آسمان حرکت کرد که اصطکاک، هوای اطرافِ تایریس را به دریایی از شعلهها تبدیل کرد.

او بالاتر و بالاتر رفت تا اینکه از جاذبهٔ موگار گریخت و توانست از سرعتِ چرخشِ سیاره به نفعِ خودش استفاده کند. تایریس پیش از آنکه شیرجه بزند و از جاذبه برای گرفتنِ سرعتِ بیشتر بهره ببرد، کسری از ثانیه به سیارهٔ آبی خیره شد.

اقیانوسها و قارهها قرار بود ثابت باشند، با این حال میتوانست قسم بخورد که برای کسری از ثانیه دیده است آبهای میانِ جیرا و گارلن انحنا یافته و لبخند زدهاند. تایریس این پدیده را نادیده گرفت، چرا که کلماتِ فناگار در ذهنش طنین انداخت و خشمش را دوباره شعلهور کرد.

ستارهٔ دنبالهدارِ زنده، لویاتان را در چند مایلیِ ساحل و در ناکجاآباد یافت که منتظرش بود. فناگار میانِ دو موجِ جزرومدیِ غولآسا دراز کشیده بود که اقیانوس را به دو نیم کرده و بسترِ دریا را نمایان ساخته بودند.

او وقت نداشت نقشهٔ مناسبی بکشد، اما انتخابِ مکانِ مبارزه این برتری را به او داد تا به جایی برود که بتواند از بهترین عناصرش، یعنی آب و خاک، تا حدِ ممکن استفاده کند.

فناگار گفت: «وقتی دو نگهبان میجنگن، نقشهها از نو کشیده میشن.» بدنِ لویاتان پوشیده از فلسهای سفیدِ مرواریدی بود که شب را چنان روشن میکرد گویی ماهِ دومی ظاهر شده است. «نمیذارم قلمروم رو نابود کنی یا روزگارِ مردمم رو از اینی که هست سیاهتر کنی.»

تایریس در میانِ امواجِ جزرومدی فرود آمد. چشمانش چون صاعقه درخشید و صدایش چون رعد طنین انداخت: «برای من نقشِ قهرمانها رو بازی نکن، فناگار. تو هیچ اهمیتی به مردمت نمیدی. این مکان رو فقط برای این انتخاب کردی که از همون اول منو تو موضعِ ضعف قرار بدی.»

فناگار گفت: «این آخرین فرصتت برای رفتنه. درافتادن با قلمروِ من نقضِ جدیِ معاهدههای بینِ نگهبانهاست.» حضورِ آنها در یک مکان کافی بود تا امواجِ شوکی ایجاد کند که اقیانوس و زمین را به لرزه درمیآورد.

تایریس به جلو یورش برد و بدنش جرمِ خود را به انرژیِ خالص تبدیل کرد: «نقضی که تو قرنها به قیمتِ آسیب زدن به من مرتکب شدی! حرف زدن کافیه، تا همینجا هم گذاشتم برای حقههات بهاندازهٔ کافی وقت بخری.»

هیئتِ صاعقهٔ زنده چیزی نبود که فقط رُخها بتوانند انجام دهند، بلکه یکی از تواناییهای مادرِ نخستینشان بود که حتی تبارِ گریفون هم آن را به ارث نبرده بود.

فناگار گفت: «اوه، لعنتی!» چرا که یورشِ تایریس جریانِ انرژیِ جهان را مختل کرد و آرایههایی را که در حالِ چیدنش بود از بین برد و به آنهایی که در انتظارِ ورودِ تایریس چیده بود آسیب رساند.

آذرخشهایی از بدنِ گریفون به دیوارههای آبیِ مجاور جهید و برگشت، و اثرِ هالهای ایجاد کرد که تشکیلاتِ جادویی را به هم ریخت و برای فناگار راهی جز عقبنشینی باقی نگذاشت.

سایرِ نگهبانان با شگفتی، تحسین، و ذخیرهٔ خوبی از تنقلاتِ نمکیِ محبوبشان که به آبجوی خنکِ توی پنجههایشان میآمد، به مبارزه نگاه میکردند. نمایشی خوب، نعمتی کمیاب و زنگی تفریحی دلپذیر از وظایفشان بود.

لیگین گفت: «من روی تایریس شرط میبندم. فناگار وقتِ کافی برای آمادهسازی نداشت و کمتر از من از آزمایشگاهش بیرون میاد.»