چپتر 1247: برخلافِ احتمالات (بخشِ ۱)

کاری که از دستِ ابزارهای کیمیاگری برمیآمد محدود بود.

هر بیدارشدهای با تلفیقِ تاریکی و نور به مقابله با فسفرِ سفید میرفت؛ از اولی بهره میگرفت تا مادهٔ بیگانه را بدونِ احساسِ درد نابود کند و از دومی برای بهبودی از آسیبِ آن استفاده میکرد.

اما در موردِ جادوگرانِ بدلی، هر کدامشان که میتوانست تهدیدی برای لیث باشد، بیشک محافظهای کافی داشت تا در برابرِ نارنجکهای او مصون بماند. لیث آنها را هم درست مانندِ مینها فقط برای خریدنِ زمان و حفظِ هرچه بیشترِ مانایش به کار برده بود.

انگشترِ مانع و زرهِ اسکیلواکرِ تقویتشده با مانا، نخستین رگبارِ طلسمها را دفع کردند، اما حملات تمامی نداشت. با طنینانداز شدنِ صدای هشدار در سراسرِ کولگا، هر لحظه افرادِ بیشتری به سمتِ برجِ پادشاه و آکادمیِ مشعلِ نور هجوم میآوردند.

کولگاییها هیچ اهمیتی به متحدانِ خود نمیدادند و مرگبارترین طلسمهایشان را به سمتِ ویرملینگ رها میکردند، چرا که میدانستند او تنها کسی است که آسیبِ دائمی میبیند. جادوی ممنوعهای که در رگهایشان جریان داشت، قلبِ سوراخشده یا مغزِ لهشده را در عرضِ چند ثانیه ترمیم میکرد.

علاوه بر آن، خورشیدِ ممنوعه هستههایشان را چنان تقویت میکرد که ضعیفترینشان هم هستهٔ مانای سبزِ روشن داشت؛ موضوعی که طلسمهایشان را به اندازهٔ طلسمهای فارغالتحصیلانِ یکی از شش آکادمیِ بزرگ قدرتمند میساخت.

لیث تمامِ طلسمهای ردهٔ ۵ را که آماده داشت رها کرد، اما هیچکدام نتوانستند ورقِ نبرد را برگردانند. خورشیدِ خروشان به اندازهٔ یک نفس نشاطبخشی به او زمان داد، اما تنها آن دسته از کولگاییهایی را کشت که آنقدر به نقطهٔ انفجار نزدیک بودند که تکهپارههایشان بیش از حد از هم دور میافتاد و دیگر نمیتوانستند احیا شوند.

میولنیر اطرافیانش را به اندازهٔ کافی گیج کرد تا لمسِ مرگبارش بیش از بیست کولگایی را نابود کند و پیوندشان را با خورشیدِ ممنوعه بُرش دهد، اما صدها دشمن باقی مانده بودند و با گذشتِ هر ثانیه افرادِ بیشتری هم از راه میرسیدند.

لیث طلسمِ زمینِ دفن را اجرا کرد و از ستونهای همیشهدرحالرشدِ آن برای محافظت از خود بهره گرفت تا بتواند نشاطبخشی را به کار ببرد و وضعیتِ مبارزهٔ سولوس را بررسی کند.

میتونم از پیوندِ ذهنیمون استفاده کنم تا بهش بگم بجنبه، ولی اصلاً جایز نیست هولش کنم یا حواسش رو پرت کنم. با اون هسته و نیروی زندگیِ ترکخوردهاش، سولوس تنها کسیه که شانسِ واقعی واسه گرفتنِ دستها رو داره...

رشتهٔ افکارش همپای لایهٔ محافظش فروریخت.

تازهواردها بیدلیل دیر نکرده بودند. در حالی که همرزمانشان دشمن را تضعیف میکردند، آنها آنقدر طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ جنگ آماده کرده بودند که برای باخاکیکسانکردنِ یک کوه کافی بود.

هستهٔ مانای لیث از فشارِ مصرفِ آنهمه مانا در حینِ مقابله با مسمومیت تیر میکشید، با این حال مجبور شد بلینک کند تا از چنگالِ مرگ بگریزد. علاوه بر آن، به دلیلِ نبردِ یکراه و سولوس بر سرِ کنترلِ چشمهٔ مانا، نشاطبخشی بسیار کمتر از حدِ معمول اثر میکرد.

انرژیِ جهان در داخلِ کولگا از همان ابتدا در مقایسه با دنیای بیرون رقیق بود، اما با وجودِ برج و دستها که در آن نزدیکیِ لیث قرار داشتند، انرژی فقط در حدی بود که طلسمها را تغذیه کند.

چند سرباز طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ جنگ به نامِ «کرمِ شبتاب» را روی لیث رها کردند و چندین پَرَکِ نورانی پدید آوردند که در واقع شعلههایی بهشدت فشرده بودند. لحظهای که جادوی هوایِ نگهدارندهٔ آنها از بین رفت، اثرِ مکشِ معکوس انفجار را تشدید کرد و شعاعِ ۱۰۰ متریِ اطرافش را در شعلههای آتش فرو برد.

از آن بدتر، عنصرِ هوایِ طلسمِ کرمِ شبتاب نه تنها جریانِ ثابتی از اکسیژن را برای شعلههای جادویی فراهم میکرد، بلکه شعلهها را مهروموم میکرد تا دمایشان را بالا ببرد و مانعِ هدررفتِ گرما شود.

لیث از انگشترِ مانعِ خود بهره گرفت تا در برابرِ امواجِ ضربهای که میرفتند او را تکهتکه کنند مقاومت کند؛ در همین حین هوا به سرعت آنقدر داغ شد که نفس کشیدن هم دشوار و هم دردناک شد. برخلافِ انگشترهای شارژشده، لیث میتوانست مانع را تا زمانی که مانا به درونش میریخت فعال نگه دارد، اما این موضوع او را شکستناپذیر نمیکرد.

هستهٔ کاذبِ انگشتر شروع به اضافهبار کرد و دیدش از کمبودِ اکسیژن تار شد. فایرفلای هوا را به سمتِ خودش میکشید، نه قربانیاش. لیث بهخاطرِ محدودهٔ اثرِ وسیعِ طلسم نمیتوانست بلینک کند، اما انگشتر همچنان توانست زمانِ لازم برای اجرای گامهای وارپ را برایش بخرد.

هوای تازه ریههایش را پر کرد و حسِ سرزندگی به او داد. اما همین که دیدش واضح شد، فهمید در طولِ اسارتِ کوتاهش اوضاع چقدر سریع وخیم شده است. محوطهٔ اطرافِ برج چنان پر از آدم بود که دیگر نمیتوانست سولوس را ببیند.

علاوه بر این، جادوگرانِ بدلی نمیتوانستند نقطهٔ خروجِ بلینک را ببینند، اما گامهای وارپ بسیار کندتر بود. با اینکه لیث به منطقهای رفته بود که به یاد داشت خالی از دشمن است، آنها در همان ثانیهای که درِ بُعدی باز شد، به آنجا هجوم آورده بودند.

فقط به لطفِ گاردِ کاملِ زرهِ اسکیلواکر بود که لیث یورش به سمتِ قلبش را حس کرد و به آن واکنش نشان داد. شمشیر را با دستِ راست و سربازِ زنی را که آن را در دست داشت با دستِ چپ گرفت. سپس با استفاده از اهریمنانِ تاریکی، به روحی که تسخیرش کرده بود قدرت داد تا زندگیِ مدتها ازدسترفتهاش را پس بگیرد.

سربازِ زن مُرد، اما این کار رفقایش را از رها کردنِ فایرفلایهای بیشتر بازنداشت، در حالی که شهروندانِ کولگا رگباری از طلسمهای ردهٔ ۴ را به سمتِ ویرملینگ روانه میکردند. لیث برای جانِ سالم بهدر بردن از این یورش، ناچار بود دوباره انگشترِ مانع را به کار بگیرد و همزمان برای فرار از محدودهٔ اثرِ فایرفلای، بیوقفه بلینک کند.

مانع زیرِ امواجِ ضربهایِ ترکیبیِ طلسمهای مختلف خُرد شد و انگشتر هم پس از اینکه لیث یادگارِ هوریول را زیرِ فشارِ طولانیمدتی قرار داد که برای طراحیِ ناکارآمدش بیش از حد سنگین بود، از هم پاشید.

لیث توانست با هر بلینک چند کولگایی را بکشد، با این حال ضرباتِ زیادی خورد.

انرژیای که نیمهٔ مسخشدهاش از خورشیدِ ممنوعه دریافت میکرد به او اجازه داد بهسرعت درمان شود، اما هستهٔ مانایش از قبل به آبیِ تیره تغییرِ رنگ داده بود. بهزودی فیروزهای میشد و پس از آن، توانِ رزمیاش بهشدت افت میکرد.

لعنتی، اصلاً قرار نبود اینجوری بشه. ما گذاشتیم حمله به مشعلِ نور همزمان با حمله به برج اتفاق بیفته تا نیروهای اصلیِ کولگا اونقدر سرشون شلوغ بشه که تا وقتی کار از کار نگذشته، نتونن مزاحممون بشن.

من اومدم اینجا فقط تا مطمئن بشم یکی هوای سولوس رو داره، نه اینکه با نصفِ جمعیتِ تخمیِ این شهر بجنگم. چطور همهچیز اینقدر خراب شد؟

لیث خبر نداشت که یکراه، سولوس را از روی نقاشیِ خانوادگیاش شناخته است.

یکراه که میدانست او کیست و ظاهراً چه کارهایی از دستش برمیآید، هرگز او را دستکم نگرفته بود. آنها کلِ استراتژیشان را روی یک حملهٔ سریع بر پایهٔ گمراهسازی برنامهریزی کرده بودند، اما یکراه حواسش جمع بود که منابعش را بهطورِ مساوی بینِ دو تهدیدِ پیشِ رو تقسیم کند.

چندین طلسم به سمتِ لیث پرواز کرد و دردِ هستهاش چیزی نبود که تلفیقِ تاریکی بتواند مسدودش کند. تلاش برای فعال نگه داشتنِ گاردِ کاملِ زره بهسختی به یک تارِ مانا نیاز داشت، اما همان هم کافی بود تا او را تا مرزِ غش کردن ببرد.

طلسمها به هدف خوردند و تعادلِ لیث را به هم زدند و او را به طعمهٔ آسانی برای تیغهٔ سربازها تبدیل کردند. بریدگیها آنقدر سریع روی هم تلنبار شدند که نه اسکیلواکر میتوانست تَرَکهایش را ترمیم کند و نه نیمهٔ مسخشده میتوانست زخمها را درمان کند. خیلی زود بدنِ لیث به اندازهٔ هستهاش به خونریزی افتاد.

سولوس دردش را از راهِ پیوندِ ذهنی حس کرد و تازه آن زمان بود که فهمید نیمهٔ دیگرش چه بهایی میپردازد تا اجازه دهد مبارزهٔ او با یکراه بدونِ مزاحمت پیش برود.